黄石城已经被吴粲的大军包围了整整五天，这期间吴粲虽然指挥发动了几次进攻，但最终都以失败而告终。然而尽管城中虽然兵员和粮饷都仍然充足，士气却已是日益低落。
在叶涛与叶弘的抚谕之下，黄州一带的百姓都已经清楚了内乱的原委，并且都对叶明松一伙人袭杀家主、篡夺大权的行径深表唾弃。随着时间的推移这些消息也逐渐传入城中，叶家的族兵都是从周围的村镇中招募而来，于是很多原本被蒙蔽的人就纷纷选择了出逃。而军心的不稳更是使这次变乱的主谋们心中不安，唯恐会有士兵起事作乱甚至献城投降，因而不得不日夜加强戒备以防不测。
叶府的正厅之中，叶明松、叶从洵、叶明钧、明钦等人又一次聚集在了一起。面对如今严峻的形势，叶明松已经是无计可施：“唉，之前蓝家还传信说会在国都中为我们遮掩，可没想到少司马这么快就率大军过来了，实在是太让人猝不及防。如今咱们坐困孤城之中，又完全失去了民心，想要成事看来是决计没有希望了！”
叶从洵却有些不甘地问道：“我真是有些想不明白，咱们发动政变这才过了几天，怎么吴粲这小子就带着军队杀过来了呢？就算他们沿途丝毫不停顿，也不至于会这么快吧？”
叶明松却似乎早想通了这一点，只是有些自嘲地苦笑道：“你也太小看叶弘了，我之前就觉得此人可能察觉了咱们的图谋，否则他也不会无缘无故就推辞了那日的晚宴。只是当时箭在弦上不得不发，唉，想来只怕是咱们这边刚动手，他那边就已经趁咱们防备之前派人去津口求援了！”
叶明钧原本还在一旁闭目养神，这时却也缓缓睁开了双眼，淡淡道：“我早劝你们不要轻举妄动，结果就酿成了今天的苦果。依我看咱们还是趁着现在仍然有些实力，早些离开这黄石城，另谋出路的好。”
“现在谈论逃跑的事情是不是还为时尚早啊？”兵正明钦也同样很不甘心，“咱们这次可是赌上了整个宗族的命运，如果轻言放弃的话今后都免不了流亡异乡。如今咱们还有少说两千的人马，未必就不能与吴粲这小子拼死一战，况且太夫人和影州公也都在咱们手里，咱们大可以拿这两人来威胁叶涛和吴粲，谅他们也不敢轻举妄动！”
“有我叶明钧在这里，你们谁也别想动太夫人一根汗毛！”叶明钧闻言却怫然不悦，瞪视明钦的双目中透射出森冷的寒芒。
“罢了罢了，太夫人本就已经是风烛残年，咱们也别去惊扰她了；至于这影州公，嘿嘿，我想吴粲只怕还巴不得他能出事呢！这威胁的事情就不要再提了……”叶明松这时也摆了摆手，不肯赞同明钦的提议。
“那你觉得眼下该怎么办呢？”明钦见自己得不到支持，便向叶明松反问。
“这次起事确实殊为不易，依我之见，咱们还是尽量准备作最后一拼。到时候咱们就倾巢出动，给他们个措手不及。明钧你也随我们一同出城上阵，最好能将吴粲或者涛儿擒杀，只要咱们能够稳定黄州的形势，那就未尝不能再作坚持！”叶明松刚才也已经深思熟虑了一番，此时就神色郑重地说出了自己的想法。
他见叶明钧赞同地点了点头，便又继续说道：“如果这次出击都不能获胜的话，那咱们就立即弃城离开。至于去处我也已经想好了，北海上有一座不小的岛屿名叫烟洲，上面并没有多少居民。咱们可以先去那里休养生息，即便将来没有希望反攻回来，至少还可以保住宗族的繁衍。”
“这个……”在场的诸人互相之间看了几眼，对于叶明松后面这一半的计划都是犹疑不决，毕竟眼下他们大都还心存侥幸，并不愿意去深思失败后的打算。不过不可否认的是，倘若他们果真失败的话，这所谓的烟洲确实是一个避难的去处，至少在他们的心中，这座烟洲已经成为了最后的指望。
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谢纯经过几天的休养身体终于有所恢复，虽然仍旧不能下榻，但听吴莎讲述了日益好转的形势之后，他终于可以不用担心自己与吴莎的安危，能够安心地静静养伤了。反倒是吴莎一直为自己的父亲担忧，他不得不时常开解对方，从而让她能够稍稍宽心一些。
原本他的心中
这一日，正当他如往常一般凝视着塔楼外的风景失神时，突然就听身后一个惊喜的声音喊道：“谢师弟！”
谢纯闻言也回过神来，转身向着来人望去。“柳师兄，你怎么会在这里？”他有些难以置信地问道，按理来说柳越不是应该驻扎在边疆吗，况且柳越身为李通的部下，也不大可能会为少司马吴粲效力啊？
“唉，一言难尽啊……”柳越有些无奈地叹了口气，接着就来到谢纯近前坐下，缓缓地讲述了自己会出现在这里的原因，“本来按计划过些日子我们就该反攻方山的，可是新上任的大司马又认为如今我军的战斗力太差，觉得应该要先编练军队，这反攻的事情就被耽搁了下来。接下来中央就说是要从各地驻军中抽调一部分进行整编，我就被旅领大人给派到了津口。可没想到这刚来到津口没多久，少司马就突然提出要带兵北上平叛。虽然他这次出兵根本没有得到元老院的许可，不过还是说动了许多亲附吴家的军队。而我虽然对吴家有看法，但并不是个不辨是非的人，所以也就一并跟着过来了。”
“原来是这样啊！”柳越这一番经历也算是颇为曲折，然而谢纯却有些心不在焉。见到柳越他就不由地想到了与吴莎分别的事情，虽然最近这些日子与吴莎患难与共，他对吴莎的不舍之情也与日俱增，可是这些经历又能改变什么呢？
当一切恢复平静之后，她还是吴家的小姐，而自己仍然不过是一介庶民，更何况如今连叶涛都安然无恙，只怕等叶家安定之后，叶、吴两家又会商议起这桩婚事吧！
他勉强使自己稍稍冷静一些，仿若无事地向柳越问道：“我听说叶家的叛党就快要撑不住了，那你接下来是还要回津口吗？”
“是啊，我也是觉得如今大局已定，又听说你在这红木堡，所以才特地赶过来看你。至于接下来那肯定还是要回津口的，只是不知道大司马会怎么整编军队，我又会被如何安排啊！”
柳越说到这里也盯住了谢纯，有些试探地问道：“这次你下定决心了没有啊？我估摸着大军真正平定黄州至少还得有半个月，估计那时候你的伤势应该也要好上许多了，如果你愿意跟我们一起回去的话，这样就再好不过了。”
终于到了最后决定的时刻，谢纯长长地吁出一口气，抬起头正视身前的柳越，缓慢但又坚定地说道：“好，这次我跟你一起去津口，决不反悔！”
“那位吴莎小姐没有意见吗？”柳越想到刚才在城堡内还见到了吴莎，忍不住又问了一句。
她有意见又能怎样呢？谢纯无奈地摇了摇头，如今两人都平安无事，他还能有什么奢求？与吴莎的一切都将会成为过去，而他需要面对的则是一个崭新的未来。
