长剑劈出，一只暗棕色的胳膊掉落在地，手上还紧紧握着一根巨大的木棒，满身鲜血的食人魔狂吼着扑了上来，伊斯塔斜退两步，背后一阵风声响起。
他左跨一步，避过这一棒，身体已然转了过来，长剑再劈，又一只握着木棒的胳膊掉了下来。随即后退一步，执剑而立，六个食人魔团团围在周围，其中两个已经被砍断了胳膊，剩下四个手里都拿着巨大的木棒。还有一只食人魔站在远处，它比其他的食人魔要高一个头，体形也要大将近一倍，淡蓝色头发，浅绿色的皮肤，前额上一对乳白色的短角在夕阳下闪闪发亮，其他食人魔都没有这样的短角。它是这群食人魔的首领，一个食人魔巫师。
伊斯塔举剑指了指它，高声说：“离开这里，否则就死！”
他说的是标准的费伦通用语，虽然腔调有一点古怪。普通的食人魔只会使用巨人语，自然是听不懂他说什么，但食人魔巫师肯定能听懂，它们比较聪明，一般都会通用语。
食人魔巫师瞪着剑士，白色的瞳孔里一片空洞，看不出什么它在想什么。过了两秒钟，它发出一阵短促的吼叫，听上去像是猎人打猎时的呼喝声，其他六个食人魔齐声应和，四个手里有木棒的食人魔同时扑了上来。
成年食人魔高约十英尺，比人类要高得多，体型也大将近一倍，四个食人魔一齐扑上，顿时将这一块区域围得密不透风。伊斯塔皱起眉头，向前急跨两步，他的速度快得惊人，在四只食人魔即将合围的那一霎那，从狭小的空隙里冲了出去，四只巨大的木棒都砸了个空。
一个被砍断胳膊的食人魔正弯腰拣它的木棒，伊斯塔一步跃到它身边，挥剑下劈，血光一冒，它巨大的头颅滚落在地。站直身体，剑士举剑对着远处的食人魔巫师高声又说了一遍：“离开这里，否则就死！”
其余五个食人魔站着原地，没有扑上来，食人魔巫师瞪着他，最后发出一声巨大的吼声，伊斯塔以为它又在命令手下攻击，但它随后转身就走，四个食人魔跟在后面，很快就消失在视线中，草地上只留下两条胳膊、一颗食人魔的头和大块大块的血迹。
食人魔的血，和人一样，也是鲜红的。
剑士有些意兴索然地摇了摇头，掏出一块布擦了擦长剑上的血迹。随手把布扔掉，背上长剑，转身往回走。天色已晚，夕阳将落，一抹残霞如同血一般殷红。
※※※
回到崔米镇，伊斯塔直接走进镇办公楼，镇长寇普利斯正悠闲地坐在椅子上喝他最喜欢的那种巴洛烈老酒。看到朋友回来，就拿过事先准备好的杯子给他斟了一杯。桌子上还放着一大叠羊皮纸。
伊斯塔拿起酒杯，一口喝干。“解决了。”他说。
“都杀了？”这家伙带着一种古怪的笑容看着剑士。
“中间有个食人魔巫师，杀了一个，他们就走了。”
寇普利斯摇摇头，又给朋友倒了一杯。伊斯塔拉开一张椅子坐了下来，“最近你是怎么搞的，隔几天就要我去帮你对付这些怪物？”
“我有什么办法？”镇长耸肩、摊开双手，表示无奈。“最近怪物活动好像特别猖獗。总在周围活动，镇里的民兵水准你是知道的，我当然只好找你帮忙。”
剑士皱了皱眉头。确实，他也发现最近野外的怪物们好像突然变多了起来，不但多起来，而且也更危险了。以前从阿斯卡特拉到崔米镇，一路上大概只会遇到几只豺狼人或者大地精，这次回来，路上居然碰到几只兽人。兽人倒不比食人魔难对付，但他们更凶暴，而且他们不懂通用语，无法交流，甚至无法威吓，逼得他只好全杀了才能脱身。
“你觉得是怎么回事？”他问寇普利斯。
“不知道”，镇长说，“不过你来看看我收集的这些情报。”
他拿起桌上的那一大叠羊皮纸递给伊斯塔，后者微笑着，靠在椅子上，一边品尝杯中的酒，一边慢慢地翻看，然后他发现了一些感兴趣的信息。
“半人半蛇的怪物？”
“对，特迦丘陵的村民说，他们在打猎时见到了这种怪物，大约七八只，长得像巨大的蛇，但有两只手臂，全身覆盖着碧绿的鳞片。”
“没有袭击他们，反而自己离开了”，伊斯塔继续读着羊皮纸上的资料，“难道这种怪物是素食主义者？”
“不清楚”，镇长摇头，“也许是没有发现他们吧。村民还说，这种怪物行动似乎非常有组织性。”
伊斯塔嗯了一声，继续往下翻，大约看了五分钟，他抬起头来，看着镇长。
“据这些资料来看，阿斯卡特拉北面，怪物大量出没，东面和南面没有这种现象。”
“是的。”
“而且”，伊斯塔慢慢说，“根据时间和数量来推断，怪物的来源，应该是特迦丘陵。”
“我也有这种感觉”，镇长表示赞成，“你知道，特迦丘陵一直是暗日之火的主要活动地。所以我怀疑……”
伊斯塔不说话，慢慢将杯中的酒喝完，又给自己倒了一杯。镇长并不着急，安静地在旁边看着。他和这位卡拉图人是四年的老朋友了，很了解对方的性格。
当酒杯再次变得空荡荡的时候，伊斯塔摇了摇头：“不像。”
这句话有点莫名其妙，但镇长自然明白他的意思，他笑了起来，“老朋友，你这次也许猜错了。”
“哦”，剑士自进房间以来一直都似乎懒懒散散的，现在才有了点精神，“说说看。”
镇长哈哈大笑起来，一副果然不出所料的样子。他从怀里掏出一张羊皮纸，递了过来：“这是评议会今天颁布的最新法案，我也刚刚接到，你看看。”
伊斯塔快速扫了一眼，随手扔回桌上：“这不可能。你也应该知道，作为谋杀之神，希瑞克教会一向喜欢隐秘巧妙的谋杀，却极力避免公开直接的战斗。”
“我知道”，寇普利斯点头，“隐秘的谋杀会取悦谎言王子，公开的战争只会增强坦帕斯的力量。这是他们经常挂在嘴边的话。”
“不过”，镇长把自己的话又折了过来，现在他的语气中带点不屑，“也许真像传言所说，他们那位谎言王子又发疯了。”
“不可能”，伊斯塔断然否定了对方的猜测，“就算希瑞克又疯了，难道他的牧师也都一起精神错乱了？攻击一位名望卓著的公爵的城堡，杀死阿斯卡特拉税务部长，这无异于和安姆政府正面宣战。再狂热再虔诚的希瑞克教徒，只要还有一丝理智，就不会做这种事。”
镇长沉默着，没有反驳，但看起来并不十分信服。伊斯塔看了看他，接着说。
“而且，如果暗日之火真的要建立一个新神殿，也肯定会去找隐秘的山洞和下水道，你什么时候听说过希瑞克神殿光明正大地建在城堡里？”
“那你的意思是……”
“我的意思很简单，攻击德阿尼斯城堡的，并不是暗日之火，甚至不是希瑞克信徒，而是希瑞克教会的敌人。”
“希瑞克教会的敌人”，寇普利斯俯下身子，压低了他那个粗嗓子：“听说评议会中有几位议员对希瑞克教会一直不满……”
“我说，”伊斯塔举起空的酒杯，在朋友面前晃了一晃，“寇普利斯，作为一位普通小镇的镇长，你所了解的秘密似乎太多了点，好奇心似乎太强了些。”
意识到自己失言的镇长尴尬地笑了笑，还没说话，伊斯塔紧接着说：“哦，我忘了，实际上，以前你还不是镇长，和我一样是个冒险者的时候，似乎好奇心就已经很强了……”
“伊斯塔”，寇普利斯盯着剑士的眼睛说，“我知道，你肯定已经看出了一些东西。既然如此，就请你……”
伊斯塔截断了镇长的话：“寇普利斯，我们是多年的老朋友，对不对？即使你放弃冒险生涯，当了一名我最厌恶的政府官员，我也没有表示任何异议，是不是？”
“是的。”
“那么，就不必再说什么”，剑士举起酒杯，向崔米镇镇长示意，“不过说到评议会，我相信他们还不至于卑鄙到这种地步，至少不会杀死德阿尼斯公爵。”
“那么，你认为这个‘希瑞克教会的敌人’应该是谁？”
伊斯塔摇头：“这我怎么知道，候选人太多了，那帮家伙四面树敌到处挑衅。年初我还不知从哪里听到一个消息，说攻占穆兰城的那群怪物，背后就有希瑞克教会支持。”
“那个消息是我告诉你的，就在这间屋子里。”
“哦，对，我忘了是你说的。”
镇长想说什么，但伊斯塔赶快打断了他：“好了，好了，老朋友，我最近打算休息一段时间。而且你知道，特迦丘陵靠近云雾山脉，那里地形复杂，居民稀少，我这个人方向感差，很容易迷路的。”
“这样奇怪的事，你没兴趣？”
“没兴趣。”
镇长笑了起来，不再说话。两个人慢慢地喝着杯中的酒。大约过了几分钟，伊斯塔把手中的空杯子放下，站了起来。
“房间已经准备好了。”镇长说。
“不用了，我想看看星星。”
“有时候，你比我更像个德鲁依。”
剑士没有理会朋友的调侃，“另外，记住，这次是最后一次帮忙，以后这些事情不要来找我。”
“反正你又没什么事。”镇长懒洋洋地说。
伊斯塔拿起酒杯在桌子上敲了敲表示强调：“我再说一遍，这次真的是最后一次，没有下次了。”
“好的、好的，”镇长漫不经心地应着，“有什么事我再去找你。”
剑士没理他，走出了大门。
已经是夜里，天上的星星很亮，伊斯塔躺在草地上看着它们，星星似乎也在看着他。他最喜欢在黑夜里看星星。
他还记得，家乡有一种古老的传说：人若在异乡死去，灵魂便要靠星星指引回到故乡。
只是我若死去，星星也会指引我的灵魂回到家乡么。他心中想，笑了笑，有些苦涩。
纵然能够回去，只怕家乡也不会接纳我这样的灵魂吧。
