但事多玄机亦多坎坷，这首诗不知什么原因竟然落到了和珅的手里。和珅看后，非常妒忌，担心朱珪一旦受到重用，会对自己构成威胁，就立即跑到太上皇那里“告密”，挑拨离间，说这是嘉庆帝“欲市恩于师傅”。和珅这一招非常阴毒，并且非常有效。早在乾隆年轻时，他就在培养、考察暗定皇储中竭力防范他所暗定的皇储与朝臣结党的现象发生。即使是他当上太上皇后，这种思维惯性依旧不能停止下来。他虽然把皇位让了出去，但任何人都看得出来，他还想独揽朝纲，所以，他理所当然地不愿意见到儿子向恩师卖好之类的事情发生。所以他很不痛快，便咨询东阁大学士、军机大臣董诰的意见。董诰担心这事会牵连到嘉庆，急忙叩头奏道：“圣主无过言！”
乾隆这才冷静了一些，思虑了许久，认为“家丑”不可外扬，就告诉董诰：“汝大臣，善为朕辅导之（指嘉庆帝）！”
这句话让嘉庆逃过了一劫，可是，他的老师并没有躲开。当时朱珪正在广州翘首期盼来自京师的佳音，不料突然接到一道上谕，给了他“当头一棒”：“前因大学士缺出，朱珪科分较深，学问素优，人亦端谨，是以降旨令其来京，原欲将伊补授大学士。乃节据魁伦奏到，粤东艇匪驶至闽浙洋面肆劫，是朱珪于署理总督任内不能认真缉捕，咎实难辞。本当治以应得之罪，姑念其操守尚好，前任安徽巡抚办理尚无贻误，兹特加恩，仍令补安徽巡抚。”
朱珪的好梦眼看就要成真，却被和珅给横插一杠，美梦破碎了不说，还弄得“鸡飞蛋打”，从两广总督的高位上跌落下来。作为臣子，朱珪又有什么办法？也只能将懊恼吞进肚子里！可是，对嘉庆来说，这真是一个“晴天霹雳”的消息，眼看着恩师被贬，自己却无能为力。表面上这是和珅怂恿太上皇的结果，其实，还是因为乾隆不肯放下权力的实证。
也就是说，在此时的嘉庆朝，真正唱主角的并非是皇帝嘉庆，而是太上皇乾隆与大臣和珅。说嘉庆傀儡也罢，说他不敢跟老父亲对抗也罢，总之，这个时候的嘉庆皇帝并不是一个合格的皇帝，因为他根本还没有握住皇权的拐杖。
太上皇的权力岁月
虽然，乾隆帝在太上皇岁月里仍旧理政。但从其个人来说，进入老年，理政不如早年之勤劳，识人不如早年之明察，办事不如早年之决断，体力渐衰，精神不支。而一切军国要务仍要由他一人决断，习惯站在权力高峰的君主不会因自己精力的衰退而让出权力。嘉庆皇帝当然很识趣，“自丙辰(嘉庆元年)即位以来，不欲事事。和珅或以政令奏请皇旨，则轨不省。曰：‘惟皇爷处分，朕何敢与焉’。”老皇帝掌握实权，但管不了事，新皇帝又不敢管事，正因为如此，和珅得以狐假虎威，窃取权力，擅作威福。
任何专制统治者，当他经历了漫长的人生道路，到达晚年，日益走向生命的终点时，他的知识、经验非常丰富，对生活中出现的问题部形成的一套固定的反应模式，几乎是以不变应万变。他的思想和性格也发生了重要的变化，年青时代的许多优点，日益向其反面转化，顽强变成顽固，自信变成自负，严格变成严苛，道德上的正当要求变成僵化的清规戒律。甚至心理失常，行为怪异，出人意料。人们既不能理解他，又不敢违背他。
所以，越是这样，他的权力欲望就越强。他不允许自己的权威受到丝毫漠视。嘉庆元年，湖广总督毕浣奏折不按格式书写，乾隆丝毫不以此为小节，认为这是对自己最高权威的漠视，不顾任何人的劝说，降旨斥责，甚至将毕浣交部议处。这的确就是一件小事，可他丝毫不放过向任何人宣扬自己权威的机会，这件事后，他借题发挥道：“即自嘉庆元年以后，内而部院各个衙门，外而督抚大吏，章奏事件，都要我来浏览，随时训示，岂有因授受之典，即自暇自逸，置政事于不问乎？”
由此可知道，嘉庆作为皇帝，其所掌握的一些皇帝权力不过是主持日常祭祀、经筵、大阅等礼仪活动的“见习”皇帝而已。乾隆这样做的目的很简单，一方面是不愿意失去独揽数十年的临政治国的实权，另一方面，也是力图要使自己的一切大政方针在身前身后都能得以延展，避免数十年心血由于嗣皇帝的秉承不力而付诸东流。
但是，他难道就没有想过作为皇帝的已经是中年人的嘉庆的感受吗？
用一句恶毒的话来说，在嘉庆三年末，嘉庆皇帝的好日子终于来了。这年的十一月，乾隆因筹办征剿白莲教起义军务而心体焦劳，卧床不起。嘉庆四年初，乾隆出御乾清宫，接受嘉庆以下王公百官朝贺。第二天清晨，他热切地盼望镇压白莲教获胜的喜讯，可惜，他没有等来。不久后，病情突然恶化，就在他临终前，仍念念不忘白莲教对大清江山社稷的威胁。他握着嘉庆的手，老泪纵横。正月初三，89岁高龄的乾隆终于带着没能如愿举行九旬万寿庆典的遗憾，永远地离开了人间。
谁也无可否认，乾隆是一位比较有作为的君主。他早年在政治方面革除苛政，打击朝廷朋党，严惩官吏，招揽知识分子；在经济方面，免去正赋杂税，兴修水利；在武功方面，先后平定准噶尔贵族和回部贵族的叛乱，对于巩固统一的多民族的国家和发展经济都做出了重大贡献。当然，之所以取得这些成果，还有康熙与雍正两朝的社会经济发展作为基础。乾隆皇帝的勤奋与精力充沛也是必不可少的。但当他老了以后，勤奋还有，大精力已无。他决定传位这一举措在封建等级森严的社会并不一定要做，也就是说，即使他不把皇权交给嘉庆，也无可厚非。但是，一个老得连生活都不能自理的老人还在统治着一个国家，那将给这个国家带来什么样的危险，谁也不知道。
晚年的乾隆经常被一些庸臣所包围，这些人利用乾隆的衰老，蒙蔽他，利用他。像是在耍一个傻小子。吏治腐败，贿赂公行，贪污成风，国家财政亏缺尤为严重，人民负担越来越重，社会矛盾尖锐，各地起义此伏彼起。
那么，嘉庆皇帝对这位老父亲的所位有什么看法呢？他肯定是有的，但在封建伦理制度统治下，以忠孝立国的帝制时代，这种大逆不道的言论肯定不会记于史册。但我们仍能从嘉庆帝与臣工的言谈中窥之一斑。
有一次，嘉庆皇帝对负责征剿白莲教的臣工们讲：“你们这群家伙看上皇年纪大，只将些吉祥之语入告。小心你们的脑袋。”
这些人对这种警告丝毫不放在心上，因为他们知道乾隆才是有权力拿掉自己脑袋的人。嘉庆后来又跟别人发牢骚道：“这些无耻的人每每奏报杀敌多少，可有什么证明吗？都是糊弄上皇的……”，“……上皇本易受糊弄，尔等甘心这样做吗？”
很明显，这些批评虽然是针对臣下而发，但却也说明大臣们利用乾隆衰老而虚报军情之事。嘉庆皇帝这样批评臣下的背后隐喻无非是，既然您这么老了，干嘛还要攥着权力不放呢？你这不是祸国殃民吗？
《太上皇故事》——清/赵翼《二十二史札记》
