崔米镇离阿斯卡特拉城很远，大约二十公里，伊斯塔整整走了一天，到达城门的时候，已经又是黄昏了。暮色渐深，夕阳将落，秋风冷冷地起了，带着透骨的凉意。
斜阳日落，秋风萧瑟，这些对于一个费伦人而言似乎都没有什么特别的意蕴，但在一个卡拉图人眼中看来，就不免别有些感触。伊斯塔走进城门，抬头看看天地间那弥漫而来的苍茫暮气，长长地叹了口气。他摇摇头，慢慢地走着，影子细细长长地拖在地上。
“还是去欧格玛神殿看看书吧。”他心想，向神殿区方向走去。
神殿区在阿斯卡特拉城的西北方。一般人如果要从城门走到神殿区，中间必须经过行政区。当然，如果你是一名巫师，那么可以直接传送或者从空中飞过去，不过最好先确定自己有“阿斯卡特拉奥术执照”，否则立刻就会被兜帽巫师抓起来。
伊斯塔——这并非真名，但由于某种原因，他只愿意告诉别人这个名字——是一名剑士，不是巫师，所以他自然也只能从行政区穿过去。说实在的，他非常不喜欢行政区，这里的一切在他眼中看来都充斥着虚伪和阴险，他尤其不喜欢那些衣饰华丽的贵族，如果不是因为城里的图书馆不多——确切地说，只有一个，就是欧格玛神殿，他是绝对不会愿意让自己的脚踏上这块地方的。
今天的行政区似乎特别吵闹，不过他也不在意，和往常一样，低着头，快速地走着。当他快要走到市政府广场的时候，感觉周围的动静似乎有些异常。于是他抬起头来，发现在火刑架旁围着一群人，一个衣饰华丽的男人右手举着一只火把，正在振臂高呼，剑士认出他是阿斯卡特拉的检察官法哈德。随着他的呼喊，周围的人群爆发出一阵阵吼叫：“烧死她！烧死她！”
他有些奇怪。虽然来费伦还不足四年，但由于那众所周知的奇特习惯——对于一名战士而言，喜欢看书确实是个非常奇特的习惯，他知道火刑早就已经被评议会明令废止，怎么还会有人敢公然在市政府门口执行；又是什么样的罪犯，居然要用火刑来处死。
他走近几步，看到人群中，一个身穿黑色长袍，头发紫黑色的女性，脸颊上带着血迹和伤痕，明显是刚刚遭受了剧烈的殴打。她被绑在火刑架上，脚下已经堆起了一大捆木柴，上面浇上了油，几个人手持火把站在旁边。她抬起头来，愤怒地盯着周围在高声喊叫的人们。伊斯塔微微有些惊讶，因为女人的脸在夕阳下闪着冥界宝石般的黑色光泽。
原来是个黑暗精灵，他心里想。剑士虽然不是什么检察官，对安姆法典却也非常熟悉，自然知道以火刑处死一个黑暗精灵不算是违反法律。但他同时也不是个费伦人，这导致他对黑暗精灵并无那种特别的恶感。他的家乡卡拉图是没有黑暗精灵的，来到费伦之后也没有遇见过，所有关于这个种族的知识都来自于书籍和别人的言论。然而他对书籍和别人的话从来就不会不加验证地相信。
“任何事情，只有你亲眼所见，才有百分之八十的可信度。”他总是微笑着告诉别人这个道理，往往还会补充一句，“记住，即使是亲眼所见，可信度也只是百分之八十。”
检察官正在慷慨激昂地发表演讲。他的口才不错，辅以激烈的手势，人群已经被完全煽动起来，一致高喊着要把这个“邪恶黑暗的生物”烧死。伊斯塔在旁边听了一会，却皱起了眉头，因为他从检察官的演讲中发现，这个女人并未被发现伤害他人，之所以要烧死她，仅仅就是因为她是一名黑暗精灵。
虽然这一切都完全符合安姆的法律，但伊斯塔并不是一个遵纪守法的良好市民，他有他自己的一套判断是非的标准。在他看来，身为一名黑暗精灵并不算是什么罪行，北地著名的游侠崔斯特•；杜垩登就是一名黑暗精灵，他以自己英勇善良的行为获得了北地人的一致尊敬，现在全费伦都知道他的大名。
他推开人群，慢慢走过去，快要接近的时候，几名卫士注意到这个人，赶过来打算阻拦，但剑士突然加速，瞬间就逼到检察官身边。正在兴高采烈的演说者突然觉得人影一晃，身边已经多了个人，他自然很不高兴，转过脸瞪了伊斯塔一眼，随即认出了这个无礼的年轻人是谁。于是他用一种倨傲的口气说：“卡拉图人，你……”
后面的话没有说下去，因为他忽然感觉到腹部传来一股冰凉的感觉，冷汗不由自主地冒了出来。伊斯塔低声在他耳边说：“放了这个女人，否则你就先死。”
检察官沙耶克•；法哈德大人恼怒万分地瞪着剑士，但后者毫不在乎地看着他，低低地、充满威胁地又重复了一遍他的话：“放了这个女人，如果你不想死的话。”
被一个下等市民胁迫，这对一名身份高贵的贵族来说实在是奇耻大辱。现在这名感觉受到莫大侮辱的贵族正在考虑是否要维护自己的尊严，但他随即感觉到腹部微微一痛，锋利的匕首或者短剑已经刺破了他的皮肤，血似乎流了出来。
尊严固然需要维护，但生命似乎更为重要。聪明的检察官立刻作出了取舍，他看都不看剑士一眼，神态自若地向人群喊道：“诸位，我现在宣布，由于这个邪恶生物的罪行实在太骇人听闻，不应该就这样简单的处死。所以我决定，将她先关押到监狱里，明天招集所有的市民来一起烧死她。”
人群一阵轰动，他们不知道这是怎么一回事，眼看就要举行的盛大节目突然被宣布取消，这让他们感到无比失望。当然，失望归失望，没有人敢反对检察官大人的决定。安姆是一个商业极度发达的国家，法律也十分完备，而所谓法律完备，意思就是说：即使你一辈子不出家门一步，只要惹怒了某些大人——自然也包括检察官大人，那么你立刻就会发现自己不知不觉间已经干下了十几桩恶行，触犯了十几条罪名，接下来自然是被关进监狱，过几天砍头示众。
人们议论着，渐渐散去，检察官还站着一动不动，卫士们已经把他和卡拉图人团团围住。他们虽然不知道发生了什么事，但也看得出明显不对劲。伊斯塔微笑着，左手慢慢收回袖中，检察官感觉腹部冰冷的东西离开，禁不住长长松了口气，但他依然不敢动弹。
伊斯塔依然微笑，他虽然收回了刀，但并没有走开，藏在袖中的左手低垂着，离人质的腹部很近，只要他愿意，随时都可以取走检察官的性命。
“非常好，先生，现在，请放了这位女性。”
检察官很不情愿地吩咐卫士解开黑暗精灵，女人从火刑架上跌跌撞撞地走下来，她似乎被绑的太久了，手脚麻痹不灵，或者是被殴打受伤太重，刚走两步就摔倒在地上，脸伏在地上一动不动。伊斯塔往后退了一步，优雅地向检察官微微一躬，然后转身向黑暗精灵走去。
背后轻微的响动，剑士听到“嗤”的一声传来，他心中冷笑，向右横跨半步，微微侧身，藏在袖中的左手突然伸出，疾挥下来，只听“呛”的一声轻响，紧接着“当”的一声，检察官怔在当地，手中握着半截长剑，剩下的半截掉落在地上。伊斯塔并未看他，左手重新藏回袖中，右手从背上拔出长剑，继续向黑暗精灵走去。
卫士们围上来，但没有人敢逼近。卡拉图剑士在阿斯卡特拉名声极响，这不仅仅是由于他的行为古怪，还因为他的剑术惊人。传说他出手如同闪电一般，极少有人能避开他一击。
伊斯塔脚下不停，慢慢地走着，卫士们包围着他，但不敢上前。检察官在后面大声发号施令，周围巡逻的宪兵们也向这边赶来，黑暗精灵依然伏在地上一动不动。
他又走了几步，包围圈随之移动，现在伊斯塔离黑暗精灵大约两米，两名卫士挡在其中，面对剑士。在他们背后，黑暗精灵依然伏在地上，她一动也不动，应该是受伤太重，已经晕迷过去了。卫士们倒并不担心她会从背后突然袭击，他们刚才已经狠狠教训了她一顿，相信她半个月之内都只能躺在床上无法动弹。
众所周知，检察官法哈德大人的卫士们最擅长的本领就是拷打罪犯了，他们使用刑具折磨人的能力绝对比他们使用刀剑保护主人的能力要强得多。他们在这方面的造诣是如此之高，以至于只要检察官大人认为某人是罪犯，那么他的卫士们就可以在三分钟内让那个不幸的家伙乖乖供认所有罪行——至于他到底犯了哪些罪行，则看检察官大人当时的心情而定。
伊斯塔突然向前连跨两步，他动作极快，首当其冲的两名卫士只觉眼前人影一晃，还没有反应过来，右手腕上同时传来一阵剧痛，手里的长剑当啷掉落，卡拉图人已经手持长剑站在面前。两个人大惊之下连连后退几步，再低头一看，手腕上被斩出两道血痕。
剑士并不追赶，他慢慢走到黑暗精灵身边。卫士们畏惧地退出很远，几名宪兵也赶了过来，他们身穿铠甲，手持长戟，看上去威风凛凛，但也不敢靠近剑士。检察官恼怒异常，他大声下命令：“用箭射，射死他们！”
但他的卫士并没有携带弓箭，宪兵们倒是随身配备着十字弓。他们匆匆忙忙搭上弩箭射了过来。伊斯塔挥动长剑轻松拨挡开，他曾经在上万人厮杀的战场上冲锋陷阵，自然不会在乎这几支弩箭。
走吧，他心想。虽然对这些贵族和官员都看不上眼，但他也不想把这个检察官杀了。杀了他，马上就会引来一大堆麻烦，他并不害怕随之而来的通缉追杀，但他怕麻烦，尤其是无趣的麻烦。
麻烦也是分有趣和无趣的，他一向这么认为。有趣的麻烦不妨多惹点，无趣的麻烦还是避之为妙。
他俯身扶起地上的黑暗精灵，一眼看到她手中握着一个小东西，似乎是一个紫色的圆盘。耳边听到尖利的空气撕裂声，几支弩箭又射了过来，比上次来势更急，看来是打算趁他俯身的机会将他射死。
伊斯塔正准备挥剑格挡，突然感觉眼前一暗，身体周围似乎被一个巨大的闪耀着紫黑色光芒的球体包围。弩箭射到这个球体的上，发出噗噗的声音，仿佛锐器击中厚厚的皮革，一齐掉落下来。黑暗精灵站起身来，她的手中紧紧握着那个圆盘，剑士这次看清楚了，是一个有着紫色外环的黑色圆盘。
莎尔圣徽！一个信仰莎尔的黑暗精灵，伊斯塔心想，他的眉头又不由自主地挑动了一下，难怪她把头发变成了紫黑色。那么这个紫黑色光球应该就是……
“快走”，他低声说。
黑暗精灵轻轻晃动了一下圣徽，简短地念出一个单字，她的声音甜美轻柔，但话音刚落，周围顿时一片黑暗，这对伊斯塔妨碍不大，他可以在黑暗中视物；对生活在幽暗地域的黑暗精灵更是没有丝毫影响。但检察官和他的卫士，以及宪兵们就没有这个能力，他们立刻陷入惊恐混乱中。当他们跌跌撞撞逃出这一片黑暗后举头四望，剑士和黑暗精灵已经不知去向。
不过他们意外地发现，身边不知什么时候多了几个身穿暗灰色巫师长袍，头戴兜帽的人——阿斯卡特拉兜帽巫师，他们静静地看着行政区的出口处，然后施展传送门离去。
