“过路的先生们请留意，那是红衣人在招摇过市！”
这是曾经活跃于巴黎市井之间的一首讽刺诗，被讽刺的人便是法国历代政治家中最杰出的一人——红衣主教黎塞留。
黎塞留是一个怪人，甚至可以说是法国历史上绝无仅有的一人。论口才，他不及马萨兰。论财政，他不及科尔贝尔。但是无论是马萨兰还是科尔贝尔，都是他的学生。他孤高而又殷勤，无情而又慷慨。他大部分时间不苟言笑，有时却侃侃而谈。他的面容棱角分明，身体瘦长，很少有人能看透那一袭红袍之下隐藏的究竟是什么。到底是投机者的野心，还是理想主义者的雄心，或仅仅是出人头地的名利心。“给我一个人的几行笔迹，我就可以判他死刑”，他双手沾满了法国贵族的鲜血。一个个显赫的名字，德·波旁、德·旺多姆、德·蒙莫朗西……要么是被他流放，要么送进监狱，要么是送上绞架。他的无情令人瑟瑟发抖，但是他又很慷慨。这个务实主义者认为，只要出足够的钱和利，没有什么人是不能收买的。这种“慷慨”又令一些人对他死心塌地，为他赴汤蹈火。他任首相期间，平定了贵族和胡格诺教徒的叛乱，铲平了贵族的旧城堡，向各地派遣王室执政官，加强中央政府对地方税收的控制力。将贵族贪污行为减至最低，提高了财政的效率。他彻底改变了法国的格局，以其铁腕将法国推向近代。在国际政治方面，他制订的基本战略确立了法国数百年的战略走向：即分化瓦解日耳曼诸邦，把陆上国境线推到莱茵河西岸，并强力进入大西洋和地中海，广泛开辟殖民地。这个战略在今日看来过于激进。但是在17世纪，这种帝国主义战略思想却充满前瞻性。
红衣主教黎塞留黎塞留出身并不算卑微，其家族与亨利三世有密切关联，幼年的习武从军经历养成了他坚定的意志力。后来因家中变故，他被迫从军人转为教士，舍弃了浪漫而冒险的军事生涯，为了家族利益而接手吕松教区。在梵蒂冈，他用花言巧语混过了教皇这一关，22岁继任了吕松主教。
孔契尼：
（1575～1617年），昂克尔侯爵，意大利冒险家和政治家。出生于佛罗伦萨，1601年与法国国王亨利四世王后玛丽的义姐妹莱奥诺拉结婚，与其妻同对王后有重大影响，并被王后封为昂克尔侯爵及法国元帅。路易十三即位后玛丽摄政，他任大臣，在头7年中主宰法国政府。
比利牛斯山脉：
欧洲西南部山脉。法国与西班牙两国界山。东起地中海海岸，西止大西洋比斯开湾畔，全长约430公里；宽度东端仅10公里，而中部约129公里。吕松是他一生中的转折点。在这个又穷又破的领地，他开始大肆发展亲信党羽，其中就包括日后他最得力的助手——约瑟夫神父。他将吕松治理得井井有条，并在这里他写下了人生中第一部重要著作——《基督教徒的修习》。正如他本人所写，吕松不过是“向上爬的垫脚石”，他有更远大的抱负。他不惜投身于当时被世人所不齿的权臣——孔契尼元帅麾下，以便获得施展抱负的机会。几经宫廷起落，在成功调解太后与路易十三的矛盾之后，黎塞留一跃成为宫廷红人，拿到了红衣主教帽，从此正式步入世界舞台。
“我的第一个目的是使国王崇高”，他用恩威并济的马基雅维利手段，惩治了不服国王号令的贵族。宗教战争困扰着国家，哈布斯堡王朝虎视眈眈，胡格诺教派在法国南部形成了国中之国。西班牙人随时可以翻过比利牛斯山脉，在法国南部长驱直入。面临这种局势，黎塞留果断出手，以2万法军包围胡格诺党的要塞——拉罗舍尔。那时候的法国没有近代海军，只有10～20艘破船。英国的白金汉公爵率领110艘战船和8000士兵离开朴茨茅茨港，欲图联合西班牙，给法国狠狠地来一下。谁知，黎塞留暗箱操作，与西班牙缔结和平。这使得一向喜欢借力打力的英国不得不单独面对法国。在听闻英国海军南下之后，黎塞留立刻命令加强奥雷龙岛的防御工事，他指挥4000工人建造了长达1500米高20米的长堤，白金汉公爵在这些防御工事面前碰了一鼻子灰，只能在黎塞留的嘲笑下黯然归返。拉罗舍尔陷落，黎塞留结束了国内的宗教战争，完成了亨利四世未竟的事业。
黎塞留领导下迅速崛起的法国海上力量
哈布斯堡帝国：
也称“哈普斯堡王朝”。欧洲历史上统治领域最广的王室。其家族成员曾出任神圣罗马帝国皇帝，奥地利公爵、大公、皇帝，匈牙利国王，波希米亚国王，西班牙国王，葡萄牙国王，墨西哥皇帝和意大利若干公国的公爵。哈布斯堡王朝后期繁衍甚广，因而出现奥地利哈布斯堡皇朝、西班牙哈布斯堡王朝和哈布斯堡-洛林皇朝三个分支。
“我的第二个目的是使王国荣耀”。黎塞留可以说是法国第一个对海洋有深刻认识的政治家。他创建了法国近代海军，并效仿荷兰建立了贸易公司。在他授意之下，萨穆埃尔·德·香布兰远航大西洋，开辟新法兰西三城，这使得法国一跃成为欧洲少数几个在17世纪便拥有海外殖民地的国家。为了达成分裂瓦解哈布斯堡帝国的目的，黎塞留挑唆瑞典强力干预中欧事务，打乱了哈布斯堡帝国的部署。之后又在三十年战争关键时刻果断决定参战，四面出击，纵横捭阖，在巩固自身阵营的同时，分化瓦解了天主教同盟，并在荷兰和意大利取得了一系列胜利。1642年在瑞典取得了莱比锡战役的大胜。1643年当甘公爵在罗克洛瓦、诺德林根和伦斯三场战役中决定性地击败帝国军，签订威斯特法里亚条约，使法国最终成为三十年战争的赢家。然而黎塞留却没有机会见证这一时刻。
1642年12月4日，这位显赫一时的大人物与世长辞。他的死令整个巴黎欢呼雀跃，国民们到处点燃火把，像过节日一般。然而，也许法国人很快就会为他们的行为后悔。在黎塞留死后，威仪不够的马萨兰遭到了贵族的群起声讨，投石党暴动使法国再次陷入内战之中。路易十四掌政后，又只懂得穷兵黩武，黎塞留的外交策略几乎没有学到，最终被群起而攻之。黎塞留或许不是一个军事家，但是他深明利害，知晓时机的重要性，更懂得结交正确的盟友。尽管他从未亲眼见证三十年战争的结束，但是在他的《政治遗嘱》当中，他对战争的结果恐怕早已坚信不疑。
投石党：
投石党运动，“福隆德”是一种投石器的音译，故又称“福尚隆”运动。17世纪初，法国巴黎市政府禁止使用投石器，违者入狱。故“福隆德”一词也含有反抗政府的意思。17世纪中叶在法国发生的反对专制王权的政治运动。
三十年战争造就法兰西欧陆霸权
中世纪末期，欧洲曾经发生过一次大规模的战争，西欧、中欧和北欧的主要国家几乎全部先后卷入。这次战争，从1618年开始，到1648年结束，整整延续了三十年，所以史称“三十年战争”。战争最初是德国内部新教与天主教的纷争，但是随着战争规模的扩大，越来越多的欧洲国家卷进了这场战争，并最终演变成一场国际战争。
三十年战争中的白山之战1618年，在捷克发生的“掷出窗外事件”成了战争的导火索。当时的捷克拥有很大的自治权，但是神圣罗马帝国皇帝马提亚决定收回捷克的自治权，并且废除了捷克宗教自决的命令，强迫信奉新教的捷克全部改信天主教。为了贯彻自己的思想，马提亚指定天主教徒费迪南为捷克王位继承人。此举引起捷克人的强烈不满，在抗议无果的情况下，捷克在1618年发动起义，将国王的钦差从窗户扔进壕沟，战争爆发。
捷克议会组成以图伦公爵为首的临时政府，并推举腓特烈为捷克国王，对费迪南开战。天主教同盟马上作出反应，派梯里领军进击，同时盟友西班牙也出兵巴拉丁。天主教同盟军队和捷克、巴拉丁在布拉格附近的白山发生激战，由于缺乏有效的组织，联军战败。捷克重新成为德国的一部分，政治上失去独立，居民被迫改信天主教。
皇帝与天主教同盟的胜利使新教同盟大为恐慌，特别是西班牙对巴拉丁的占领更是威胁到法国和荷兰的安全。1625年，法国首相黎塞留建议组成法国、荷兰、丹麦联盟支援新教同盟，由丹麦出兵进行战争。为了达成分裂瓦解哈布斯堡帝国的目的，黎塞留还挑唆瑞典强力干预中欧事务，打乱了哈布斯堡帝国的部署。他每年给瑞典提供10万里弗尔，用借力打力的方式削弱哈布斯堡。瑞典军队以不可挡之势横扫中欧，然而善战的瑞典国王古斯塔夫二世却在吕岑战役中战亡。1634年，瑞典军在诺德林根战役大败，天主教阵营一时掌握了优势，黎塞留的计划似又有崩盘迹象。在这一关键时刻，黎塞留果断决定参与三十年战争。这一决断是英明的，因为三十年战争进行至此参战诸国均已疲惫不堪，而法国却借用瑞典力量参战，因此一直养精蓄锐、蓄势待发。
黎塞留首先在加泰罗尼亚和葡萄牙煽动不满情绪，让西班牙后院起火。随即他又施展纵横之术，与荷兰缔结军事同盟，商定胜利后分割西属荷兰。最后他又进一步加强了与瑞典的同盟，使这一同盟从政治意义变为联合作战的军事意义。在万事俱备之后，黎塞留于1635年5月19日向西班牙宣战。12万法军四面出击，但是战事却并没有如同预期一般顺利。西班牙军一度攻打至索姆河，并直接威胁巴黎。然而在这般困难的情况下，黎塞留依然坐镇巴黎，最终法军成功反击。之后在荷兰和意大利，法国都取得了一系列胜利。瑞典更是在1642年10月23日取得了莱比锡战役的大胜，该战役又名为第二次布莱腾福德之战，帝国军损兵15000人，另有5000人被俘，战后神圣罗马帝国已逐渐无力再战。为了趁热打铁，已经重病在身的黎塞留最后一次随军出征，攻取了西班牙的卢西昂省。此后战争一直持续，直至1643年当甘公爵在罗克洛瓦、诺德林根和伦斯三场战役中决定性地击败神圣罗马帝国及其同盟军。1648年《威斯特法里亚条约》的签订，标志法国最终成为三十年战争的赢家。然而黎塞留却没有机会见证这一时刻。
《威斯特法里亚条约》签订时的场景
《威斯特法里亚条约》对皇帝而言是灾难性的，它从法律上肯定了德国的分裂，从此德国被分为三百个诸侯领地和一千个独立的骑士领地，这使皇帝统一德国的想法彻底成为泡影，而皇权也被最大程度削弱。新教取得了合法的地位，罗马教皇的权势则一落千丈，从此对欧洲政治的影响微乎其微。西班牙为战争消耗了大量财富，依靠殖民地建立的霸权开始衰落，荷兰则乘机正式独立。瑞典成为北欧霸主，法国则终于实现了称霸欧洲大陆的目标，成为这场战争最大的赢家。战争的主战场德国遭到严重的破坏，人口大量减少，物质损失达到了惊人的程度。已经衰败的农奴制再度盛行，恩格斯的一句话恰当地概括了这次战争对德国的影响：“自由农民的稀少，正如白色的乌鸦。”
