“其实您早知昌宁公主不会领情，何必自讨不痛快？”墨竹边为凌靖雪揉着肩膀边叹道：“若不是怕她任性妄为惹怒五公子，您怎会特意过来提醒，当真不识好歹！”
“最后尽一尽姐妹心意，看在田贵妃面子上罢了。”凌靖雪十分无奈，摇摇头转开话题问道：“驸马那边话可递到了？”
墨竹点头：“二爷今儿约了司马五少爷，砚剑赶在人到之前把公主的意思递了过去。”顿了顿笑道：“二爷如今是辅政大将军，每日不知有多少人上门。昨儿我听老太太身边人说，以后要把家里的事交给公主打理呢！”
太夫人一病身子大不如前，头脑亦不甚灵光。前段日子凌靖雪病着，府里的事由二夫人和大奶奶暂时接管。但这一对姑侄实在不是理家的料，兼之大奶奶爱财如命，几月下来钱财账面出了不少亏空。三奶奶有孕在身，徐家庶务迟迟早早要落到她的手中，到时候难免又是一场风波。
凌靖雪正为徐家的琐事烦恼，方五娘又如鬼魅一般出现在门口，手里果真捧了两只枕套，大大的美目熬得通红，略微显出一丝倦意：“昨儿姐姐说枕套好看，我熬了两个晚上绣成了一对鸳鸯戏水，姐姐看看喜不喜欢？”
虽然不知她为何如此殷勤，但总是别人一番心意。凌靖雪接过反复端详，配色鲜亮、针脚细密，鸳鸯浮在水上栩栩如生，实在是上好的绣活。她爱不释手，由衷赞叹道：“方姨娘这样好的手艺，比之针功局亦不落下乘。”
凌靖雪自己不会女红刺绣，平生极佩服精于此道之人，每一句赞扬都发自真心实意。落在方五娘耳中却显得太过刻意，仿佛嘲笑她时间太多不务正业似的，面上微赤，绞着手指局促道：“姐姐说笑了。”
显而易见她会错了意，凌靖雪一怔却不知如何解释，不由自主叹了口气。相比起现在这个处处谨慎的方五娘，她倒更喜欢从前那个敢笑敢恨的姑娘。想到她变成如今的模样全是因为自己，凌靖雪歉意渐生，握住她的手，望着她的眼睛真诚赞道：“我真的很喜欢，谢谢你的心意。”
这下轮到方五娘怔住了，良久方结结巴巴道：“不……不客气。”感激她的好意嫣然一笑，如满园春花绽放，竟令凌靖雪有一瞬间的失神。
错过了这样的机会，只怕再也不能把话说开。凌靖雪不放开她的手，推心置腹道：“此次若非你出了大力，二爷必不能化解徐家的危机。过去的事孰是孰非暂且不论，往后我必拿你当亲妹子看待，好不好？”
方五娘似乎很感动，眼中泪光闪烁用力点头：“承蒙姐姐厚爱，我怎能不识抬举！”
这话怎么听怎么别扭。几日之间先是昌宁后是方五娘，一样的针插不入水泼不进，看着她努力挤出的星星泪水，凌靖雪顿觉无力。
说了半个多时辰的闲话，方五娘总算告辞而去，凌靖雪刚躺在床上松了口气，徐寒风尘仆仆地进了门。她一边服侍他换了衣裳，一边告诉他与昌宁的对话，末了问道：“恬姐儿的事如何了？司马琤可有透露？”
“司马琤是何样人你还看不出来？”徐寒哼了一声，目光微有冷意：“我尚未开口，他先恭喜我要当舅舅了，说他派了三四个大夫稳婆贴身照顾恬姐儿，还特意强调了长子嫡孙几个字，根本用不着我费心问。”
“我的人前天才找到恬姐儿，司马琤今天就和盘托出，必不是巧合。”凌靖雪沉思道：“他既然敢当面向你保证，想必日后不会亏待恬姐儿。”
徐寒点点头：“既然他能发现我们的人，也能觉察到昌宁公主的动作。不必你费力留神，他定会处理妥当自家内宅，免得落人口实。”
他想了想，感慨颇深地添上几句：“我看司马琤对恬姐儿一片真心，说起老宅的情况头头是道，应该没少费心照料。当初恬姐儿一心要嫁给他，我还以为她受了蒙骗。没想到司马琤对她情深意重，倒也不枉了。”
男人不将三妻四妾放在心上，凌靖雪虽不敢苟同，但她观察了司马琤几次，基本与他一般想法，一颗心总算暂时放进了肚子里。两人一起用过晚膳，时候已然不早。凌靖雪铺床叠被准备歇息，徐寒忽然皱眉指着新换的枕套：“这是谁的活计？看起来倒像是方姨娘的风格。”
看方五娘连日的做派，送绣活只怕不安好心，大约想嘲笑她不擅女红非贤妻良母。与其让她挖空心思讽刺，倒不如大方承认自己的不足，反正徐寒一早便知她笨手笨脚。凌靖雪爽快应答：“今儿方姨娘送来的礼物，我看着好就换上了。”
随意翻了翻，徐寒对这些女人家的玩意儿并没有太大兴趣，懒懒靠在榻上道：“她说什么做什么你都不必放在心上，瞎应付着也就是了。”
“哦？就这样对待你的心上人？”忆起新婚之夜他说的话，凌靖雪眨眨眼睛故意打趣：“万一哪天你反应过来，我岂不是要倒楣？”
徐寒佯装发怒，瞪大眼睛道：“再胡说八道，看我怎么收拾你！”
“妾身再也不敢了，”凌靖雪用力挤出零星泪花，拉着他的衣袖做小鸟依人状：“二爷莫生气，我这就去外间睡，不敢打扰您休息。”
“你敢！”徐寒咬牙道，一把将她捞进怀中，双臂夹得紧紧的：“你若出去，我就一把火烧了这间房。”
“对面书架上有火折子，”凌靖雪丝毫不惧，反而努了努嘴：“反正是你们徐家的房子，大不了我回宫里住，你不是新修了雅蝶居么？”
太不要脸了！徐寒怄得几乎要背过气去，狠狠在她手臂上捏了一把，继续斗嘴：“我连雅蝶居一起烧了，看你还能去哪儿！”
“恬姐儿、太夫人，可投奔的地方多了去了，”凌靖雪偏偏不肯认输。
思来想去，凌靖雪始终觉得昌宁不会善罢甘休。徐恬在明她在暗，一旦出了闪失就是一尸两命的惨剧。想到田贵妃死时的惨状，她再无犹豫，换了身衣裳吩咐墨竹：“告诉驸马，我去司马老宅看看恬姐儿。”
曲曲折折的郊外小径，马蹄激起阵阵清脆的回响。墨竹看着她忧心忡忡的模样，努力开解：“小姐怀的是司马家的嫡长孙，又有司马五少爷爱护大小姐，昌宁公主看在夫君和司马府面上，想必不敢轻举妄动。”
“你不知道昌宁的性子！”凌靖雪苦笑着摇头：“宁为玉碎不为瓦全，司马家越看重恬姐儿，她越是不甘心。就算拼的你死我活，她也不会轻易放过机会。”
靠在摇摇晃晃的马车上，童年往事一幕幕在脑中浮现，凌靖雪边叹气边与墨竹聊天：“有一次昌宁看上一支玉簪子，郑氏却赏给了六皇妹乐安。她恨得牙痒碍着郑氏不敢发作，偏偏乐安不知避忌整天戴在头上招摇。昌宁忍无可忍之下，暗中放狗袭击乐安，借着扶她的机会把簪子撞在地上，那时候她才八岁。”
八岁的孩童就有如此心机？和宫里一比，徐家这样的所谓高门大户根本不值一提。墨竹张了张嘴，满腹安慰的话堵在喉头，勉强牵了牵嘴角。
“你以为这样就没事了？”凌靖雪冷笑连连，昌宁小小的身影恍在眼前：“我躲在树丛里看得清楚，她一面用身子挡住乐安的视线，一面狠狠用力把簪子踩成两段。后来乐安因此被郑氏责罚，她还假惺惺陪着认罪，直道自己没照看好妹妹。”
“朝阳骄纵任性却眼高于顶，明着抢我们的东西就罢了，根本不屑使阴招害人。但昌宁表面笑容可掬，暗里城府深沉，决定不可小觑。”凌靖雪微闭双眼，字字掷地有声：“但她若敢动恬姐儿一下，我必不会轻易放过她！”
墨竹听得不寒而栗，完全不知该如何劝解。幸而马车缓缓驶上主道，砚剑敲敲车门说：“公主，已经望见司马老宅大门了。”
说话间，砚剑利索地跳下马车敲了敲门。一个守门人模样的中年人打开一条缝，与砚剑简单交谈了几句，收了名帖。不一会儿几个丫鬟匆匆赶到，领头的正是茜儿。墨竹松了口气，下车与茜儿说了话，方来搀扶凌靖雪。
徐恬靠在榻上，一见凌靖雪立刻立起身，眼中闪着泪光：“二嫂！我好想娘和老太太，还有你和二哥、大哥，你总算来了！”
“大家都一样惦记你！”凌靖雪快步走到床边坐下，握着她的手仔细端详。徐恬原本窄窄的瓜子脸丰满如银盘，面色红润泛着健康的气息，她不禁松了口气，亦红了眼眶：“你一个人住在这里，可不知我有多担心！”
“朝中风云变幻，五爷怕我动了胎气，特地让我来老宅养胎。”徐恬提起司马琤，眼角眉梢都溢满了欢喜，快乐得似翩翩飞舞的蝴蝶：“他怕我没人照顾，婆子丫鬟不知道派了多少，连稳婆太医都请了两位。”
感受到她发自内心对司马琤的信任，凌靖雪到嘴边的话又咽了下去，抬手理了理她的鬓发：“那就好！五公子公事繁忙不能常常来瞧你，莫要郁结于心，缺什么要什么尽管告诉我，我有空就来陪你说话。”
或许是孕中的人格外敏感多思，徐恬嗯了一声，靠在她的肩上喃喃道：“我真想他，也想你们。道理我都明白，但有时候也怀疑：是不是出了什么不愿让我知道的事，所以才叫我一人冷冷清清住在老宅里。”
心中咯噔一声，凌靖雪只得硬着头皮劝解道：“五公子对你的深情就算你自己感觉不到，外人也瞧得一清二楚。这些日子朝中翻天覆地，大约你也听说了。以赵郡公府的地位声望，五公子自然忙得脱不开身。”
“我胡思乱想罢了，”徐恬展颜微笑，垂首摩挲着高高隆起的小腹：“况且我还有他，我们的孩子，再过一个多月他就要出世了。”
“三弟妹也有五六个月身孕了，”凌靖雪不愿纠结司马琤的话题，干脆引到方四娘身上：“听郎中诊脉也是个男孩儿，徐家的长子嫡孙。”
“二嫂！”徐恬果然迅速转移了注意力，一把牢牢攥住她的手，大大的眼中盛满担忧：“你的身子……方五娘没有动静吧？”
凌靖雪心中一暖，徐家上下能说说真心话的也只有徐恬了。“上次小产伤身太重，恐怕……若是方姨娘怀了身孕，我就抱过来养在膝下，岂非两全其美？”
“好是好，我只怕方五娘不会善罢甘休，到时候又闹腾得二哥不得安宁。”徐恬咬咬唇，犹豫片刻说出了心底的话：“他们两人从小青梅竹马，性格、喜好皆了若指掌。虽说二哥现在对她冷漠，难保日后不会旧情复燃。”
“事实如此，就算我刻意防备又有何用？”凌靖雪眸光一暗，淡淡道：“我自问不是心胸狭窄之人，若方姨娘还不知足，莫怪我不客气。”
徐恬对她的回答甚觉满意，随口将话题绕了开去。凌靖雪命墨竹送上准备好的小衣裳、小被褥等物，笑着打趣：“我不知你在司马家用的什么药，怕药物相冲反不利你养胎，索性送些有趣的小玩意，你莫要嫌弃不值钱。”
徐恬扁着嘴推了她一把：“瞧二嫂说的，我成什么了！”招手吩咐茜儿：“吧上回五爷送的安神药包一些，二嫂带回去给老太太。”
知道她对太夫人的心意，凌靖雪笑着应了。不一会听到隔间里的斥骂声，徐恬皱眉问了几句，不一会茜儿拉着一个小丫鬟上来回话，不耐地斜了她一眼：“这丫头包错了保胎药，还好我及时发觉。”
本着宽厚待人的原则，徐恬只略略责备了几句。凌靖雪见那丫鬟死死低着头，目光闪烁，忽地心中一动。待她仔细看过小丫鬟相貌，不禁脸色剧变。
徐恬转眸见她神色不对，关切地问道：“二嫂，怎么了？”
