御史台自从更名都察院，业务一日比一日惨淡。首先，现任两大台柱——左、右都御史一点都没有先辈拳打中书令，脚踢门下侍中的遗风，甚至碰见谁都孬。左、右都御史官居三品，见了宰辅只有点头哈腰的分，更不用提主动上前单挑了。所谓上梁不正下梁歪，久而久之，旗下御史们只会挑些诸如衣冠不整的小事开炮，或者只敢拿小人物开刀充政绩。更有御史在朝中结党，受柳青纶操纵，从悬在大臣们头顶上的那把刀，转变为受人控制，用来排除异己的飞刀暗器。
现如今，连老牌骂神，大禹第一喷子也自动熄火了。从前，都察院的人就算自己不敢喷，看同僚开炮也是人生一大乐事，而今不免人人寂寞如雪，心有戚戚。
“嘿，你说司徒最近是不是收了谁的封口费？”
“听说他打算留着老命回家抱孙子，因而洗心革面，好积些阴德。”
“还以为是个骨头硬的，想不到跟咱们一样。”口气不乏鄙夷。
不知是不是念叨他的人太多，司徒常胜一觉醒来不由打了个喷嚏，案上浮着的一层老灰即刻扬起来，接着便是连锁反应的一连串喷嚏。他觉得下腹胀得荒，急急提起官袍向外走，偏生被一个小内侍给拦住了。小内侍势同做贼般地转了两圈眼珠，嘀咕了片刻。这下司徒大人可犯了难，女皇宣召自当火速前往，然而有些事却也拖延不得。权衡再三，为免殿前失仪，司徒大人决定先顺应自然法则。
正当小内侍恨不得一头扎进茅房逮人的时候，司徒大人终于一脸轻松地走了出来。二人遂火速赶往中和殿。
乾坤殿、中和殿、太极殿都是中间高四周低，因而每当暴雨，龙头形状的排水口便会齐齐吐水。
司徒常胜入殿的时候，看见本朝第一位女帝正望着殿外千龙吐水的景象，稚气还未脱尽的脸上眉目凝淡，不知在想什么。
“司徒大人来了。看茶。”
这便是赐座的意思了。原本前朝的时候，宰辅上朝是享有座位和茶水供应的特殊待遇的。然而本朝开国皇帝不过是个打铁匠，文化层次不高，众臣僚为了刻意抬高皇帝，只能自削自贬。从此以后，宰相上朝的时候就只能站着了，而这项规矩也一直沿用至今。
眼下虽不是上朝，但司徒常胜明白自己享受的也是少有的优待，连忙跪下道：“陛下体恤，臣惶恐。”
“司徒大人不必推辞，坐吧。”
“是。谢陛下。”他这一把老骨头也确实跪不了太长时间。
长流使了个眼色，旺财即刻将御案上的两道奏疏取了，递给司徒常胜。
“臣不敢僭越。”虽然明摆着是让他看的，但面对上位者，为了谨守君臣礼仪，此类表示惶恐的推让还是十分必要。司徒常胜弹劾起比自己位高的朝臣来虽狂悖，但并不是一个不识大体，不知轻重的人。否则他早就没命了。
“无妨。”
司徒常胜一目十行地阅罢，抚了抚胸前的一把长须：“陛下打算如何处置？”这位陛下年纪虽小，却不像个没主见的，先探探底吧。
“朕正想听听司徒大人的意见。”打太极也是陛下的强项。
司徒常胜忽然放下茶盏，伏地而跪，恭恭敬敬地道：“恕臣僭越，陛下想当一个什么样的皇帝？”当今女帝以雷霆手段夺取禁宫，逼迫上皇传位。众人虽不敢明着议论，私底下不免揣测，当今皇帝只因不想远嫁敌国，才不惜以一国之力抗婚。若果真只是如此的话，那接下来，他什么话都不必多说。
长流轻而坚定地道：“朕虽不敢自比先帝爷，但亦有鸿鹄之志。”
言下之意就是看不上自己老爹，这才取而代之。幸甚！司徒常胜这才缓缓起身坐定，沉声道：“陛下以女子之身当国，要成为一代英主，必当付出超出男子数倍的心力。”见长流点头，他才接着道：“追封太女的奏折，依老夫看目的不过有二。这一么，不外乎沽名卖直。”所谓“跪御榻与天子争是非，坐朝班与大臣争献替，弃印绶其若履，甘迁谪以如归。”古往今来，不惜血溅金銮，以求青史留名者不在少数。
长流再点头，踩着皇帝的名声往自己脸上贴金，不奇怪。
“这第二种么，用心就险恶得多了。陛下倘若与上疏之人争执起来，则正中奸党下怀。届时，他们再来个死谏，将事情闹大，除了原先太女一党之外，会有越来越多不明真相之人卷入其中，掀起更大的风暴。恕臣直言，陛下是可以杀一儆百，但终究不能堵住天下人悠悠众口。这件事议论的人越多，对陛下越不利。臣以为，陛下根本无需理会此事，只要将奏疏留中不发即可。”
长流冷笑一声，道：“朕自然不屑于同奸佞小人一般见识。朕会以公主之礼将安平厚葬。还会赐她谥号为‘隐。’”
隐，哀也，意指柔弱短寿。以公主之礼下葬，既体现了当今对手足的仁爱，又暗示其不配作为一国储君。谥号本来是为死者增加死后哀荣的，现在却附加了这么一层意思。司徒常胜虽然觉得如此反击不免有些小孩心性，不过也无大过，反正让人抓不到明面上的把柄就是了，皇帝是能随便给恶心添堵的么。
“陛下真正烦恼的该是另一件大事吧。”司徒常胜心知有关太女的议题已过，便将奏疏叠好放在案上。
长流点头道：“朕现在不想大婚。”她自然明白这件事是不能逃避的，但起码不是现在。
司徒常胜听她说得直截了当，显然已把自己当做心腹，便习惯性地摸了摸胡须，才又跪下道：“臣又要僭越了。”这次他却没有再接着说下去，可见是真正的僭越。
长流反笑道：“司徒大人几次三番下跪，连朕都以为赐座是故意折腾你。”
司徒却未笑，而是越发端肃了一张脸，道：“眼下有一个法子，可以釜底抽薪。”
长流感兴趣地道：“哦？司徒大人不妨直言，朕恕你无罪。”看来不是普通的杀手锏，不然怎会连他都不敢说。长流遂示意屏退左右，才接着道：“司徒大人请讲。”
司徒常胜一咬牙，轻声吐出两个字：“国丧。”
长流闻言不禁一怔。这确实是釜底抽薪的狠辣招数。如此一来，起码可以拖上三年之久，差不多也够她将朝廷大换血，培植安插亲信了，而且谁都不能说她半句不是。她亦明白，司徒常胜这是对自己死心塌地，才敢说出这两个大逆不道的字来。
“司徒大人请起。朕再想想。”如果到了万不得已的那一步，她也只能这么做了。
司徒常胜道：“陛下原先想必已有所打算。”陛下叫他来，应当已经有所决断才是。他既然将刚才那两个字说了出来，就已经做好了事后被灭口的准备。历来知晓帝王阴私的大臣必然没有好下场。然，所谓食君之禄担君之忧，大禹好不容易有一线希望，他又怎能为了明哲保身而袖手旁观。
这问答往复之间，君臣二人显然已经有所默契。长流便直奔主题道：“朕想恢复御史台。”将都察院改回御史台并不只是改一个官署机构名称这么简单。她希望的是能够恢复御史台在所有官署机构中的超然地位，重振御史台以往监察帝都三万多名官员的赫赫声威。
让御史台跟文官直接杠上，借御史之力，拔去文官集团中的刺头。这也不失为一个好办法，只是……司徒常胜沉吟片刻后道：“陛下心中想必有数，眼下都察院无人可当此大任。”
“司徒大人何必自谦。”司徒应该不是在装傻，那他就是真的有顾虑。
“得陛下如此看重，臣自当肝脑涂地，报效朝廷。只是，臣眼下位卑言轻，固然不堪大任，但倘若陛下厚爱，一时擢升太快，臣倒是能舍得一身剐，就怕陛下遭人谤毁。”幸亏他已经垂垂老矣，不然还不知道有些人届时会说出什么样的话来。就这点来说，年龄就是优势啊。
长流点点头。同样的，她既然敢以女子之身当这个皇帝，就不怕被人指责。但是司徒常胜如果一时升得太快，未免遭人妒恨。如果因此被捧杀，反倒事与愿违。何况，他现在任都察院给事中，乃是七品芝麻官，要升至正三品，成为执掌整个御史台的御史大夫，无疑隔着高山大海的距离。
既然说开了，便推心置腹吧。长流坚定道：“朕不光要恢复御史台，还要开恩科，广招天子门生。”说到此处，她不禁瞥了一眼御案上的奏疏，心中冷笑：你们这些人不想为朕打工，行啊，朕打发你们回家吃自己，总行了吧。不想干就走人，想干的大有人在。只是，要掌控好轻重缓急，戒急用忍，得一步一步来，不能引发大规模的朝局动荡。
司徒常胜摸了一把胡子，笑道：“陛下将来必会恩泽天下。从读书人开始，甚好！”科举三年一次，打破常规另开的一般叫恩科，这也是收买天下读书人的一条捷径。说白了，文官都是从读书人中来的，一代新人换旧人，也是自然规律。这下有得热闹瞧咯。
司徒常胜迟疑片刻，又问道：“陛下，恕臣多问一句，您是否想开女科？”
长流也不藏着掖着，干脆点头道：“不过不是现在。”现在还为时过早。本来开恩科是为了收买天下士子之心，如果冒然开女科，恐怕只会适得其反，引起天下所有读书人的反感，以至于被群起而攻之。奉女子为帝是一说，由女帝带领天下女子造男人们的反，抢他们的饭碗，则是另外一说。女科一开，势必会遭到男子大男人心理的抵触。所以，只能等她大权在握，开创大禹盛世，证明女人也有治世之才之后，方可徐徐图之。此事忌焦忌燥，必须等待时机成熟。
司徒常胜这才笑道：“陛下思虑周详，却是老臣多虑了。”新帝上任固然要革新求变，却不可一味蛮干。司徒常胜本人对与女子同朝站班倒没有太大抵触，只要按才取士便可。
长流同司徒常胜一番长谈，心中烦闷倒也去了大半，遂亦笑道：“不过，朕眼下却有个折中的法子。”所谓曲线救国是也。
