有人曾说拍马屁的最高境界是：拍之以示未拍，使受拍者其乐无穷，拍与被拍自然和谐，相映成趣。古往今来，高水平的马屁数不胜数，但要论空前绝后，能达到拍之以示未拍、拍与被拍自然和谐的境地，当属武则天的宰相杨再思奉承她的男宠张昌宗的那个大马屁。
话说一代女皇武则天一生宠幸美男无数，却独独迷恋太平公主进献的张昌宗和张易之兄弟十余年，自始自终没有腻味过。张易之的能耐我已在前面介绍过，张昌宗相比之下才能稍逊，主要依靠的是一张俊俏的脸蛋。他皮肤白皙如玉，双目电力十足，美貌胜过武则天之前的几个男宠不知道多少倍，绝对称得上老天爷的鬼斧神工。在先天资本雄厚的基础上，张昌宗奋发图强，对自己进行了上上下下的全面包装。他不仅口红、胭脂、指甲油一个都没有少，还在嘴里额外含了鸡舌香，比今天的绿箭、白箭、黄箭加一块儿还要口气怡人。经过一番包装，张昌宗就从鬼斧神工升级到了前无古人。
对武则天来说，丈夫之外的男人从来都是她皇冠上装饰品。作为美貌绝伦的美男子，张昌宗自然是她众多装饰品中的极品，犹如英王王冠上的库利南二号大钻一样。所以，武则天对他的宠爱也是无以复加，宰相出面告发其违法乱纪之事，武则天都充耳不闻，听之任之。看到这种情形，一帮没骨气的大臣们就想尽办法去拍张昌宗的马屁，马屁拍的自然不是屁股，而是他的脸蛋。有说他赛过潘安、气死宋玉的，有说他珠玉在侧的，水平更高的说他“六郎似桃花”的。此后，很多人再也想不出更好的马屁，就纷纷附和。你拍一次，我拍一次，久而久之，这个原本不错的马屁都给拍烂了。别说张昌宗本人，估计连武则天都听得腻味了。
就在众人都想不出新招的时候，当朝宰相杨再思大人出场了。众目睽睽之下，杨再思大嘴一挥：“人们都说六郎似莲花，不对！要我说呀，是莲花似六郎！”你瞧瞧，人长得都比莲花美了，这人到了什么境界，你说这马屁的水平有多高。明朝的薛暄曾说“人之好谀，非特言语为然也，而文辞尤甚。”杨再思的这个马屁不仅内容好，文辞也堪称一流，真是“马屁本天成，妙手偶得之”，达到了出神入化的境地。
其实，杨再思此人官路一路亨通，也全仗他的马屁功夫。《新唐书·列传》第三十四载：“杨再思……为人佞而智”，他满脑子的好点子却将都用到了升官发财上。功夫不负“有心”人，杨再思一路官运顺畅，一直升到狄仁杰的官位——同凤阁鸾台平章事（唐朝宰相的专用说法）。
杨再思担任宰相十多年，不是尽心尽力搞政绩，而是每天捉摸武则天喜欢什么，讨厌什么。不久，他就摸透了武则天的脾气，每次马匹都拍得百发百中，比神枪手还神。曾经有一次，武则天在宫里举办Party，宾客中有张易之的哥哥张同休。大概这个人是喝多了，竟然拿杨再思的脸开涮，说他长得像朝鲜人。没想到杨再思一点没生气，还乐呵呵地合着音乐跳起了朝鲜舞蹈，把武则天还有张氏兄弟逗得哈哈大笑。
他自己觉得无所谓，但是别人就不明白了，曾当面问他堂堂宰相为什么像狗一样活着。他倒挺诚实，一五一十地回答：“世事艰难，耿直者惹祸，我不那样，如何保全自身？”追逐荣华富贵也许没错，但是抛弃一切自尊，舍弃一切良心所得到的富贵只是一种做人的彻底失败。
