就在这时，郭大愣和李坤从外边回来，习惯地直奔东屋，媛媛妈说：“今天破例，西屋坐。”两人来到西屋，坐在椅子上，抽起烟来，闷头不语。半天，郭大愣看了看屋中只有媛媛和媛媛妈就说：“两件事：一是我那小子不成器，成了惯偷，一天想着法儿偷，伤天害理，丢我的老面子，让我在人前不好做人。大儿子喜顺成了残疾，二姑娘已死，我是造了哪辈子孽了，老了老了落了这么个下场。老哥们你说，是杀狗造下的孽吧^昨天晚上，我把锦毛耗子狠狠揍了一顿，我真想把他打死。这回出去又偷了刘家一块金砖。#产党对伪军都宽大为怀，不杀不侮辱，人家丢了块金砖虽然现在不敢说，罪过落在八路头上。这事不是咱们干的，你得给我想想办法。”李坤说你别着急，现在还真说不得。你那狗脾气也得改改，光打孩子干什么，他还是小孩子嘛，放一放以后再说吧。”郭大愣叹口气说这耗子嘛。”刘春浩推门进来了说郭大愣也在这儿，太好了，我有一难事正好与你们商量商量。”媛媛妈赶紧让座，把烟笸箩递过去说他大叔，请抽烟。”刘春浩一见媛媛妈，心里打翻了五味瓶一苦辣咸酸甜都有了，还没等说话，他眼泪就下来了，擦了一把眼泪说：“我活了这么大年纪，头回碰上这等难缠的事。志成这件婚事，咱们是说得好好的，也订了婚。山本这个老鬼子也掺和到里边来了，他带来几次口信问我这边准备得如何，还有二十几天的时间，婚礼他要亲自参加，送亲车辆由他安排。唉！这不是要我的命吗！那个甜大玛玛穷追不舍，一个死心眼，就看上志成了，黏糕一样，扬言不是志成不嫁。这不糟了嘛！”媛媛坐在一旁听得清楚，看了一眼刘春浩，气愤地说那好啊，您就娶一个东洋女子做您的儿媳妇多好啊，一切都给您安排好了，您还费什么劲！说什么三、道什么四！真是千载难逢的好事。”说着，气呼呼地扭身走了。李坤说春浩兄弟，媛媛就是这么个脾气，别挑她，她和志成从小是青梅竹马，一块长大的，去年两人已订了婚，准备明年五月结婚，又出了这么个岔子，她能不难受？”郭大愣说：“婚姻大事是人生最大的事，处理好了，一生幸福；弄不好，那一辈子就毁了。斗不过人家，咱们躲一躲总可以吧。你北石屯还有不少弟兄，有没有远一点的，让志成躲开就行了。事情过一段时间，也就慢慢过去了。”李坤说：“别提了，我那大哥李虎，从小就往死里打我们，分家另过多少年啦，前三年全家搬到牡丹江去了，听说儿子在牡丹江开了一个小药铺。我那二弟李义，说起来丢人，不务正业，游手好闲，吸食大烟，把好好的家产全部抽光了，把媳妇都卖了，现在是家徒四壁，一贫如洗。现在更是厚颜无耻，用大牛的肩胛骨做了一个拨浪鼓子沿街乞讨。老弟李怀日子也过得紧巴巴，前些日子我到他家，他说鬼子封海厉害，不许下海捞鱼捕虾，搂点盐土也不行，这就断了财路。这几年又遭旱灾，除了给鬼子交的所剩无几，五口之家，日子过得紧张，说是有一个小舅子在北大荒南达。那地方是地广人稀，土地肥沃。只要勤俭，不用下粪，庄稼长得也特好。前几天两口子带上儿子去那儿了，家中仅留下我妈和两个女儿看家。临走给我留了个地址。”刘春浩说天下乌鸦一样黑。只要鬼子占领东三省，中国人就没好啊，跑到哪里也差不多。”郭大愣说能躲一天是一天，我看就让志成跑了算了，走哪还不能吃碗饭，那么一个健壮的小伙子怕什么？你见哪个野狗饿死啦？”刘春浩无可奈何地说他一跑，事就砸在我的头上啦，山本又得把我抓起来，这一次是死定啦。”李坤说你也是将近半百的人了，为了儿子，折腾死了就折腾死吧。”郭大愣气愤地说干吗死嘛！坐以待毙。三十六计走为上。走他娘的一年半载，兴许回来就没事啦。家中只剩下女人，他能咋的？啥事碰上了就有一个对付的办法，活人还叫尿憋死？”刘春浩如释重负地说：“妈拉巴子，我咋就没有想到这一步，好主意，好主意呀！”
东屋锦毛耗子支棱着耳朵，听着西屋一声髙一声低的说话声，也听不清楚。一舍儿，小泥揪跑过来说：“耗子哥，可坏了！你爸找你来啦，气还老大，我爸和我妈都在劝说你爸，让消消气，不要再打你了。你爸说，这回一定不要你啦，非打死你不可！劝都不行，手里拿了一条碗口粗的大镐把，那一镐把下去，你脑袋准得碎，我这给你报个信，一会儿就要到东屋来搜，你要有点准备。”锦毛耗子似信非信地说：“不会吧？”小泥嫩说：“瞧着吧！有好戏看，我走了，别崩我一身血！”说着，转身佯装要走。锦毛耗子心想：早点跑好，好汉不吃眼前亏。说声兄弟帮忙，从后门出去安全，爬过墙头到胡万强家。”小泥揪说你小子还算聪明，胡万强两口真不错，他会好好照顾你的。先躲起来再说，快点跑吧！”锦毛耗子带着伤痛从后门出来，小泥鳅搀扶着锦毛耗子，帮助他爬过后院墙，小泥鳅也翻过墙来，两个人悄悄地走到胡万强院墙外。小泥嫩小声说：“耗子哥，从这后墙爬过去吧，我来推你的屁股，要不，你踩我的肩膀上。”锦毛耗子冷笑着说踩你肩膀我一脚就能踩死你。帮助推一把就行啦，都是石头墙，胡万强一个肮脏邋遢鬼，把个后脘墙修得凹凸不平的，好爬！来，帮把手。”小泥揪使出全身的力气，把锦毛耗子推上墙头。锦毛耗子抬眼一看，心里一慌，“扑咚丨”掉到后院里边。他万万没有想到，他妈从胡万强门里出来，端了一盆脏东西往茅房里边倒。锦毛耗子妈也发现是锦毛耗子从后墙翻了过来，气不打一处来，右手提着尿盆子骂道：“属苍蝇的，哪臭往哪钻，你又跑这儿来偷什么？你是哪有热闹往哪凑，昨天晚上差点儿没被你爸打死，身上还痛不痛？墙外是不是还有小泥鳅，你们是互相勾结干坏事。”说着她对墙外大喊：“小泥鳅，你过来，我有要紧的事儿要跟你说。”小泥鳅在墙外边说大妈，你要不打我，我就过去。”锦毛耗子妈说快过来，要不是锦毛耗子跑不动，我就不叫你了。”小泥揪从墙上爬了过来说大妈，你怎么在这儿？”锦毛耗子妈说我在这儿是专抓你们两个的。胡万强家出了大事啦，找你爸没有找着，我就赶紧过来了。是这么回事：昨天下午，胡万强舅子给他送来了一大筐大红夹螃蟹，肥得很，晚上就让儿媳妇蒸上了。今天一大清早，胡万强、胡万胜两家人高高兴兴地吃螃蟹，胡家老哥俩吃得最多，一边喝酒，一边吃。胡万强说：‘这么多鲜美的大红夹螃蟹真是难得，要多吃些。’他老伴说：‘这把年纪，吃东西要小心点，不要过量。’可胡万强说：‘我今天高兴！与我弟要一醉方休。大长脖子，你们每人提两个螃蟹到西厦屋去吃。’大长脖子提了六个螃蟹到了西厦屋，对花肋疤和二驴掌说：‘妈的，这个老东西真抠门，这么多螃蟹才给我们每人两个，你们拿去吃吧，可别中毒死了，我那两个给我儿子留着。’大家欢天喜地地把螃蟹吃完。不到两个小时，胡万强兄弟俩就肚子疼得又吐又拉，两个老太婆帮助收拾，一会儿也不行了，也是又吐又拉的。胡万强的儿子媳妇，两个长工，全一个样儿。这胡家就剩一个大长脖子是好人啦。大长脖子吓得没了主意，跑出去找人碰上了尚三，让尚三快去边壕子卫生所请王大夫救人，把我也叫来了。小泥揪，快把你爸和你妈叫来。”小泥鳅一听，飞快地叫人去了。
胡万强的那条大黑狗摇着尾巴，逛荡到西厦屋，看见米缸盖上有两只大螃蟹，又左右无人，叼下来嘎吱嗅吱嚼着吃了，不大一会儿，也直挺挺地躺在东墙根又吐又拉折腾去了。
一会儿，郭大愣、老李坤、刘春浩、郭秀才、黄观书、小泥献妈、媛媛、刘志成、珠珠、小蚕全来了，院子里是人来人往乱哄哄的一片。尚润把大车赶来停在院子里说救人要紧，快抬人上车！”黄观书忙过去看了看胡万强那蜡白的脸，掰开眼睑瞧了瞧瞳孔，摸了摸胡万强的脉搏说：“还送个屁，脉都没了，眼也直了，嘴唇都紫了，嘴巴都硬啦，人死了！”大家围上来发现胡万强的裤子上渗出了一大片屎尿。郭大愣说快抬有气的！胡万胜还哼哼，快把他抬上车去，把胡万强的儿子也抬上车，快走！”李坤和刘春浩急跟在大车后边跑。其他人有的烧水，有的给中毒的人灌水，有的帮助收拾呕吐物。大车刚到河边，迎面碰上了边壤子卫生所的王先生和黄先生背着药箱子，也是一路小跑向大杨树屯赶来。尚三在后边扛着半口袋中药，大车停了下来，王先生爬上车去，一看，一摸，一听——胡万胜也断气了。王先生说胡万胜没救了，胡万强的儿子还有救，快往回走。”大车又回到胡万强的院子，大家七手八脚地把胡万胜抬回自家的屋内，王先生把所有中毒的人员都检査了一遍说尚三，赶快把那半口袋解毒药倒在大锅里熬，越快越好，我和黄先生先打解毒针，防止抽风。”小泥鳅也帮助忙活，搬柴禾，抱木材，往灶膛里添柴禾。烧了一阵，那大锅中水和药揽在一起沸腾起来，那辛苦的药味就弥漫了厨房，小泥揪低声地问尚三：“三哥，这药给胡万强和胡万胜喂上，这哥俩还能活吗？”尚三拍了一下小泥鳅的头说都说我是傻三，你小子比我还傻。都死死的了，神仙来了也治不了了，这药就是给中毒的活人吃的，快烧火吧！”小泥鳅睁着大眼睛说三哥，我有点儿害怕！天快黑了，胡万强和胡万胜的鬼魂走了没有？是不是还要抓人哪！”尚三说胡万强和胡万胜的鬼魂正在院子里游荡着，尸体还在炕上躺着哪，那鬼魂瞧着你小泥鳅是真真切切。”小泥揪说三哥，你自己烧吧，我得躲着点！”说着跑到了院子，各处也没有找见珠珠和小蚕，媛媛姐说早跑了。”小泥鳅找到了锦毛耗子说走！到我家养伤去，你们家也没有人啦。”锦毛耗子说这院子不干净，走吧。”
王先生、黄先生一阵忙碌，打针、灌药。小泥鳅妈、郭大愣老婆又熬了一大锅绿豆粥，给稍清醒一些的逐个喂着。尚三嫂子和媛媛正忙着给大家准备晚饭。尚保长和尚玉贵进来，尚玉生叹口气说祸福无门皆自取，福不重至祸又生。这两个老东西浑浑蘧噩一辈子，糊里糊涂见阎王。吃那个烂螃蟹干什么！年年都有吃螃蟹中毒死的，这么大年岁怎么这么糊涂，连这个也不懂了。李坤、媛媛回去，这些帮忙的人晚饭就在你家吃，这院子里又脏又臭，还挺着两具尸体，怎么在这儿做饭。”李坤和媛媛听后，急忙回去准备饭菜去了。
尚保长问了问王先生抢救的情况说：“我见了几起螃蟹中毒，那可真吓死人，上吐下泻，一抽风就死了。摊上了没办法，我帮助料理一下吧。”说着他把郭大愣、黄观书、刘春浩、尚玉贵、郭秀才、尚润、尚三叫到一块说：“这老哥俩是好人，一块死了，我们得张罗一下，家中又没有人了，今晚上郭大愣和郭秀才在这儿上个夜，明天一早，尚玉贵赶车去沙后所购买寿衣，定两副上好的棺材。黄观书带人去测量坟茔地，把墓坑挖好。刘春浩张罗扎纸马车辆、吹鼓手之类。李坤还是跑腿，给亲属送信。大长脖子，你就是胡万强家中的大主管。东家奶奶清醒了去问一问，这样行不？”
大家轮换着吃过晚饭后，大长脖子才发现东家奶奶哼哼着清龌过来，媛嫒妈和郭大愣老婆把她扶坐起来，又给她灌了一回药。过了一会儿，大长脖子把胡家发生的事儿一一地向东家奶奶陈述了一遍。东家奶奶听完，捶胸跺足，号啕大哭，真是呼天抢地，周围的亲朋好友都跟着落泪。好一会儿，大长脖子抹着眼泪小声地把尚保长的安排说了说。东家奶奶抽泣着说多谢尚保长帮忙，安排也合适，他哥俩的寿衣十年前都准备好了，都在自家的大柜子里放着，明天一早把他哥俩擦洗干净后，把冬夏衣服穿好就行了。活着没穿过好衣服，死了能穿上里外三新衣服也该知足了。东厦屋常年锁着门的，有两口棺材，在里面放着有十多年了。虽然板子薄些，也是红松的，明早抬出来打扫干净，里边糊些纸也成了。其他事宜就按保长说的办。”
后半夜，中毒的人们在王、黄先生的及时救治下，一个一个像睡醒了的家猫无精打采地爬了起来，当得知二位老人过世时，这群病猫又来了精神，哭做一团。三更半夜，那哭声摇树震山，惊天动地，一直持续到天明。
五天后，在胡万强家的老坟茔地里又增添了两座新坟，有诗云：
国印残年二老翁，辛苦劳作今寿终。
只因贪嘴食螃蟹，冥府又添两屈魂。
清闲无缘少潇洒，粗茶淡饭伴一生。
日出而作日落息，总盼太平不太平。
分毫小利总计较，刮下老茧也不扔。
一个鸭蛋吃五日，省吃俭朴野菜羹。
不见杨柳争春绿，难见秧苗逗微风。
可闻大雁南飞去，可觉冬雪又茫茫。
如蚕如蚁穷忙碌，挺腰伸腿谢神明。
