顾涛进了和记一间单独雅轩，看到长流端坐主位，不由吃了一惊。
长流忙起身道：“顾将军请坐。”
顾涛行礼道：“参见殿下。”而后又狐疑地看了一眼顾非。后者却一言不发地退了出去，替二人关上了门。
顾涛见了这等架势，心中已然隐隐有数。
长流亲自替顾涛斟了一杯茶，道：“顾伯伯不怪长流唐突吧？长流经营此处多时，还是第一次请顾伯伯来。”
顾涛只能明知故问：“未知殿下召见有何吩咐？”原来这是她的地方，难怪。
长流不答，只轻声道：“本王听说父皇单独召见过顾将军。”
“殿下好耳目。”
顾涛这话说得异常平淡，也不知是在讽刺长流在宫中安插耳目呢，还是单纯赞她一声消息灵通。
长流却丝毫不以为忤，忽道：“不知顾将军对顾家的未来有何打算？”
这话却戳到了顾涛的痛处。庆帝的意思很明白，欲成全顾轩跟太女这对小儿女，让顾涛好好在军中栽培顾轩。只是皇上却不知道，如今顾轩在军中根本毫无威信可言，只怕就是硬将他扶上去，也不能服众。让一个不能服众的人领兵，乃是兵家大忌。而这一切的起因不过是顾轩的擅自悔婚，和眼前少女当着京营全体将士的那句“你顾轩不配做我君长流的丈夫。”如今看来，她当日所为未必只为出一口恶气。
事到如今，顾涛心中也很矛盾，他虽然因为孟晓冬的话对顾轩的身世起了疑心，但一来这只是一家之言；二来，顾轩毕竟是他从小看大的孩子。偏偏顾轩长相性子都偏着孟颜秋些，根本瞧不出个所以然来。
“父皇想必已经对顾伯伯做出承诺，将来会由顾轩领兵。只是顾伯伯您想过没有，这个朝堂不止有父皇，还有文官。自古以来后宫不得干政。顾轩一旦同太女成婚，文官必然会不断以此向父皇施压。而半年后本王就要远嫁玳国，届时父皇一定会将顾凯从嘉陵关调回。一旦边境战事止歇，加上文官在朝堂上的影响力，试问顾家的兵权还能保住几分？顾伯伯，您就甘心将您经营大半生的顾家军拱手让人，为他人做嫁？再让无数人戳着您的脊梁骨，说顾家如今只能靠裙带关系维系吗？”
她这番话，虽然不至于疾言厉色，但可说是句句紧逼毫不客气。
一顿，长流又道：“顾伯伯领兵多年，同玳国打过大小战役不下十余次。您真的相信，凭我一个和亲公主，玳国会就此善罢甘休吗？和亲只怕是明修栈道暗度陈仓的障眼法罢了。届时，顾家军权旁落，玳国举兵南下，大禹又何以抗衡？”
该说的都说了，长流索性静待顾涛的反应。
半晌，顾涛才道：“殿下对顾家的未来又有何谋划？”
长流仰头一笑：“顾非。”一顿，她再次以极肯定的语气道：“顾将军没有位列国公，顾非未必就没有这个机会。”
顾涛忽然叹了口气，道：“臣只求殿下答应一件事，看在臣的面子上，留下顾轩一条性命。”顾非这孩子确实是可造之材。顾轩却是可惜了。
长流按耐住心中喷薄而出的兴奋之情，握杯的手却有些隐隐发颤，口中郑重道：“顾伯伯放心，无论如何，顾轩同长流儿时的情分仍在。长流对他心中无怨。便是我想做出伤害他的事，母后也是断然不许的。”从前顾轩进宫来，都是柳思萦看着她与顾轩一同玩耍嬉戏。而且长流起码有九成的把握，顾涛既然答应就说明他已经下定决心，不然他最多一口拒绝，应当不至于对她虚与委蛇。
顾涛想起柳思萦不免一时感慨，诚恳道：“是臣没有把顾轩教好。”他听如此长流自称，却又有些替面前的少女感到心酸，她都快及笄了，皇帝都还没有给她取过字，因而只能以名字自称。如果思萦还在，这孩子如何会受这般委屈。
顾涛敛去心中涩意，肃然问道：“殿下，江侍卫……”如果九门提督江正澜站在齐王这边，再加上他自己手中的三万兵力，此事只要秘密进行，应当有七成胜算。反之则只有五五之数，九门一旦关闭，皇城就易守难攻。如果皇城久攻不下，万一有地方上的势力以勤王保驾为名趁机浑水摸鱼，事态就会失去控制。
长流自然明白顾涛的意思，亦肃然点头。
顾涛见长流十分肯定，心下不免有些激动。毕竟，撇开私心不论，齐王确实是比太女更合适的皇位继承人。如果此次能一举拿下禁宫，让齐王取太女而代之，也算是对得起先帝爷的重托，报答他的知遇之恩。
顾涛遂大礼参拜，算是上了长流这个乱臣贼子的贼船。长流忙将他扶起。二人共襄大举的协议正式达成。
今日游说成功，长流并未打算同顾涛商讨细节，毕竟她自己不懂用兵，到时候还需统筹规划全盘考虑。只是要将这几人聚在一道，又不能引人注意，却是一大难题。
顾涛同顾非父子二人先行离去。
江淮得了令，这才推门而入。他已经在外头侯了多时，无奈长流平日就极少喜动颜色，一时之间倒让他难以判断，心中却早已急得抓耳挠腮。见长流微微点头，江淮顿时松了一口气，道：“太好了！”
长流问道：“莫行柯那边怎么说？”
“他倒是个爽快人，只说有一个难处，漕军的船离岸靠岸都有各码头登记在册，要从水路分批进来这么多人，又得掩人耳目，恐怕……”
长流点头道：“要不这样，让他手下一部分人趁着运粮之便提前五天分批入城，其余人借用漕帮的船。”
江淮沉吟片刻道：“此法可行。瞒着漕帮，只说船只短缺就是了。”
“切忌走漏风声。”
“卑职明白。”
长流又问道：“皇后那边最近还有动静吗？”柳思岚给江淮说亲的事，原先只是拖着，后来江淮跟着长流南下治水，又给搪塞了过去，如今只怕会旧事重提。
江淮忽然从怀中摸出一张大红请柬来，笑道：“卑职请殿下三日后务必大驾光临。”
长流一边翻开请柬，一边讶异道：“存瓒要成亲了，恭喜！”此事她倒是略有耳闻，江淮之前也提过几句，哪知道这么快。新娘是江淮的表妹，两人也算青梅竹马，门当户对。皇后那边也有了应对。确实是一件大喜事。
长流不知道的是，这其实是江正澜的意思。他终究还是怕江淮跟着长流时间久了生出别的心思，便做主给定了下来。
长流又将江淮打趣了一番。如此一来，距顾家父子二人离开大约已经过了一炷香的功夫，长流见时辰差不多了，便起身跟江淮一起从后门出去。
三日后。
江家宾客盈门，红绸扎满了树梢，一派喜庆。
长流亲自带着楚玉凤前去道贺，不想却被迎宾的下人给带到了专门宴请女眷的花厅。她这才想到自己穿了一身女装，又不曾给礼单，也没带请柬，谁知道她是哪个，也怪不得别人。只是坐在一干女眷中终究无趣。
楚玉凤见长流一副走错了门的窘态，遂笑道：“属下这就去找江侍卫。”按酒宴的流程，新郎此刻应当是在男客间敬酒。
长流方要说不必如此麻烦，自己同她一道去。楚玉凤却已经一闪身没了人影。
楚玉凤一路循着人声来到前厅。因她是个女子，突然闯进一帮男客间，立时赚足了眼球。她自己不以为羞，反以为荣，越发抬头挺胸径自走到正被林飞飞抓住灌酒的江淮面前。
众人见她大约二十七八岁的样貌，年纪虽大了点，但面容姣好，只以为是江淮惹的风流债上门来哭陈世美，一时都怀着看好戏的心思。谁知新郎官见了这个来闹事的“秦香莲”，非但没有矮一截，反而双眼发亮道：“殿下也来了？”
楚玉凤笑道：“殿下今日穿了女装，被领到女眷堆里头去了。正无趣得紧呢。”
“我去迎她。”
人声嘈杂，大部分人离得远，并未将二人对话听真切，只见新郎官跟一个女郎走了，不禁一片哗然。
只林飞飞和顾非二人听清了楚玉凤和江淮的对话，知道长流来了，亦跟了出来。
才走到半道，几人就见到长流穿过院子寻了过来。
江淮忙行礼道：“下人不懂规矩，怠慢了殿下。”
长流忙扶他起来，笑道：“新郎官可以免跪。”又转头对林飞飞道：“你们将来也是一样的。成亲那日见了本王都可以免礼。”
林飞飞立即似捡了天大的便宜，笑道：“先谢过殿下恩典。卑职这样的歪瓜裂枣没人要，只等殿下给指一门好亲。”他又一把扯过顾非，道：“还有这一个，可全指望殿下了。”
江淮不禁暗自好笑，林飞飞说话处处一语双关，这小子越发溜滑了，敢当面打趣殿下，做殿下的主。
长流却不以为意，只爽快道：“放心吧，将来少不了你一个媳妇。”
几人一路说说笑笑进了正厅。
众人见新郎官片刻即返，却紧跟在一个贵气逼人的少女身后。不光是江淮，他身旁之人对那名少女都是众星捧月一般。当下便有不少人猜出了长流的身份。
江正澜刚同管家交代完琐事，回到正厅，抬眼便见到长流被众人簇拥而来，忙迎上前跪倒。
他这一跪，自然就叫出了长流的名号。众人顿时跪了一地。江家请的男客，倒有大部分是京营的将兵，还有江正澜的一干亲信手下。这齐刷刷的参见之声，就连隔壁院子的女客都给惊动了。
长流忙道：“各位请起。本王不过来凑个热闹，扰了诸位的兴致反倒是罪过了。”
江淮当下心思一动，不禁笑道：“既如此，殿下不若露一手，也好给大家助兴。”他这话对一般良家女子说是极为失礼的，不过阅兵之后众人皆知长流的手段，早就不把齐王当做普通女子，自然不会以为“助兴”二字有任何贬低的意思，倒真来了几分兴致。
长流低眉一笑：“本王还未送礼呢。”她转头给了楚玉凤一个眼色。楚玉凤即刻会意，递上一捆红绸，也不知里头包了什么东西。但齐王送的想必不会是凡品，因此众人都翘首以待。
长流又笑道：“新郎官退后些。”
江淮依言退开两丈许。
长流随即双臂微抬，红绸瞬间抖开，绷得笔直，如打开的卷轴一般，将另一端径直送入江淮手中。她双手再轻轻一扬，一线红绸立刻翻动如涛，一个浪花起落，又已全数收拢在莹白如玉的手中，似掌心开出的一朵红莲。长流将手中红莲随意抛出，笑道：“谁抢到了这个，谁就是下一个新郎官。”一时气氛被她调动到了极点，喝彩的喝彩，抢红花的抢红花，哄闹成一片。
那一对羊脂玉如意却安然留在了江淮的掌心。
长流又与众人一道坐了片刻，这才起身回府。江正澜亲自领着众人相送。
酒过三巡，江淮来到顾非面前：“还以为刚才你会去抢那朵红花。”
“你不是说聪明人只会看月亮。”
江淮笑道：“是啊，所以我今日戴了大红花。”一顿，他轻声喃喃道：“聪明人往往放弃得快。焉知不是你这样的傻子好。”
