时光最易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
转眼晏初和云朵成亲已一月有余，赵春来茅州剿匪归来，大获全胜。可胜利的喜悦还没有到来，便得知了云朵和晏初的婚事，当即大怒，被他爹一把拉下。
“算了，儿子，民不与官斗，再说将军好歹都是你顶头上司，你就是要与他争，我们也争不过人家。现在最多的就是姑娘，爹已经请媒婆帮你留意了，大丈夫何患无妻，重新去找个好姑娘，咱们三昧刘鹏娶回来便是……”
“可就算是将军，他明明知道云朵与我……就不应该！！！”
赵春来一拳重重地打在墙上，瞬间泥墙上糊着的浆子就哗啦啦掉下来好几层。
赵铁匠叹了一口气。
“哎，保不准人家云朵也乐意呢……”
他默默去墙角取过水烟筒抽起来。
“上次我在街角看到将军府的轿子，邻里邻居围了一圈，原来是云朵回娘家，正巧看到她从轿子里下来。哎。看着气色红润，心情不错。算了，儿子，那不是咱们这种小门小户能娶的……”
“我不信云朵是这种人！她，她……明明答应过要等我回来……”
赵春来虎目含泪，实在接受不了这样的变幻。赵铁匠不忍再说，摇头出屋。
沛城得复，五谷丰登，天下太平，真真国泰民安。
这一年正是炎景帝执政的转折点，他回想半身征战沙场，黄袍加身，被世人诟病名不正言不顺，现在，这个“名不正言不顺”的君主，真正实现了国家大统，让百姓过上了丰衣足食的生活，炎景帝不禁老怀欣慰，经礼部提醒，过几天便是立夏时节，便打算去城郊祭天。
城郊太庙，本是前朝皇帝祭天地和祭祀前朝历代先人之地。秦氏入主后，便把前朝先人碑位尽数销毁，只留下祭天地的位坛，每年一祭。现在皇上突然半道决定祭祀，一时忙坏了众礼部的官员。程子然也在礼部，这一下，真不知是喜是忧。
喜的是，这次皇族祭天，汝玉公主必定会前往。而自上次晏初云朵成婚那天公主跳水，说起来他与她已一月未见，先不说是公主有意躲之，再加上深宫高墙，本就难以遇见，现在借着祭天一事，定然会再会佳人，不由心如擂鼓。
可一想到后面炎景帝疏冷的态度，不由心凉。想必公主对自己也无意，就算远远能瞥一眼心上人，但却惹人厌烦，也是自讨无趣。于是才欢喜的心情顿时又萎靡起来。
晏初来时，刚巧就看到程子然长吁短叹的一幕，不由打趣。
“才闻程兄被皇上封为礼部上卿，怎么还如此不开怀，说起来，你还欠我一杯喜酒呢。”
程子然听出他话中的揶揄，抱歉道，“上次是我不对，主要看公主状态不佳，才匆匆离席……晏兄的喜酒，我稍后定会补上，刚巧请你和小嫂子一起喝上几杯。”
“请我就成，她就不用了。”晏初微笑，“怎么，现在还是不能对秦汝玉释怀？”
“谈何容易……”
程子然深吸一口气。
“世间最幸之事便是有情人终成眷属，晏兄，我真羡慕你……”
“羡慕？”晏初执杯的手顿住。
“何尝不是，找到灵犀之人，真是只羡鸳鸯不羡仙。晏兄，自从你认识了小嫂子，我发现你变得和以往有些不同，至少，会在无人的时候静静微笑。这……真是让我等羡慕之极。”
“哦，有吗？”晏初最受不了程子然悲春伤秋的文人酸气，可经他这么一说，不禁也摸了摸自己的面颊，……那种在无人之处偷笑的事情怎么可能是他做出的，肯定是那傻女人和自己换魂时，顶着自己身体做的蠢事……这样一想，顿时唇边又漾出一丝微笑。
程子然瑶瑶头，一下展开扇子。
“怎么，你今天是专门来让我羡慕的吗？”
“这……自然不是。”
晏初表情有些不自然，他清了清嗓子，“皇上祭天打算走水道，到时，公主的厢房会在船厢第三层西角第二间。”
“就算知道又有何用？”程子然放下扇子。
“守卫森严，而且，她……本就不愿见我……”
晏初微笑，不置可否。
转眼就到了立夏当日，焚香沐浴斋戒，宫中皇族忙完，一行人便由侍卫护着送至宫外。宫外，文武大臣早已在宫墙外早早等候，一辆辆马车井井有序地朝滨江渡口驶去，从渡口往北逆行十里，便到了祭天太庙。
这水路风光极佳，不仅能一览京城沿线风光，体会京郊万亩良田的妙处；更在路程上比陆路上时间缩短了一半，减少了舟车劳累。
三艘大船，为了防止有人刺杀，三艘船均是一色打扮，并没有任何区别。若要仔细看，炎景帝所乘的那艘船武官颇多，除了像晏初、秦凤川这样的后起之秀，连秦百越等元老也同船共行；另外，为了表示沛城的归顺，秦谢一家，此次出行，炎景帝还特地邀请了谢蕴慈，依然是一船同行；于此同时，为了保证仪式的顺当，礼部位份靠前程子然也当仁不让地与皇族同船。
风景秀丽，这初夏的水面上一派生机，祭天之事也是感谢上苍赐予大魏五谷丰登，于是炎景帝便下令除了必要的防守之外，不要打扰百姓的安宁，于是，这河面上便没有设定禁区。
一路向北，隔着远许，只见几艘手摇木船前后划桨，船头船夫一边摇桨一边对日高歌，撒网捕鱼，船娘拉着渔网，帮衬着自家男人的动作，同时也和船夫一唱一和对起来。宫中贵女哪里见过这些生动的民间景象，于是众位女眷均收起矜持，纷纷挤到船栏边围观。秦汝玉摇着扇子，今天她着了一身白色纱裙，混在在一片姹紫嫣红的女眷中显得尤为清丽。她和众女往船外一看，视线却顺着往下移，不知不觉竟就定到了下层甲板上那道白色铠甲上。
一月不见，晏初还是那样的俊美潇洒，而比起往昔，眉目间更多了一丝柔软，秦汝玉心中一酸，看来她和那个丫头真真相处得十分好啊。而自己……原以为一月故意避而不见，那心中的影子会有些消退，没想到，只是这样一个背影，就让她如此牵肠挂肚……而那人……完全对自己不理不睬，明明知道今天她会出现，却根本连个招呼都没有……
秦汝玉怔怔地看着，却没想到一阵疾风吹来，把她头发扬起，霎时吹乱。她本能地伸手去理头发，却忘了手中的团扇，这一理一动，手中的扇子突然落下。
赤霄“啊”了一声，那扇子可是公主最喜欢的，于是连忙扑倒窗口伸头去捞，可只见扇子打了个滚，就直直往下翻腾，连落两层船舱竟不偏不巧正好落到了一个人手中。
赤霄一愣，“啊，是他！”
秦汝玉呆了一呆，淡淡瞥了一眼，从座上站起。
“如此，就当丢了吧。”竟是头也不回地进了船舱，留下程子然一人站在一层的船舱甲板上，尴尬地握着手中的团扇。
团扇金丝墨竹做的框，上面绢丝制成扇面，简简单单地绣了两只蝴蝶，上下飞舞。程子然静静看了一看，正不知如何是好时，晏初走近。
“程兄，原来你在这儿啊，我找了你半天。”
程子然抬头，条件反射间把扇子往后一带，想想又觉得没有必要，随手把扇子放在桌上，视线却始终没有移开。
“不知晏兄找我有何事？”
晏初看他那番扭捏动作，自然确定这扇子定然又和秦汝玉有关，却也只当做没看到。
“皇上和谢蕴慈在二楼船舱里下棋，听说谢蕴慈棋艺非凡，几次把皇上的棋子逼到绝路，却又巧妙周旋，连下四局，他竟是两平两负，弄得皇上好不尽兴。于是点名要我和谢蕴慈比试一番。不过，眼下谢蕴慈与我百般交恶，所以不知能否请程兄代我出席，一较高低？”
自从上次晏初和自己开诚布公，虽没有点破，但也知其与谢蕴慈关系不浅。程子然不明白为什么他明里暗里帮衬谢蕴慈，却又只愿躲在幕后，若不是心怀私心，简直没有别的解释。可凭借自己对晏初的认识，他又不想把晏初和那种心怀城府、坐拥渔翁之利之人联系起来。而对于谢蕴慈，程子然向来没有任何好感。他条件反射想拒绝，可转念一想，能借此和谢蕴慈划清界限，也不失一个好机会，以免将来纷扰。
于是程子然一口应下。晏初没想到他会答应得如此痛快，可视线再触及他手中那柄团扇，不由释然。
二楼船舱，炎景帝与谢蕴慈对坐，棋盘上布满黑白，局面上炎景帝略胜一子，可明眼人仔细一看，便能瞧出其中端倪，谢蕴慈所执的黑子明显势头正猛，可突然间却棋锋一转，勃勃杀气瞬间止于流水，如此便也让炎景帝寻得机会，险险赢得一局。
“蕴慈好棋艺，在你们年轻人面前，朕不得不服老了。”
晏景帝笑声爽朗，他一身祭天朝服，未着朝冠，在谢蕴慈面前俨然一慈祥长辈样，若不是知道秦谢两家的渊源，这其乐融融的一幕，简直很难想象出先前势不两立的局面。
谢蕴慈微笑，“若不是皇上有意让着臣，臣如何能撑到现在，想是一开局就已招架不住。”
炎景帝拈着胡须，哈哈大笑。
“别臣来臣去，说起来，朕与你父也算旧友，如今，蕴慈你已归并大魏，不如就称朕为叔父，而朕也多个侄儿。”
炎景帝口中那貌似不经意的两字“归并”，却是在提醒着谢蕴慈弄清自己的位置。谢蕴慈内心一刺，可面上却依旧微笑，他起身作揖。
“如此，侄儿就谢过叔父。”
炎景帝死死盯着谢蕴慈，不放过他任何一表情变幻。养虎在旁。不夺其爪牙，便断其心力，只有把老虎训成小猫，才没有后患。就在此时，晏初与程子然走了进来，两人跪地拜过后，炎景帝便招呼晏初。
“来，晏卿，你和蕴慈来上一盘，朕也倦了，看你们年轻人下棋解解乏。”
晏初上前一步，“皇上，属下棋艺不精，不过略懂皮毛罢了。侯棋艺精湛，若属下输得太快，定然也是丢了大魏脸面。不如请程大人对战，子然兄围棋造诣颇高，高手厮杀，方能体会其间乐趣，正好也能让我们看一场好棋。”
