一年多以来，每日卯时徐寒总是横穿大半个徐府，立在徐梧夫妇居住的洛湘阁门前的古槐下等待，等待一个单薄而柔美的身影。徐梧娶方家四娘为妻，方五娘与胞姐感情深厚，时常过来暂住，后来结识了徐寒，暂住变成了常住。
方五娘迫不及待跳出院子，唤道：“徐二哥，”话音未落已是泪水涟涟。
徐寒只觉心脏一抽，仿佛被她的泪水刺中，痛不可言。大步将她搂在怀中，他低语呢喃：“莫担心，一切有我。今生今世除了你，我谁也不要。”
方五娘的伤心渐渐变成感激，抬头望着他认真的眼眸：“我……”
徐寒打断她的话：“我知道你想说什么，你什么都不要管。我和父亲已经商量好了对策，明日朝上便有定论，你只管放心。”
他并不相信自己的话，却希望看到她甜美娇艳的笑容。方五娘果然没有令他失望，靠上他宽厚的胸膛，半闭着眼，痴痴地嗯了一声。
幸福的时光稍纵即逝，第二日上朝，徐庭仪与方之汶看着奏折上皇帝的批复，不禁倒抽一口冷气。徐寒面上阴云密布，不必看内容便可猜得八九不离十。
皇帝观察着他们的反应，唇角扬起愉悦的笑容。徐庭仪在军中的威望始终是他的心头大患，越是拒绝与皇室联姻，越可见其包藏祸心。而今朝阳的婚事已不是她与徐寒两个人的问题，变成了皇帝与徐庭仪的政治角逐。
徐寒亦明白，这场角力从一开始就没有退路。要么徐家接受皇帝的监视，从此过上惶惶不可终日的日子；要么态度明确与皇帝摊牌，借助朝堂势力暂时赢下一局。无论成败，皇帝都不会对徐府放心，这是一场漫长战役的前奏。
他与默默父亲交换了一个眼神，不约而同叹了口气。皇帝看得有趣，装作漫不经心地插话：“朕记得两年前徐三公子娶了方爱卿的大女儿，皇后与朕还送了贺礼。短短几年，你们又要亲上加亲了？”
徐三公子，不说是徐庭仪的三儿子！徐庭仪听得心惊肉跳，不为别的，皇帝竟将徐家人物关系调查得一清二楚！徐梧是徐庭仪长兄徐庭广的次子，排行第三。徐庭广在战场上英年早逝，为掩人耳目他将兄长一双儿子收入房中，对外都称自己的骨肉，此事并没有多少人知晓。
方之汶注意力却在后半句，皇上明显对两家婚事不满，顿觉手中奏折重逾千钧。勉强挤出一个苦笑，附和道：“皇上说笑了。”
皇帝眉梢一挑，不由坐直了身子，方之汶大有退却之意！当即趁热打铁，他索性当着众臣把话挑明了：“朕的公主最欣赏年少有为的才俊，若不是此次天狗食月耽误，朕正想为公主指婚。徐爱卿急着办喜事，倒是与朕想到一出去了。”
徐庭仪未来得及答话，皇帝又对方之汶道：“听闻方爱卿次女美貌无双，天下男子无不趋之若骛，竟已配了人家？”语气一顿，似笑非笑捋着稀疏的胡须，眼睛直直钉在徐寒脸上：“算起来，朕也该选秀了。”
方之汶急急分辩：“臣女之事全是贱内做主……”忽觉不对，皇帝意在试探他与徐庭仪的联盟关系，不宜太快倒戈，迅速转口：“徐家公子一表人才。”
为了徐家，他竟起了纳方五娘入后宫的心思？一阵天旋地转，徐寒勉力稳住心神。方五娘巧笑嫣然的温柔模样浮现脑海，再无犹豫，他越众而出，一抱拳：“启禀皇上，微臣有一件私事，不知当讲不当讲。”
皇帝坐直了身子，饶有兴味地望着他。
“微臣年幼的时候，曾请一位道士卜卦，说臣命犯孤星，或在姻缘上有阻碍。臣母自然不信，十年前便为微臣说了一门亲事，正是刘大人的千金。”余光一瞟，颇有深意望着礼部侍郎刘大人，一副要他证明的样子。
刘大人脸色不善，闷声回应：“臣为小女和徐公子合过八字，确如公子所言。”
当年订亲的时候，徐庭仪不过是个小小团练使，徐寒更是个看不出前途的小娃娃。一次宴饮酒酣脑热，两人冲动之下许为婚姻，回家刘大人就后悔了。刘夫人更是闹得天翻地覆，最后不得已借八字的理由退了亲。
这件事说起来是刘家理亏，徐寒当着皇帝的面故意提起，分明是在要挟。但事实如此，刘大人唯有忍气吞声，算是同意了他的话。
徐寒却不善罢甘休，皱眉续道：“后来臣母又奔走了几次，定下洛阳李家的三小姐。谁知过定前半个月，李小姐忽染重病离世，从此再无人敢于微臣结亲。”
此事不假，五年里但凡遇到纠缠不休的，徐家都以李家为理由回绝，既不得罪人又落了个好名声。但徐寒没有说明的是李小姐自小身子不好，订亲是为了借徐寒八字压压煞气，而徐家则是为了报李大人的恩，并不打算真的成亲。
偏偏两桩都确有其事，皇帝亦有耳闻，脸色不禁变得很难看。徐寒视而不见，恭恭敬敬朝方之汶作了个揖：“说起来还要多谢方大人与方夫人，允准了微臣与方家五小姐的婚事，大恩不言谢！”
徐庭仪眼见事情越来越朝不可收拾的方向发展，果断站在儿子一边：“贱内与微臣担忧方小姐的健康，有意将指腹为婚之事揭过不提，谁知方大人侠义心肠，说什么也要遵守当初的诺言，甚至愿意同上奏章。”
方之汶不得不点头应和。如此一来，所有事顺理成章，让皇帝半点挑不出错。朝臣们各自噤声，徐家父子并肩而立，胸有成竹，只等着皇帝下旨指婚。
但皇帝已从最初的震怒中恢复过来，早有了自己的盘算。他懒洋洋抬眼望着徐寒眼中跳动的火苗，似笑非笑：“方爱卿大义，朕深感其诚！朕乃天子，万民之表率，焉能置之不理？朕之公主，天之骄女，必能克制徐二公子命中之劫。”
他立起身，袍袖一挥，语气中带着无可置疑的气势：“朕即刻下旨，徐家二公子配为驸马，下月十五完婚！”
