杨逸之暂时将洪天旗关了起来，并且命令手下严密看守，没有经过他的同意，任何人都不得探望，因为这其中牵涉到他的一个机密，如有泄露，他将性命不保。
处理完这事后，他立刻下令常遇春出兵攻打镇江，在他出发前，他利用常遇春的勇猛和在士兵心目中的威望，二人商定了一条苦肉计。其实这是朱元璋用在徐达身上的，却被他移花接木了。他故意找常遇春的差错，然后当众说要处死他，在李善长等人的求情下，勉强答应让他攻取镇江，将功折罪，做到不乱杀、不烧、不掠夺。
果然这一计策起到了奇效，士兵们都不愿常遇春就此屈死，于是在攻打镇江的当中，人人奋勇杀敌，前仆后继，一举攻克了镇江，元军的几个主将全都战死。常遇春进了城后，严令士兵们不准骚扰百姓，将士听令，百姓拥护，消息传到应天，杨逸之大为高兴，与此同时，花云也顺利的攻下了宁国，二人几乎不分先后立下了大功，其实也是元朝的气数将近了，此战能够获得胜利，一是将士万众一心，奋勇杀敌；二是元军根本不作准备，所以才有此一役的成功。
杨逸之根据当前的形势，又命令常遇春随机应变，于是常遇春又出兵攻取了金坛、丹阳等地，解除了张士城来自东面的威胁。同年六月，徐达出兵攻占了广德，使应天东南有了屏障，当然，这样也和张士城的势力正式接触了，两方刚开始都在试探对方的实力，所以僵持在那里，形势在这里发生了变化，与此同时，应天城中波澜不惊的表面下也涌动着一股暗流，让杨逸之真正考验的时刻来临了。
镇江、宁国大捷后，全军士气大振，杨逸之趁机设宴犒劳众将士，常遇春、花云等将领在外征战，所以由他们的一些部下代为出席。其他一些人是留守在应天的李善长、徐达等，他们的心情也是复杂不一，既为红巾军的大捷而感到高兴，也为自己没有出征立下大功而后悔，杨逸之将这一切都看在眼里。
“在常将军和花将军的率领下，我军取得了不小的战绩，我想只要顺着这条道路走下去，将来取得的成就会比今天更大！当然，他们二位能有今天，也离不开诸位的协助，如果没有你们在背后的默默支持，他们也不会这么轻易取胜的，我想他们对这一点也是心知肚明的。现在，我借着这杯酒，感谢大家，希望在今后的日子里，大家更加能够同心同力，将我们红巾军扩展得更为壮大，扬名天下，恢复我们汉人的江山！来，把杯中酒都干了！”杨逸之说完，豪气冲天的将杯中酒一饮而尽。
李善长等人的情绪也被他渲染了，纷纷举起手中的酒杯，一口喝干，然后，李善长作为众人的代表发言道：“现在形势对我军极为有利，士兵们打了胜仗，正是士气高涨的时候，我们应该趁周围张士诚、徐寿辉等势力没有完全注意到我们的时候，一鼓作气，攻下应天周围的城池，巩固这块根据地，到那时，我们的势力壮大了，就有了和天下群雄逐鹿的资本了。”
徐达等将领纷纷点头，非常赞成李善长关于当前形势的分析，都见目光投向杨逸之，似乎在向他请战，谁也不甘心眼巴巴的看着常遇春、花云二人在外头独自立功啊！杨逸之面露微笑，说道：“大家的心情我能够理解，李先生的见解也正是我心中所想，我已经命令常、花二位将军攻打长兴和江阴，这是两处军事要地，如果能够顺利攻下，对张士诚将是一个重大打击，以后他必不敢小瞧我军。”
“元帅，这次也请给我出征的任务吧，我一定比常将军二位做得更好的。”徐达终于忍不住请战了。
杨逸之知道徐达乃一代名将，和常遇春一样，都是桀骜不驯之才，如果轻易给他们表现的舞台，他们必定会以为自己离开任何人都能成功，那么自己也就成了可有可无之人了，在他们心目中的地位也就高不到那里去。所以他们这些人只有养着、关着、磨掉他们的锐气，等他们快绝望的时候才给他机会，那时，他必定会对自己感激不尽，以后也就会对自己死心塌地了。而徐达和常遇春又有所不同，常遇春出道的时候，并没有先遇见朱元璋，所以朱元璋失去了发掘他才能机会，而自己也成了伯乐，所以常遇春才会对自己言听计从，但是徐达却相反，在自己加入红巾军之前，他已经是朱元璋手下的一员得力干将了，他的才能可以说得到了最大的展示，所以他对朱元璋的忠心也是非同寻常的，要将他收服过来，就只有慢慢消磨掉他的傲气，让他觉得没有杨逸之，他纵有再大的本事也没有用武之地。
杨逸之脑中思潮翻滚，脸上却仍是笑眯眯的，他朝徐达微微笑道：“徐将军不要心急，现在正是关键时刻，我不会让任何一个人闲着的，再说以你的能力，如果随便派你出征，岂不是大材小用吗？”
“那元帅的意思是？”徐达疑惑的望着杨逸之。
“我另有用意，如今镇江已经落入我们之手，但是凭着它的地理位置，张士诚必然不会轻易罢休，他一定会派重兵来攻打，而如果镇江被他夺去，那不仅对我军的士气大有影响，对常、花二位将军的军事行动也会不利------”
“哦，我明白了，元帅的意思是想派我去守镇江？”徐达恍然大悟，他暗自寻思，虽然守城不如出征来得激烈，但总比守在应天城中强，于是他恳切的说道，“元帅就将此任务叫给我去办吧，我一定让那张士诚的士兵有来无回，镇江绝不损失一寸！”
但是，杨逸之却没有马上答应，他微微摇头，徐达不禁心急起来。
