整条街上商户林立，行人络绎不绝。长流逛得兴致勃勃，转身对莫行柯道：“我看此处繁华不亚于帝都。”
莫行柯听她换了自称，自然不会不识趣，忙笑道：“一会儿给小姐找个宽敞些的地方歇脚。”船不过暂时停靠码头几个时辰，并不会过夜，因此未曾通知津哲当地的官员和驿站接待。
长流方要答话，一旁挂红灯笼的酒家里头忽然跑出个身穿蓝布直身，掌柜模样打扮的中年人来。来人对着莫行柯拱手笑道：“莫把总，今儿个什么风把您给吹来了？来来来，里面请，里面请。”声音洪亮，中气十足。
莫行柯有些为难地看了长流一眼，心想这位可不是他能做得了主的。
长流抬头一望，那酒家白墙灰瓦，颇为整洁，门口挂着一幅木板刻的对联：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。”一时觉得颇对脾胃，便向莫行柯点了点头。
那掌柜的方才透过敞着的窗子瞧见莫行柯的人头飘过，一时并未来得及将与他同行的几人逐个打量，况且往日里威风八面的莫把总可没瞧过谁的脸色行事，因而一时未及想到。不过敞开门做生意的惯会察言观色，一下便觉出味来了，忙道：“这位小姐是……”
长流只不理会，交给莫行柯去应对。
果然，莫行柯道：“朋友的女儿。”说罢右手食指戳了戳天上。
掌柜的立即会意，笑道：“小姐请。”莫行柯的官儿已经不小了，这上司的女儿估计身份了不得，只是不晓得怎会抛头露面。
几人进了酒楼，被带到二楼一处靠窗的位置。
长流在主位上坐了，向众人道：“坐。”
江淮与她相熟，原焕本就没什么顾虑，两人依言坐下。老六原就不改江湖习气，为人一贯豪爽，也跟着坐了。谭颖看了一眼莫行柯，后者到底是军人，行事干脆，先坐了。谭颖随即也就迟疑着坐了。其余士兵正好在邻桌围坐一圈。
掌柜的很快便亲自来伺候。江淮道：“拣你们这儿最有特色的上。”他不过想着殿下什么好东西没吃过，尝尝当地的特产才是正经。
莫行柯想开口拦阻，但又思及江淮是长流的亲信，自己不好驳了他，便转头对掌柜的道：“再来个清蒸螃蟹，清炒虾仁，饽椤饼。”
掌柜的道了一声：“好嘞！”刚要转身去下单，只听长流道：“来一壶糯米酒。”
她又转头对莫行柯道：“这是我喝的。莫叔要喝什么，还请随意。”莫行柯这样的军官，不喝酒才奇怪。长流猜他必是因为自己的关系才不点。小酌怡情，只要不过量，根本没有大碍。
莫行柯果然笑道：“那就来一壶竹叶青吧。”心道：这位殿下确像是开府单过的，行事做派皆不比寻常闺秀。
先上来的自然是酒。盛竹叶青的是一只细颈窄口白釉瓶，上头画了两棵青翠欲滴的竹子。长流的米酒亦是同样的瓶子，却通体莹白。不知是不是借了酒瓶的光，糯米酒的口感格外清澈甜润。
除了长流，其余男子皆饮竹叶青。莫行柯替他们各满上一杯。六人举杯相碰，长流道：“愿此行一切顺利。”众人自然附和。
谭颖恰巧挨着原焕坐，免不了与他酒杯相触，一杯酒下肚，触动往日心怀，顿时目光有些虚浮。
长流看在眼中，只道：“谭大人治水多年，劳苦功高。本王敬你一杯。”
谭颖一愣之下，心知不好不饮，那酒却因着这话越发变了味道，勉强喝了半盏下去，只道：“臣当不起殿下此言。臣心中有愧。”
江淮遂与长流对视一眼，心下皆认为对谭颖还须攻心为上，不能操之过急。再加上此地并不是说话的地方，长流是以点到即止。
原焕虽默然坐着，握着酒杯的手却在微微颤抖。江淮知他心中并不平静，便轻拍了一下他的肩。
莫行柯虽不知原焕来历，但江淮的身手他却在开船的时候瞧得一清二楚，不由暗自琢磨，以江淮这样的出身本领，齐王殿下还能压服得住，当不以寻常女子度之。因此当长流转而问起他常年押运粮食是否辛苦，莫行柯并未感到奇怪，只觉得这话实在是问到他心里去了。
“不瞒殿下说，末将常年在水上，只觉人生漂泊无常。末将还算好的，苦的是手下一帮兄弟。朝廷规定押运粮草全年无休，不可拖延半日，不可有丝毫毁损。末将家在京城，因此借着跑船还能抽空回家看看。许多兄弟来自五湖四海，自入了漕军，已经有四年不曾回家一趟。”
“本王听闻朝廷时常拖欠漕军粮饷。可是真的？”
本来这话莫行柯是万万不会对长流说的，可既然她主动问了，再加上两杯酒下肚，莫行柯胆子也大了些，便直言道：“这事儿末将本不该对殿下抱怨。殿下也管不到这一头。不过既然殿下问起，末将就实话实说。朝廷确实经常拖欠粮饷。兵部的粮饷都是紧着边卫先发，这本来也应当，毕竟朝廷指着他们打寇虏。咱们这些跑船的，守着一堆粮食却闹饥荒，说出去人都不信。可漕军将士确实苦楚。别的不说，就说这损失自负的事儿。押粮的水路漫长，途中免不了碰到天公作怪，但凡船漏水或是搁浅，或是干脆翻了，冬天被河水给冻结了，等等损失，除非朝廷明令购销，否则都得漕军自己承担。”
长流正待听下去，小二已经端了菜上来。
江淮兴致勃勃地仰着脖子等着见识当地的特色菜肴，一看之下不由彻底傻眼。好家伙，那一串串炸得金黄金黄的居然是蝗虫。小二一边乐呵呵地介绍“油炸蝈蝈赛大虾”，一边再接再厉端出一盆烤蝉。这三道特色菜宛若晴天霹雳将江淮一举打成了霜茄子。
长流见他一副如丧考批的表情，不由好笑道：“行了。莫把总不是还点了别的几样么。不够咱们再点。”
接下来的米酒蒸蟹，清炒虾仁，饽椤饼和沙窝萝卜都卖相正常。江淮的脸色这才缓过来，向莫行柯一拱手道：“还是莫把总经验老到。”
莫行柯喜他年少直爽，笑道：“其实你点的这些，我都吃过。味道还不错。不妨尝尝看。”见江淮一脸嫌恶，莫行柯故意拎起一串蝗虫，咬得脆响。原以为这几位都是京城来的，必然吃不惯，不想原焕亦跟着取了一串。
长流忽道：“看承俊的样子，倒像是吃过的？”
原焕点头道：“从前家父在县城任知州，当地就闹过蝗灾，家父便带头吃这个。”
谭颖伸向螃蟹的手不由一滞，改取了一串蝗虫，皱眉闭眼咬下一只，却不敢细细咀嚼，几乎囫囵着吞了下去。
长流亦对那些个虫子有心理障碍，并不欲为了故作姿态勉强自己下咽，就取了螃蟹吃。
老六笑道：“说起来这沙窝萝卜也是有来历的。”边说边用筷子夹起一块碧绿爽脆的萝卜放到口中。吃完了，他接着道：“据说宫里头的一位公公因为当今皇上喜欢吃荔枝，便将整株荔枝树由南方船运到津哲。一到港，就急取树上的鲜荔枝，快马加鞭送至皇宫。荔枝树根上的土则顷于运河岸边，时日一久，竟积了沙土十余亩，庄家人就用这块地种青萝卜。熟料长出来的萝卜风味绝佳，一时沙窝萝卜名声大噪。”
他说这话不免有指责当今的嫌疑，在座几位或顾虑自己身份，或因为当着长流的面不好接口，一时无话。
长流亦对皇帝老爹和高胜这一对的行径颇为无语，见一时冷场，只得岔过话题道：“不知这饽椤饼又是怎么做的？”
莫行柯笑道：“这其实容易，末将的媳妇就会做。将鲜嫩的饽椤叶洗干净用清水浸泡。然后将韭菜切碎，鲜虾剥皮，鲜贝去壳，猪肉剁碎，鸡蛋打散炒熟。再往猪肉馅里头加胡椒粉、葱姜水搅拌均匀，加入切好的韭菜、扇贝肉、虾仁和鸡蛋碎搅拌一起，加盐。然后将白薯粉擀碎，用少量的水湿润后冲入沸水搅拌，趁热加入面粉和匀。再擀成皮包入馅料，包上饽椤叶。将包好的饽椤叶饼放入蒸锅即可。”
长流尝了一口饼皮略呈透明状的饽椤饼，味道确实清香适口。
莫行柯见她吃得香，遂笑道：“这时候的饽椤叶最鲜嫩，殿下有口福了。”
一行人酒足饭饱，看看时辰也差不多了，便回到船上。
莫行柯自去清点人手、物资，准备起航不提。
长流将老六和江淮叫进船舱，又吩咐上了茶，才道：“老六，本王看方才莫把总说到漕军的事儿你一副若有所思的样子，可是知道什么内情？”
“殿下体察入微。莫把总说的漕军生活清苦倒也并非虚言。据我所知，先帝爷的时候，漕粮征的额外费，大约六成用粮食支付，其余四成兑换成银子直接发放给漕军，用以支付运输、驳船、和运货马车的费用，再就是购买竹席之类的防水材料。可是到了当今皇上这儿，这四成的银子成了朝廷的一项收入，漕军的日子自然就难过了。因而诸如贪墨公粮，往粮食中掺沙子，变卖漕船上的家当这类事就屡禁不鲜。漕军将粮食掺假、泡水之后想要蒙混过关，就得贿赂验粮的经纪。而莫把总严禁手底下人这么干，军纪严明在我们这些军粮经纪中是出了名的。大伙儿因为敬佩他的为人，即便从他手上拿不到贿银，也从不横加刁难。可手底下一万多号人总得吃饭啊，莫把总公船私用不也是被逼得没办法么。”
长流点头道：“多谢老六。本王受教。”而后不禁沉思起来。
老六不敢打扰，悄悄退了出去。
江淮正待跟上，却见她神色之间似已有开朗之意，不由试探道：“殿下可是有主意了？”
长流点点头：“动之以情不如许之以利。”
江淮眼睛一亮，已知长流想要争取莫行柯的支持。确实，较之人人盯着的京营，漕军是容易被忽视的所在。遂又沉吟道：“别的事儿都好说。只是那漕运总督严大人与莫把总已有嫌忌，倘若被他捉到什么把柄，容易惹出事端。何况严遥在朝中还兼着户部右侍郎，树大根深。”历来漕运总督的位置都是由各部侍郎兼任的，有时候甚至由尚书兼任，可见这一位置的重要性。
长流果断道：“严遥此人必须除掉。”这坑必须填上自己的萝卜。
不过这也不是一时半会儿就能办到的事。江淮怕长流体乏，便退了出去。
当晚。夜阑人静。
朦胧间长流忽然听到楼下甲板上咚咚两声，随即又有嘈杂之声响起，甲板上有人开始跑动。她猛然睁开眼睛，一骨碌爬起来，不待叫醒和风，便借着月光，摸索着穿起了衣裳。
