艰苦的谈判进行了两个小时,命名者发现面前的对手看起来肥胖、笨拙、迟钝,实际上却难缠至级,只要稍有破绽,就会被他抓住。那对小眼睛平时被挤压在肥肉里,浑浊黯淡,似乎随时可能闭上,但只要一涉及要害关键之处,立刻就会变得清澈无比。
命名者能看出对方进行了伪装,他也不认为对方就是阴影盗贼的最高领袖,但有一点可以肯定:他确实是拥有决策权的人物。
双方不断试探和讨价还价,他们各抱目的。命名者期望能代表神殿和阴影盗贼们暂时达成和解的协议,并且互相合作——当然,他也有一些自己的打算,必须选择恰当的时机才能表达;伯摩尔则期望在谈话中探听到神殿突然转变态度的原因,以便获取最大的利益,当然,他也很乐意结束战争——至少是暂时休战,因为阴影盗贼已经渐渐支持不住了。在过去的这几天,他们杀死了十余名牧师和圣武士,却损失了近四十名同伴,其中不乏工会培养多年的精英杀手。
半精灵艾朗没有参与谈判,伯摩尔刚刚到达,他就离开了房间,并且关上了门。
最终他们还是达成了停战协议,双方保证停止一切敌对行为。但伯摩尔拒绝了命名者提出的合作要求,尽管欧格玛主教暗示这会大大取悦阴影之神马斯克,但盗贼依然摇头,他说我们确实信仰黯影之王,但我们并不是牧师。
命名者叹息着,表示遗憾,最后他并没有将权杖的秘密完全告诉对方,虽然这或许会改变谈判结果,但命名者觉得这太不安全。
这种事情,知道的人越少越好。
当命名者回到提尔神殿时已经是下午,他发现三位主教都在等待着,午餐摆在桌子上,没有动过的痕迹,看起来他们胃口不佳。
命名者感觉自己有些饿,刚才在阴影盗贼公会的地下室,他和伯摩尔的谈判消耗了太多精力
“战争结束了。”他说,一边脱下了斗篷放在衣架上,“但他们拒绝合作。”
“理由?”
“阴影盗贼有阴影盗贼的信誉。”命名者模仿着伯摩尔的语调发言,作为曾经的著名吟游诗人,他学得惟妙惟肖。
这虽然有些令人沮丧,却也并不出乎意料。“好吧,”提尔主教说,“不必管这些。我们的当务之急,是尽快去找到那支权杖。”
“尽快赶到特迦丘陵。”命名者纠正说,他已经在一张椅子上坐了下来,拿起刀叉开始对付牛排,“至于能否找到权杖,这就要看神祗的眷佑了。我说,这牛排味道不错,你们不尝尝?”
三名主教也坐了下来。
“你太多虑了,命名者,”兰森德尔主教很是不以为然地说,“炽热之心的战士从来不曾让我们失望,他们的勇敢和忠诚都无懈可击,是不是,就在前几天,他们还把希瑞克的那帮牧师杀得一干二净呢。”
“杀人和找东西是两回事,我记得他们没受过这方面的专业训练。”
“放心好了,我相信他们一定会凯旋归来,晨曦之主会眷顾我们的勇士们。”
命名者哼了一声,他不愿和一个理想主义者争论,但也不愿意随口附和,于是干脆一言不发。气氛有些尴尬,提尔主教赶快出来打圆场。
“诚如你所言,康格斯。”他对晨曦主教点头,表示赞同,然后转向命名者,“接下来依然需要借重您的博学和睿智,命名者。”
“理当尽力。”命名者淡淡地回答,“材料准备得怎么样了?”
“已经就绪。”
命名者不再说话,埋头继续和午餐作战,直到他将第四块牛排完全咽下,然后慢慢抬起头来,“先生们,我要再提醒一次:我可以制造一个通向特迦丘陵的临时传送门,这并不难,但如果要把十天的工作量压缩在一天内完成,那么危害也就随之增加到无法忽视的地步——任何通过传送门者,都将会受到隐形的伤害,虽然暂时不会显露出来,但在十年二十年后,他们年老退役时……”
他微微抬眼,扫了一眼主教们,“他们会发现,自己无法有一夜安稳的睡眠,疼痛将会如钢针般扎进他们的骨骼关节,时刻不停,而且这种疼痛无法被任何神术治愈或者减弱。”
提尔主教沉默着,然后抬起右手放在自己左胸口,那里绣着一面深蓝色盾牌。盾牌里,一座金色的天平稳稳地放置在战锤上——正义之神的圣徽。
在他的身侧,黑袍的死亡之神主教紧抿着嘴唇,一语不发;白袍的晨曦之神主教则欲言又止。
下午三点钟的阳光斜射下来,透过水晶窗户,神殿的大厅中光灿耀目,明亮无比。
“我们已经没有时间。”提尔主教最后说,他取下腰间悬挂的战锤,在空中虚敲了一下,“我们必须如此。”
必须如此。
※※※
在副主教费斯切拉的指导下,欧格玛神殿的大厅里已经建起了一座传送门,当然,目前这还仅仅是一个空架子,没有注入任何魔法能量,无法使用。在安姆,知道如何创建一座传送门的人不多,而命名者恰好是其中之一。
神殿的门封闭着,禁止任何人进入,即使是欧格玛牧师,也被暂时遣散了出去。四名主教站在传送门前,在他们的身后,是全体炽热之心成员,由穿黑色胸甲的凯德瑞尔带领。圣武士们全副武装,表情肃穆。他们并不知道缘由,但可以感觉到有重要的事情发生。
命名者走上前一步。
他拿出一张传送术卷轴——这是克兰沃主教刚刚制作完成的,然后读了起来。当他发完最后一个音节,卷轴闪耀着蓝色光芒,化为无数细小的粉末散去,面前的传送门仿佛被注入了能量,开始轻微摇晃。一团蓝色火焰在中心出现,翻腾着,越变越大,最后充塞整个传送门。
提尔主教深吸了一口气,然后转身。他面对着炽热之心的圣武士们,举起双手,示意他们集中注意力。
“忠诚而勇敢的战士们,你们或许会很奇怪,为何突然宣布撤退,为何突然和阴影盗贼达成和解我现在向你们宣布一件事,一个秘密,一个关系到我们神祗生死存亡的秘密,而且情况已经非常危急。”
圣武士们骇然变色,但良好的纪律,加上一些小小的消声魔法,保证了欧格玛神殿内的绝对安静。
“在阿斯卡特拉城外,有一处特伽丘陵。”提尔主教继续说,“在那里,有一个非常强大的生物,非常非常强大,危险,而且邪恶。”
“很遗憾,我无法告诉你们有关这个生物的详细资料,所有的预言探测魔法都不起作用,或者得出混乱矛盾的结果,我们怀疑这是那个生物在干扰。迄今为止,我们连这个生物的真实身份都无从得知,它或许是人类,也或许是死灵,或许是恶魔,甚至也或许是只龙。这些我们都无法确定,但有一点是毫无疑问的:它是个邪恶生物。”
“倘若仅仅是一个邪恶生物,并不会威胁我们的神祗和信仰,但问题在于,这个生物手中,拥有一件非常强力的魔法物品。勇士们,你们一定听过萨弗拉斯权杖。”
圣武士们纷纷点头。
“那个邪恶生物手中,正握有萨弗拉斯权杖。我们不知道他如何获得这件传说中的神器,也不知道他打算如何使用,但我们确定无疑地知道一件事,这正是我今天要告诉你们的秘密。”
提尔主教顿了顿。
“我们确信,如果这支权杖落入邪神信徒手中,那么整个国度将会笼罩在阴影与黑暗之中,光明与正义不得不退避一旁。如果让莎尔、塔洛斯、希瑞克或者班恩这些邪神掌握了权杖的力量,那么他们的势力将会急剧扩张,扩张到我们的神祗都无法抑制的地步。”
他凝视着圣武士们。
“我很不情愿,但我必须说,如果我们不能取得这支权杖,让它落入其他神祗手中,那么我们的神祗极有可能因此受到难以估量的损害。”
“我们该怎么做?”