武二愣听了祖父和父亲的话深深地点了点头，没说话走了。他先找了书记李玉英，又找了妇联主任小玉英，建议立即召开支委会，研究处理大队出现众多妇女明知故犯地拿摸集体粮食的事件。
李玉英和武富商量，当夜召开了支委会议。参加的人有书记李玉英、主任武富、副书记武二，治保主任武二愣、妇联主任代会计小玉英，支委代大包管富贵、组宣委员郝庆荣、生产总队长武茂，以及缺席的一个民兵营长等八人。
农历九月初，夜长了许多。晚饭后支委们一行八人来到大队办公室，墙上的挂钟响亮地敲了七下，书记说：“七点啦。”说完坐在办公桌的南侧，支委们有的围着桌子坐下来，有的找了椅子随便坐了。爱好抽烟的武二、武茂富贵抽着水烟，在那儿吞云吐雾。
玉英说：“今天晚上咱们讨论、商量妇女们拿摸集体的粮食问题如何处理，着重是如何制止的问题，大队依据上级的方针政策和我队的规章制度，更要结合实际情况去妥善解决。”
庆荣说：“有关这类事的发生，现在的人们不叫‘偷’而是称‘拿’！”
武二愣结巴着嘴说：“太太太多了！女女人们都在腰里装，我已数过啦！五百多人哩！”
武富说：“饿肚归饿肚，总不可暗中往走转粮食吧！妇女本事大不顾脸儿，那些男人和孩子怎办？”
小玉英说：“今年的粮食多啦，让社员们吃饱，她们也不可能指望小偷小摸发财呀！”
武茂斩钉截铁地说：“咱今年丰收啦，就大吃大喝？那灾区和国家机关、部队、学校、工厂矿山的人就饿着吧！”
书记也发言了，她说：“你们别说困难啦，咱们说如何解决问题的办法吧！”
富贵又是第一个发言了。他说我还是那句话“要让女社员不拿摸，就得让她们吃饱。从现在起口粮加到一斤，今年队里的蔬菜好收成，每人吃上一碗也就差不多了。”
武二说：“我同意富贵的看法，我加点意见，牲畜饲料咱大队每年留几万斤哩，大牲畜和羊冬天喂上点儿，一到夏天就用不着喂啦……”他说着剧烈地咳嗽起来，出院去咳嗽了好一阵，抹了把鼻涕返回来坐下，打断别人的话他慢条斯理地继续说：“过去单干时牛驴骡马和山羊谁没养过，冬天、夏天都是靠坡吃草，家里连草也没有，那里有饲料哩，一年一年都要过去，死了的是少数三类老、弱、病、畜，牲畜本来是吃草的，有草有水有圈就行。”
武二的话大家听明白了，岁数大了的人更清楚，因为他们都亲自喂养过。
小玉英反对说：“我不同意您的意见！既然如此，国家为啥给我们留饲料呢？”
武茂反问说：“中国九百六十万平方公里的自然条件相同吗？”庆荣说：“我以为不管采取啥办法，一不能饿死人，二不能背离社会主义和共产主义的金光大道！”
武二愣的意见是不管采取啥办法，社员们规规矩矩就好，并将拿去的粮食必须退回大队来，要不他就没法搞治安保卫了。
武富认为大伙都是说得心里话，实事求是的老实话。他又说：“我同意社员口粮每人每天一斤，从饲料里抽点儿，多吃些蔬菜问题就迎刃而解。”
李玉英说：“实事求是解决问题，先国家后集体，尽量让社员们吃饱，就这么定！散会！”
二日八点，玉英让丈夫在高音喇叭上向全体社员们公布了讨论的结果，当日的妇女们连一个拿摸的人也没有了。
人逢喜事精神爽。社员们听说大队今天要庆祝粮食大丰收，管饱地吃饭管够地喝酒，一向忧愁苦闷的他们，脸上难得有了笑容，整个村庄笼罩着过节一般的喜庆气氛。众人奔走相告，众口一词地说：“从今天起食堂吃饭不定量啦，能吃多少吃多少管饱地吃！”一群群的孩子们欢天喜地，笑着叫着：“今儿食堂给人们吃肉菜！吃白面馒头！”
食堂屠杀了自养的三头肥猪，总共八百余斤肉人均近四两，据说要炒八凉八热，叫做八八席，肉、鸡蛋、蘑菇、粉条、豆腐等等，还买回了纸烟、烧酒、糖块，应有尽有。庆荣写了副大对联，贴在食堂的大门上边：
山洪泛滥毁我家园恨苍天无情
政府关怀社员同心赞人间有爱
横批是“人定胜天”
时不空过，路不空行，社员们在回家时，人人捎背几捆沉甸甸的庄稼，他们送到场里满头大汗地跑来大食堂的大门前，在备好的温水池里洗了手脸进饭厅吃饭。
村里的老人和学校的学生早坐在座位上。人到齐了，三声炮响服务员开始上菜，先凉后热依次地端放在大圆桌之上。书记李玉英走到食堂的正中，作了简短讲话：“父老乡亲们，您们好！我们在党和各级政府的正确领导之下，一方有难八方支援，党给我们赈济了粮食、物资和现款，也鼓励我们要挺起腰来，安定思想情绪，团结一致，发愤图强，以艰苦奋斗的精神，忍饥挨饿勒紧腰带，苦战了一年多把失去的损失补回来，还获得了农业大丰收。为了庆祝战胜特大天灾后的胜利，我们社员欢聚一堂，共饮庆功酒！”
今天的餐厅热闹非凡，格外红火，到处是社员们的欢声笑语，喝酒猜拳声，汇集在一体震天动地，像似江河在合唱，也像海洋在咆哮！连厨房里全体炊事和管理人员也跑出来观看。
今日的馒头不定量也准备得多，每个馒头计量半斤。没想到像搞吃馒头竞赛呢，社员们一股劲地吃，他们吃得香吃得快，这边要酒，那边要馍，两千多斤白面吃了个精光，还有的社员说：“没吃饱。”好些人吃了三个大馒头，还有的吃了四个，人们吵吵说二愣子竟吃了五个夺了冠军。
李玉英、武富、武二他们一听连忙跑来制止，但已经晚了。顷刻间有二十多个身体虚弱的娃娃女人躺在地上。人们都捧着撑得溜圆的大肚吵开了：“吃饭不懂饥饱，粮是集体的，可命是自己的呀！”
这可把干部们惊傻了，好流泪的李玉英又哭了，她泪流满面地说：“唉！大集体跟小家庭一样，走到不顺的地步时坏事一来就是一串，掏了个好心却干下个歹事呀。”
干部和党员们又忙了起来，有使用土办法引吐的，有打电话向上级报告的，有绑担架的，折腾了半天，社员们基本保住了生命一共撑伤三百余人，上吐下泻，还有不吐不泻肚子难受不起炕的。不幸的是保护集体财产的钢铁硬汉——中共党员大队治保主任（支部委员）小武一顿饭把他的生命夺走了，是武二的最大不幸，也是大队的损失。让人悲痛不已。
他的父母和老婆孩子如何想念不提。哑梅娘们的生活除她自费之外，其余困难由大队负责补助。出殡所需的装殓、棺木和出殡所用的花费均由大队支付。
出殡那天，天空布满阴霾，百余名党员胸前带着小白花，书记李玉英致了悼词。她说：小武生理上有缺陷，那是先天的不足。但他有一颗为党为人民的赤胆忠心，忠心耿耿地保护集体的利益，在任何困难面前不畏难、不怕死，只要有一口气他要勇往直前奋斗到底。他生前多次说过，他的祖父、父亲都是‘一不怕苦，二不怕死’坚强的革命战士，他发誓要接下他们的班，去完成社会主义事业和共产主义事业！
“尊敬的小武你走了，但你的英雄形象却永远留在我们的心中！”她哭了，哭得很伤心。
庆荣说：“小武看起来是撑死的，其实他是饿死的。他是‘粮管’，守着糕盆多吃点儿也不算过分，而他却饿死了，你们谁听说过这样的事。”
安息吧，小武同志！
三十三
光阴似箭，眨眼1962年到了。公共食堂停办了。李玉英说：“以后办不办那是后事。”上级有指示给社员重新留自留地每人二分。从此“吃不饱”三个字再也听不到了。
政策比较宽松，农民不仅有了自留地，还可以养猪养鸡，也可以养少量的自留羊，还可以在不影响集体经济的情况下，刨种少量的小片地以及上山采集野生小药材。她要会计深入到户调查了解三户（上中下）个人收入情况（自留地及家庭其他收入），报告大队。
在此期间小玉英亲自及时地跟踪进行了调查研究，她说：“这次自留地的落实，社员们很高兴。”被他们称之为“救命地”。说“救命”是因为连续几年的自然灾害，和其他种种原因造成粮食减产，口粮严重地短缺，威胁着人民的生命安全。
田进全家四口人共留自留地八分，共两块，又分在两处，是队里的零散地。他很勤谨，起早搭晚地将磁铁一样的地挖墟，地头地畔串进来的草根除掉。实种面积有所拓展。在肥料欠缺的情况下，他想方设法地利用了街上堆积的垃圾，掏炕土沤绿肥。由于肥料的增加，总产达五千五百斤，增产一倍以上，折粮（四折一）一千三百余斤，人均三百二十五斤。
一床不睡两样人，田进勤谨他的老婆更勤劳，每天给集体干活，回来还要做饭、喂猪、喂鸡。她喂了二十多只鸡，喂得好生蛋多，每日生二（市）斤，一月下来可卖现金五十多元，称‘鸡屁股银行’。猪呢尽管没饲料，光煮野菜（发酵）一年一头肥猪可卖近百元。
调查了三户，情况都差不多。她想，社员们还是很遵纪守法，所有这些是符合政策和大队规定。
她回到了大队只见一个外号叫野人的在会计室里，年近三十岁的他，以搞占卜为生，不愿参加集体生产劳动。常常云遮雾罩地说大话，总是一副神气活现的样子，不把凡人瞧在眼里；但是见到强过他的人，有钱有权的人他就腆着脸阿谀奉承，如蚁附膻。他喜欢赌博，尤好寻花问柳，但凡歪道都跟他沾点边，几年下来坐吃山空，只剩了父亲留下的一处院落。
会计小玉英说：“真是惹人讨厌，像个狗似的打不离门。”
野人咯咯一笑，说：“三九月天的公狗可忙着哩，每年如此，这是规律嘛。”
小玉英听了翻起白眼瞅了他眼，“唰唰”地又记起帐来。
野人又厚着脸皮说：“嗨嗨，我长着两条腿就是由不得我指挥，腿儿要去的地方不去不行，关键是你太有吸引力。”
小玉英边写边说，“快别白日做梦了，该上哪上哪去。”
李玉英一本正经地说：“野人走正路吧，邪路走不通，即便走通也没有好的结果，趁年轻早回心转意。那哑梅多好，人样儿美，脾气性格和善，品质也够格嘛。”
野人嬉皮笑脸地说：“李大姐！我已是近三十岁的人啦，哪有大岁数的姑娘哩，我宁愿打光棍也不娶个丑老婆！不然的话我早娶上啦！”
玉英说：“哑梅说话有点欠缺，要说漂亮，村里还不是拔尖的相貌吗？”
野人说：“她的孩子七八岁啦，能过到一起吗？”
玉英说：“肯定是人家爷爷奶奶养活呢，绝不让她带走的。”
野人一脸坏笑地说：“人样儿不如小玉英，我就不娶！”
小玉英真拿他没办法，不管别人多难为情，他就是没羞没臊的，大庭广众之下，口无遮拦。
玉英说：“她还不到三十岁的人呢，不可能守寡一辈子的！她定要找你算卦哩，到那时你问她一问，看她说啥呀！”
正说着润叶快步走了进来。
三人久别重逢格外亲切，热闹地寒暄了起来。
润叶开门见山地说：“我这次回来不走啦，是国家裁减压缩多余的工人，精减人浮于事的干部，工作人员超过了需要。”
小玉英放下手中的笔，把润叶一把拉到她面前挨她坐着，抓着她手看着润叶说：“严林呢？”
润叶说：“人家有靠哩，舅父是县委组织部的官儿，他升了公社副书记啦！”又补充说，“严林不同意我回农村呀。”
“应该说他的后门你也不例外吧，为什么要回这土坷垃公社呢？还是当干部好呀，吃好喝好，成天干干净净是受人尊敬的人，当农民是尊敬他人的人呀！听说你连写了几次申请，坚决要回农村呢，你呀是个啥人，你回来就后悔呢！”小玉英说。
润叶说：“不会后悔的，行政干部是做人的思想工作呢，成天让你跟男同志们一块下乡，受气受累不提，休息不方便，走路也不方便。每月拿上四十多元我真的干烦啦。”
“经常住娘家行吗？严林能长期离开你吗？他长期在外你放心吗？再困难当干部也比当农民好，不信到时你就后悔啦。”小玉英说。
润叶说：“公社离咱村十多里，礼拜日可回来呀。”又说：“见景不如说景，说起来是当干部好，其实当了你就尝到是什么滋味，应该说我也算个有文化人，然而我却啥也干不好。工作不好做呀！行政部门的工作很复杂，人是有思想，有看法的动物，你能否说服了他们，他为甚要听你的话，这可不是人人能办到的事儿。我生来是个说实话的人，从来不会说假话，而且在会议或某种场合上你要提出反对的意见来。这样下去怎能不得罪人呢？”
玉英说：“现在农村形势好转啦，那些盲流城市的民工和工矿企业的工人返回农村的很多。他们说如今的农民既有自留地又能刨小片地，黑市上一斤玉米出卖一元哩，比国家收购价高出十倍还多哩！干部、工人们每天一斤粮能吃得饱吗？”
小玉英说：“咱们大队趁大炼钢铁的机会溜跑的青年，现在回来百分之八十，很快都要回来。”
润叶说：“农业学大寨，工业学大庆，全国学习人民解放军，上级要我们搞得既轰轰烈烈，又扎扎实实呢！”
李玉英说：“大寨陈永贵以愚公移山的革命精神，向七沟四坪两大洼宣战造田，向穷山恶水要粮、要财富……”她想了想又说：“我们要学陈永贵的创业精神，决不能照猫画虎，而我觉得我们是学他的精神去改河、打坝、造田，也引水上山修渠浇地。”
润叶和两个玉英从大队办公室走出来，只见那位媒婆大娘领着哑梅去了野人家，也不知是占卜命运，还是提亲。
润叶的儿子已四岁了，因为他生在国庆节，所以起名叫严国庆。小国庆长大了，胖乎乎的，是个靓仔，很顽皮，一天到晚蹦足达个不停，见啥玩啥，啥东西到在他手里立刻就可报废。妈妈中午强制他睡了一小会，一睁眼就瞎害，他爬起就下地把妈妈最心爱的紫红色的大花暖瓶“咚”地推倒破碎了，滚烫的开水冲上他的两脚，他“哇”地嚎啕了起来。妈妈忙过去说：“气人的顽皮鬼！幸亏穿着鞋袜，要不褪了你的皮！你小子险些给闯下了娄子！”
妈妈把儿子托给他姥姥，去供销社买暖水瓶。一推门只见小玉英和供销社主任罗厚生翻滚在一起，哼哼唧唧地叫着声音很难听，她顿时脸红到脖子根，热辣辣地发烧，连忙退出了门外站在走廊中。
她想：“小玉英姐本不是这样子的人……她……她……她多次表示，坚决不做第三者。哎，看起来女人跟男人没有两样，过头话绝对说不得呀，谁知她已年过三十，竟然被那些寻花问柳的攻克啦……尘世上真是说不尽的话走不尽的路，‘钉棺论’不无道理。世上的红男绿女，你有情他有意，随时可碰出‘情爱’的火花来。”
小玉英问：“刚才闯进来的是谁呀？”
罗厚生说：“你没看着吗？是润叶。”
小玉英说：“唉呀，这……这怎么办呢？怎能堵住她的嘴呢？”
罗厚生说：“要让人不知须得己不为，棉花能包得住火吗？再说来咱岂能就此结束吗？时间长了，不会有不漏风的墙！”
小玉英说：“‘锣鼓长了没好戏’，事出来能收拾吗？”她愁眉苦脸地两眼有点儿潮湿。
罗厚生说：“走到那儿算那儿听天由命吧，一不做二不休啊！”
小玉英说：“我知道这事难合难离，快乐少痛苦多，如果被家里发现了，你的工作也有革职的危险，我的党籍也得受处分……”
罗厚生说：“不管那些，我还还是那句话，一不做二不休，爱咋咋地，我你的关系利刀难断，我的就是你的，你的就是我的，我们俩要活，活在一起，要死，死在一处……”
小玉英想：“唉，到现在顶回去的男人难以数清，没想到竟被，他把我……我过去认为凡有第三者都是赖女人，我现在也是一个赖女人啦，我怎能够在树林村干工作呢？”她唉了声低下头去掉泪了。
罗厚生看见她的情绪既紧张又痛苦，就连耍带笑地说：“再……”说完便伸手撕扯她裤子……
小玉英用胳膊肘把他捅去，说：“你做起啥来没完没了！身体受得了吗？”
