次日入夜之后，谢纯与柳越便带着所有人马朝着西南方向冲杀出去。他们如今几乎人人都能拥有一匹战马，又尽可能减少了携带的辎重，因而行动起来显得十分迅速。即便后来叶家出动了大批骑兵前来追赶，却也在谢纯、柳越、方澜等人猝不及防的反击之下溃不成军。
经过大半夜的狂奔之后，黎明时分一行人已经逃到了百里开外。期间谢纯与柳越二人故意落在队伍后面伏杀了紧缀而来的侦骑，这样他们才终于算是暂时安全下来。由于众人一夜未眠早已人困马乏，因而谢纯便决定暂时在此处驻扎休息。
过了中午之后众人又继续向西南而行，这一带人烟很是稀少，他们行了四十里都没见到几个村庄。谢纯考虑到他们粮草及人员紧缺的问题，便亲自带了一部分人前往最近的一处村庄购买粮食、招募兵员。然而粮食虽然收购到了一些，可是愿意跟从他们的却只有四五人，如果在平时他们肯定不会接纳这些不合格的兵员，然而此时迫于无奈，却也只得先招募过来拼凑人数。
再向西南行进时已接近黄石山脉，这片山麓区域地势平缓、草木茂盛，而且又便于他们逃往山中，确实是一个极佳的扎营位置，于是谢、柳二人便命令众人在此处驻扎下来、修建营寨。
这附近已经有一些牧民在草地上放牧，谢纯派人向牧民打听了之后才得知，少司农所在的牧乡已就在四十里外。不过虽然距离牧乡已经不远，他们却并没有冒失地前去求援，而是先在这一带停驻了五六日，囤积了足够半月使用的粮草，并且又招募了三十多人加入队伍。
只是谢纯本来指望的能够获得这一带百姓的呼应、趁势迅速扩招人马的愿望却几乎彻底落空了。尽管这几日周围相对平静，他们的力量又有了一定的恢复和增强，然而距离能够与叶弘对抗却仍然相差甚远，甚至于根本就没有多少可能。一旦叶弘知晓了他们的踪迹并且派兵追剿，他们即便能够躲入山中，那肯定也会元气大伤、永无翻身之日。
明白了眼下的形势之后，谢纯已经决心无论结果如何，他们都必须前往牧乡一趟、向少司农叶德求援了。于是到了第七日时，他便命队领江无归留守营寨，柳越带领一队人马紧随其后作为接应，自己则带着方澜、叶昌陌等十余人奔向牧乡。
牧乡的地势显得更为平坦开阔，沿途中谢纯就见到了许多牧民在策马放牧，确实是一片安宁祥和的景象。然而他们的到来还是引起了这一带人们的警觉，等到谢纯一行人抵达牧乡之时，早已有五六骑人马迎上来询问他们的来意。
当得知谢纯乃是黄石营驻军的营领时，对面为首的几人都露出了惊疑的表情，这种惊疑倒不是怀疑他的身份，更多的则是对他现身此地的出乎意料。而他们很快也注意到了数里外柳越的那队人马，对谢纯的警惕之心就愈发强烈。于是这几人并没有允许谢纯进入牧乡，只是派了其中一人返回禀明情况。等到片刻之后一名紫袍老者策马而来时，跟随在其身后的竟已多达数十人。
“老夫少司农叶德，不知谢营领造访此处有何贵干？”那紫袍老者行到距谢纯一箭之遥便不再向前，口中则冷冷地向着谢纯问道。
谢纯早已在叶府与叶德有过数面之缘，此时自然知道对面来人正是叶德无疑，只是看着对方不善的神色，似乎是对他抱有很大的敌意。然而如今他们是孤立无援、危在旦夕，即便叶德来意不善，他也只得硬着头皮尝试劝说对方：“少司农大人，不知您是否知道黄石公叶涛如今已被叶弘软禁，你们叶家的大权已尽数落入了叶弘的手中？我们中央驻军对此事不敢坐视不理，前些日子便发兵讨伐。只是我们势单力孤，最终还是不敌叶弘，所以如今才专程过来向您求援，还望您能够站出来主持公义、将黄石公解救出来！”
“黄石城的事情叶弘已经专程派人向我作过通报，不过是族中有两名长老图谋不轨，被叶弘给按族规处置了而已，你怎说是他软禁了涛儿？还有我听说是你们中间有人勾结那两名长老，事发之后又发兵攻入城中、为害我叶家，这话又是否属实？”叶德虽然年老但却显得精神矍铄，询问起谢纯时话语仍是刚劲有力。
谢纯并不知道叶德是否真的是听信了叶弘的说辞，不过既然对方问起，他连忙就对叶弘的这些虚谎言论加以了驳斥，其中重点强调那两名长老乃是亲附叶涛之人，以及柳越发兵入城乃是为了解救叶涛，而他身边的叶昌陌则是人证。
叶昌陌这时也策马上前为谢纯作证，言明是叶弘扣押了他的父亲并软禁叶涛。然而叶德凝神听两人说完了这一切之后，神色虽然稍稍舒缓下来，但口中却只是淡淡地道：“如果真如你们所说，那就是涛儿与弘儿之间有了些矛盾。不过事情究竟如何老夫也不会听信你们，此事我接下来肯定会派人向叶弘问个清楚，如果真如你们所言的话，我们叶家和中央肯定会还你们一个公道。不过你们终究不是我们叶家之人，接下来就不劳你们多操这个心了。”
听叶德的意思竟是不愿让他们继续介入叶家的事情，谢纯心中不由地暗暗叫苦。如果柳越没有擅自动兵的话，他们倒确实可以不顾叶涛的安危袖手旁观，然而如今他们已然被卷入了其中，如果他们现在完全指望叶德去向叶弘讨个说法，那么与请求中央来作个不痛不痒的调查又有何区别呢？
眼看着叶德就要不理会他们转身离开，谢纯顾不得细作思考，连忙上前向叶德高喊道：“少司农，叶弘如今想要篡夺叶家大权，叶家除了您这边已经尽数陷入了他的掌握之中，您还以为随随便便派几个人过去问他几句就能解决问题吗？咱们现在如果不能齐心协力前去讨伐，那么过不了多久这叶家的家主只怕就变成他叶弘了，难道您就看不出会有这样的后果吗？”
叶德闻声止住马儿缓缓地回过头来，然而谢纯这一番话却并未让他动容，相反他的面上却露出了一丝神秘的笑容，口中则说道：“谢营领，你不要以为老夫我偏居一方就不通世事。我已经活了这许多年，怎么也算是个久经世故之人，叶弘那边我怎么可能会没有分寸？只是我既然身为叶家之人，自然要从叶家的利益来考虑事情，更不会与你们这些外人扯上瓜葛。老夫我今日不想为难于你，你们也不用再劝说我了。不过我还是可以告诉你几句话——他叶弘在我叶家还没有那么大的势力，有我叶德在世上一天，也不可能容忍他叶弘取代叶涛！”
望着叶德渐渐远去的背影，谢纯感觉自己的心情一下子跌到了冰底。不错，向叶德求援的希望也已经破灭了，接下来他们该如何是好呢？天下虽大，他们却有何处可依？
失神地返回与柳越会合之后，谢纯都不清楚自己是如何向对方讲述完受挫的情形。柳越虽然也是颇感失望，但却还不至于像谢纯这样悲观：“算了吧，前些天我派人向他求援就没得到回应，这次他不肯帮忙也是情理之中了。咱们还是先回去想想别的办法吧，我就不信，咱们自力更生就对付不了他叶弘了！”
众人闻言都只是无奈地一笑了之，显然对于柳越这番话都只当作是戏言。这一路返回时众人不免就精神颓丧，连过来时周围秀美的风景如今都显得黯淡了不少。然而柳越望向周围成群的牛羊以及牧场中的马匹时，突然间却豪气顿生：“好啊，他叶德既然不肯帮助咱们，那咱们干脆一不做二不休，把他这牧乡都给抢上一遍。咱们只要得了他们的马匹和牛羊，再趁势在周围多征召些人手，说不定就能跟叶弘再战上一场！”
谢纯被柳越这话给吓得不轻，终于从原本的失神中惊醒过来，急忙劝止道：“不可，咱们在这附近已经是孤立无援，现在好歹叶德似乎还并不想与我们为敌，咱们如果把他给得罪了，那在这一带可就真的没法立足了！”
然而当望向周围丰饶的景象时，谢纯的心中却仍不免生出羡慕之情，如果他们能够拥有这丰富的资源，那又何愁不能够重整旗鼓？只是如今他们连中央的粮饷都已经无法得到，仅能依靠以前叶涛馈赠的金银才勉强维持至今，如果不依靠抢掠的话，却又如何能够获得足够的资源呢？
