这是盐池县城西南的一条土石沟，东西流向，东边是红山子沟，西边是它的源头左记沟。红山子沟距县城近不过十公里，却“养在春闺无人识”。千百年来，它总是默默地努力着，准备着，成熟着。涓涓溪流流出了它天然的风韵，悠悠岁月绘成了它斑驳的锦衣。有人说它是幽居深山的隐者，我以为，他是深藏闺阁的处女。它含蓄，朴实，不炫耀。它的美在沟、在水、在树、在根、在石……这是一种阴柔的美，一种变换多姿的美。曲曲折折的沟，你不可能在一个点上一览无余，那就边走边瞧吧。
应盐池县新任旅游局局长之邀，我们一行五六人换上雨鞋，从红山子沟庄子西边出发，趟着水，由东而西，逆流而上。一进红山子沟，我就被眼前的美景吸引住了。真是相见恨晚，相见恨晚哪。我百思不得其解，为什么近在咫尺的美景如今才得以相见？
这里的沟是陡峭的，平行的线条，红火的基色，时而红中夹白，时而红中夹紫。曲曲弯弯，飘逸而去，令人想到“赤橙红绿青蓝紫，谁持彩练当空舞”的名句。西行百十来米，向南望去，有一群土石峰像人工加过似的，造型奇异，像少林寺的塔群，又像是欧洲古典式的城堡。往前看，峰回路转，曲径通幽，只有一线蓝天，像一截微缩了的小三峡。沟底芦苇丛生，水草丰茂。蹬行水中，给人以扑朔迷离、心动神摇之感。再行50多米，山沟突然向西北逆转，中间形成了一陡峭的石崖，酷似一艘扬帆远航的巨轮，昂首云天，乘风破浪。绕过“巨轮”，仰视西南，地势突然开阔起来，真是柳暗花明，引人入胜。
时维九月，序属晚秋。但见芦苇弥漫，刚开过的芦花还挂在枝上，绛紫色的，俨然是一段段穿在火签上的香肠，飘香溢彩，色味诱人。我情不自禁地捋下一串捏在手中，向空中一抛，登时白絮飞扬，徐徐上升，如梦如幻，令人遐想。
这里的水，时有时无，清澈甘甜。断流的这一段有十来米宽，上方下圆，整体上弯弯曲曲，就像竞技场上的圆形滑道。过了“滑道”，水草弥漫，往南看，沟冈是一层红石，一层碧草，层层叠叠，拾级而上。草根上挂满了如丝如线一般垂下的冰须，白的晶莹剔透。沟底满是毛柳、沙柳、芨芨、芦苇，水边还有黄蒿、沙蒿、小杨树。俯首是水草，扬首是丹崖。我正驻足观赏，悦耳的水声把我的视线引向了西南方向。但见一线飞湍从七八米高的碧云般的水草中飞泻而下，真是美不胜收。
一般地说，在一条河岔沟谷之中，往往是下游水大，上游水小。可这里下游水小，中间是断流的湿地，越往上游水越大，使你不由得寻根探奇。却早见前方开阔处艳阳高照，清澈透明的溪流从多彩的石底上流过，清白的水、五彩的石、碧绿曲草，令人眼花缭乱、心旷神怡。同行者说，这叫瀑泻五彩，游人若能从水中的石头上踩过，还会带来好运呢。
进入左记沟以后，沟坡时陡时缓，坡上长满了树和草。
这里的树，千奇百怪。崖顶上有一棵树，根从顶端一直悬空扎入沟底，绿的树，紫的根，绿树与碧草同辉，紫根同赤崖一色。另有一棵几十米长的树侧卧沟沿顶端。树根在西，树身在东。西边的毛根清晰地沿悬崖扎下，像凌空飞翔舒展自如的巨龙摆尾；东边的树冠向上翘起，是昂首云天的龙头。
转身向北，在向阳的斜坡上，有一棵树，浑圆的枝干，稀疏的叶，杆的直径有二三米之多，像一个插着青枝绿叶的大花瓶，同行者美其名曰：“金瓶插翠。”另有一棵树根繁叶茂，根叶同现，活脱脱的一副孔雀开屏。真是一步一景，步步称奇。连见多识广的花马池镇何书记都不停地按动快门，生怕拉下什么镜头似的。
越往西走，越显得树怪根奇。这里的树根多是裸露的。有一棵树叫“天地同心”。你看，树身在悬崖之上，树根却垂直下来扎入水中，在根部又枝繁叶茂成一棵树。根上根，树上树，果然是天地同心（根）。还有一棵树，从根部分开，形成了两条根，一条扎在悬崖上，一条扎在沟底，从一面看像个“人”字，从另一面看是个“入”字。还有像长颈鹿的、像鸵鸟的、五根相缠似卧象盘龙的，如此等等，不一而足。
我一路走来一路思索，如何形成了这姿态万千的树根，想来西北多沙，沙埋雨落之时，树根猛长；水浊沙去之时，根茎裸出，随成此态。这是大自然造就的一种变幻不定的阴柔的美。
出了左记沟，我先前的疑团渐渐解开了。“静观万物皆自得”啊，红山子沟和左记沟之所以千百年来不被人重视，是因为人们一直迫于生计，为生活而奔波，物质上都得不到满足，哪有心思去游山玩水，赏景观光，追求精神上的享受呢？这样红山子沟自然是“养在深闺无人识”了。这样你就不难理解，宁夏的沙湖、沙坡头和陕西的统万城为什么现在才得以开发，湘西的“大庸”为什么忽然改成了“张家界”。我们赶上了一个物质充盈的和平盛世啊。你意识到了吗？
完成了这篇文章，我以为自己已经道出了红山子沟、左记沟之美。孰料读给友人一听，却说文章好是好，只是还表现不出红山子沟的美。他说他的外公家就在红山子沟，红山子沟是山美、水美、菜美、人更美。
阳春四月，盐池大地除了稀疏的几根老瓜头，几乎是一片荒凉，然而一到红山子沟就不同了。你在刹那间，猛抬眼，只见那绿油油的一片，一眼望不到边。就好像敦煌的月牙泉，四周是戈壁，突然有一团清澈的涌泉出现，那是种什么样的心情。
说着说着，友人还为我绘了一幅红山子沟水利工程的横截面图。这幅图由下到上，是一个小梯形上摞着一个大梯形。小梯形下底有十来米宽，是水沟；大梯形下底有二百多米宽（包括小梯形的上底在内），几里地长，是菜田。田里种满了芹菜、芫荽、韭菜等各种各样的蔬菜。红山子沟的韭菜是最有名的，又早又鲜嫩，不知养活了多少人。小梯形的斜面上种着瓜类，南瓜条、香瓜条从沟畔一直长到沟底，藤条上坠满了南瓜、香瓜。大梯形斜面上长满了杏树，金黄的杏子有鸡蛋那么大，吃上一个酸甜爽口。
红山子沟的水是清冽甘甜的，友人说他早就想在这里开发矿泉水了。
一方水土养育一方人。红山子沟的女人那是出了名的美，牙齿是晶莹透亮的白；皮肤是鲜嫩润泽的白，水灵灵的，像是贵妃出浴；性情更是温柔似水，别提有多美了。说得我垂涎欲滴，恨不得立马动身到红山子沟去，尝尝鲜果，看看女人。但毕竟天太冷了，春天再说吧。
