既然徐寒已经做了决定，身为妻子的凌靖雪唯有支持自己的夫君，暂时放下报仇的意愿。何况她无意中发觉，自己的小日子已经有一个多月没来了，心情复杂莫辨，却不敢与徐寒提起，只悄悄地告诉了荷澜。
宁妃的事对凌靖雪有多大影响，没有人比荷澜更清楚。虽然惊喜交加，她亦能理解凌靖雪的忧虑，想了想道：“要不奴婢偷偷请个大夫来瞧瞧？万一您真的有了身孕，咱们也好及时做些准备。”
凌靖雪觉得有理，但她一举一动皆在众人瞩目之下，实在不便行事。一连拖了七八日，荷澜仍找不到个合适的机会，却等来了一脸愤懑的徐寒。
“恬姐儿和司马琤的婚事定了。”徐寒脸色甚是难看，闷闷挤出一句。
凌靖雪闻言大惊失色，忙追问道：“怎么回事？难道司马家上门提亲了？”
徐寒面色更阴，摇头否认：“不是，爹主动向司马大人提起，两家一拍即合，已经定了下月十五过定，快得令人难以置信。”
徐家身为女方，怎会率先提及婚事？凌靖雪但觉匪夷所思，连连追问之下，徐寒干脆拿了二夫人书信给她过目，总算弄清了前因后果。
李姨娘果然料的不错，徐恬虽然只与司马琤见过一面，却对他情根深种。徐家上下正为凌靖雪被俘一事不安，突然传来皇帝下旨抚慰的消息，饶是徐恬亦忍不住打听前因后果。连徐寒远在西南都打探到了司马琤和韩家二公子的关系，何况徐家在京师根基深厚，自然更不在话下。
徐恬本就心思单纯，待听得恩人竟是自己的心上人，满腹欢喜如何忍耐得住？凌靖雪不禁叹息，莫非冥冥之中自有天意？倘若李姨娘还在徐家，或可帮着劝说一二，可惜她竟在五天前动身去了长沙。
女儿家的心事想找人倾诉，没有比自己娘亲更适宜的人选，徐恬亦是一般想法，当下就去了二夫人房中。二夫人最疼徐寒，闻言自然对司马琤感激莫名。母女二人越说越投机，徐恬忍不住便把自己与司马琤私定终身的前后告诉了娘亲。
二夫人与徐庭仪乱世相识，结发至今，本没有世家女子条条框框的规矩。闻言不仅不觉得损害徐家名声，反而觉得女儿眼光不错。晚上徐庭仪回房，她顺理成章谈及此事，终于酿成了不可挽回的局面。
家有贤妻，如有一宝，凌靖雪算是深刻理解了这句话的含义。徐寒这些日子的苦心安排被自己娘亲毁于一旦，气得倒仰却说不出半句抱怨的话。凌靖雪怕他气坏了身子，只好顺着他的意思把责任都往司马琤身上推。
“爹一直觉得欠赵郡公一个人情，我曾对你说过。”徐寒渐渐消了气，无奈地叹息：“大约是恬姐儿的命数吧，爹原本只想向赵郡公当面致谢，谁知一来二去，不知怎么就与司马琤越聊越投机，竟趁势定下了恬姐儿的婚事。”
依着凌靖雪对徐庭仪的了解，他最欣赏低调内敛的年轻人。司马家六个男儿，没有谁比司马琤更懂得韬光养晦，一见之下，徐庭仪焉能不喜欢？
徐寒与凌靖雪长吁短叹，另一厢的徐府慈心堂，太夫人亦愁眉不展，埋怨徐庭仪道：“司马琤配恬姐儿自是不差，但你未免太过鲁莽，怎生只见过一面便将婚事定了下来？至少也该同我和寒哥儿商量几句。”
“娘教训的是。”徐庭仪唯唯诺诺面露不以为然之色，太夫人更觉不悦，续道：“开国功臣只剩你与赵郡公两个，不仅不知避忌，反而结成儿女亲家大肆招摇，皇上该怎么想？怎地去了一趟司马家，往日的小心谨慎全不顾了？”
徐庭仪见太夫人越说越动气，叹了口气，只得将自己的打算和盘托出：“娘是否记得，京师待字闺中的女儿不止恬姐儿一个。”
“你的意思是，昌宁公主？”太夫人眉头微皱，不自觉坐直了身子。
“当年朝阳公主选婿的场面，娘想必还记得。”徐庭仪面色凝重，压低了声音：“我听赵郡公的口气，皇后娘娘已经旁侧敲击提点过司马夫人。昌宁公主素来惟皇上皇后马首是瞻，又有田贵妃这现成的把柄，这样的烫手山芋，难怪他们不敢接。”
“当初我们答允让寒哥儿娶昭林公主，正是考虑到宣宁妃娘娘早逝，公主与皇后关系不睦。”太夫人忆及当年，感慨良多：“若非一早没了牵挂，公主也不会轻易说出皇上的安排，死心塌地跟着寒哥儿。”
“司马家的孩子个个有领兵打仗的志向，迟早被皇上引为心腹大患。倘若没有十足把握，哪里敢供昌宁公主在身边。赵郡公忧心忡忡，才与我定下了这一计策。”徐庭仪显然对司马阳的遭遇感同身受。
“而且我今日见到司马琤，他不仅只字未提襄助寒哥儿一事，反而拿司马琅之前的过错堵我的口，似乎只是替兄长还债一般。这般胸襟气度、人才品貌，不愧是赵郡公的儿子，如何配不上恬姐儿？”
见徐庭仪主意已定，太夫人不好再劝，沉吟着点头：“眼下正值多事之秋，但愿皇上不要多心才好！”
徐庭仪微微一笑，似乎成竹在胸：“恬姐儿与司马琤私定终身，传出去固然对两家名声有理，却未必不是个让皇上放心的好法子。与其让皇上怀疑我们结党营私，不如干脆把事情挑明了，名正言顺全了昌宁公主的面子。”
“虽说委屈了恬姐儿，但若能化解徐家的危险，保住你和寒哥儿，总算因祸得福。”太夫人思索了一会儿，默默颔首。
一个小丫头伏在门外，手中端着的茶已经凉透了，仍竖起耳朵听着里间的一举一动。待得徐庭仪脚步响起，她忙蹑手蹑脚从侧间退了出去。院子里四下无人，她快步走到墙角，低声道：“我都听仔细了，只管教大小姐放心……”
第二日徐庭仪与司马阳一同进宫，当面求情皇帝指婚。司马阳借口身体不适免朝已久，皇帝已许久不曾见他，细细打量了一阵，方抚着胡须笑道：“司马卿家似乎清减了不少，步履却比两年前稳健了。”
司马阳心中大惊，表面却不动声，呵呵笑道：“臣固有足癣，每至潮湿气候便会复发。近日天气干燥症状稍解，有劳皇上挂怀。”
“二位卿家乃肱骨重臣，朕理当多加关怀。”皇帝笑容虚伪做作，指了指旁边吩咐苏公公：“来人，给两位卿家赐座。”
他们原想回报了就走，看皇帝的架势竟似要好好聊一番。徐庭仪与司马阳面面相觑却不好推辞，只得硬着头皮在皇帝身边坐下。
苏公公指挥小太监上了茶，皇帝抿了一口，望着二人缓缓道：“说起来咱们君臣许久没有在一起喝茶了，皇后抱恙已久，听说你们来了，也定要见上一见。”
朝阳去世后郑皇后时而精神恍惚，基本呆在延明宫养病，今日怎地有了兴致？徐庭仪隐隐觉得不妙，暗中与司马阳交换了个眼色。
皇帝假装看不出两人的不自在，兴致勃勃说着朝野中的轶闻。不多时，郑皇后在宫人的搀扶下袅袅婷婷而来，刚落座便自责道：“本宫体弱多病，许久没有同两位夫人说话，甚觉想念。今日难得赵郡公有闲，本宫怎么也要来凑个热闹。”
皇帝眼中闪过一丝笑意，望着徐庭仪道：“皇后拿你们当自家人，朕也不见外。朕知你们无事不登三宝殿，尽管开口便是。”
“说来惭愧，微臣昨日刚刚知晓，犬子与彭郡公千金情投意合，竟私自许下白头之约。”司马阳皱着眉头，表情十分不悦，望向徐庭仪的眼中满是愧意：“臣唯恐毁了徐家小姐的清誉，不得已想求请皇上赐婚。”
“哦？有这等美事？”皇帝目光晦涩不明望向郑皇后：“朕竟是头一次听说。”
徐庭仪忙附和道：“微臣亦是前日才从贱内口中得知。臣教女无方，本想当面谢罪，谁知司马公子不嫌弃小女德行有亏，仍愿求娶。微臣与母亲商议，看在贱内十月怀胎的份上，腆着一张老脸来求皇上赐小女一个体面。”
徐庭仪把话说到这个份上，皇帝再不答应未太不近人情。但他要他张口允婚，等于放弃了监视司马一家的计划，想想极不甘心。
郑皇后察言观色，明白皇帝心中所想，微笑着插话：“赵郡公之子与彭郡公之女，真乃天作之合！臣妾有个提议：中秋将近，不若在宫中举办一场秋宴，请各位大人的公子小姐共聚一堂。到时候皇上亲口赐婚，岂不热闹非凡？”
“皇后所言甚合朕意！”皇帝赞许地点点头，望向徐庭仪和司马阳：“朕以为八月十六是个极好的日子，二位卿家觉得如何？”
两人无奈对视，异口同声道：“皇上圣明，臣等绝无异议。”
“俗话云好事成双，”郑皇后笑吟吟环顾一圈，故作惆怅地挑挑眉：“算起来昌宁也过了及笄之年，却始终没有寻到一位称心满意的夫婿。本宫以为，不如让昌宁一起参加秋宴，权当一次选婿大会，皇上觉得可好？”
皇帝简直不能更满意郑皇后的表现，干脆连装模作样问徐庭仪他们的意见都省了，当即点头：“提议甚好，朕准了。”
虽然不知皇帝葫芦里卖的什么药，总算当面说清了两家亲事。徐庭仪与司马阳不敢耽搁太久，略坐了坐便借口身体不适告辞。皇帝亦不挽留，说了几句场面上的客气话。皇后则认真地叮嘱了两边秋宴事宜，算是彻底定了下来。
徐庭仪还未来得及与太夫人好生商议秋宴安排，二夫人已经迫不及待开始准备徐恬的衣裳。她拉着徐恬的手，眼泪汪汪：“为了你的事，你爹一夜无眠，第二日清晨便去赵郡公府上拜访。你可知他有多久没登过赵郡公的门？娘实话告诉你，五个孩子里你爹最心疼的就是你！”
倘若半年前徐恬听到这番话，简直要感激得彻夜难眠。但如今的她只是淡淡地笑了笑，挑眉问道：“真的？比二哥还喜欢？”
二夫人迟疑了一下，声音不似之前中气十足：“那是自然！咱们徐家只有你一个女孩儿，除了你还能疼谁！”
一瞬间的犹豫已被徐恬看在眼中，暗暗在心底哼了一声，面上浮起个虚伪的笑容：“爹和娘一向疼我，我心里知道，还有老太太。”
二夫人松了口气，随手抖开一匹衣料，当下眼睛放光，絮絮道：“这是公主进门时，我特意命人从苏州带来的彩针坊马绣娘亲手制的双面绣。你若喜欢，娘便裁成时新的对襟长襦给你在秋宴上穿，好不好？”
徐恬淡淡扫了一眼，敷衍道：“图案繁复了些，不过是极好的东西。”
“这是上次音姐儿满月时，公主送的贡品蜀绣织云纱，飘逸俊雅，最适合裁成烟罗长裙。”二夫人浑然不觉她话中的冷淡，喜滋滋拿起另一匹。
徐恬神色愈冷，唇角斜勾有意迎上她的目光：“宫里的东西当然好，不过是二嫂孝敬娘的，深紫色与我的外衫不甚搭配。娘莫要心急，上次李姨娘孩子满月时我新做了两身裙裳，既大方又合体，何必令制新衣？”
“可是你代表徐家进宫，总不能落了下风。”二夫人神色不豫。
说来说去还是徐家，徐恬心头火渐起，干脆不客气地顶了回去：“二哥打仗在外需要不少银子，娘何必在我身上浪费？左右我已经许了人家，穿什么不一样？”
她说的不无道理，二夫人心中动摇，却始终不好意思委屈了女儿。思虑再三，她咬牙抽出那匹双面苏绣：“你爹是朝中一品大员，断不能在众人面前失了颜面。娘连夜命人赶制一身衣裙给你，不能让昌宁公主小瞧了去。”
想起徐庭仪的话，徐恬心中冷笑连连，面上却恭顺地点了点头。
