康熙十三年，二月。
这年的雪下的特别大，今天是二九，明儿就是除夕夜了。
此刻的承乾宫里，皇贵妃佟佳氏正斜靠在床头，抱着襁褓里刚出生不到三天的瘦弱婴儿，焦急的和御医说着什么。她还在月中，不宜移动，看着御医频频点头，唯唯称是，却始终拿不出个正经法子，佟佳氏心中不由地凄楚难当，疲惫地挥了挥手，让御医退下煎药去了。
她早年入宫承宠，虽仗着家族荫庇一路封至皇贵妃，位同副后，自从康熙九年孝昭皇后崩逝之后，这后宫里更是属她独一份的大。但就这份金尊玉贵的命也是有缺憾的。
自入宫以来她身子骨一直都不大好，也就一直未能有孕。按说康熙虽不独宠哪个妃子，但待这个皇贵妃表妹也算是极好的了。大概也是老天怜她，她被诊断出有孕后，一朝分娩，诞下一位小公主。虽不及小阿哥那么得人心意，但好歹有个女儿傍身，也不至于膝下空空……但如今，女儿出生不到三天，却已是这般光景，先天体弱，太医院的御医们也是束手无策。叫她怎能不痛？
“娘娘，您不能这般哪，小公主福泽深厚，又有万岁爷的龙气庇佑，一定会逢凶化吉的，您且放宽心吧。您还在坐月子呢，这郁结于心，终究伤身呐。别忘了，您还有四阿哥呢，您要是不好起来，谁来照顾他，这才三岁的孩子少不得要被人欺负啊……。”佟佳氏身边的钟嬷嬷边擦眼泪边劝道。
“对，四阿哥！禛儿呢？他在哪里？我要见他！”佟佳氏说着便要起身，钟嬷嬷赶紧劝住，吩咐宫女快把四阿哥找来。
胤禛此时还小并不知道发生了什么，只明白额娘几天前生了一个小妹妹，他一直想看看小妹妹却被嬷嬷拦住了。说是小妹妹身体不太好额娘正伤心，他这个时候不宜去打扰。此刻听说额娘唤自己，便高兴的随嬷嬷进去了。
佟佳氏看着眼前脸蛋儿小小，眼含希冀的小男孩儿，伸手摸了摸他的头，泪水就这样毫无声息地落下来。
胤禛似是被吓着了，但还是伸出小手擦了擦佟佳氏的脸，瘪着嘴道：“额娘不哭，额娘不哭……。”
佟佳氏悲从中来，再也忍不住，一把抱住胤禛小小的身子，呜咽不已。屋子里的嬷嬷宫婢也都陪着淌眼抹泪……
而此时本该陪着皇贵妃，守护他们共同女儿的她的丈夫，正在乾清宫忙的不可开交。时值三藩之乱爆发之初，朝廷上下如临大敌，人心惶惶……
康熙日夜都在和大臣们研讨，商量，部署，已经几天几夜没睡个安稳觉了。面对这看似险峻的局势，康熙心里其实并不怎么紧张。
他一开始极力主张撤藩，结果激起三藩乃至全国半数以上地方的烽烟，部分汉族官员更是纷纷附吴，一时之间，恍如天下将倾。那时候，他心神俱丧，几乎以为自己就要做那亡国之君，葬送祖宗江山了。幸而太皇太后当机立断，对他严加训斥，才把他骂的醒过神儿来。
不过如今，他心里已经有了底，这仗要怎么打，也已有了数。前些日子，为寒吴贼之胆，他处死了吴三桂之子吴应熊及其和恪纯长公主的独子吴世霖。更加坚定了朝廷与三藩周旋到底的决心，如今大军和粮草都集结完毕，要解决三藩，只不过是时间上的问题罢了。
今年的除夕夜宴，本该普天同庆的时候却因为三藩之乱显得有些不合时宜，康熙皇帝只是来打了个照面给两宫太后请安问好后便匆匆回了乾清宫，几位小阿哥小公主中最年长的大阿哥今年也才七岁，还小的都被乳母抱着。
后宫位分最高的佟佳皇贵妃也因为要照顾刚出生却身体羸弱的公主，再加上又在月中，皇太后特许她不用列席。
这大雪纷飞的天气也实在不宜让各宫贵人在外面干坐着，因此大家坐了一会儿便在太皇太后的示意下道了乏，今年的除夕宴就只能草草了事……
宫里是气氛惨淡，而此时的恪纯公主府却是一片乌烟瘴气，房里炭火烧的通红，刚刚烧好的热水也正冒着气……
“公主，您用力啊，已经看得到头了！就快出来了！您用力啊，公主！公主！……产婆快来，公主昏过去了……。”一时间产房里嘶喊声不绝于耳。
折腾了半宿，恪纯公主终于悠悠醒转。
婢女碧如抱着孩子走上前去，犹豫了一下，说道：“公主，是位小格格。只是……小格格都不哭，小脸儿看着也不红润，恐怕……。”
“哈，是吗？这不是正好！？这个孩子本就不该来到这世上受苦，若是就这么去了，倒也干干净净，哈哈……。”恪纯公主惨白着脸，虚弱地说道，“抱走吧，按计划行事。”
“公主，您……您不抱一抱小格格吗？还是抱一抱吧……。”碧如心有不忍。
“不，不抱了，快走！再不走就没时间了！快走！”恪纯公主挥退碧如。
女儿，别怪额娘心狠，额娘也是为了你好，额娘实在不忍心再让你去受苦啊……紫禁城里埋葬的冤魂已经太多了，太多了……呜呜呜……呜呜呜……
不出一刻钟，府里便传来了公主刚刚生下的小格格夭折的消息。下人们一时间也在私底下议论纷纷——
“唉，额驸和少爷都去了，小格格这一去，公主以后的日子怎么过啊……。”
“你吃了雄心豹子胆啦，这个时候还敢口称额驸，也不怕被有心人听去，给你安上个附逆罪名，到时候准叫你吃不了兜着走！”
“哎哟！瞧我这张嘴，好姐姐，多谢你提醒了！不过这皇上太后也真是的，明知这吴贼有不臣之心，还把公主嫁给他们家，这不是把公主往火坑里推嘛！”
“才刚说了你就不长记性，这皇上太后也是你在背后编排得了的？再不收敛你那张嘴，小心连怎么死的都不知道！知道你心疼公主，可又有什么办法呢！这皇家公主，说来尊贵，其实呐，也就这么个命！公主才逢丧夫失子的打击，况且三十四岁生女，已属高龄。小格格才七个月大就早产出生，又是遗腹子，这夭折也是情理之事……唉，只可怜了公主，这连唯一的寄托也……。”
谈话声渐渐远去，与此同时，四九城里有一辆马车正冒着漫天大雪，眼看就要到达一座宅院前，却突然被马上来人所阻。此人着禁卫军统一铠甲，骑在马上，身后跟着数十位同样打扮的士兵，正是步军营统领那仁福，看着由远及近的马车，那仁福嘴角勾起一摸笑，心想皇上真是料事如神。
赶车的马夫已吓得缩在一旁瑟瑟发抖，那仁福走上前去，掀开车帘……马车内在座的赫然就是前一刻在公主府接生的嬷嬷和怀抱婴孩的婢女碧如，此刻也皆是脸色惨白……
北风呼啸，大雪纷飞，黑夜将逝，整个北京城被黎明前最黑暗的夜色笼罩……
一个绝不该在此时出现的人出现在了恪纯公主府。
“小姑姑，朕并非心狠手辣之人，您何必出此下策呢？”年轻的帝王望着面前形容枯槁的恪纯长公主，他的姑姑，心下些许愧疚。
“皇上，恪纯自知人微言轻，在此国逢大敌之时不敢要求什么。只是这女孩是恪纯唯一的寄托了，只求皇上看在她身上还有一半爱新觉罗家的血脉，又只是个女孩儿，放过她吧。恪纯出此下策实乃别无选择之举啊。恪纯不求此女将来能锦衣玉食，觅得王侯贵婿，只求她能粗茶淡饭，平安一世，求皇上了了恪纯心愿吧！”
“小姑姑多虑了，小格格是姑姑的女儿，养在宫中，朕和两宫太后都不会亏待于她。姑姑乃受叛逆所累，却终还是咱们爱新觉罗家的血脉，皇考之幼妹，便是侄儿不是，太皇太后也不会坐视小格格受人欺侮，姑姑大可放心便是。等到将来小格格长大，侄儿定会为她指一门好亲事，让她一世尊荣，平安无忧。
恪纯公主见皇帝丝毫不松口，心下哀痛不已，心知她这个皇帝侄儿绝非心软庸碌之辈，但见他擒鳌拜，敢于和三藩开战，镇定自若便可窥知一二。今夜的计划本是机密之极，他却了若指掌，提前部署，可见这公主府的一举一动早就在皇帝的监视之中。她这个公主，本就是皇权之下的弃子，政治斗争的牺牲品，丈夫儿子都已被杀，这般光景下，连女儿也要保不住了吗！？思及此不禁对眼前站立之人暗恨不已。
康熙见她久不言语，知她定是心中大痛，不过有些话虽重，却不得不说，不然恐怕后患无穷。
“小姑姑可知额驸生前还做了何事吗？”康熙见她茫然，继续道，“额驸生前已秘密送走了他和妾室所生之子，您的庶子——吴世璠，恐怕现今已到达叛军之中。若朕所料不差，此子必定已内定为吴三桂之接班人，将来定会续之与我大清抗衡。姑姑此时送走小格格，本意是希望她就此隐姓埋名，安然长大。可天下没有不透风的墙，姑姑焉知她的身份不会为人发现，既时被有心人利用，恐怕会再掀祸乱。到那时，姑姑又将如何自处，小格格的命运又会如何？哼，难道——姑姑不怕再出一个前明朱三太子吗！”康熙一剂猛药下去，眼见着恪纯公主身子一颤，抬头惊恐不已。
正值多事之秋，康熙本不欲亲自前往，只不过这恪纯公主乃太皇太后抚育长大，太皇太后对她颇为怜惜。又因三藩之事，皇室对她诸多亏欠，他这才秘密前往，加以抚慰。虽心知这小格格的命运日后必定坎坷，却仍然不忍追究恪纯公主所行之事，天下父母心，帝王之心也终有不忍。
罢了，这小格格就养在宫里，同众公主一并长大，日后为她再为她指一门好亲事，也算是尽一点补偿吧。
恪纯公主此时心乱不已，却还是紧咬牙关不曾松口。康熙见状已经颇为不耐，正欲再说些什么，门口却传来了梁九功的声音：“皇上，宫里有要事来报。”
康熙开门走出去，梁九功立刻跪倒在地，声音哽咽，“皇上，刚乾清宫差人回禀，四公主……四公主她……夭折了，皇贵妃娘娘已经昏死过去，皇上，您快回宫看看吧。”说完便跪在地上呜咽不已。
康熙听完以后良久无语，这四公主出生后身体就不好，还是没能熬过这个冬天啊…不过他自己的女儿，康熙心里还是很难过的……等等，这么说来……一个想法在脑海中慢慢形成——
“梁九功，封锁消息，不得走漏半点风声，至于已经知道的人，你知道该怎么做。叫内务府总管图巴来见朕。至于皇贵妃那边，朕自会前去。听明白了吗？”
“奴才……奴才听明白了，奴才即刻就去办。”说完，梁九功便匆匆离开。
康熙转回房间，面对着恪纯公主，“小姑姑，朕的四公主刚刚夭折了。”
恪纯公主一听，身子一震，抬头望着皇帝不语。
康熙接着说道，“现在朕已经封锁了消息，除了朕的人和皇贵妃佟佳氏，再没别人知道，包括两宫太后。朕的意思是——小格格可以李代桃僵，成为朕膝下之女，我大清公主。并且，没有人会知道她的身世，姑姑您所忧心之事都不会存在，养在皇贵妃名下，更不会有人能欺侮了她去，姑姑可以放心了。”
康熙说完就闭口不语，看着恪纯公主由最开始的震惊转化为愕然再是平静，却始终没有任何喜悦之情，不禁微微叹了一口气。
恪纯长公主缄默半晌，抬头看向康熙，“皇帝之言可当真？”
“君无戏言。朕会视小格格为己出，不过……朕还有个条件——”
“皇上不必再说，恪纯明白，如若皇上真能如自己所言，恪纯在此立誓，此生必不再见女儿。”
“委屈小姑姑了，既然这样，朕就回宫了。诸多事宜朕会一一办妥，小姑姑就好生休养吧，朕定不负小姑姑所托。”说完，康熙帝转身离去。
恪纯公主靠在床头，刚才与帝王的对话几乎抽干了她所有的力气。
纷纷扬扬的雪花还在下，看着逐渐熄灭的炭火，她心下苦痛，默默无语。孩子，不要怪额娘，这是额娘能为你争取到的最好结果了。额娘知道，皇家对于白养一个公主都是没什么兴趣的，你以后的命运纵然不是和亲蒙古也是下嫁王孙贵族，作为笼络人心势力之用。这个世道女子的命运只能如此，即便是贵为公主。不过好歹你不必背上叛逆之女的名声，受尽屈辱。额娘会好好活着，一直在一旁看着你，我苦命的女儿，你一定要平平安安长大……
晨曦微露，黎明前的黑夜已经过去，新的一天，新的一年正悄然而至。
