维生素是一类理化特征互不相同,生理作用差别很大的有机化合物。虽其含量甚微且相互之间存在着复杂的关系,但作用重大。主要是调节生理功能、保持健康和预防疾病。目前,已确定的维生素有14种,按溶解性将其分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类。脂溶性维生素有维生素A、D、E、K四种;水溶性维生素有维生素B1(硫胺素)、维生素B2(核黄素),维生素B6、B12、尼克酸、泛酸、生物素、叶酸、胆碱、维生素C等。B族维生素可由羊消化道中的微生物合成,其他维生素一般都由植物性饲料和酵母中获得。维生素A类胡萝卜素,一般青绿饲料中含量较高,如胡萝卜、黄玉米中含有丰富的胡萝卜素。羊主要通过小肠将胡萝卜素转化为维生素A。
维生素虽然不是形成机体各种组织器官的原料,也不是能量物质,但它在机体新陈代谢能量转换和神经调节上起重要作用。
(1)维生素A。波尔山羊体内不能合成维生素A,其生化功能在于视紫醇的合成,是暗光中视觉所必需的,也是动物正常生长、繁殖和维持上皮组织所必需的。同时还能增强机体对传染病、寄生虫病的抵抗力。波尔山羊肝脏维生素A的储存占体内维生素A总量的75%~90%,日需量3 500~11 000国际单位。
(2)维生素E。是一种抗氧物质,能保护和促进维生素A的吸收、储存,同时在调节碳水化合物、肌酸、糖原的代谢起重要作用。维生素E和硒缺乏都易引起羔羊白肌病的发生。维生素E日需要量5~100国际单位。
(3)B族维生素。尽管反刍动物瘤胃可以合成维生素,在羔羊阶段仍建议每千克日粮中添加维生素B族3~8毫克,其中维生素B120.02~0.05微克。