此时此刻他胸中浮现的影子，除却机敏狡黠的凌靖雪，更有聪明灵秀的方四娘、机智活泼的徐恬，为何自己偏偏爱上个愚钝冲动的方五娘？他扪心自问，年少无知是唯一的答案。心中越这样想，看她的神色越冷。
凌靖雪非常满意听到的一切，亦明白见好就收的道理。趁着两人还未抱头痛哭冰释前嫌，她适时推开门，温婉地笑道：“驸马该服药了。”
一妻一妾同时立在徐寒面前，一个端庄稳重，一个幼稚任性，一个是皇家奸细，一个是痴心爱人。他顿时心烦意乱，随着她的话立刻起身：“知道了，我到外间去用，”几乎逃一样地离开了房。
凌靖雪有心气气方五娘，免得她太不知好歹。挑挑眉，她目不斜视在榻上坐下，含笑望着方五娘：“近来三弟妹心情不大好，姨娘正好陪她说说话。不过有件事，我不得不提醒姨娘：既然我拦不住驸马纳妾，三弟妹更未必能。姨娘与其在无谓的事上费心思，不如好生开解她。”
“你……”方五娘一口闷气堵在胸口，不吐不快：“我是正经人家的女儿，如何能与……能与勾栏卖笑的女人相比？”
“是么？古往今来为媵为妾的，是青楼女子多，还是良家女子多？”凌靖雪笑吟吟地望着她，吐出的话如钢刀直往她心上插：“倘若世人真计较这些，方大人的二少爷、六小姐又从何处而来？”
方孟然等三兄妹乃方之汶发妻所出，二少爷、六小姐则是扶正的妾侍、艺妓出身的王氏所出，向来被他们兄妹视为奇耻大辱。而今凌靖雪故意当着她的面提起，方五娘连撕了她的心都有。
凌靖雪看她气得半死偏偏说不出反驳的话，不禁起了恻隐之心。叹了口气，拍拍她的肩膀：“木已成舟，有劳姨娘照顾三弟妹了，”翩然离去。
墨竹守在门外，意犹未尽地撅着嘴：“公主怎么不多怄她几句解解气？”
“她何尝不是可怜人！”她回头望了一眼，深深叹息：“若非世事弄人、身不由己，我原不想夹在他们中间，好没意思！”
不远处的徐寒听得分明，眸光微转，若有所思。
凌靖雪没有注意到他，只觉心情烦闷，吩咐了丫鬟到花园里散步。走了一会儿，忽然发觉只有墨竹在旁伺候，不由诧异：“荷澜怎么不见？”
“荷澜姐姐正在和画芍说话。”墨竹目光闪了闪，附在她耳边道：“今儿霜苹跟着方姨娘过来，却不在院子里呆着。荷澜姐姐觉得奇怪，让我跟过去看。我带着画芍绕了一大圈，好不容易才找到人，正躲在洛湘阁墙根底下哭呢。”
“哦？”凌靖雪感觉到其中有文章，更仔细地听着。
“霜苹知道我是公主身边的人，死活不肯说半个字。我瞧着没法，只好先走了，让画芍试试套她的话。”墨竹很为自己的随机应变自豪，眼睛灼灼发亮：“画芍从前在洛湘阁做了一段时间，比我们熟的多，或许能有结果。”
凌靖雪赞许地点点头，陷入深思。
凉风习习，凌靖雪漫步亭中，无限快意，短暂地忘却了宅门里的勾心斗角。远远看见荷澜带着画芍走来，她轻声叹了口气，对墨竹做了个无奈的手势。
虽是第一次给凌靖雪回话，画芍的表现远比墨梅从容镇定得多。“奴婢问了好一阵子霜苹才肯说，原来是她家里出了事。”
故意顿了顿，她侧头打量着凌靖雪的脸色，确认无虞方续道：“霜苹的是方家从外面买的，从小伺候方姨娘。后来姨娘嫁进徐家，看中她一手好针线，便与雨桐一起带了进来。她的爹娘以为女儿攀上了高枝，四处招摇不说，竟夸口答应帮人家办事，收了不少的好处。结果昨儿有人来门房打听，得知她女儿只不过是妾侍的丫鬟，立刻就翻了脸。钱尽数要了回去不说，还把她爹打了个动不得。”
方五娘虽然与她不睦，霜苹并没有得罪她，凌靖雪颇不喜欢画芍一副幸灾乐祸的口吻，皱眉道：“后来呢？只有这些？”
“霜苹想给父亲送药，又被姨娘身边的婆子骂了一顿。”画芍扬起唇角，眼中满是鄙夷：“她没了办法，只好来求三奶奶。可三奶奶事务繁杂，根本没时间和她扯皮。霜苹来来回回跑了一上午，连盒药都没拿着，除了哭还能怎么？”
凌靖雪点点头，吩咐荷澜：“你取些伤药和碎银两，偷偷给霜苹带回去。”
“可巧，”荷澜笑道：“奴婢和公主想到一处去了。宫里带来的雪莲白玉膏还有好些，我拿了一盒并三两银子，已经让墨竹送去了，只说驸马赏的。”
“荷澜姐姐真是菩萨心肠！”众人一语未发，画芍已抢先赞道：“咱们能跟着姐姐和公主做事，真是求也求不来的恩典！”
太急着表现，锋芒太露，凌靖雪暗暗在心中下了判断，向荷澜递了个眼色。荷澜亦是一般想法，看着神采四溢的画芍，默默摇头。这个丫头机灵是机灵，但需好生调教，否则迟早会引来祸事。
凌靖雪恐怕方五娘盘桓不走，特意多绕了一大圈回到院中。却见四处空空落落，丫鬟们三三两两打扫着满地落叶，徐寒亦不见了踪影。想着他伤势未愈，她急忙叫了墨梅问话：“驸马去了哪儿？”
“书剑说三少爷回来了，扶着驸马去了书房。”墨梅搔搔头，丝毫不觉得有何不妥，墨竹却一针见血地追问：“方姨娘又去了哪里？”
凌靖雪与荷澜不约而同惊讶地望着墨竹，表情中满是嘉许。画芍看在眼里，流露出十分羡慕的神情。唯有墨梅一脸憨厚：“三奶奶派人传信说不得闲，方姨娘只好垂头丧气回别院，临走还嘱咐我告诉驸马一声。”
听闻方五娘已走，凌靖雪好歹放下了一半心。徐寒特意去会徐梧，自然是为了李氏进门的事。以她平日观察所见，徐梧对徐寒尊敬远胜于徐严，他既肯出面，至少有七八成把握。她不愿将三奶奶逼入绝境，不禁暗自高兴。
晚间徐寒回来的时候面色十分不好看，凌靖雪没有多问，自知他不想提，只按照往常的习惯为他换药更衣。徐寒靠在榻上，脑中不自觉闪过徐梧的话。
“二哥，你知不知道，我有多羡慕你！”徐梧醉眼朦胧：“五娘妩媚温柔，对你痴心一片；公主端庄大气，帮你操持家务。一朵玫瑰开在你身边，一朵比一朵娇艳，世间男儿莫不艳羡非常。而我呢？”
“大家都说四娘清雅灵秀，但只有我知道她是开在冰山上的雪莲，看着虽美，却可望而不可即。每天我从衙门回来，只想有个人说说心里话。可她除了读书写字，就是冷冷地坐着，我连看她一眼的兴致都没有。”
想起三奶奶永远从容淡定的脸，徐寒不得不同意他的话。五娘虽然不懂事，却自有天真娇媚的一面，令人不自觉心生怜爱。而三奶奶一颦一笑犹如一幅美人图，干瘪得让人提不起亲近的欲望。
“我在兵部已经五六年了，整日除了草拟一些公文基本无事可做。”徐梧只说了一句，眼中的痛却深深刺伤了徐寒。好男儿志在四方，他如何不知道弟弟的抱负？但徐寒却不能告诉他，皇帝给他闲职并非因为忌惮徐家，而是他个人能力有限。
徐家四兄弟，徐岭年纪尚小，徐寒崇武，徐严能文，皆是公认的才华横溢。唯有徐梧，文治武功均不出色，徐庭仪动用了关系才为他在兵部求得一个文职。但眼见徐寒领兵出征，徐严出口成章，徐梧如何坐得住！自觉才华得不到伸展，他心中愈发憋屈，又在三奶奶身上寻不到慰藉，除了上青楼喝闷酒又能如何！
徐梧本是顶天立地的汉子，听说李若娇怀了他的骨肉，自然不能让孩子不清不白惹人笑话，辱没家风也顾不得了。
徐寒长长叹了口气，自嘲地勾了勾唇角。自己本想怪责他做事过火，听了一番苦痛的剖白，反而欣赏起他敢作敢当的态度来。兄弟两人秉烛夜谈，徐梧终于松口在外院安置李氏，将孩子抱给太夫人抚养。
或许是晚上喝了太多酒，徐寒觉得口渴难耐。手臂刚换过药行动不便，他好不容易坐起身，刚想吩咐丫鬟倒茶，忽听外间一阵悉悉索索的声响。一只白玉般莹白细嫩的手勾起帷帐，递上热气腾腾的茶水：“驸马当心烫。”
啜饮了一口，他情不自禁抬起头，怔怔凝望着神色憔悴的凌靖雪。他受伤以来，她一直在身边无微不至地照料，亲自过问他的饮食起居，毫无金枝玉叶的架子。而他的心上人方五娘，除了悲切痛哭就是吃醋撒娇，每次都弄得他心神疲倦。
徐梧的感慨犹在耳边：“公主对二哥情深意重，更难得稳重大方，我若有二哥这样的福气，岂会贪恋若娇的温柔。”
徐寒心中一动，猛地攥住了她的手，凌靖雪吃了一惊，抬头对上他的目光。月色淡淡笼罩在他的眉宇之间，说不清道不明的情愫缓缓在二人心中蔓延。
