初，福世子殁，德昌郡王以序当立。士英抚凤时，有以居民藏王印者；取视，则福王印也。询其人云：『有负博进者，持以质钱』；士英因物色之。上与士英初不相识，但据王印所在，以为世子；甲申国变后，遂拥戴正位，以邀爰立之功。大悲者，或云徽人、或云齐庶宗，或有见诸苏门某桥傍者。自中原寇乱，诸藩流离南来，改名姓乞活者不可胜纪；到留都，与齐宗室序行辈者，往往有之。今为齐庶宗，又诬为妄称齐王；岂即以此耶？闻会审时，以帕蒙其头，人不得见；所供语秘密，无人闻知。有言其供称曾封郡王，未尝言封齐王也。若但以郡王叩阍乞封，岂繄非分？何至斥之为妖僧，致之于死！御史谓其语似梦呓，则必有深犯忌讳，不可以上闻者。士英不肯穷治，或止知德昌之当为世子，犹未能实信上之果为德昌也；上不欲深究，亦有自知之明耶！当时但使童氏得遇大悲，其事即明矣。童氏但知德昌即位，以故妃诣阙求见；而不知今日之德昌，非昔者之德昌也。大悲但知福王世子应属德昌，而不知今上之业已为德昌也。童氏既已下狱加刑，自言：『失身之妇，无敢复生！非望上偶圣躬，但求一睹天颜，诉述情事，归死掖庭』！夫童氏陈情愈切，则天颜愈远；何不求太后召入永巷而讯之也？岂不惟上不可见，太后亦有不可见者耶！童氏既不容见，则大悲之死固其所矣。
北来太子一案，当时藩镇、督抚皆有疏力争；上虽晓谕再三，至今人不见信。少年初至留都时，马士英亦未耿决以为伪，但设疑三端，以迎合上意；而首斥其伪者，王铎也。铎不过效颦隽不疑，以自附通经足用者耳。至于方拱干辩认，面质其伪，反滋人疑。拱干是时方以北来，挂名「从逆」之案，待命吴门；一旦召之入都，许为湔雪、还其原官，有能不奉马、阮之意旨者乎？东宫出阁，去弘光元年无几时。岂有少年于众中望见拱干，即指彼髯者，呼为方先生；而东宫面貌言动，拱干反不识耶？其真与伪，一见立辨。果伪耶，即宜叱下；如隽不疑之叱收伪卫太子，岂不直捷！乃漫不置一语，顾以讲读时琐事为问；凡问答十数条，曾无一语偶合，斯以异矣！盖当时东宫讲官止拱干一人在列，旁更无一人为之左证；即少年所答尽是，拱干尽以为非，谁从质耶！盖诸奸熟商之，以无凭、无证之事坐之以伪，使无从申辩也。及再审时，置禁城图于前，指宫殿名目及帝后所御居，无一差谬；闻有应天推官与讯，出语人曰：『即非真，亦深谙大内事者』。士英初请令大珰卢大德及旧东宫内臣于城外僻处，以先帝并永、定二王庚甲及宫庭制度诘之；如假冒，必不能悉。今既皆悉矣，鞫问计穷；杨维垣乃扬言于朝云：『驸马都尉王昺侄孙王之明貌类太子，固悉宫中事』。马士英遂以其言入奏，从此遂称为王之明；前屡审时，何未闻称是语也？江督袁继咸言：『王昺原系富族，高阳未闻屠害，岂无父兄群从；何事只身流转到南』？楚抚何腾蛟亦疏言：『王昺侄孙，何人举发？内官、公侯多北来之人，何无一人确认，而泛云自供？愚谓王之明既云系驸马侄孙，本非国戚，安得入宫，备悉大内事体？之明貌似太子，内庭诸阉及东宫旧使，岂有不知？曾未言及。维垣以「逆案」废锢十七年，一切国事不与闻；宫闱亲密，何由悉知？而此说独出维垣之口！闻维垣扬言时，亦祗系揣度之词；何以遂据为定案』？惟士英疏有云：『闻东宫睿哲凝重，不轻言语；此人机辩不可方物，以此致疑』。固可疑耳；然凝重机辩，方拱干所当知者，辨认时何不以判其真伪？乃取漫无证据者以为伪，人谁信之！北兵至，豫王命少年坐圣安上；携以北去，不知存亡。即使与圣安同死，终未尝正其为伪也。
吾尝谓大悲本末不可知，而决为中州之郡王也；童氏出身不可考，而决为德昌王之故妃也：少年之为东宫不可信，而信其决不为王之明也。三大疑案，漫纪诸此，以俟后之论定者（「传疑诗」三首，载集中）。
皖髯事实
皖人阮大铖，少有才誉；万历丙辰通籍，授行人。考选给事中，清流自命；同乡左公光斗在台中有重望，引为同心。其人器量褊浅，几微得失见于颜面；急权势、善矜伐，悻悻然小丈夫也。
天启四年冬，将行考察，会吏掌科缺，以次应补者江西刘弘化，在籍有丁忧信；后资夫踰大铖，大铖亦方假回。左时已转佥院，急招入京。大铖既至，而当事诸公意属魏公大中；以察典重大，大铖浅躁、语易泄，不足与共事也。左意遂中变，语大铖曰：『某公艰信已确，但抚按疏久未至，奈何！现有工科缺出，且宜暂补；俟其疏至，再行改题可乎』？大铖业心知其故，谬曰：『可』。于是具疏题补工科都给事中；凡再题而命不下，诸公怪之。而外议喧传吏科缺出已久；不得已，乃更以吏科请。疏朝上而命夕下；盖大铖于此时始走快捷方式、叛东林也。大铖到任未数日，即请终养归；以缺让魏公大中，与杨、左诸公同掌察典。归语所亲曰：『我便善归，看左某如何归耳』！杨、左祸机伏于此时矣。次年春，难作，毒遍海内。大铖方里居，虽对客不言，而眉间栩栩有「伯仁由我」之意；其实，非大铖所能为也。大铖与同志相呼应者，冯铨、霍维华、杨维垣等数人耳；而用以通阉者，倪文焕也。
丙寅冬，召起太常寺少卿；数月，即回。心知魏阉不可久恃，凡有书币往候，随即购其名刺出；故籍阉时，无片字可据，但加以「阴行赞导」而已。先帝即位之初，举朝皆阉余党，东林虚无人；于是杨维垣乘虚倡议，以东林崔、魏并提而论，盖两非之。不意倪公元璐于词林中毅然抗疏，极诋其谬；分别邪正、引蝇批根，维垣为之理屈词穷。而大钺在籍，既闻阉败，急作二疏遣赍入京。其一疏特参崔、魏；一疏为七年合算——以熹宗在位凡七年，四年以后乱政者魏忠贤，而为之羽翼者崔呈秀辈也；四年以前乱政者则为王安，而羽翼安者东林也。谕役特示垣：若局面全翻，则上前疏；脱犹未定，即上合算之疏。是时维垣方与倪公相持，得大铖疏大喜，即上之；从此东林诸公切齿大铖，倍于诸阉党矣。
崇祯元年，奉优旨起升光禄卿；旋被劾罢回。已为魏公大中子学濂血疏称大铖实杀其父；用是削夺配赎，列名「钦定逆案」；十七年不能吐气矣。大铖虽里居，凡巡方使者出都，必有为之先容；到皖即式其庐，地方利弊或相谘访。大铖随以夸张于众，门庭气焰依然熏的。最后有温御史应奇者，江西宁都人；出都时，语大铖所知，极陈向往之私。大铖闻之，逢人辄述新直指语。迨直指莅皖视事毕，当谒客，大铖洒扫门巷，敕庖厨、音乐以候；谓出必先过我，即留饮也。而直指往返再经其门，竟不投一刺；乃大恨，无以对仆御及里人矣。已御史被论降调，大铖即以「下石」自居；实不然也。
会流寇逼皖，大铖避居白门；既素好延揽，见四方多事，益谈兵招纳游侠，希以边才起用。惟时白门流寓诸生多复社知名士，闻而恶之，公出「留都防乱揭」以逐大铖；大铖惧，乃闭户谢客，客亦无造其门者。贵州马士英固与同谱，谴戍寓白门，同时失志；两人者终日往还，互相慰劳耳。宜兴相公周延儒为髫年昵友；既回籍，大铖过其家。延儒与约曰：『倘得再出，必起君』！崇祯十四年，延儒再召；大铖遣使往候，以金杯为寿曰：『息壤在彼』！延儒召其使前，举杯釂者三，仍令持归；语使曰：『饮此，如与尔主面谈矣。旧约不忘；但今兹之出，实由东林，先与我约法三章，第一义即尔主也。归语尔主：倘意中有所为一人交者，当用为督、抚；俟其以边才转荐，我相机图之，必有以报耳』。使归，大铖以为无如马士英者；遂以士英请。延儒入，即拔士英为凤督。甲申国变，士英擅拥戴圣安之功，实由大铖致之也。
圣安以福王践位，从前东林所争者，具有成案；固大铖可以借此发难报复之秋矣。又守备太监韩赞周，素与交好；京师陷，诸阉南奔，大铖一一招致之，深相结纳，与言东林当日所以危福王状。诸阉入内，皆悉陈于上前，又极称大铖才；圣安意中，固早有阮大铖矣。士英特疏荐起以报前德，亦所不容已者；而诸公攻之已甚，激使并力同仇；乃大铖竟由中旨起用，此又出于士英意外也。当时若早有知变计者与士英谋，出山之时，畀之节钺，以遂其飞扬驰骋之思，则十七年郁结之愤可以少抒；及业已佐枢，而给事熊霖乃言「宜置之有用之地」，固已迟矣。攻之愈急，则其机愈深；郁之愈久，则其发愈毒。譬如囚猛虎于阱中，环而攻击之者不遗余力；一旦跳跃而出，有不遭其搏噬者，几人哉！
圣安蒙尘后，大铖由太平逃奔浙东，投金华朱大典；大典固与同官交好，方举义婺州，闻其至甚喜，留之与共治军，大铖即身任其事。是时金华军容颇盛，义饷大饶，大典将悉以付之；义军哗，绅士公檄声其罪，逐之出境。大典遣人护送至江东，入方国安营。马士英与国安同里，先至其营；大铖善论谈，至则掀髯抵掌，国安为之倾动，与士英论多不合；士英亦以南渡之坏，半由大铖，而己居其恶，意固不平。由是，渐相矛盾。有方端士者，怀宁人；与国安联宗，为其记室。至是，以佥事衔管江头提塘事。台州推官潘某，某子也；固为大铖气类。在台激变奔杭，值北师至，投诚；补杭州同知。其家留台，悉匿端士所；杭、越书信，往来不绝。大铖因是潜通降表于北，且以江东虚实启闻北帅；在江头为北间谍者几一年，而越人不知也。故后录用降官，有「阮大铖投诚独早」之旨。丙戌六月，贝勒渡江，马士英与方国安等走台州；大铖独至江头迎降，盖冯铨已荐为军前内院矣。既见，贝勒于衣领中出一纸条授之，有字数行；冯铨手书也。自是，大铖以军前内院从征，急招士英、国安出降；自请于贝勒，愿为前驱，破金华以报国恩。初，大铖在金华与大典阅城，至西关，大典语曰：『此门新筑，土未坚；有事，备御宜严』！及是，大铖专用大炮攻西门，门塌、城遂陷；焚戮甚惨，以报「讨檄」之恨。有金华府同知耿献忠被絷至帐前，大铖遥望见之，即呼曰：『耿父母也』！耿旧为巢县令，故称父母；因向诸内院称：『某素有吏才，可大用』！亲解其缚，留之帐下；自是献忠朝夕不离大铖。
是时北兵所过，野无青草，诸内院及从征官无从得食，大铖所至，必罗列肥鲜，邀诸公大畅其口腹；争讶曰：『此于何处得来』？则应曰：『小小运筹耳；吾之用兵不可测度，盖不翅此矣』！其中有黑内院者，满人，喜文墨；大铖教以声偶，令作诗；纔得押韵协律，即拊掌击节，赞赏其佳；黑大悦，情好日笃。诸公固闻具有「春灯谜」、「燕子笺」诸剧本，问能自度曲否？即起执板顿足高唱，以俙诸公酒。诸公北人，不省吴音；乃改唱弋阳腔，始点头称善，皆叹曰：『阮公真才子也』！每夜，坐诸公帐内剧谈；听者倦，既寐有鼾声，乃出。遍历诸帐，皆如是。诘朝天未明，又已入坐帐中，聒而与之语，或诵其枕上诗。诸公劳顿之余，不堪其扰；皆劝曰：『公精神异人，盍少睡一休息』！大铖曰：『吾生平不知倦欲休，六十年犹一日也』。及诸公起，鼎烹悉陈，复人人餍饫；盖豫饬厨人以夜备矣。一日，忽面肿；诸内院忧之，语献忠曰：『阮公面肿，恐有病，不胜鞍马之劳。老汉不宜肿面；君可相谓，令暂驻衢州，俟我辈入关取建宁后，遣人相迓何如』？献忠以语大铖；大铖惊曰：『我何病？我虽年六十，能骑生马、挽强弓，铁铮铮汉子也！幸语诸公：我仇人多，此必有东林、复社诸奸徒潜在此间；我愿诸公勿听』！又曰：『福建巡抚，已在我掌握中。诸公为此言，得毋有异志耶』？献忠复诸内院，内院曰：『此老亦太多心！我甚知东林、复社与渠有仇；因见渠面肿，劝其在此少休息耳。既如此疑，即讲同进关可耳』。于是与大铖同行。既抵关下，皆骑，按辔缓行上岭；大铖独下马，徒步而前。诸公呼曰：『岭路长，且骑；俟到险峻处，乃下』！大铖左牵马、右指骑者曰：『何怯也！汝看我筋力百倍于汝后生』。盖示壮以信其无病也。言讫，鼓勇先登，不复望见。久之，诸公始至五通岭，为仙霞最高处；见大铖马抛路口，身踞石坐。喘息始定，呼之骑不应；马上以鞭掣其辫，亦不动。视之，死矣。诸公乃下马，聚哭极哀；急命置薪举火焚其尸。家僮固请全尸归葬先垄；诸公不能久待，畀以十二金，命为殓具。仆下岭求棺，数十里外无居人；三日后，乃得门扉一扇，募土人往移之下，则已溃烂虫出矣（以上投降后事，得之耿君口述）。
耿君字伯良，粤东反正，擢升司空；戊子冬，在端州刘侍郎舟中，叙其事甚详。袁总宪在坐，属予纪之；并为「髯绝篇」一首。大钺髯而无嗣，故以「髯绝」名篇也（诗载集中）。
暗机以毒正类，熟媚以丐宠怜；奸贼情状，尽此两端。琐琐写来，令人且恨、且笑！（璱楼）
——以下见原刊「藏山阁文存」卷六。
