上一章说到越主吕蒙攻陷成都，蜀汉灭亡，而蜀后主第七子刘谌奔汉中投赵王云，此时云引汉中兵与梁交战于阳平关外，大败梁悼帝，斩首三万，梁军失势，分兵退向长安。既而属下报北地王刘谌来投，云大惊，急出账相迎，谌泪雨交加，愤诉黄皓小人劝父皇投降，终致蜀汉溃灭之事，云大惊大悲，谓刘谌曰：“当今炎刘血脉皆为吕蒙所获，唯殿下在此，当今若想复我大汉基业，则殿下必要先登基，再出兵，剿灭逆延，南复蜀地，方为上上之策。”谌曰：“孤无德无能，上不能保国家免于倾覆，下不能随将军出征杀敌，怎得继承大统？”云曰：“殿下英武睿智，仅次先主，乃众皇子所不能匹敌之处，且当今圣上蒙尘，国家无主，倘殿下再行推辞，恐寒天下复汉义士之心也！”谌思忖半晌，曰：“既然如此，则孤愿意承担复汉之大业，明日即便入继大统！”诸将齐曰：“殿下圣明！”
翌日，赵王云命筑起八尺高台，摆满祭物，谌登上高台，昭告皇天后土，曰：“孤以不德，未尝奋发，终致国家败亡，血脉倾覆。然炎刘乃数百年之大业，岂得旦夕弃之？今昭告天下，即皇帝位，上顺天意，下应民心，复我大汉，剿灭逆贼，孤定当励精图治，不辱列祖列宗之期盼！”言罢，三叩头，行加冕礼，是为汉宣武帝，尊父刘禅为太上皇，立子曜为太子，改蜀炎兴元年为汉兴平元年，加封赵王云为丞相，王平为车骑大将军、南郑公，廖化为大将军、冠军侯、安定太守，张翼为辅国大将军、顺平侯，大赦天下。自此，天下复分为四国，曰晋，曰梁，曰越，曰汉。
梁悼帝听闻吕蒙称帝，遂遣使联络，欲与之结盟夹击南汉，信使途径汉中，为汉之巡军抓获，带见赵云，云亲自审问，审得此事，大惊，急忙如南郑行宫面圣，上奏宣武帝此事，帝闻之大怒，曰：“昔日魏延也乃我蜀国旧部，未尝未拿过我朝廷俸禄，今日不思效忠国家，反而如此决绝！是可忍，孰不可忍！传朕旨意，即刻御驾亲征，朕要手刃此贼！”云谏曰：“陛下，我国家虽然元气未伤，然终究破国一遭，兵力粮秣皆已缺乏，尤其征战大将，皆属匮乏，若此时北伐，恐易为南方反贼吕蒙所乘，望陛下三思！”帝闻之，遂陷入沉思。
正当宣武帝陷入沉思，朝中大臣议论纷纷之时，殿外探子来报，曰：“启禀陛下，囊者姜维大将军屯兵沓中，为伪梁所败，余部退屯剑阁，由关索、张绍、吴班、黄臣统领，有五万之众，今听闻陛下即位汉中，特引兵来朝面圣，四位将军已到殿外。”宣武帝闻之大喜，急命宣见，四将入殿，山呼已毕，皆泪如雨下，帝颇有感触，亲自下座抚慰，曰：“卿等对大汉忠心若此，朕甚为欣慰，今加封关索为前将军、城阳侯，张绍为左将军、都亭侯，吴班为右将军、安定侯，黄臣为后将军、西阳侯，即刻随朕出师，剿灭伪梁！”四将曰：“臣等蒙陛下厚爱，愿为陛下粉身碎骨，在所不辞！”赵云亦大喜，谓宣武帝曰：“如今四位将军归来，北伐有望矣，臣即刻回去准备，恭候陛下出师。”帝允之。
次日，汉主下旨，命辅国将军张翼辅佐太子刘曜监国，帝亲自引四将军，带兵十万，自天水进兵，赵王云帅部下王平、廖化，督兵十万，自阳平关出秦州，攻梁之上邽，两路大军即刻誓师出兵。梁悼帝闻之大惊，一面亲自引兵拒赵云，令陈林、王仁将兵十二万拒汉帝，一面派人向越主求援，然此时晋武帝命王浑、杜预攻打荆州，越主亲自往讨，无暇助梁，仅派兵万余骚扰汉之南界。
