沅弟左右：
十二日接初五日长信，言春霆事，十八日接李鼎荣带回之信，二十一日接十七夜之信，具悉一切。十六日交便勇带来之信与澄弟信则尚未到。此间子密接方子颖信，言光一外家已暂出军机。明白回奏两次，初次认系程仪千金，二次认系充炮船之赏，从来无明白回奏而可两次互歧者，或亦神魂扰乱之故。余初闻弟折已发，焦灼弥月，直至十月朔日得见密稿，始行放心。所言皆系正人应说之事，无论输赢，皆有足以自立之道，此后惟安坐听之而已。
余腰疼旬余，今将痊愈。开缺辞爵之件，本拟三请四请，不允不休。昨奉十四日严旨诘责，愈无所庸其徘徊。大约一连数疏，辞婉而意坚，得请乃已，获祸亦所不顾。春霆奉旨入秦，霞仙亦催之甚速。然米粮子药运送万难，且恐士卒滋事溃变，已批令毋庸赴秦，又函令不必奏事。除批咨达外，兹将函稿抄阅。
鸿儿十五日到此，一切平安。左公进京，当添多少谤言。日者言明年运蹇，端已见矣。顺问近好。
评点：自请开缺辞爵
十天前，曾氏一天之中连上一折一片。折题为《病难速痊请开各缺仍留军中效力折》，片名为《剿捻无功请暂注销封爵片》。曾氏奉旨北上，与捻军作战，已近一年半。一年半中，尽管他双管齐下——军事围剿和清乡查圩并行，却收效甚微。素来多病的身体又因劳累过度而更加衰弱，加之平地又刮起老九参劾官文的风波，真把曾氏弄得焦头烂额，身心交瘁。朝廷不满，御史责备，更让这个不久前尚处在荣誉巅峰状态的湘军统帅蒙羞负愧。他已清醒地意识到自己不是平捻之人，遂来个自请开缺辞爵，以求稍保面子。半个月后，曾氏接到让他回到江督本任、李鸿章继任为钦差大臣的上谕。他再次上疏，请求开缺两江总督、协办大学士。朝廷予以拒绝，并命他“懔遵前旨，克期回任”，以便办理后路粮饷，“俾李鸿章得专意剿贼，迅奏肤功”。在这道严旨面前，他不能再喋喋不休了。
就在他重返金陵途中，继御史朱镇、卢士杰、朱学笃等人的参劾之后，御史穆缉香阿、阿凌阿又劾他督师日久无功，骄妄轻率，请求朝廷予以谴责。事实上，曾氏是在朝廷上下一片指责声中，黯然失意回到金陵城的。
