二十七日接家信：澄弟一件、纪泽一件、沅弟在武昌所发一件。初一日接沅弟岳州发信。具悉一切。澄弟以狐裘袍褂为我贺生日，道理似乎太多。余在外多年，惟待家庭甚薄，亦自有一番苦心。近日两弟待我过厚，寸衷尤觉难安。沅弟临别时，余再三叮嘱此层，亦以余之施薄，不欲受厚；且恐彼此赠送丰厚，彼此皆趋奢靡。想弟已喻此意矣。
沅弟信中决气机之已转，世运之将亨，余意亦觉如此。盖观七月十七以后，八君子辅政，枪法尚不甚错，为从古之所难，卜中兴之有日。特余忝窃高位，又窃虚名，遐迩观瞻，深以为惧。沅弟不特不能幅巾归农，且恐将膺封疆重寄，不可不早为之计。学识宜广，操行宜严，至嘱至嘱。余为遍身癣痒所苦，不能再有进境，深以为愧。泽儿要算学诸书，余于近日派潘文质送南五母舅回籍，即带书至家。顺问近好。
兄国藩手草
评点：礼之厚薄与八君子辅政
十月十一日，为曾氏五十晋一生日。湘省习俗，晋一亦是大庆，故老四以狐皮袍褂为乃兄贺生。曾氏自认于银钱上待兄弟薄，对于这份厚礼，他颇觉心难安。查看曾氏送人礼物(包括送女儿嫁奁在内)均不甚厚，这固然出于曾氏节俭的天性，也自有他的一番道理，即信上所说的：“恐彼此赠送丰厚，彼此皆趋奢靡。”笔者对此颇为赞同。
彼此之间互送礼品，这是人之常情，自古以来便如此，相信今后也不可免除。其实，送礼只是心意的一种表达方式，并不在于礼品之厚薄。但许多人都认为礼重才情厚，有财大气粗者，还要借此摆阔显脸面。受礼者，在对方有喜庆时也不得不加重回报。这样一来，礼品变得越来越重，成为人际交往中的一个负担，许多人为送礼一事而发愁。如此，送礼的本义便失去了。
笔者欣赏西方人的送礼方式：花小小的钱买一件价廉实用的东西，然后用漂亮的包装纸包起来，郑重其事地交给对方。送者付出不多，受者不成为心理负担，场面又好看，彼此皆大欢喜。
自咸丰十一年七月十七日咸丰帝驾崩，到该年九月三十日解除载垣、端华、肃顺等人职务，咸丰帝临终所任命的辅政八大臣执政仅仅七十三天。曾氏远在江南，自然不知道热河行宫里的那场权力争斗。在他看来，肃顺等人辅政有方，并且乐观地认为，照此下去，中兴将指日可待。其实，曾氏所说的也并不错。
肃顺虽为皇室成员，却比一般的王公大臣有见识有能力。他大刀阔斧地清查户部宝钞案、科场舞弊案，且力排众议，杀掉该科主考官大学士柏葰。他力主重用汉人中有真才实学者。这些，都让咸丰帝十分赏识。当然，他也因此得罪不少权贵，为自己日后的失败埋下祸根。当年，就是他主张起用江忠源、曾国藩等一班汉人执掌兵权。现在，轮到他掌权了，无论于公于私，他都要更加放手支持曾国藩和江南的湘军集团。除对打下安庆城的曾国荃、曾国葆重赏外，为笼络曾氏家族，又对早已战死的曾国华加恩予谥，曾氏本人则更赏加太子少保崇衔。此外，对湘军中其他重要头领也都予以加官晋级。如升彭玉麟为安徽巡抚、张运兰为福建按察使、刘坤一为广东按察使。对于曾氏所奏保的鲍超、宋国永、陈由立、黄庆、娄云庆、张玉田等，皆一一应允，分别授提督、总兵等实缺。
所有这一切，都是为了让曾氏及其部属们感激奋发，为朝廷早日收复江南，稳定大局。同时，也希望以此将曾氏集团收买过来，成为支持他们一派的强大力量。
当时朝廷的内情通报的状况令今人难以理解。一件这样大的事情，曾氏这样重要的大臣，居然事发一个多月了，他还没得到任何音讯。直到十天后他接到朝廷寄来的包封，内有廷寄四件、谕旨一道，另抄示别人的奏片一道。这道奏片中说载垣等人明正典刑人心欣悦云云。曾氏这才知道载垣、肃顺等人已死，但不知是何日发生的事，也不知他们犯的什么罪。
这以后，十一月十七日、二十二日，曾氏接连两次从别人的信中略知一些内情，直到二十八日才接到京报，确知此案。从那以后，始终也没有看到曾氏收到有关通报此案的正式文件的记载。
朝廷中的这等大事，并不立即具文通知各省的总督、巡抚，甚至连曾氏这样负有半壁河山之责的大员也不通知。在今天看来，岂非咄咄怪事!
