“行了，你不必说了。”萧湛心中只剩下一片冰凉、愤怒和无力。
他虽然身为皇子，但是没有任何实权和母族势力，所以才想另辟蹊径，找一个强有力的妻族帮衬，而不是让自己作为秦家荣华富贵的棋子。凤鸾的话虽然很不客气，叫他窝火，但却是实话。凤家要风得风、要雨得雨，凭什么要为自己去得罪太后？扶植一个傀儡般的皇子，对凤家有什么好处？确实是自己痴心妄想了。
“成王殿下？”凤鸾见他脸色发白，眼神灰暗，便想是不是自己说得太过了？毕竟此刻的萧湛才不过十七岁，还是个少年，脸皮是很嫩的。他想求娶自己并无恶意，前世更没得罪自己。想起他夺嫡落败后的惨况，凤鸾不知不觉起了一丝怜悯。
“你走吧。”萧湛苦笑着挥了挥手，“今天是本王唐突了。”
凤鸾是个吃软不吃硬的性子，见他可怜兮兮的，反倒说不出狠话了，又道：“其实殿下大可不必争一时，反正将来的路还长着呢。”
萧湛眼睛猛地一亮，抬头看向凤鸾。眼前的清丽少女一身素淡衣裙，亭亭玉立、身影袅袅，眉目间带出一丝对自己的怜惜，他虽然不习惯这种目光，但却觉得柔和温暖。特别是她的话，让自己听了顿时觉得备受鼓舞。
是啊，路还长着呢！
凤鸾站在石榴树下的阴影里，气韵幽雅如兰，“殿下与其急于求成，还不如韬光养晦，至少太后、德妃跟前只得殿下一人，这可是旁人比不上的。”她细细分析，“殿下就算娶了我，得了凤家，但是却会跟秦家生分，凤家更会陷入和秦家的明争暗斗，那样的话，殿下也会觉得累啊。”
萧湛不自觉地点了点头，“你说得对！”他苦涩一笑，“怪我心太大了。”
凤鸾笑了笑，“所以呢，”她掸了掸肩头的殷红石榴花瓣，“就好比有两匹好马，殿下现在并没有力气将两匹都收服。与其两匹都管不好，还不如精心照顾其中一匹，那样也会让殿下走得远一些。”
“走得远些……”萧湛忽然生出知音的感觉来。在自己身边，尽是秦德妃安排的人，没人会跟自己说这些，他忽然不生气了，“你说得很对。”
凤鸾又道：“依照臣女的一点浅薄见识，殿下还是好好地娶了秦家小姐，然后开始多多培养自己的人，有了忠心自己的人，再向皇上争取一点实权官职，等自己立起来，旁人才不会轻看了殿下，殿下说的话自然也有了分量。”
让成王早点变得心有城府、手有势力，给萧铎添添堵也好。
萧湛一直沉默不语，似在思索。
“言尽于此。”凤鸾往后退了两步，“若有得罪之处，还望成王殿下海涵！”她盈盈一拜，“今儿臣女是来陪家人踏青的，没有见过殿下，也并没有说过什么，这就告辞了。”
“等等！”萧湛忽地喊住了她，目光璀璨，“多谢你的金玉良言。”他语气惋惜地半开玩笑，“只是，既然知道你这般聪慧剔透，本王倒更放不下了。”
凤鸾不好接这种玩笑，也不好扭头就走，遂微笑道：“俗话说买卖不成仁义在，你我无冤无仇，虽说没有那个缘分做夫妻，但做个朋友还是可以的。”
“朋友？”萧湛将这两个字放在心里咀嚼，滋味儿复杂，“如此，也好。”
“告辞了。”凤鸾转身就走，衣袂翻飞，完全没有一丝一毫留恋。
萧湛心里有一种说不出的感觉。看着那个翩然远去的少女，想起她之前的咄咄逼人，后来的软语劝解，像是心上才被打开了一扇门，但只留了个影子，那人就走了。
他心中一阵怅然若失，最终却只余一声幽幽叹息，消散在风里……
找到堂兄凤世达，凤鸾冷笑，“萧湛答应帮你什么忙了？”
“啊？”凤世达睁大了眼睛，“他跟你说了，还是你猜出来的？”见凤鸾目光清澈而犀利，凤世达尴尬一笑，“真是什么都瞒不过你。”他因心中有愧，低了头，“萧湛说，帮我教训范老五出气。”
“你跟他说了王家的事？”凤鸾厉声道。
“没有，没有。”凤世达连连摆手，“我又不是真傻子，哪能什么浑话都跟外人说呢！只说是范老五得罪了我，因是亲戚，不好动手，所以……”
“所以，他就答应帮你出气。”凤鸾一声冷笑，“我就说，你要是没有把柄在萧湛手里，怎么会把我给卖了。”她恨铁不成钢地看着堂哥，“真是不省事！随便哪个人不能帮你，偏偏招惹萧湛做什么？”
凤世达忙道：“不是我央着他，是前几天在一起喝酒，说了几句，他自己非要帮我这个忙的。”凤世达的头越发低了，“后来，他说上次在府里见了你一次，不知道有没有缘分，娶你做成王妃，能见面亲自问一声就好了。”
“你就是专门给人作弄的棒槌！”凤鸾啐了一口，冷哼道：“想必萧湛还夸了我许多好话，是不是？他少不得再羡慕一下，三哥哥你有个好妹妹，羡慕你和我平日十分要好，胜过亲兄妹，是不是？然后便给你灌迷魂汤，只要你开口，不管什么，我肯定都是一百个愿意的。”
“我……”凤世达面色涨得通红，此刻回想，自己可不就是喝了迷魂汤，中了萧湛的诡计吗？想到这里他不免垂头丧气，“下次不敢了。”
凤鸾没好气道：“还有下次？”
“阿鸾……”
凤世达还要赔罪，远处门口出现一个红裙子的丫头，正是宝珠，她飞快地走了过来，“小姐，刚才茜香来说，前面厅里吵嘴了，你快去瞧瞧。”
“怎么回事？”凤鸾掸了掸裙子，走上前去。
宝珠小声道：“穆夫人来了，说了几句，有意要为穆三爷求娶我们家三小姐。龚姨娘不愿意，说是三小姐年纪还小，不懂事，只怕照看不好穆三爷的孩子，实在是高攀不上这门亲事。”
果然，贞娘和龚姨娘都不会答应的。
凤鸾问道：“大姑母是不是恼了？”
“可不是！”宝珠低声道，“小姐你是知道的，穆夫人性子要强，最好面子，哪受得了被个姨娘当面拒绝？当时就气恼了，甩了一句‘主母说话姨娘都敢插嘴，二房真真是好规矩！’然后便走了。”
凤鸾听了蹙眉，冷笑道：“她也好意思说规矩！自个儿来给祖母请安，一语不合就抬脚走人，就有规矩了！”虽然祖母待自己淡淡的，但到底是长辈，大姑母作为晚辈，总得给几分面子才对，况且自己的母亲有什么错，要跟着被埋汰一句？大姑母如此做派，实在太张狂，不过仗着她有权有势罢了。
大姑母是理国公穆家的世子夫人，大女儿做了端王妃，二女儿做了广昌侯夫人，胞妹是仪嫔娘娘，只怕满京城她都没几个看得上的，估计同样看不上自己。
祖母是继室，父亲是继室子，连带二房的人都跟着掉了一层价。所以，先是自己不愿意嫁给嫡出的穆四爷，接着又是贞娘不愿嫁给庶出的穆三爷，大姑母被拂了两次面子，脸上挂不住了。她因为气恼，便连继母和娘家女眷的面子都不顾了。
凤鸾想到此处，更加不想嫁去穆家了。
未来婆婆如此骄狂，兼之她本人根本不喜欢自己，那自己又何苦去找气受呢？她连祖母和大伯母、母亲都看不上，自己是小辈，嫁过去还是做儿媳的，岂不是一天三顿气，日日当菜下饭吃？
“小姐快点走吧。”宝珠小声道，“听说太夫人气得不行，大夫人和大奶奶劝了几句，都被迁怒了。二夫人没有说话，剩下龚姨娘和三小姐、四爷，想走不敢走，这会儿一屋子的人正僵着呢。”
凤鸾点点头，旋即提裙加快了脚步。
一进门，就听见祖母颤巍巍地说道：“这算什么？这算什么！今儿原本是出来散心的，一家子和和气气，她一来，说起穆家想和凤家结亲，成不成两家好生说话便是，当众甩脸子给谁看？我……我……”她不由气噎喉堵，“我还是她母亲呢！”
又不是亲娘！凤鸾在心里嘀咕了一句，进了门，拾起笑脸问道：“这是怎么了？”看向龚姨娘和贞娘几个，“祖母上了年纪，人多散不开气，三妹、四弟，你们跟姨娘先回去吧！”
她是好意，想让龚姨娘等人回避。哪知凤太夫人正在生气，又抓不到嫡女发作，心里头正憋了一腔邪火，反倒抓住孙女训了起来：“才被人打脸说没规矩，你又来了！龚姨娘一个奴才秧子，是什么金贵的人了？你母亲都还没有走，她就先走？越发没有规矩了！”
龚姨娘臊得面皮涨成了紫红色，憋了一眶热泪，却不敢落下。
凤鸾没想到祖母会冲着自己发火，倒没觉得多生气，反而感到惊诧和好笑，果然柿子都捡软的捏——祖母拿捏不住大姑母，就冲自己发火，真是好心当成驴肝肺啊。
她倒没说话，甄氏在旁边轻声慢语：“龚姨娘退下！”见龚姨娘还在愣着，不由轻声讥笑，“怎的，自家主母说话没听见呢？耳朵不好使，给人拿去做烧腊了？还要被人骂多少没规矩，还要阿鸾替你担多少气？赶紧滚出去吧！”
龚姨娘为难地看着堂内众人，一个是太夫人，一个是二夫人，她权衡了下，最后还是选择听命主母。毕竟主母之命不敢违，太夫人就算怪罪，自己有个说头，老爷那边应该也会体谅的。况且二夫人和太夫人打擂台，自己算哪根葱，敢在此多停留？更何况还有更着急的事，就是女儿贞娘的亲事。因而她朝上面福了福，“奴婢告退。”扯了扯儿女的衣袖，母子三个悄无声息地退了出去。
凤太夫人早已气得发抖——管不了嫡女，连个儿媳也管不住了。
甄氏可不会给婆婆训斥自己的机会，上前挽了凤鸾，“走吧，站在这儿看别人的鼻子眼睛算怎么回事？今儿不是出来散心的，是出来受气的！也好，晚饭都给省了。”
凤鸾当然懒得被祖母埋汰，跟着母亲一起出了门。
凤太夫人气得不行，颤声道：“反了，反了！一个个全都反了！”有心想要训斥甄氏几句，又训不起，怕再惹出麻烦来。
一场好好的踏青郊游之乐，最终不欢而散。
回了府，龚姨娘过来给甄氏赔罪。
她红着眼圈儿，擦着泪，“原是奴婢的不是，僭越了，三小姐的亲事应该由二夫人做主，奴婢哪有资格说话呢？还连累夫人受了气，罪过就更大了。”
甄氏哧的一声轻笑。
龚姨娘不明白她笑什么，甚是窘迫，整个人越发连手脚都没地方放了。
“回去吧。”甄氏懒洋洋道，“你若是指望我去替贞娘说话，那别想了，想到明年都不中用。至于这是你的错，那也是你错，又如何？你是能替我讨回颜面，还是能替我出一口气？可千万别说要给我做鞋子、绣香囊什么的，我不稀罕，针线上头的人还排着队等着我用她们呢。”
龚姨娘咬了唇，脸涨红得好似快要滴下血来，而心底，则是为主母无情的话心寒，为女儿感到委屈。
她跪下道：“夫人，三小姐好歹也是你的女儿。那穆三爷前头娶过嫡妻，三小姐嫁他就是继室，这也罢了，可那穆三爷还有一个儿子，占了嫡长，三小姐嫁过去就得当后娘，养好了不是功劳，养不好便是错处。”她越想越是伤心，“就连三小姐生的孩子，都得排在嫡出哥哥的后头……”
“行了，行了。”甄氏才没有耐心听这些，打断她的话道：“说什么是我的女儿，她是我生的，还是我养的？还是说，平常天天来给我请安磕头、端茶倒水，尽足了孝道？这会儿用得上我的时候，就成我的女儿了？”她哧地一笑，“我这个母亲也当得太便宜了。”
龚姨娘不敢和主母强行分辩，只一味委屈，“求夫人怜悯。”实在没有办法了，她一面哭，一面咚咚咚地磕起头来。
哐当！甄氏将一碗茶盅砸在地上，眼神厌恶，“来人，把龚姨娘送出去！还有，地脏了，让人好生擦一擦。”甄氏言毕，当即起身离开。
龚姨娘磕得额头一片红肿，眼神绝望，被丫头们拖了出去。
龚姨娘狼狈不堪地回了晴雪堂，对着贞娘，眼泪便止不住地簌簌掉落，“三小姐啊，这可怎么办？夫人是一个狠心的，不管这事儿。”
凤贞娘小脸苍白如素，勉力微笑，“母亲她一向都是性子懒怠，加上今天受了气，兴许正在气头上，改天再求求母亲吧。”
龚姨娘心里明镜儿似的，主母是绝不会帮着女儿说话的，可是这话说出来，岂不是叫女儿更加担心？她只得擦了泪，勉强一笑，“你说得对，是姨娘急得糊涂了，不该在夫人气头上去求情，应该等几天的。”
“嗯，是呢。”凤贞娘这话说得自己也觉得很勉强。嫡母是什么性子，她虽不熟，但大抵还是清楚的。生母弄得这般狼狈回来，想必嫡母那边已经一口回绝了。自己不过是在安慰她，她也在宽慰自己罢了。她这事儿急也没用，倒是心疼生母，“这额头都磕坏了，等下拿鸡蛋滚滚。”
龚姨娘摇摇头，“不妨事。”
凤世杰年纪小，才八岁，颇为天真，“我看二姐姐脾气挺柔和的，不然姐姐去找二姐姐说说话，再不然……”他挺了挺胸脯，一脸自信，“还有父亲呢。”
“你先出去玩儿。”龚姨娘哄了儿子出去，静了静心，对女儿道：“二小姐虽然好说话一些，但却是未出阁的姑娘，这种事做不了主，再者跟她说也不合适，仔细叫夫人知道更加着恼，反倒不美。”
“女儿明白。”凤贞娘点点头，“不会去打扰二姐姐的。”继而有些黯然地问道：“姨娘你说，大姑母今儿是真的恼了，不要这门婚事，还是非得赌气让我嫁过去？”她毕竟生在晴雪堂，长在晴雪堂，人虽聪慧，但到底见识和手段有限，“要不然，去找父亲求求情。”
“不到最后，先别去找你父亲。”龚姨娘擦了擦泪痕，叹道：“我一个姨娘，怎么能去挑唆老爷和夫人打擂台？这罪名落下来可不小，我吃苦还不要紧，就怕别人说你被姨娘带养坏了。”
她忍不住又是泪如雨下，“我的儿，是姨娘连累了你！”
凤贞娘心里难过，“不怪姨娘。”心里到底委屈，也跟着生母掉了一阵眼泪，然后母女俩收拾洗脸，相对坐下。静了片刻，凤贞娘忽地眼睛一亮，“不如去求求祖母，不管怎么说，我都是她的孙女，姨娘还是祖母的堂侄女。”
“是啊，还可以求太夫人。”龚姨娘心里生出些许期盼和希望，拊掌道：“都是慌乱了，怎么就忘了这茬儿了呢？嗯，不错！”
龚姨娘过去上房磕了三天的头，凤贞娘又去找祖母求情，这些消息，凤鸾都是事后从丫头嘴里听来的，只说知道了。
晴雪堂的事，凤鸾实在是帮不上忙，也不想管。她心中还惦记着凤家的命运，以及自己的身世之谜。时间一天天过去，很快到了五月初五端午佳节，各家各府一片热闹景象。
皇宫里，到处都是彩旗飘扬、红绸绕树，装扮喜庆而繁华。皇帝心情非常好，不仅对诸位后妃和颜悦色，还召来皇子们一一问话。皇帝过问起皇子们的饮食起居、分府后的生活，不禁感叹道：“时光过得真是快，没几年，就连老七都长大成人了。”
萧湛接着皇帝的话笑道：“父皇何不赐儿臣一门良缘？”
皇帝听了大笑，大抵是怕他胡乱说出一个姑娘，因此并不肯接话茬，只笑道：“老七这是瞧着哥哥们都娶了如花美眷，心里着急了。”
萧湛却继续道：“听母妃说起，秦家有一位八小姐温柔贤淑、知书达理，我想这可是亲上加亲的好事，便斗胆向父皇讨个圣旨。”
场内静了一瞬，谁都没有想到萧湛会主动求娶秦氏女。
皇帝哈哈大笑起来，“不错，确实是亲上加亲的好事。”便吩咐太监，“搬个凳子过来，让老七坐在朕的身边说说话。”
宴席一结束，宫内便有圣旨飞传到秦家，“今有秦氏八女贞静贤淑、恭谨有礼，堪为皇室妇，特封为成王妃。”
此事一时成为端午节的一段佳话。
佳话？端王萧铎不禁在心里一声冷笑，眼中闪过一丝讥讽。自己居然没有留意，老七这么快就成长能耐起来，知道韬光养晦，知道锦上添花，不仅爽快地迎娶了秦氏女，还成了“佳话”，让秦家上上下下心花怒放。
他上次不是去过凤家，见过那清丽绝伦的凤鸾了吗？他居然不动心？小小年纪，便能够抗拒权势和美色的诱惑，必定有着一颗坚毅的心，有着知道取舍的智慧，往后只怕又是一个难缠的角色。这个小兄弟，只要假以时日，必成对手。
萧铎想起如日中天的太子，内敛的肃王，现今又添上一个成王，自己夹在这群兄弟中间，前有狼、后有虎，往后的道路真是不好走啊。
继而想到凤鸾，那样容姿姝丽的名门世家女，还真是可惜了。
