这种方式适于大饲养场。利用天然草场、草山、草坡放牧饲养,不喂或少喂精料,降低饲养成本,节省人工。放牧具有一定的时间性,一般开始于春季,止于秋季。
放牧饲养的方法主要有固定放牧和轮牧两种。固定放牧是最粗放的饲养方法,春季将牛群牵进放牧场,一直到秋季。轮牧是先将草场划成放牧场和割草场,再将放牧草场划分为若干小区,然后依小区的数目和放牧的持续时间在各小区轮流放牧。小区的数目根据草场的实际情况而定。每个小区轮牧的时间,以保证牛得到足够的牧草而又不过度践踏草地为原则。轮牧周期根据牛群采食后牧草恢复到应有高度的时间确定。轮牧次数一般草场一年可轮牧2~4次,差的草场可轮牧2次,应根据草场类型、气候、管理条件不同而作相应变化。轮放可以使草场得到休息,减少践踏,增加牧草恢复生长的机会,较均匀地提供质量好的牧草,提高草场的利用效率,是合理利用草场,提高载畜量的较科学的放牧方式。
把牛群划分成公牛、干奶母牛、哺乳母牛、育成牛、肥育牛等进行分群放牧,是方便管理,提高草场利用率的科学方法。牛群大小应根据地区特点和条件而定,一般在宽敞草场放牧的牛群由100~120头构成,山区草场以20~30头为宜。