善于求知的美国总统
美国历史上最著名的总统之一杰弗逊，17岁时就读于威廉与玛丽学院，学习成绩非常优秀，特别是在历史和语言方面表现得尤为突出。此外，他对农艺、数学和建筑学等也有浓厚的兴趣。后来他自行设计的蒙蒂塞洛宅邸，既具有传统的古典式建筑风格，又有自己独特的特点，堪称为当时美国第一流的建筑。
杰弗逊出身贵族，他的父亲是军中的上将，母亲也是名门之后。当时的贵族除了发号施令以外，几乎不与平民百姓交往。但杰弗逊没有秉承贵族阶层的恶习，而是主动与各阶层人士交往。他的朋友中当然不乏社会名流，可更多的是普普通通的仆人、园丁、农民或者贫穷的手工业者。杰弗逊的过人之处在于他具有不耻下问的精神，善于从各种人物身上学习，因为他相信每一个人都有自己的长处，即使身无分文的流浪汉，其身上都有金子般闪光的东西。
杰弗逊仪表堂堂，谈吐生动，富于朝气，喜爱社交。他善于演奏小提琴，常有机会在总督府与一些比他年长很多的社会名流一同演奏古典乐曲。杰弗逊跻身于这些名流之中，经常同他们交谈，获益匪浅。
有一次，他还劝说法国伟人拉法叶特：“你必须像我一样到普通民众家去走一走，尝一尝他们吃的面包，看一看他们的菜碗。只有你亲自这样做了，你才会了解到民众不满的原因，并会懂得正在酝酿的法国大革命的意义了。”正因为如此，使得杰弗逊比其他的领导者更清楚民众到底在想什么，到底最需要什么，这也是他能够当选美国总统，成为一代伟人的根本原因。
杰弗逊说：“不论是做学问，还是做人，都要善于向每个有专长的人学习，向含有真知灼见的任何一本书、任何一种见解学习。”
借鉴他人，能者为师
如果我们下决心学习，那么，老师和同学，乃至周围的每一个人都应当是我们请教的对象，对我们而言，其实没有哪一个环境是所谓的好环境，也没有哪一个人是唯一的所谓好老师，只有不断变化的环境才是我们最好的环境，也只有不断地向不同的人学习才是我们最好的老师。
成功的方法不能复制，不同的人有不同的发展环境和机遇，但成功者都有共同的特点——善于寻找生活中的榜样，学习和借鉴他们的经验和长处。美国总统杰弗逊成才的道路难道没有证明这一点吗？
人的一生都是受教育的时间，我们置身其中的世界就是个大学校，遇见的人、接触到的事，都是这所学校最好的学习资料。只要能敞开胸怀，那么，在每一天、每一分钟、每一个地方，我们都可以吸收到有用的知识。然后，在空闲时间里，通过思考把吸收来的学识反复琢磨，分析其中的道理，我们就可以将那些零碎的知识整合成更精湛、更有意义的学问。
