1母亲与母教
汉代刘向的《列女传》第一章《母仪》，有一个流传至今的著名故事，那就是孟母的故事。据记载，孟子小时候很贪玩，他们家本来住在郊外，由于孟子成天在外面玩得不亦乐乎，母亲觉得不好，便把家搬到城里。搬到城里以后，孟子又成天去卖东西的地方玩，母亲还是觉得不好，后来把家搬到学校旁边。这下，孟子虽然还玩，但玩的内容都是有关学校学习的内容了，比如怎么讲礼仪之类。孟母很高兴，终于找到了一个有利于孩子成长的地方。这就是孟母三迁的故事。孟子进了学堂以后，有一天中途跑回家来，母亲正在织布，问他是不是学成了，孟子回答说："还是那个样子。"孟母听了，二话没说，就剪断了正在织的布，孟子怕了，问母亲这是为什么，母亲告诉他："你辍学就像把这个布剪断一样。"然后给他讲了一通学习的重要性。于是，孟子立刻回到学校，勤奋学习，后来著书立说，成了儒学的圣人。这就是孟母断机的故事。由于孟母教子有方，在封建社会中，孟母被推崇为贤母的典范。
孟母三迁之事表明了母亲在教育子女上的重要作用。
古人非常重视母亲对子女的教育影响作用，同样在刘向《列女传·母仪》里，记载了周文王的母亲太任的事迹。说太任性格端庄，在怀文王的时候，非常注意自己的言动举止，生怕对胎儿有不良影响，"目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言"，眼睛不看那些迷离不好的颜色，耳朵不听那些靡靡不好的声音，嘴里也不讲那些胡乱不好的言语，所以文王一出生就聪明神圣，都是因为太任注意了胎教。古人关于胎教的内容非常详细周到，所谓：
古者妇人姙子，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听于淫声，夜则令瞽诵诗道正事，如此则生子形容端正，才德必过人矣。故姙子之时必慎所感，感于善则善，感于恶则恶，人生而肖万物者，皆其母感于物，故形音肖之。
古时候妇女怀孕，睡觉的时候身子不侧，坐的时候不靠边，不一只脚站立，不吃怪味，不吃没切方正的东西，颜色不正的东西不看，淫逸的音乐不听。睡觉前听盲人师傅念诵诗篇讲解国家大事，这样生下来的孩子一定容貌端正，才德过人。当然，这样的一些规矩是帝王之家的后妃才能享受的标准，而对腹中的胎儿也是作为未来储君的期望来要求的。尽管如此，但这反映了古人对于子女教育的重视，哪怕还在腹中，还没有出生，但母亲的一切也已经可以对这个小小的生命产生神奇的影响，所以一定马虎不得。
当孩子出生之后，由于母爱的天性和家庭的分工，母亲对于孩子的影响往往大于父亲，这时候，母亲的言传身教往往对孩子品格的培养起着非常重要的作用。所谓："惟若母仪，贤圣有智，行为仪表，言则中义。胎养子孙，以渐教化，既成以德，致其功业。"（刘向《列女传·母仪序》）而母亲教育的目的同样是为了为社会培养出既有品德，又能建功立业的人才。在这方面的典型人物，可谓史不绝书。
春秋时期，田稷在齐国为相，三年后离职还家。他把带回的黄金交给了母亲,以尽孝心。母亲对田稷说："三年的俸禄不可能有这么多金子，这些是哪儿弄来的?"田稷如实回答说："是下面的人送的。"母亲教育他说："做官要勤于律己，要廉洁，不合道义的事情想都不要想，不义之财不能拿回家。国君任你为相，给你优厚的待遇，你应该忠心耿耿，尽心尽力，这样才不会犯错。现在可好，收受贿赂，作为臣子来讲是不忠，作为儿子来讲是不孝，我不会要你的不义之财，我也没有你这样不孝的儿子。"田稷惭愧而去，把黄金退还了，到齐王那里交代了自己的过错，准备接受处罚。齐王听说之后，很为田母的道义所感动，于是原谅了田稷，并重新任命田稷为相。
陶侃是东晋一代名将，在东晋的建立过程中，在稳定东晋初年动荡不安的政局上，陶侃都卓有功业。陶侃出身贫寒，在极为看重门第的两晋而致高位，固然与陶侃本人的才干能力有关，但母亲湛氏也起到了相当重要的作用。当初陶侃家贫，母亲常常靠纺绩来贴补家用。有一次，鄱阳孝廉范逵寄住在陶侃家里，正值大雪飘飞，母亲于是将自己睡觉用的草垫子铡来喂范逵的马，又悄悄剪下自己的头发卖掉买来吃的招待客人。范逵得知后深为感动，认为有这样深明大义的母亲一定会有不平凡的儿子。陶侃起初做小县吏时，曾监管鱼塘水坝，给母亲装了一土罐的腌鱼带回家。母亲把罐子封好退回去，并写信责备说："你做官，把官府的东西拿来给我，这不仅不会给我带来好处，相反是增加了我的忧虑。"正是母亲的贤德善良、教子有方，成就了日后陶侃的一番作为。
东汉范滂，是嫉恶如仇、忧国忧民的气节之士，虽然官职不高，但力主抑制豪强，制裁不轨，反对宦官。后来，范滂成为太尉黄琼的属下，弹劾刺史以及豪权高官二十余人。后来宦官专权，大诛党人，范滂虽早已罢官在家，但还是未能免于被抓捕。范滂与老母诀别说："仲博（滂弟）孝敬，足以供养，滂从龙舒君归黄泉，存亡各得其所，惟大人割不可忍之恩，勿增感戚。"滂母道："汝今得与李、杜（指李膺、杜密，皆当世名士，亦同时被捕身亡）齐名，死亦何恨！既有令名，复求寿考，可兼得乎？"范滂对母亲说，有孝顺的弟弟在家尽孝，自己就可以死而无憾了，只是想到母亲要为自己的离去伤心，只祈求母亲不要过于哀戚。母亲说："你今天能同李膺、杜密齐名，死了也没什么遗憾的了，既然有了好名声，又想多活在世上，两者是不能兼得的呀！"不久，范滂遇害，其时才33岁。
宋代大文豪欧阳修4岁时父亲就去世了，父亲生前只是个小官，父亲去世后，家里一切全靠母亲支撑。母亲郑氏虽然只读过几天书，但却是一位有毅力、有见识、又肯吃苦的母亲，决心教育儿子成才。因家中贫寒，上不起学，买不起纸笔，母亲就用荻杆在地上写画，教儿子练字，欧阳修听从母亲的教导，在地上一笔一画地练习写字，反反复复地练，错了再写，直到写对写工整为止，一丝不苟。欧阳修聪颖过人，在母亲的教导下非常好学，很快就能阅读唐代诗人的作品。后来有一天，偶然得到了一本六卷本《韩昌黎文集》，打开一看，大开眼界，便废寝忘食、夜以继日地阅读。欧阳修被韩愈清新自然的文章所打动，并深受其影响。后来欧阳修高中进士，为官朝廷，母亲经常给他讲父亲的事情，说父亲虽然只做过一些小官，但关心民间疾苦，正直廉洁，为百姓所爱戴。母亲也希望儿子像父亲一样，立身正直，不谋私利。在欧阳修的为官生涯中，他的确也是这样去做的。当范仲淹得罪被贬之时，欧阳修挺身为之申辩，致贬官外地。母亲的影响伴随了欧阳修的一生，不但使欧阳修在文学、史学方面卓有成就，也使欧阳修一生光明磊落，敢说敢为，受到世人的普遍尊敬。
宋代另一位大文豪苏轼小时候也是在母亲的教导下识字看书的，那时父亲出门游学去了，母亲程氏亲自给儿子教学，讲解古今成败之事。有一天，苏轼读到《后汉书·范滂传》，大为感动，于是与母亲有这样一段对话：
轼请曰："轼若为滂，母许之否乎？"
程氏曰："汝能为滂，吾顾不能为滂母邪？"
苏轼请教母亲说："我如果成了范滂，母亲是赞成还是反对呢？"
母亲程氏回答说："你能做范滂，我岂不能做范滂的母亲？"
司马光在为程夫人所写的墓志铭中说："妇人柔顺足以睦其族，智能足以齐其家，斯已贤矣。况如夫人能开发辅导，成就其夫子，使皆以文学显重于天下，非识虑高绝能如是乎？"（《程夫人墓志铭》，《传家集》巻七八）程夫人不仅是一位好妻子，更是一个好母亲。
不可否认，一个好母亲对其子女的影响是终身的，尤其是在品德、情操的培养上，更是潜移默化、春风化雨。尽管各个时代有思想体系价值观的不同，但作为人类社会，无论古今中外，其道德是非评判标准还是有很多一贯共同的地方，如善良、正直、好学、上进、勤劳、勇敢等等，这些都是我们应该提倡和坚守的美德。正因为有这样一些东西，才使得古代的那些平凡而智慧的母亲，到今天仍然闪耀着人性的光华，仍然可敬，仍然伟大。
2贤妻及内助
"贤妻良母"一说表达了人们对母亲和妻子的不同定位，母亲要慈爱，妻子要贤惠。妻子怎样才算贤惠，历史上曾树立过多种典型，在范晔的《后汉书》里面，我们就可以看到不少流传后世的贤妻们。
西汉鮑宣的妻子少君是他老师的女儿，老师知道他家境贫寒，所以给女儿准备了丰厚的陪嫁。少君起初穿戴华丽，鲍宣不高兴，对妻子说："你是富贵之家出身，不免娇骄二气，我们家又穷又没有地位，恐怕是门不当户不对。"少君回答说："我父亲认为你敬德修业，所以让小女子我来陪伴你，既然做了你的妻子，我当然一切都听你的。"鲍宣说："如果这样，也就是我理想的妻子了。"少君于是换下盛装，穿上普通妇人穿的衣服，打水做饭，孝敬老人，受到乡里的好评。鲍宣后来在朝廷做官，儿孙也都很有出息。
乐羊子的妻子是个普通人家的女子，姓什么都不清楚。有一天，羊子在路上捡到了别人遗失的一饼金子，拿回家来给了妻子，妻子对他说："我听说有志气的人不喝盗泉的水，刚正的人不吃别人随便打发给的食物，怎么能把别人遗失的财物拿回家来，这不玷污了自己吗？"羊子听了非常惭愧，把金饼放了回去，然后出门寻师求学。过了一年，羊子回到家里，妻子问他为什么就回来了，羊子回答说："没有别的，就是离开久了，想家了。"妻子就拿起剪刀走到织布机前说："这些丝帛从蚕茧到织布机上，从一丝到一寸，从一寸到一匹，一丝一寸一匹慢慢日积月累，如果中断，就织不成了。夫子你学习也是这样，日积月累，如果半道上就跑回来，这与把丝织剪断有什么差异呢？"羊子听了妻子的话，七年没有回家，完成了学业。
梁鸿是东汉时期的一位高士，家贫，但注重节操，博览群书，学问很好。当地有钱人都想把自己的女儿嫁给他，梁鸿都拒绝了。同县有一家姓孟的有个女儿长得又黑又丑，有力气能干活，都30岁了，还没有出嫁，她说她要嫁就要嫁梁鸿那样的人。梁鸿听说之后，给他们家下了聘礼。结婚7天，梁鸿都没有搭理妻子，妻子下跪说道："不知夫君何故不理我？"梁鸿回答道："我希望我的妻子能和我一道归隐山林，你却穿着华服，涂着脂粉，哪里是我想象的样子。"妻子回答："我早就准备了。"于是孟氏拿出在娘家早就准备好的干活穿的粗布衣裳换上，梁鸿很高兴，说到："这才是我梁鸿的妻子。"给妻子取名孟光。于是梁鸿带着妻子归隐山中，男耕女织，闲暇时吟咏诗歌，弹琴自娱。后来梁鸿路过京师，面对帝都的奢靡和民众的劳苦，作了著名的《五噫歌》，表达了对朝廷的不满。为了避免受到迫害，梁鸿和孟光远走他方，隐姓埋名，梁鸿受雇给人舂米，回家之后，妻子给他准备食物，高高地举着给他端上来，不敢仰视，这就是"举案齐眉"故事的由来。
鲍宣妻子对丈夫的顺从，乐羊子妻对丈夫的规正，孟光对丈夫的敬重，这些妻子们面对不同品行的丈夫，首先做好作为妻子该做的事。其唯一的生活目标是，帮助自己的丈夫完成他们对于道德、学业、乃至功业的追求和梦想，也就实现了作为一个贤妻，一个好妻子的人生价值。
刘向《列女传·贤明》章里，列举了历史上那些作为天子、诸侯的配偶，对他们的夫君给予了有益的帮助，这些帮助包括匡弼他们的过失，鼓励他们作出正确的决断，督促他们走自己该走的路，诱导他们启用贤才，为国家发展兴旺、为巩固政权，甚至为获得政权作出的努力和贡献。
周宣王姜后是齐国国君的女儿，贤明有德，不合礼制的事情不做，不合礼制的言语不说，宣王曾经迷恋声色，早睡晚起，惰于朝政。姜后把自己关进冷宫，派自己的姆师禀告宣王说："因为自己不好，所以使君王沉迷女色，不顾德政，如果这样下去，必然会穷奢极欲，一定会引起天下大乱，而天下大乱的原因归根结蒂是在我这里，请求治我的罪。"宣王听了这番话后大为震动，回答说："是我自己不好，是我自己犯下的过错，不是你的错。"于是让姜后重新主持后宫，自己也开始勤于朝政，不再迷恋声色，早起晚睡，在姜后的襄助下，完成了中兴的大业。
春秋五霸之一的晋文公重耳的夫人齐姜是齐国人，当初，晋国由于内乱，公子重耳流亡到了齐国，齐桓公不但对他接待很周到，还把同宗的女子齐姜嫁给他做妻子。重耳在齐国过得很安逸，甚至连返回晋国之事都不愿想了。看到这种情况，一同流亡过来的舅舅子犯等很忧虑，不知道怎样才能把重耳弄走。齐姜得知后，主动去给重耳进言说："你的手下想让你回去，公子你一定要回去，没有别的选择。自从你离开晋国后，晋国就没有安宁过。所幸老天爷还没有让晋国灭亡，除了你，谁也统治不好晋国，你好自为之，老天爷在上，你如果三心二意，一定会受到惩罚。"重耳仍然不听，于是齐姜就与子犯一起密谋把重耳灌醉之后把他弄走。后来又几经周折，重耳回晋国当上了国君，最终成就了一番霸业。
楚庄王的夫人樊姬，也是一位贤德聪慧的女子。庄王即位之后，就喜欢打猎享乐，樊姬多次劝阻不听，于是樊姬就不吃鸟兽的肉，庄王慢慢知道自己的不对了，于是就改正专心朝政。有一天，庄王上朝回来晚了，樊姬下殿迎候庄王说："怎么退朝晚了呢？"庄王回答："和贤人说话，没觉得饥饿也不觉得困倦。"樊姬问："你说的贤人是谁呀？"庄王回答："是虞丘子。"樊姬一听掩口笑了起来，庄王说："你笑什么？"回答说："虞丘子倒也算是贤人，但是忠心就不一定了。"庄王问："此话怎讲？"樊姬说："虞丘子为相都十多年了，他荐举做官的人不是他的家人就是他的族人，并没有听说他举荐什么有才德的人，也没听说罢免什么不称职的人，这是蒙蔽你，并且阻挡才德之士的进身之路。知道有才德的人却不用，这是不忠心，不知道谁是有才德的人，这是不明智。我笑一笑不也是可以的吗？"庄王觉得樊姬说得很有道理，第二天，庄王把樊姬的话转告虞丘子，虞丘子满脸惶恐不知怎样应对，于是连忙派人迎来孙叔敖把他推荐给庄王，孙叔敖为政三年，楚国大治，称霸诸侯。
"女正位乎内，男正位乎外"（《易·家人》），虽然男主外、女主内的状况早已成为一种社会格局，但在这个整体的格局之下，社会不是铁板一块。在很多不同的条件和环境之下，女性也会超越社会强加给她们的局限，对男性的区域领地有所浸染，这种浸染如果对国家社会起到了正面积极作用的，同样会受到肯定。尽管这样的情形已经远离"三从四德"的教诲，但我们也因此而看到，中国历史上的女性们也可以用她们的道德力量和聪明智慧来影响和改变这个社会，尽管这需要丈夫们的通达和接受。
3女主与朝政
