公元741年，“矮子丕平”继承他父亲查理·马特的职位，担任了法兰克王国的宫相，掌握了实权。此时的法兰克王国宫相拥有巨大的权力，掌管着王国司法权、官员任免权和土地封赏权，最重要的是统帅着王国军队，国王已经成为纯粹的“傀儡”。
矮子丕平但即便如此，“矮子丕平”依然不满足，他的理想是获得王国最高荣誉，篡夺王位。但是，“矮子丕平”虽然控制了整个王国的实际权力，篡位对他来说也不存在困难。但他还得面对当时整个欧洲都必须遵循的规矩。当时的欧洲已经几乎都皈依了基督教，任何人取得王位都必须得到宗教势力也就是基督教方面的承认和支持，否则就是非法的，别人就可以打着“替天（也就是上帝）行道”的旗号名正言顺地推翻他。这和东方的中国有很大的不同。因此，“矮子丕平”篡位成功与否关键取决于他能否得到基督教势力的支持和承认，他本人对这点也非常清楚。而最直接同时也是最有效的方法无疑就是得到基督教最高领袖罗马教皇本人的支持和承认。而恰好在他最需要的时候，已经走投无路的罗马教皇主动找上门来寻求当时欧洲最强大的法兰克王国的保护。老奸巨猾的罗马教皇本人很清楚只能依靠掌握法兰克王国实权的“矮子丕平”，而他更明白“矮子丕平”此时也正需要勾结自己，需要寻求教廷方面的支持，使自己篡位称王披上合法的外衣。于是，一个是落魄的高级僧侣，一个是企图弑君篡位的叛臣，两者一个愿买，一个愿卖，很快便沆瀣一气勾搭到了一起。
矮子丕平的加冕仪式公元751年，“矮子丕平”派出特使去觐见当时的罗马教皇扎恰里，目的是最后确认罗马教皇以及罗马教廷对他篡夺法兰克王国墨洛温王朝王位的态度，然后再决定对教皇求援的态度。特使来到罗马觐见教皇后，没有任何拖拉，明目张胆、直截了当地当面向教皇提出了如下问题：“第一，王国目前情况下，教皇认为是让徒有虚名的人做国王好，还是让真有实权的人做国王好；第二，教皇目前的处境，是王国现在的傀儡国王还是王国宫相丕平能拯救他”。面对使者的提问，罗马教皇扎恰里已经很清楚“矮子丕平”的用意，于是明确答复：“在我和我扎恰里：
在位期间741～752年。751年，教宗匝加利亚派总主教为加洛林王朝的丕平三世加冕。这意味着世俗政权需要来自教宗的批准。这一事件为后来神权与君权的斗争留下了争执的根源。的主教们看来，让真有实权的人当国王要好些，掌权者应为王”。至此，罗马教皇已经明确表明了他对“矮子丕平”篡位行动的支持。在得到教皇的认可和支持后，“矮子丕平”立即开始行动。公元751年11月，“矮子丕平”在苏瓦松召开了全体法兰克贵族及其附庸国代表的会议。在会议上，丕平宣布，自己根据“全体法兰克人的拥戴，众主教的奉献和贵族的宣誓”，正式废黜法兰克王国墨洛温王朝的末代国王希尔德里克三世，并把他关进修道院作僧侣。接着，在罗马教皇扎恰里的支持下，“矮子丕平”建立起了法兰克王国加洛林王朝。而此时新即位的罗马教皇斯提芬三世则亲自到高卢为“矮子丕平”举行宗教加冕仪式。教皇亲手将王冠带在丕平的头上，同时宣布新国王是“蒙上帝之恩当选”的神权君主，是上帝在世间统治的代表，反对国王就是反对至高无上的上帝。至此，“矮子丕平”的王位成为“上帝许可的、神圣不可侵犯的”，他终于如愿以偿地成了“名正言顺”的国王。“矮子丕平”如此顺利地实现了篡位的心愿，与罗马教皇方面的全力配合是分不开的，他也因此对教皇充满感激，为此他保证对罗马教皇的所有要求将有求必应。公元754年，伦巴底王国进攻罗马公国，直接威胁到教皇领地，罗马教罗马公国：
是罗马城及其周边一点区域，处于东罗马帝国的意大利拉文那总督区管辖。皇斯提芬三世亲往法兰克王国向丕平求援。“矮子丕平”亲自到庞帝翁城迎接教皇。为了表示对教皇的尊重，丕平让教皇乘坐自己的御用马车，而他自己则徒步行走，表现出一副恭谦的样子。罗马教皇斯提芬三世自然要报答，赐给丕平以“罗马贵族”的头衔，使法兰克加洛林王朝的君主成为罗马教皇名正言顺的武力支持者。
丕平献土——天主圣城梵蒂冈的前世今生
753年，当伦巴第人威胁罗马时，新教皇斯蒂芬二世来到法兰克求援。为了得到丕平的支持，教皇亲自为丕平戴上皇冠，并在他耳边轻语梵蒂冈鸟瞰：“不要忘记你承诺的条件，把该死的伦巴德人赶出去，罗马是我的。”说完，他跪在丕平的脚下亲吻了他的脚，送上了教皇的祝福。经过这一系列活动，既得到贵族“拥护”又具备神圣色彩的加洛林王朝终于宣告诞生。作为回报，754年和756年，丕平两次出兵意大利，打败伦巴德人，将夺得的拉文那到罗马之间的五城区赠给教皇。这就是被基督教世界称颂千年的“丕平献土”。罗马教皇于是以此为基础，在意大利中部建立起政教合一的教皇国。教皇国便是今日梵蒂冈城国的前身。
圣彼得广场“丕平献土”后，东罗马帝国曾要求收回在意大利的土地，但是却遭到矮子丕平的严词拒绝。他无耻地说他来意大利是出于爱圣彼得，而不是出于爱拜占庭皇帝之情。向法兰克王国求援的教皇，虽然称矮子丕平是“意大利的摄政和保护者”，但又感到从“蛮族”那里接受领土，终归不光彩，于是杜撰了一段所谓发现了“君士坦丁的恩赐”的档案文件，来为“丕平献土”一事涂抹上光彩的法理。这个伪造的文件说，早在4世纪，罗马君士坦丁大帝就把拉特兰宫、罗马以及帝国的西部交给教皇塞尔维斯特（314～335年）统治，而他自己在希腊旧城拜占庭建立新都，号为新罗马，定名君士坦丁堡。这个伪造文件暴露了罗马教皇的堕落、伪善与贪婪。
掌握了土地的罗马教皇，既是天主教会的领袖又是教皇国的世俗君主，权势日增。绝对的权力使他们堕落。他们完全背离了神的旨意及主耶稣的教导，丧失了使徒、教父们的崇高美德，成为一群追名逐利的恶棍（当然现在的教皇跟中世纪时的教皇有本质的区别）。11世纪时在发动十字军东征中教皇势力逐渐强大，13世纪时达到鼎盛，其直辖领土面积达4万平方公里以上。罗马成为西欧教会和政治生活中心。随着马丁·路德、加尔文、诺克斯等人发起的宗教改革，归正了基督信仰，并迅速传遍欧洲各国，罗马教皇的势力才逐渐削弱。
1870年8月，罗马爆发了反抗教皇政权的人民起义，意大利国王进驻罗马，教皇权力被剥夺，被迫退居罗马西北角梵蒂冈。1929年2月11日，意大利政府同教皇庇护十一世签订“拉特兰条约”，意大利承认梵蒂冈为主权国家，其主权属教皇。规定从同年7月起成为独立的城市国家。国名全称为梵蒂冈城国。
