“善战者，求之于势，于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性安则静，危则动，方则止，圆则行。”所以，善于指挥军队打仗的人所利用的态势，就像推动圆木从万丈高山上滚下来一样，是一种不可阻挡的志势。
“兵者，诡道也。……攻其无备，出其不意。”诡道论作为孙子军事思想中的重要命题，其运用是没有什么固定模式，也不是可以预先规定的。
战争中的情况是千变万化的，矛盾也是错综复杂的。作战过程中，须根据不同的作战对象、不同的阶段、所处的不同地位、采取不同的措施，从而战胜敌人。
运用“攻其无备，出其不意”的诡道之术就是同对手的智力较量。抓住对手的思维空隙，区别对待不同的地形，做到“因形而措胜”。同时，军事斗争又是残酷的游戏，战争中没有仁义，礼让可言，要想在游戏中生存下来，就必须尽一切所能，用一切手段遏制住对手的攻击，进而消灭它。其方法就是攻城、伐兵、伐交、伐谋，能“不战而屈人之兵”，当然是“善之善者”。但宋襄公式的仁义退让却只能招致灭顶之灾。
1．中途岛海战，山本失误成就尼米兹辉煌
1942年5月5日，日军大本营海军部向日联合舰队发出了攻占中途岛和阿留申群岛的命令。
山本将联合舰队的全部兵力纳入他的指挥下，执行在北方及中太平洋广大海域的大规模作战计划。集结部队包括运输舰和辅助舰船在内，共达200多艘，其中战列舰11艘、航空母舰8艘、巡洋舰22艘、驱逐舰65艘、潜艇21艘、飞机700余架。
舰队分成主力部队由山本五十六大将率领，第一机动部队由南云忠一海军中将率领，中途岛攻略部队由近藤信竹海军中将率领，北方部队由细营戌子郎海军中将率领，先遣潜艇部队由小松辉久海军中将率领，岸基航空部队由家原二四三海军中将率领，预定6月7日至11日在中途岛登陆。
第五舰队司令长官细萱戌子郎海军中将率领的北方部队，在攻击中途岛的前一日，攻占阿留申群岛中的阿图岛和基斯卡岛，以阻止美军由北方南下攻击，起到牵制对方的目的。
北方部队是一支佯攻部队，山本的设想是希望由他们在主力作战发起之前的佯攻，把美国航空母舰引诱到错误的方向。
显然这是分兵作战的用兵方法，北方部队拥有两艘航空母舰和其他舰船。
山本十分重视航空母舰的作用，但这次他却忽视了在海战中航空兵已成为主宰这一事实。以前的海战是战舰对战舰，近距离轰击；而现在是相距一二百海里，用航空兵互相攻击。
1942年春，美军的小罗奇福特情报组破译了日军的电报密码，发现日军许多电文中都出现了“AF”字样。他们推断“AF”可能是下一次战役的行动目的，根据其他情报分析，“AF”可能就是中途岛。情报组驻岛美军以浅显的英语拍发了一份向上级报告淡水装置设备发生故障的电报。不久，情报组截获的一份日本电报中称：“AF”可能缺乏淡水。接下来美国人以此为突破口，乘隙追踪，顺利地破译了反映日本舰队计划全貌的日方通信。到5月中旬，美国情报机构不仅弄清了日本正在计划夺取中途岛，而且，还清楚地查明了日本的参战兵力、数量，甚至连部队单位、各舰舰长、舰上的航线都了如指掌。美太平洋舰队司令尼米兹决心在中途岛与日军决一死战，他采用了一切可以采用的方法，加强中途岛的防御，在水际滩头及周围水域布设了水雷，增加了海军俯冲轰炸机，7架“野猫”式战斗机，30架海军水上巡逻机，18架B—17式陆军轰炸机和4架B—26式陆军轰炸机，陆续在中途岛机场着陆，使该岛飞机猛增到120架。
尼米兹又集中了他所有能集中起来的军舰，决心在海上伏击山本的联合舰队。不过他的海上力量实在有限，航空母舰“列克星顿号”在刚刚结束的珊瑚海海战中沉入海底，“约克城号”受伤后正在归途中，航空母舰“萨拉托加号”远在美国西海岸进行训练，来不及回来参战，只有“大黄蜂号”和“企业号”正奉命急速从南太平洋开往夏威夷。
6月1日和2日，山本得到一些新消息。
无线电侦察发现，从夏威夷发出的电讯有明显的增加，在所截收到的180份电报中有72份是急电，说明局势异常紧张。
最后，“大和号”上的无线电甚至截听到了显然表明美国航空母舰在夏威夷海域的信号，但山本似乎更愿意相信大本营的判断——美国航空母舰还在所罗门群岛附近活动。因而他认为不值得打破无线电静默而使整个行动受到破坏。
接到友永的电报后，南云司令部的参谋们展开了激烈的争论。有人主张为防备敌特混舰队，应维持现状；但也有人主张此次作战的目的在于攻占中途岛，应趁此机会彻底摧毁敌人的基地，掩护登陆部队顺利登陆。
在这紧要关头，南云最后选择了出动第2次攻击队，轰炸中途岛。
南云犯了致命的错误，他忘记了山本的告诫。
由于停在飞行甲板上的第2冲击波飞机装备的是鱼雷和轰炸军舰用的重磅炸弹，攻击陆地就要把这些炸弹全卸下来，换上攻击陆地的800号炸弹。
正在换炸弹的时候，6架美军鱼雷机和4架陆军B—26轰炸机扑向日本旗舰“赤城号”，日本“零式”战斗机迎上去，当即有3架美机毙命，另外3架拼命扑来。丢下鱼雷，“赤城号”轻易躲过了慢慢前进的鱼雷。
5时25分，“利根号”侦察机传来发现美特混舰队的报告。
这一报告把舰桥上的人都惊呆了，此时攻击中途岛的第1攻击波的机群已陆续返航，舰上正匆忙进行飞机的回收工作。
从海图上查明，日、美两只舰队相距200海里。
南云不相信美舰会在这样近的距离，于是他下令侦察机：“查明舰种并保持同敌舰队的接触。”
6时20分，侦察机发来电报：“敌舰队后面似乎还有一艘航空母舰。”
南云在这一紧要关头又开始犹豫，对于攻击舰船目标来说，当然以使用鱼雷和舰船用炸弹为好。可是舰上正待出击的飞机都已装上了准备轰炸中途岛的陆用炸弹。是换炸弹呢，还是立刻起飞攻击美舰呢？足足10分钟，南云举棋不定。
第一航空母舰舰队司令官山口向南云发出信号：“我认为应立即命令攻击部队起飞。”可是海军出身、熟悉鱼雷的南云没有这样做，6时30分，他作出决定：各战舰“收机作业完成后，我部队暂向北挺进，捕捉并歼灭敌机动部队”。
于是各舰再度换装鱼雷和对舰炸弹，飞机又进入机库，由于时间紧张，装弹手来不及将卸下来的普通炸弹按要求送回安全的弹库，而是顺手堆在了机库的角落上，忙中出错，乱中生灾，就是这些炸弹后来引爆，导致了巨舰的自我毁灭。
6时25分，从美“大黄蜂号”上又起飞了15架鱼雷机，但这些飞机被“零式”战斗机全部击落。
6时30分，从美“企业号”起飞了14架鱼雷机，有10架被“零式”战斗机击落，有4架发射了鱼雷，但没有一条敌舰被鱼雷命中。
从“约克城号”起飞的12架鱼雷机，飞向日舰“飞龙号”，被日机击落7架，有5架发射了鱼雷，但被“飞龙号”躲过，这5架鱼雷机返航时，又有2架被击落。
3艘航空母舰上出动的41架鱼雷机，只有6架死里逃生，更可悲的是所投鱼雷，一弹未中。
南云在此时，回收了93架飞机，给它们加了油，此时都已做好了起飞的准备；而第2攻击波的108架飞机也已准备好。7时20分，他下达了“第2攻击波准备起飞”的命令。
就在这时，美俯冲轰炸机突然冲破云层，以迅雷不及掩耳之势扑了过来。
4枚炸弹命中“加贺号”，其中一枚正中舰桥旁边的一辆加油车，立即燃起熊熊大火。
时间是7时25分。
“赤城号”被两枚炸弹击中，一枚落在飞行甲板中部，一枚落在飞行甲板后段，炸弹把飞行甲板穿了两个大洞，大火又引爆了刚才随手放在库角的800公斤重的高爆炸弹。炸弹一枚一枚地爆炸，炽热的大火从舱内喷出，整个机库成了一片火海。
20分钟后，“赤城号”全面失去作战能力，与外界通信联络中断，南云撤离“赤城号”，将司令部迁到巡洋舰“长良号”上。
“苍龙号”中弹3枚，大火蔓延到油库和弹药库，诱发阵阵爆炸。中弹20分钟后，舰长下令弃舰。
惟一没有受伤的是航空母舰“飞龙号”，舰长加来上男大佐亲自操纵方向舵，先后躲开26枚鱼雷和70枚炸弹的攻击。这只舰是第2航空战队司令官山口多闻的旗舰。
7时58分，18架俯冲轰炸机和6架零式战斗机从“飞龙号”的甲板上升空。曾偷袭过珍珠港的老兵小林道夫海军大尉尾随着一些直接返回“约克城号”的美国飞机，向“约克城号”靠近。
在30海里处，被18架野猫战斗机发现，零式战斗机与野猫战斗机进行空战。飞到“约克城号”上空时，已有10架轰炸机被击落，剩余的8架轰炸机冲向“约克城号”。
“约克城号”中了3枚炸弹，一枚中在飞行甲板上；一枚穿过前升降舵，在很深的底层爆炸；一枚在它的大烟囱里爆炸，炸坏了6个锅炉中的5个，致使它在水上动弹不得。
这次袭击，日军损失了13架俯冲轰炸机和3架战斗机。
10点30分，友永文市大尉又率10架鱼雷机和6架战斗机对美舰发动第2次攻击。友永的座机在袭击中途岛时，左翼油箱已损坏。地勤人员提醒他说：“友永大尉，你的飞机左翼油箱中弹，修理好还要一段时间。”
“没关系，用右翼油箱就够了。”仅用右翼油箱是单程飞行，出去就回不来了，深深后悔是自己要求第2次轰炸中途岛的友永已下定了战死的决心。
16架飞机飞向“约克城号”，8架鱼雷机被美军击落，4架鱼雷机开始攻击，又有3枚鱼雷击中“约克城号”，舰长巴克斯特海军上校下令弃舰，在战斗结束后，这只航空母舰由于受到一艘日本潜艇的攻击而沉没。
攻击部队回到“飞龙号”时，船上的飞机已寥寥无几，除6架战斗机外，只剩下5架轰炸机和4架鱼雷机了，白天强袭已不能，山口决定黄昏时再进攻美舰。
下午2时30分，13架俯冲轰炸机又飞扑而来。“飞龙号”向左转弯，连续躲过了敌方的3次攻击，但更多的美机俯冲下来。两枚炸弹击中“飞龙号”，甲板上中了一枚，发电机中了一枚，爆炸的威力将前甲板掀了起来，不久引爆了炸弹和鱼雷以及汽油，随着一声巨响，火势进入舱内，“飞龙号”已无法挽救了。
800名幸存者撤离“飞龙号”，山口用布把自己绑在舰桥上，与“飞龙号”同归于尽。
在南云的舰队遭到轰炸以前，山本五十六的主力舰队距南云舰队约有500海里。山本的司令部并不知道南云的舰队反复换装炸弹，浪费时间，使舰上一片混乱的狼狈情况。
最初，在“利根”舰派出的4号侦察机发回航空母舰的报告时，山本的联合舰队司令部也接收到了。山本和他手下的参谋们听说有一艘美航空母舰处在日舰的攻击范围之内时，感到很高兴，以为这就是他们一直在寻找的美特混舰队。他们认为，只要这时南云马上下令第2次攻击波起飞，就可以击沉敌舰，取得胜利，山本不知道此时飞机已换上了陆用炸弹。山本有点疑惑地问首席参谋黑岛：
“你是否认为我们应当命令南云马上攻击美航空母舰？我想最好立即下达命令。”
黑岛提醒山本说：“南云已准备拿出一半航空兵力来攻击美航空母舰特混舰队，也许他已经在准备进攻了。”于是山本就将此事搁下了。黑岛后来一直为自己在这一场合说的这番话感到痛悔与内疚，这使山本失去了以自己的命令挽救南云机动舰队命运的机会。
中途岛大海战，由于山本部署上的失误，使日本损失了4艘航空母舰，1艘重巡洋舰，322架飞机，并使3500名日军丧生，其中包括100多名不可多得的一流飞行员。
一向被称为优秀的指挥官山本五十六除了他部署上的失误外，还有另一重大失误。海军军令部在舰队启程驶往中途岛之前的5月1日，决定改变原来使用的“吕密码”和乱数表，但由于一直忙于组织协调中途岛的作战行动，根本没来得及去顾及如何使用新密码和分发密码册的问题，以致把使用密码的日期从原定的5月1日推迟到6月1日。这样，使美军情报小组得以掌握日军的行动。
中途岛战役使日军受到重创，改变了日美力量对比，成为太平洋战争的转折点。
点评：
仅从军事角度来讲，山本五十六绝对可以说是一个不可多得的人才，但中途岛海战一役却因为他及他的将领们的多次失误而功败垂成。
历史总有惊人的相似，想当年山木五十六也是巧用了“出其不意”的战术，在珍珠港重创了美军太平洋舰队。而尼米兹也终以“其人之道还治其人之身”。
在两军交战中，呼前攻后，声东击西，注意情报的保密工作，使敌人摸不清我们所攻击的目标，无法防备，这样才能取胜。
2．刚柔互动，不打无准备之仗
蒙哥马利作为英国部队的一名高级指挥官，首次全面表现他的指挥天才是在第二次世界大战中的重大战役——阿拉曼之战。在这次战役中，他成功地指挥了英第八集团军打败了被誉为“沙漠之狐”的德国元帅—一隆美尔指挥的“非洲军团”，扭转了“二战”开始以来英军在战场上屡遭失败的不利局面。
1939年，第二次世界大战爆发以来，德军在各条战线上均有突出的进展。按照希特勒的战略构想，他打算尽快在印度洋海岸与日本人会师。为了适应战争的需要，德军极想占领具有大量军需储备的北非及中东地区，1941年初，意大利在北非战场上连连失败，希特勒应墨索里尼的请求，指派雄心勃勃的隆美尔带领两个师增援北非战场。
隆美尔是希特勒非常器重的战将。他跟随希特勒多年，天资聪明，胸有谋略，作战经验丰富。在第一次世界大战中，他就屡建战功；“二战”以来在欧洲战场上更是锋芒毕露，锐不可挡。他所指挥的第七装甲师，采用闪电战所向披靡，获得了“魔鬼之师”的绰号。1941年初，隆美尔来到利比亚前线。在他的指挥下，德意军队很快扭转了战场上的不利局势。他利用英国调整兵力的机会，连连发起攻击。4月8日攻占德尔纳，10日包围了托卡鲁克。10月15日攻占了埃及西部边境上的塞卢姆。仅数月就使英军的所有战果丧失殆尽，此时的隆美尔名声大噪，被人称为“沙漠之狐”。1942年初，地中海形势又发生了变化，德军夺得了制海权，隆美尔的非洲军团可以直接从海上得到大量军事援助。1月21日非洲军团再次发起攻击，一举击溃英军前沿阵地，28日占领了班加西，2月7日抵达加扎拉，6月21日攻占重要军港达托卡鲁克，再次获得大量军需物资。接着隆美尔挥戈挺进埃及，6月28日占领颅麦特鲁港，7月抵达阿拉曼地区。
