阳光透过浓密的枝叶射进树林，积满落叶的地面上现出一块块圆形的光斑，风轻轻地从林中飘过，带着一丝丝血腥气。
半兽人的眼中露出恐惧的神色，他弓着腰，身体弯曲着，紧张而又惊惶地向后退，巨大的战斧依然被紧紧握在手中，锋利的斧刃在阳光下发出耀眼的寒光，但已经失去了威慑力。
卡多佐冷冷地瞪着半兽人，双手握剑，高举过肩，一步一步地逼上来。重重的脚步踏在枯枝上，发出咯吱的断裂声，如同踏在半兽人心上一般。他慢慢调整呼吸，握着剑柄的手指有节奏地松开又握紧，准备抓住那稍瞬即逝的时机给这个怪物致命一击。
半兽人连连后退，直到他感觉自己弓起的脊背抵上了一颗树，由于惯性，他的脑袋隔着头盔也重重地撞上了。这一下撞得不轻，半兽人本就不灵活的脑子更晕了，他眼前一片晕眩，双手紧握的巨斧也不由自主地垂了下来。
经验丰富的圣武士自然不会放过这个好机会，他大喝一声，猛地踏前两步，双手握剑下劈。半兽人仓皇之间举斧格挡，喀嚓一声响，长长的斧柄被砍断，双手巨剑略无滞碍地继续劈下。
这个半兽人体形粗壮，动作倒不笨拙，他在这间不容发的一瞬间偏转了身体，让要害部位避开了剑锋。随着血花飞溅和一阵惊天动地的吼叫，他满身是血地摔倒在地。圣武士这一剑将他的左臂连肩膀一起砍了下来。
“杀我，不，你，不杀！”
半兽人在地上挣扎着，吐出几个断断续续的音节，血染红了他身边的土地。身体里的那一半兽人血统终于发挥了作用，虽然受了如此重的伤，但他没有晕迷过去。
看来他不会说费伦的通用语，这倒也很正常。费伦通用语，实际上就是费伦第一大种族——人类的通用语。半兽人虽然有人类的血统，但未必会使用人类的语言，除非他和人类生活在一起，但这种情况在安姆非常罕见。在安姆，半兽人受到普遍的歧视，法律虽然赋予半兽人公民地位，但大多数人依然将之视为一种怪物——至少，是二等公民。
求饶？圣武士在心中冷笑着。这个卑鄙的种族，有兽人的血统，却没有继承兽人的勇猛；有人类的血统，却只遗传了人类的怯懦。习惯于抢劫为生，一旦战局不利就准备逃走——但又没有聪明到可以准确把握逃跑的最佳时机。
在逃跑这一点上，半兽人把握时机的能力还不如地精。
圣武士不打算放过这个半兽人。虽然他承认半兽人是安姆帝国的公民，但抢劫者是不受任何法律保护的。只要法律允许，同时不违背心中的正义观念，圣武士并不介意以自己的喜好来作为行事的标准。
踏前一步，膝盖猛一弯曲，重心陡然下移，巨大的双手剑挟起一阵风声朝地上的半兽人直劈了下来。这种姿势很不美观，但是实用，不必担心躺在地上的敌人突然反击，也可以有效地保持身体平衡，防备其他敌人的偷袭。
半兽人无力反击。他早已从圣武士的眼中看到了自己的命运，但求生的yu望让他无法束手待毙。
震耳欲聋的金铁交鸣声，半兽人用右手举起巨斧格住了这一剑。圣武士的双手剑“裁决”虽然锋锐异常，但也不可能砍断宽阔的斧面。他借着一震之力直起身来，后退了一步。半兽人的巨斧脱手飞出，他大口大口地喘着气，血从伤口大量喷射出来，在阳光下闪闪发亮。
还不错。圣武士心想，刚才剑斧相交，他是居高临下挥剑，居然没有占到什么便宜，这个半兽人的力气倒不小。
但这并不能使他放过对手。圣武士恪守规则，怜悯弱小，但绝不尊重强大的力量——确切地说，强大的力量本身，没有丝毫值得圣武士尊重之处。
树林里一片寂静，只有一阵阵半兽人粗重的喘息声。
圣武士再次举起剑，双手紧握剑柄，剑尖指天。他高呼了一声提尔的名字，剑身上泛起一层金黄色的光芒。
吱啦一声锐响，巨剑破空下劈，居然隐隐带上了雷电声。空气被巨剑猝然划开，如同波浪一般向两旁推去，地上的落叶顿时飞舞了起来。
当飞舞的落叶重新回到地面时，上面已经沾上了星星点点的血，红色的，半兽人的血，和人类其实也并无不同。
圣武士默不作声地退了一步，警惕地四面观察，最后确认周围再无敌人。然后他收起剑，将上面的血擦拭干净。
※※※
他的周围横七竖八躺着七八只怪物的尸体，既有食人魔，也有兽人和豺狼人。这群怪物实在不值得同情，抢劫是它们的本职工作，无可厚非，但连下手的对象都不认真挑选，就只能让人感叹智商的低下了。
卡多佐的心情也很不好。他损失了一匹马，必须步行走完下面的路，这可实在不是什么令人愉快的事，而且还耽误了时间。看来我今天的运气实在不好，他叹了口气。
早上刚起来，玛莉雅就又和他吵了一架。对于妻子的那些指责，圣武士都无话可说，他确实已经很久没有回家，很久没有和家人一起出去游玩，甚至连女儿的年龄都记得不是很清楚了——至于生日，自然更是早就忘了。近年来骑士团的工作又十分繁忙，他和家人在一起的机会就更少了。但他毕竟是一位圣武士啊，神圣的职责时刻约束着他，提醒着他，让他不能有丝毫的懈怠。
也许，也确实该休息了，他想，不过先把这个任务完成再说吧。
轻轻叹了口气，他从地上捡起包裹背上，动身上路了，金黄色的铠甲不时发出清脆的碰撞声。这副铠甲有个非常响亮的名字：“守护”，坚固结实，但并不沉重，其中附着强大的防护神术，是一件难得的宝物，对他而言还有着特别的意义。
他自十三岁受到神祗召唤，成为一名提尔圣武士，三十岁时第一批加入炽热之心骑士团，一直兢兢业业为他的信仰努力。他曾经参与过保护弱小的战斗，也经历过打击邪恶的激战，次数已经多到连他自己也记不清楚。到三十四岁那年——也就是去年，他的名声已经传遍安姆，提尔神殿为表彰他的功绩，授予他“审判者”的称号，同时赐予这件“守护”铠甲和一把名为“裁决”的双手剑。自此之后，这套铠甲和双手剑就一天也没有离开过他。每当疲倦不堪的时候，只要眼光落到这两件装备上，他就立刻想起自己身负的职责，然后充满勇气地投入下一场战斗。
失去了马，让他的前进速度慢了很多。幸好天气不算太热，阳光也不如何刺眼。他考虑过是否卸下铠甲，这样可以加快行走速度，而且也舒服得多，但后来还是否决了这个念头。在怪物和强盗频繁出没的路上孤身行走，安全无疑是应该排在第一位考虑的因素。
到了崔米镇，再买一匹马吧。卡多佐心中想，只是他也知道，近一段时间，阿斯卡特拉城外到处是怪物出没。崔米镇是个纯粹的陆上贸易集市，既不像阿斯卡特拉城有海上港口，本身又没有任何出产，一旦来往交通阻断，就如同废弃的孤岛一般，一无所有。
碰碰运气吧，他无奈地想。
下午大约三点，他终于到达崔米镇。当他在冷冷清清的市场中转了一圈之后，立刻决定去拜访镇上的贵族。
崔米镇虽然不大，倒也有几家贵族，并且其中一家还恰好养着一匹马。但他没有成功地说服主人把马借给他，这与口才无关，只能归咎于他太诚实。如果一位圣武士告诉你说，他正在执行一项非常重要的任务——重要的任务往往都危险，并且他自己的马刚刚被几只兽人用标枪射死，那么，作为像你这样一位富有爱心的主人，难道还会把马借给他么？何况你又不是什么正义之神的信徒——崔米镇是安姆著名的贸易集市，镇上的人几乎都信仰商业女神沃金。这位女神在动荡之年中失踪，去年又突然归来，凭借她诱人的神职，迅速在安姆这“商人领地”重新聚集了一大批信徒。
圣武士一无所获地从装饰华丽的大门里出来，天色已经不早，他决定先找一家酒店休息一夜，明天早上继续动身。崔米镇他以前来过几次，印象里那家叫维亚特利的酒店还不错，卖的葡萄酒比较纯，掺水不算太多。于是他迈开脚步，伴随着铠甲轻微而有节奏的撞击声走进酒店，在酒客们惊异的目光下找了个座位坐了下来，然后招来侍者要了一瓶葡萄酒。
