在罗马最吸引人的大竞技场（科洛塞奥竞技场），位于意大利首都罗马市中心的威尼斯广场南面，古罗马市场附近。它是迄今遗留下来的古罗马建筑中最卓越的代表，也是古罗马帝国永恒的象征。
大竞技场原名“弗拉维奥露天剧场”。其地基原是古罗马帝国有名的暴君尼禄皇帝的金宫中的一个小湖。
公元72年，维斯帕西安皇帝开始兴建，至公元80年由蒂托皇帝完成，历时8年之久，由于修建竞技场的两个皇帝以及后来完成竞技场最后一层建筑的皇帝都属于弗拉维奥家族，即弗拉维奥皇朝时期，故称“弗拉维奥露天剧场”。斗兽场的名称解作巨像，因为尼禄时期此处有一座巨像。
占罗马大竞技场外观呈正圆形，俯瞰实为椭圆形。整个建筑物占地面积2万平方米，围墙高57米，均用淡黄色大理石砌成。可容纳观众8.7万人。围墙共分4层，一、二、三层均有半露圆柱装饰。第一层的圆柱为粗犷质朴的多古斯式，第二层圆柱为优美雅致的爱奥尼亚式，第三层圆柱为雕饰华丽的柯林斯式。每两根半露圆柱之间为一长方形拱门，一、二、三层共计80个拱门。第四层外层表面装饰较简单，由长方形窗户和长方形半露方柱构成。
据说，在古代的时候，第二、三层每个拱门洞中有一尊大理石人物雕像作为装饰，其姿态各异，英武豪俊，使建筑显得既宏伟又不失灵秀，既凝重又空灵。整体建筑看上去颇像一座现代化的圆形运动场。
竞技场内为阶梯形看台。竞技场中央是一个椭圆形的角斗场，长约86米，最宽处为63米，是斗兽、竞技、赛马、歌舞、阅兵和进行模拟战争的场所。当时为观赏水战，引湖水进场灌成池。
斗兽场是古罗马举行人兽表演的地方，参加的角斗士要与一只牲畜搏斗直到一方死亡为止，也有人与人之间的搏斗。
根据罗马史学家狄奥·卡西乌斯的记载，斗兽场建成时罗马人举行了为期100天的庆祝活动，宰杀了9000只牲畜。
古罗马竞技场过去的辉煌，只能由今天的遗址去猜测、想象了。古罗马以自己的文明为代价赢得了古希腊城邦。从这种意义上说，古罗马真的打败了古希腊？也许，只有一个常胜将军，那就是文明。当然，古罗马还是不同于古希腊的。通过汲取古希腊先进文化，古罗马建造出了拥有本民族气质的文明。从建筑上说，有两个代表：大路和拱门。而由此展开的罗马风更是影响深远，对西方建筑，尤其是教堂建筑作用巨大。
