通过宙斯之子赫拉克勒斯与阿特拉斯的对话/回忆他的出生以及与赫拉天后之间的恩怨/在德尔斐神庙/祭司传递神谕/赫拉克勒斯成为国王欧律斯透斯的奴仆/国王要求赫拉克勒斯完成十二件不可能的任务/后来成为赫拉克勒斯赫赫有名的十二功绩/赫拉克勒斯夺取赫斯珀里德斯的金苹果时/百眼巨龙拉冬劝他回家/赫拉克勒斯杀死恶龙/跟赫拉对话/他没能摘走金苹果/并发现自己再也回不了"家"了/
赫拉克勒斯从刚才倾听谈话的阴影里走了出来。他来了。这个天下英雄，穿戴着他的涅墨亚狮皮盔甲，晃动着手中的橄榄枝棍子，他来了。
"阿特拉斯，来，喝上一口。老伙计，看来我们都过得苦不堪言。对你的惩处是罚你力撑苍天，对我的惩处是罚我为一个卑鄙者做工。""你想怪罪谁呢？"阿特拉斯说，"你的父亲宙斯似乎跟此事无关，还是怪罪你的后母赫拉吧。"
"我谁也不想怪罪。这就是命运。"赫拉克勒斯说，"看，你的名字的意思是"长期受苦"，我的则是"赫拉的荣耀"，既然如此，我还是或多或少有那么一点特权。毕竟，哪个女人会喜欢自己丈夫的私生子呢？我的父亲宙斯是凛凛天神，可我的母亲阿尔克墨涅却是肉身凡胎。赫拉一时被蒙骗得晕了头，就让我吮吸了她的奶水。后来她一直耿耿于怀。女人不喜欢让陌生人碰触自己的乳头。"
"可她毕竟派了一条毒蛇，想把你弄死。"
"我在摇篮里就把它扼死了。我那时太年幼了，还不懂得记恨。""然后她让你发疯了。"
"很多男人都会被某个女人弄得发疯。""只有疯子才会到这里来。""我来是为了寻求你的帮助。"
帮助。他到这里--到世界的结合处来寻求帮助。天空和大地在此交互折叠，紧紧毗连。他带着双倍的苦恼来寻找帮助，因他有着双重的天性--神性在他人性的肉体里折叠交织。
"你想寻求何种帮助？""说来话长。""说吧。反正我不会走开的。"
"好吧，"赫拉克勒斯说，"如果你拥有这个世界上全部的时间，那我就可以开始了。"
不忠是男人的本性。对男人而言，这不算什么过错，因为天性不能算是一种过错。哪怕筑起围栏高墙也无法阻挡男人的背叛。责怪他们不忠就像责怪水是水一样荒谬。哪个男人或者神会满足于自己已有的一切？如果他真的对此心满意足，那他就根本不可能跻身于神的行列，更不可能被称为男人了。
阿尔克墨涅美貌非凡，宙斯伪装成她丈夫的模样，跟月亮悄言密语地打了个招呼，就跟阿尔克墨涅上了床。结果月神让那一夜整整持续了36个小时。他带给她无比愉悦，而愉悦最后带来一个儿子--这就是我，赫拉克勒斯。为了保护我，让我免遭赫拉妒火中烧而下的毒手，宙斯用诡计哄骗赫拉给我哺乳。尽管只有一次，但我已经获得了不朽的神性。赫拉可以用尽办法来伤害我，但她已经伤不到我。她惟一能做的就是想方设法羞辱我。
她是女神。但只要她是女神，就始终脱不了女人的本性。年轻的时候，我颇有点自负。我杀戮无数，对幸存者穷追不舍，不留一个活口。后来，赫拉拿定主意，让我发了疯。在我疯狂之际，我竟然亲手撕裂了六个亲生孩子的躯体，令我悔恨万分！我还杀死了帐篷里所有的客人，而我甚至连他们的名字都一无所知！--阿特拉斯，这是多么可怕的暴行！我曾经一直遵守着自己的原则，哪怕酒后也不曾乱过性。我去了德尔斐神庙，寻求解脱之道。德尔裴的先知传达神谕，命我为欧律斯透斯服务。这个阳萎、蠢笨、浑身都是酒酸味的欧律斯透斯！这似乎是对他的一种补偿--我必须为他服役十二年，任劳任怨地满足他的一切要求。尽管那家伙是那么羸弱不堪，而我强大无比，我却不得不替他干活！我受令既不能把他撕裂，也不能把他杀死。因为他是我的主人！为了这个可鄙之人，我已经杀死涅墨亚巨狮，弄死九头蛇怪希德拉，抓住阿尔忒弥斯的牝鹿，生擒那只巨大无比的厄律曼托斯野猪，清洗臭哄哄的奥革阿斯牛圈，赶走斯廷法罗斯湖吃人的怪鸟，制服克里特公牛，驯服狄俄墨得斯的食肉牝马，从亚马逊女王希波吕忒的尸身摘下腰带，牵回革律翁的牛群②。现在，我要去完成第十一件任务，所以就来找你了。
果子。我不是说过，赫拉想要羞辱我嘛！我身为一个盖世英雄，她居然让我像猴子似地赶着去摘果子！
阿特拉斯，你听明白了吗？我的"阿特拉斯山脉"，我的老伙计，我不得不去摘取赫拉的金苹果--就是在她嫁给宙斯时，你的母亲该亚送给她的礼物--那棵金苹果树上的果子。它种在你的园子里不是吗？你应该还有钥匙吧？你不会把园子留给了你那些嗜血成性的赫斯珀里德斯女儿们吧？阿特拉斯，我可不会虚情假意地奉承她们，在需要集中注意力的时候，我对女人都是非常冷面无情的。再闲扯几句，你的另一个女儿卡吕普索，把那个傻瓜奥德修斯②扣在她的私室里，她会让他离开吗？我看绝对不会。因为赫拉本人不会让他离开。奥德修斯像抹了油的公猪一样狡猾，但卡吕普索却像烤肉扦子一样把他给杵在岛上了。阿特拉斯，我得说一句，你的女儿们可真多，你最好把她们全部给嫁掉。
话说回来，阿特拉斯，如果你真有钥匙的话，干吗不帮帮你的老朋友赫拉克勒斯呢？你可以威风凛凛地大踏步过去，帮我摘下一两个苹果，当然最好是三个，老兄，就帮我摘三个金苹果吧。我会帮你从肩上接过苍穹，替你扛一会儿宇宙。多么公平的交易。
阿特拉斯沉默不语。赫拉克勒斯撕开一袋葡萄酒，扔给阿特拉斯。他们开始喝酒，赫拉克勒斯注视着眼前这位撑天巨人。尽管赫拉克勒斯是私生子出身，但他是这个世界上惟一能够替阿特拉斯背天的人。他们俩都心知肚明。
"然而，百眼巨龙拉冬守着苹果树，"阿特拉斯开口了，"我惧怕这条恶龙。""什么，你会怕那条没用的假蛇？那个长着一百颗脑袋的探子？嘶嘶，嘶嘶，它每条舌头好像都在问问题，而每句回答都言之无物，只能听到一片嘶嘶嘶嘶的声音。拉冬算不上什么怪物，它顶多就是一个旅游观光景点。"
"我说过了，我惧怕它。"阿特拉斯说。
"跟你说，我遇过到比拉冬可怕百倍的怪物！"赫拉克勒斯说，"想想九头蛇怪希德拉，现在它已经在地下变成蚯蚓了。当初，砍掉它的一个头，马上又会长出另一个头来对你怒目而视。这事就像结婚一样，去了一个又来一个。弄完金苹果这事之后，我还得下到地狱冥府，拖出那只蠢模蠢样的三头狗，叫什么来着？刻耳柏洛斯？三只脑袋，排满利齿，就是那家伙。怪不得死人从来收不到信，有这样一条恶狗挡道，还有谁敢去寄信呢？不过，我肯定会制服它的，就像制服克里特公牛那样。阿特拉斯，你得面对面地盯着它们的眼睛看，让它们知道谁是强者。""可拉冬有两百只眼睛！"阿特拉斯提醒他。
"两百也好，两百万也好，对我来说都一样，因为我是赫拉克勒斯！我这就去把它杀了，回来的时候顺便给你带点吃的。"
然后，他走了。这个天下英雄，身材粗壮，一如他手中橄榄枝做成的棒棍。他会是一个笑话还是一个神话？在他身上具有力量和毁灭的双重矛盾，他既是笑话，同时也是神话。不知道是其中哪一个因素--力量还是毁灭，将导致他的死亡。会是哪一个呢？
赫拉克勒斯从赫斯珀里德斯花园的围墙上跃了进去。他倒是拿到了钥匙，不过门锁已经锈迹斑斑，无法开启。赫拉克勒斯始终觉得，在阿特拉斯的地盘上，不宜像个暴徒似地胡作非为。
园子里树木浓密，杂草丛生。赫拉克勒斯毫不留情地踩过果子，走向光芒闪烁的园子中心。赫拉的金苹果树就在那里，枝繁叶茂，结着硕果。
拉冬就守在树下。它蜷曲着身子，乍看像一堆蚯蚓粪。拉冬，是条长着人舌的恶龙。它像人一样两面三刀，冷酷无情，而且个性乖谬。
赫拉克勒斯向拉冬打了个招呼："喂，你！你这个装满毒物的大口袋……"
拉冬睁开了五十六只眼睛，但没有动弹。
"别在我面前装死了，拉冬。活泼一点吧。"
拉冬身上波纹骤起，浑身鳞片鸣响出细微的乐声。它的头部发出饶钹般的重音，而长着细长鳞片的尾部则发出钟鸣或者三角铁的声音。它在赫拉克勒斯面前叮叮当当响个不停。
"赫斯珀里德斯的女孩们很久没有割草了，是吧？"英雄赫拉克勒斯看了看草地，挺立如高塔。"好像很久没人来过了。"
"我独自栖居在此。"拉冬说。"我从不在任何地方栖居，"赫拉克勒斯说，"年复一年，我永远都是在路上。""我听说了。"拉冬说。"是吗？那你还听说了些什么？"赫拉克勒斯看似不经意地发问。"听说你触犯了诸神。""胡说，完全是夸大其词。只是赫拉不太喜欢我而已。""她恨你。"拉冬补充道。
"好吧，她恨我，那又怎么样？""这是她的果树，这是她的金苹果。""我来这里，就是要摘走她的苹果。""你会受到诅咒的。""我已经受到诅咒了。再受诅咒还能坏到哪里去？""赫拉克勒斯，回家去吧。"
"我无家可归。"
拉冬暴跳如雷，在那棵圣树下猛然展开它庞大的身躯。它的百口喷发出毒液，它的百眼闪烁着恶光。赫拉克勒斯猜想，也许这就是预言中那致命的毒液--如果不是，那也逃不过下一次。在他从赫拉那里吸到奶水之后，赫拉曾发出诅咒，作为报应，总有一天他会死于毒液。那时他还是个婴儿，睡在母亲的羊毛襁褓里，但他已经领略到人心叵测、世事险恶。赫拉派出毒蛇来杀害他，但被他扼死了。从那之后，他开始避免与茶杯和酒杯接触。他已经击败了希德拉。他也将击败拉冬。他不会死于今日，但他终有一死。
有时他觉得生命很奇怪。所谓生命，就是逃避死亡。赫拉克勒斯藏身于蓬乱的草木丛中，躲避着拉冬的怒火。拉冬快速掠过荒草地，扫过废弃的栅栏和篷架。赫拉克勒斯越退越远，最后退到了墙角。那里藏着他的弓箭。他站稳脚跟，拉开弓射出一箭。
"拉冬，你这爬虫，我在这里！"
毒龙拉冬狂怒地竖起脑袋看过来，这时，它柔软的喉咙恰好暴露在赫拉克勒斯射出的箭镞之下。箭镞射穿了它的咽喉，拉冬倒地死去。它那没有眼睑的眼睛变得黯淡无光，它那爪子无力地垂了下去。
赫拉克勒斯熟知龙的本性，知道它们经常以假死来逃避被俘。他小心地走近拉冬的尸体，朝它布满鳞甲的尾巴砍去。拉冬的鳞甲像铠甲一样厚实，而赫拉克勒斯却没有铠甲，只系着那件涅墨亚狮皮做成的衣服--他曾轻而易举地剥下了涅墨亚的狮皮，不过，那已经是很久以前的事了。
那一瞬间，赫拉克勒斯的思维沉陷于生存与死亡之间，没看到赫拉正站在他的面前。他突然感到了一滴雨水，滴到他皮肤上的汗水之中。他抬头，看到赫拉就在眼前。他的梦魇和他的梦想。
赫拉显得美丽动人。她是如此美艳，就连赫拉克勒斯这样的暴徒都不得不为之折服，为自己还没刮过脸而略感不自在。她就像一面镜子似的，让他恍然看到自己的模样：身强力壮、伤痕累累。他既害怕她，又爱慕她。他的阳物不断勃起和收缩，就像风箱似地。他想强行占有她但又缺乏胆量。
赫拉的眼里充满轻蔑之情，还有一抹淡淡的嫌恶感。"赫拉克勒斯，你非得这样杀戮？""不是杀就是被杀，你有什么可谴责我的？""那我该谴责谁？""谴责你自己吧！一切都是被你挑起来的。"
"你错了，一切都是被我丈夫宙斯的背叛和你的残暴挑起来的！""别忘了是你让我发疯的。"
"我可没让你杀死自己的孩子。""一个男人发疯的时候是没有理性的！""而一个男人残暴的时候也是没有人性的！""赫拉，是你决定了我的命运。你是我的命运，正如我是你的奴仆。""神没有命运。赫拉克勒斯，你太像凡人了，根本配不上不朽。""赫拉，而你太像神了，从来不知餍足。""除非摆脱了你，我才能称心如意。""那就杀了我吧。现在就把我杀了。""赫拉克勒斯，你会毁在自己的手里。"
"但看来你会帮我一把？""如果你把我看成是你的命运，那是因为你的内心太过软弱。""没有任何人能永远强大。""但也没有任何人比你更为脆弱。""你是在用谜语跟我说话。"
"那好，我明明白白地告诉你，英雄是不可能被这世界打垮的。他的结局必须是自我毁灭。赫拉克勒斯，你不会因为在道路上遇到的一切而受创，但是会因为你就是你而致命。"赫拉向前走了几步。她的身姿曼妙，她的头发闪亮，她的四肢雪白。她轻轻地捡起拉冬，就像捡起一个玩具。她把它扔向天穹，让它在那里化身为永恒的星座。这个动作让她不小心露出了双乳。"好啦，赫拉克勒斯，你怎么还不去摘苹果？"
赫拉克勒斯走上前，用他的手指碰触着赫拉的乳头。它变硬了，并濡湿了他的指尖。他继续触弄着它，拇指搓揉着她的乳晕。他想要吸吮她的乳房。
赫拉把手掌盖在他的手上："去采苹果，赫拉克勒斯。"他猛然醒悟，向后退开。黑心肠的赫拉正对他笑着。他忽然记起来，他曾被警告过，决不能自己去摘那树上的果子。他必须让它们留在枝头。一定要让别人帮他来采这果子。他向后退开。她袒胸露乳。为什么不现在就死去，让这不可避免的死亡还能带上一点欢愉？他可以占有她，把自己的利器刺入她的身体，然后被她杀死。他将死在她那仇恨的洞穴之内，让她感受到他的死亡。她将感受到他在她体内最后的跳动。
他把手握住阳具，开始手淫。她看着他。他的动作粗糙而熟练，快速地反复搓动着。快要到达顶点时，她在他的嘴上亲了一下，离开了。
夜。草地上，拉冬的痕迹仍然清晰可辨。它的形象在星空上闪烁发光。赫拉克勒斯独自坐在圣树之下。他不能再理解人生，或者更确切地说，他明白了这就是人生。一直以来，他埋头于接踵而至的每项任务，不关心孰先孰后。他面对挑战，一路前行。他做了被要求去做的一切，不多不少。这是他的命运。命运是无可质疑、无从思量的。
但今天变得截然不同了。在他的一生中，他第一次开始思索，自己到底在做什么，以及他是谁。
拉冬让他回家。如果他回家了，又会怎样？如果他当时便转身离开走出这园子，又会怎样？他可以改名换姓，远走高飞。他可以把赫拉克勒斯这个名字远远抛在身后，如同抛开时间留下的一个痕印--如同拉冬留在这里的痕印，当青草再青时，就将消褪无迹。
如果他像折弯铁条那样折弯未来，又会怎样？难道他不能折弯他的命运，让它在别处弯曲吗？为何他非要留在原地不动，像一头健壮华美的公牛劳作不休？为何他要负上赫拉之轭？在他的一生里，他第一次想到，也许这正是他自己为自己负上的轭。
他仰望着星空，看到了巨蟹星座--那曾是他的另一个敌人，也被赫拉抛到天空化为星辰。当他与希德拉恶斗之时，一只巨大的螯夹住了他的脚趾。当时，他将巨螯碾为碎片。然而，令他心痛的是，他的敌人将永远闪耀天宇，永不碎灭。
巨蟹星座。在十二天宫图中，巨蟹星座是"家"的象征。"回家吧，赫拉克勒斯……"可他已经无法回去了。一切都已经太迟。
赫拉克勒斯从树底站了起来，手执拉冬的断尾，从园子里翻墙而出。他要去找阿特拉斯。在路上，他抓了一头酣睡的林中野猪，可以美餐一顿。表面上，他还是那个赫拉克勒斯，诡诈、敏捷、直率，并且没心没肺。然而，在他的内里，却有某个部分像被撕裂了。不是因为怀疑--对他要做的一切，他仍然不假思索。他的内里是被一个问题撕开了口子。他知道那是什么，但不知道那是为什么。
