这条大鱼是被钓上来的，确切的说，是被钩上来的。鱼的浑身扎满了锋利的钢钩，有好几十个。每个钢钩上拴着一条筷子粗细的绳子，几十条绳子紧紧地绑在鱼身上，比人工捆绑得还要结实。钢钩刺穿的鱼皮浸着血，这条在水里力大如牛的鱼已经精疲力尽，老半天才下意识地摆动一下尾巴。
这是渔人发明的一种介于钓和网之间的新式捕鱼方法，叫滚钩。他们在河湾水势平缓的地方下钩，单等进湾觅食的大鲶鱼上钩。不过，捕鱼事先得喂窝子，打鱼的人把死猪烂狗的尸体扔进河湾，就是最好的鱼饵。河湾里布了很多渔线，每根渔线上拴了好多鱼钩，密密的，鱼只要碰上一个钢钩，就会摇头卷尾挣扎起来。这样，就会有更多的钩刺进肉里，最终的结果是越挣扎刺得越多，越挣扎捆得越紧。
捕鱼是一种很传统的生产方式，本来无可厚非。看着躺在沙滩上的悲哀的鱼，几乎让宁奇惨不忍睹。
宁奇找到渡口的时候，渡船已经过了河中心，向对岸划去。渡口很简单，只有一根拴船的木桩，别的什么也没有，只能从杂沓的脚印，散落的牲口粪便说明这里就是上下船的地方。离渡口不远的地方，有一个废弃的水刮子。他信步走了过去，水刮子只剩下一个崩裂得快要散架的木槽，一头在河边，另一头斜躺在一条被沙子掩埋了的水渠边。这是一个原始古老而又不失先进的车水工具，或者说是抽水机的前躯。小的时候，他曾经和宁耀南他们帮助大爹摇动过水刮子的摇把，亲眼看着众多的刮板把水从洼渠里刮入水槽，再顺着水槽刮到高田里去。
关把渡口，气死霸王。他没有办法，只能在荒凉的渡口上等待，等待渡船再次摆渡过来，把他渡过河去。
宁奇横躺在沙丘上睡了一觉，醒来一看，仍然不见渡船的影子。此时日已西斜，他又饿又渴。看着对岸的农舍，他一次又一次地猜测着姐姐的家。低头看看黄河，他感到了困守河边的孤独。此情此景，如果让他在浩翰的词海语林中选一个恰如其分的词语，他不会选别的，就选“咫尺天涯”。他想喝黄河水，可是一想起河湾里腐尸烂肉的腥臭，一看到河水的浑浊，一看到枯草粪便等漂浮物，他忍住了。他重新回到那个破水刮子上，向四周张望。他发现，在离渡口大约有一里路的地方，有一个三角形的瓜茅屋。
宁奇来到瓜茅屋前，一个留着山羊胡子的老汉蹲在门前抽旱烟。他上前问道：“老姨爹好着呢？”
老汉回答：“好着呢。”
他又问：“请问老姨爹，渡口的船一天过几趟？”
老汉说：“这个不论，人多了一天过两个来回，人少了就过一个来回。今天不会过来了，你想过河只能等明天了。”
他犯难了。等下去，今天晚上在哪里过夜？吃啥喝啥？踅回去他又不甘心，好不容易请准了假，跑了几十里路，已经看见姐姐的烟囱冒烟了。老汉好象看出了他的心思，说道：“小伙子，先坐下喝口水。”说完，提出暖壶来给他倒了一碗水。
他谢过老汉，边喝水边跟老汉扯起磨来。老汉听完他的来意后说：“小伙子，我看这样，如果你不嫌弃我这个瓜茅屋，今天晚上你就和我睡在这里，明天早上早早坐船过河，啥事也不误。”
宁奇说：“出门在外的人还讲啥嫌弃不嫌弃，感谢你老还来不及呢！”
老汉说：“一会儿我丫头给我送饭，赶上啥吃啥吧！”
遇上这么好的老人，宁奇无话可说。他在心里默默地想，这是不是就是佛家所说的缘分？
说话间，老汉的女儿送来了饭。看见瓜地里坐着个生人，姑娘没说什么，放下饭篮子就想返身回家。老汉喊住姑娘：“扁子，回去再送点来，这里又来了个亲戚。”
姑娘只“嗯”了一声，回头走了。宁奇没好意思仔细端详，只从后影看见她丰满窈窕的身材和两条又粗又黑亮的长辫子。不过，在姑娘放篮子的时候，他看见她右手的虎口处有一颗蚕豆大的黑痣。
今天晚上好月亮，在朗月繁星的照耀下，河边的沙滩上一片银白。夜里十分静谧又十分嘈杂。这里没有喧闹的人声，车声，机器声，也听不到黄河的涛声，只有狗蚂蚱和癞蛤蟆无休止地鸣叫。他们在茅屋前打了一堆蚊烟，海阔天空地扯起磨来。
老汉姓白，叫白福元，人老三辈子住在黄河边。老汉出身好，世代贫农，儿女有出息，老两口有福气。大儿子当的是大队长，二儿子当工人，都已经成家立业，分房另住。家里就剩下老两口领着送饭的丫头。扁子已经二十虚岁，有几家上门提过亲，丫头心高，不找。扁子虽然出身好，条件好，一点儿也不娇生惯养。老汉每年种瓜看瓜，有几个月不能回家，家里里里外外的活都是扁子干。论起扁子的针线活，村里的姑娘婆姨谁都比不上。宁奇能够看得出来，老汉说到儿子的时候并没有流露出什么自豪，一说到女儿的时候，他显得格外地兴奋。
他们海阔天空地扯了好长时间，宁奇提起了白天在河滩上的所见所闻，他对老汉讲述着捕猎者的神奇，同时诉说着这些人的残忍。老汉抽了口烟，不屑一顾地说：“那是河滩上的兔子多，黄河里的鲶鱼多，他们算什么本事！”
宁奇问：“老姨爹，看来你还有更好的办法？”
老汉说：“不瞒你说，我在黄河滩上打兔子那阵子，那些胯子的裤裆还没缝住呢！”
他把外地人叫“胯子”。
他接着说：“低标准的时候，我给生产队放羊，哪一天都能提回来几只兔子。”
宁奇问：“你用啥东西抓兔子的？”
老汉说：“用鞭杆。”
宁奇问：“用鞭杆？”
宁奇不解，眼睛直愣愣地望着老汉。老汉看他那转不过弯子的样子，说道：“打兔子要有个好眼窝头，看见它趴在哪里，你不要惊动它，但是要盯住它的位置，然后把羊群赶过去。兔子这东西胆子小，羊群过来以后，它怕羊踩着它，并着耳朵闭着眼，悄悄地趴在地上，一动不敢动。我手里捏着鞭杆，紧紧跟在羊的后面。羊群走了过去，兔子还趴在那里，这个时候一鞭杆下去，不是死了就是残了，抓一只兔子一点都不费事。”
宁奇头一次听说抓兔子还有如此神奇的手段，他被老汉的办法迷住了。过了半天他才说：“那你们低标准的日子一定好过一些。”
白老汉说：“说得也是，那阵子不是每天打几个兔子垫巴垫巴，真把娃娃们饿坏呢！”
这天晚上，他们拉呱的很晚。他们拉呱的很投机，一老一少虽然是初次见面的隔代人，却有说不完的话。
第二天，宁奇告别白老汉，早早来到渡口。他在渡口一直等到小晌午，渡船才从对岸摇摇晃晃地划了过来。这是一条简陋得再也不能简陋的小船：弯弯的船板，弯弯的桅杆、弯弯的棹、弯弯的橹，就连撑船的篙都没有找上个直溜竿子，也是弯弯的。船底、船帮有几个缝隙渗着水迹。说老实话，上了这样的船，嘴里不说啥，人的心里悬悬的。
船票不贵，一个人带一辆自行车只收五毛钱。宁奇付了船钱，坐在隔舱的木板上等待开船。看着过河的人上得差不多了，老艄公双手把橹，喊了一声“解绳开船”。渡船离开河岸，慢慢向河心漂去。这时候有两个船工各把一只船桨，其中一个喊道：“起来扳棹！”船家把船桨叫棹。
宁奇不明白他是在喊谁，没有理睬。他看见船舱里的青壮年男人一律站了起来，帮助他们扳棹。这时候又听那个船工喊：“那个穿灰褂子的毛头小伙子耳朵日聋了，想不想过河？”
宁奇穿的就是灰褂子，他是唯一没有去扳棹的男人，很显然，船工骂的就是他。宁奇很不高兴地质问：“我出钱过河，凭什么给你扳船？”
船工见他竟敢顶嘴，气更大了：“你出了多少钱？你以为你那五毛钱能买个金娃娃。告诉你，不是看着你能扳船卖力，一块钱我都不渡你！”
他这才明白，原来这船上的规矩是这样的。一条需要十来八个人才能完成摆渡的渡船，他们只安排了三个技术船工，其余的事情留给乘客来完成。他理解了。这才是名符其实的同舟共济。他打算去扳棹了，但是他心里不舒服。就这么点事情，说明白了不就得了，凭什么骂人呢？他起身走到船桨跟前，双手扶桨，对着那个船工说：“扳船就扳船，好好说不行，翻什么眼睛？给谁翻呢？”
这句话对于宁奇来讲，已经够文明够客气的了。没想到话一出口，彻底激怒了船工。他丢下船桨，手里抄起一根船篙，气冲冲地向宁奇扑了过来：“我看你这个婊子养的是不想活了，爹们今天非把你赶到河里去。”嘴里骂着，一杆子打了下来。
宁奇一蹲身子，躲了过去。此时船已经到了紧水里面，正是需要众人齐心合力扳棹渡急流的关键时刻。船工这么一闹腾，船在河里转着，随波逐浪向下流漂去。老艄公见状，厉声喝叱着船工，众人也抱住船工的腰，让他消消气，好好渡河。
一场莫名其妙的风波终于平息了，众人各就各位，随着船工“嘿嘿嗬嗬”的号子声，竭尽全力地扳着掉。宁奇也扳得很卖力，他的心情糟透了。他一边扳棹，一边认真地，仔细地检点着自己说过的每一句话，做过的每一件事。最后的结论是自己没有说什么过头的话，更没有做什么过分的事。他怎么也搞不明白，为什么会招惹来船工如此的愤怒，如此的不共戴天？
一个多小时以后，渡船终于靠上了岸。宁奇提车下船，头也不回，象躲避瘟疫一样离开了这条令他无比厌恶的破渡船。前边有一条叉道，他站住了，他不知道走姐姐家要走哪一条路。这时，后边走过来一个拄着拐杖的老汉对他说：“小伙子，我的腿脚不方便，请你把我捎半截子行不行？”
宁奇想，车子闲着，带上他就不用问路了，他答应了老汉。
老汉看着宁奇还是气呼呼的对他说：“小伙子，事情已经过去了，再不要计较它了，不生那份闲气。实际上，刚才船上发生的事情是你的错。”
宁奇跳下车问道：“为啥是我的错？”
老汉见宁奇着了急，平心静气地对他说：“年轻人，确实是你错了。你知道行船的人最忌讳的是啥？”
宁奇问：“啥？”
老汉说：“船家最忌讳的是两个字，一个是‘漏’字，一个是‘翻’字。你刚才说人家给你翻眼睛，人家才翻了脸。要不是众人打劝，那家伙真要打人呢！”
宁奇有些不大理解，他追问老汉：“这两个字难道对他们就那么当紧？即便不爱听，也不致于打人呀！”
老汉说：“这两个字连着他们的命呀！船漏了要沉，船翻了要死人的。”
原来如此。
