牢记苦辱践大志——句践夫人
句践夫人，楚国公主，春秋末越国被吴国战败后，忍辱负重，随句践入吴为质3年，受尽屈辱和苦难。归国后，协助句践生聚教训，灭吴雪耻，是一位历史上有名的爱国女子。
忍辱诺约
春秋时代，各诸侯国群雄争霸，战争频繁。前496年，吴国乘越君允常新丧，句践年轻、初立之机，兴兵伐越。年约24岁的句践，出兵御敌，结果吴军败于檇李（今浙江嘉兴市西南），吴王阖闾受伤，含愤而死。夫差立为吴王后，为图报父仇，日夜练兵。句践闻讯，企图先发制人，于前494年，仓促出师，进攻吴国。夫差统率10万精兵，并有他父亲留下的楚国名将伍子胥的正确指挥，夫椒（今江苏太湖境内）一战，越军大败。句践最后只剩下5000残兵败将，退入会稽山地。吴军长驱直入，将越军残部紧紧围困在会稽山中。此时，句践被迫派文种前去求和。文种去吴国阵内，先贿赂了夫差宠臣太宰嚭，后以金玉美女献给夫差，并接受了夫差要句践夫妇作为人质去吴国的苛刻要求。当时，虽然吴国大夫伍子胥表示“有吴则无越，有越则无吴”，劝夫差坚决把句践杀掉，夫差却不听他的话。
句践知道夫差要他和夫人入吴为质后，勃然大怒道：“寡人宁愿杀爱妻，戮大臣，沉金玉于江，率死士与吴拼个死活，岂肯苟活世上，奴颜伺吴？”甚至气得拔出宝剑要斩文种。
此时，范蠡进言道：“大王，战死易保国难啊！要保住越国不灭，只有保住大王不死。如今敌我力量太悬殊了，只有大王屈尊为奴，大王才能不死，否则，越国就会被吴国吞掉，大王就会被夫差杀掉。”
众大臣在商议中认为，在眼下敌强我弱的形势下，以休战议和，入吴为质，以图复兴为上策。句践听了大臣们对是战是和的利弊分析，觉得也有道理，不觉心中感到十分愧疚。他望着将军和大臣们边流泪边说：“寡人不听忠言听谗言，自不量力攻吴国，把一个好端端的越国糟蹋得这样。夫差要寡人入吴为质，是罪有应得，可要王后也入吴为奴就太欺人了，众大臣再议一下该怎么办？”
“众大臣不要再议了，为大王，为越国，臣妾陪君入吴为奴，属情理之中。”夫人毫不犹豫地说。
句践和夫人同意入吴为质，越国的宗庙社稷总算可保存了，老百姓也不会再受战火之灾，妇女们也不会再遭受蹂躏之苦了，众大臣怀着同情和敬佩的目光，望着句践和夫人……
就这样，句践夫人为拯救黎民，重整社稷，毅然舍身为国，忍辱负重，决定随句践赴吴为奴。
钱塘悲歌
越王句践五年（前492）五月，句践和夫人离国赴吴。越国的大臣们送到钱塘江边，越国的5000残兵也在固陵城下列队送行，越国的百姓从四面八方赶来道别。句践和夫人满怀感激、悲壮的心情告别群臣和军民，登舟北去。在宽阔的钱塘江上，夫人倚在船仓旁，看到江面上乌鸢啄食江渚之虾，飞来复去，自由往返，触景生情，口吟《乌鸢之歌》：
仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚号翩翩。集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。任厥兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。马风马风独兮西往，孰知返兮何年！心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬。
又哀吟道：
彼飞鸟兮鸢乌，已廻翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。徊复翔兮游飏，去复返兮於乎！始事君兮去家，终我命兮君都。终来遇兮何幸，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，於乎哀兮忘食。愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识！
歌词的大意是说：
仰看飞鸟啊乌鸦老鹰，凌空飞翔啊来去翩翩。栖集在江中小洲啊任意嬉戏，啄食小虾展翅啊直冲云间。任其上下啊自由往返。贱妾没有罪过啊没有辜负大地，又有什么罪过啊得罪上天。孤舟飞驰啊载我西往，有谁知回国在哪年！心中忧伤啊象用刀割，眼泪汪汪啊双挂腮边。
接着她又悲哀地吟诵道：
那些飞鸟呀老鹰乌鸦，回旋飞翔后又相聚歇息。一心专注啊白虾一物，为什么住的吃的都在江湖。回旋往来翱翔啊遨游飞舞，飞去又飞来啊优游呜呼！当初侍奉君主啊离开娘家，过完我的一生啊君之国都。到头来的遭遇啊有何罪过，离开我的祖国啊入臣于吴。妻子将穿着粗布衣服啊作婢妾，丈夫将除掉国君的皇冠啊当奴仆。岁月遥远啊难至尽头，冤屈悲痛啊内心忧愁。愁肠千结啊将仇恨牢记心中，呜呼哀叹啊竟忘了饮食。但愿我的身体啊象那飞鸟，跃身凌空翱翔啊展翅高飞。离开我的祖国内心摇荡，心情愤恨惋惜啊有谁知道！
越王听了夫人这怨恨的歌吟，心中十分内疚悲痛，劝慰道：“寡人之过，使国家受难，夫人受屈。但我担忧什么呢？我已经为起飞准备好了健壮的翅膀，相信我们总有一天会象水鸟一样飞回来的。”
石室辱役
越王句践和夫人到了吴国，等待他们的是苦难屈辱，此外，还要避开吴国重臣伍子胥的发难和谋杀。
句践一行跨上钱塘江北岸，一路西行，来到了吴国馆驿，句践想到自己从国王一下沦为吴国的阶下之囚，此去必死在吴国；夫人想到自己不但要随夫为奴，且将成为吴王之妾，蒙受奇耻大辱，闷闷不乐。幸有范蠡从忍辱留身，再度兴越等方面耐心劝导，使他们的心情慢慢安定了下来。
不几日，句践等到了吴都，太宰嚭带着他们到吴宫求见吴王夫差。此时，句践袒露着上身，脚上穿一双草鞋，腰里拴着一根粗麻绳，双手反绑在后。夫人衣襟向左，腰里也系一根粗麻绳。范蠡高束发髻，缠一黑巾，脚穿草鞋。见到夫差时，句践伏地，再拜稽首，请罪说：“东海役臣句践，自不量力，得罪大王。承蒙大王厚恩，赦臣深辜，恩同再造。贱臣句践及拙荆，愿为臣妾，侍奉箕帚，感激涕零。”
侍立在傍的伍子胥，早在越国会稽山时就力谏夫差杀掉句践，还亲自出手谋杀，因故未成。此时，他见句践已自缚，并伏在夫差面前，以为时机已到，急步上前，对夫差说：“大王，不要听他虚情假义的话，若留下他的性命，将来后患无穷，请大王收回成命，句践必杀不可留。”
可是，夫差有自己的打算，他要让句践夫妇入石室，住则为先父阖闾守灵，行则为自己养马执蹬。他想把他们吓死、苦死，这既落仁德之名，又报杀父之仇。再加上这番他接受了越国大批贡品和美女，一时高兴，根本听不进伍子胥的力谏，连句践夫人为妾之事也忘了。于是他发落句践夫妇和范蠡去石室，为先王看守陵墓，日间洒扫，夜里请罪，专司饲养骏马数匹。
从此，“越王、范蠡趋入石室，越王服犊鼻，着樵头。夫人衣无缘之裳，施左关之襦。夫斫锉养马，妻给水、除粪、洒扫。三年不愠怒，而无恨色。”（《吴越春秋·句践入臣外传》）夫人随句践身居低矮又潮湿的石室，一日两餐霉米饭，地为床，草作盖，守陵、养马、除粪、洒扫，过着屈辱、艰苦、漫长的幽禁生活。
一天，吴王夫差闲坐在皇座上，突然想起一件事来：越国在求和时有一个“妻为妾”的条件，不知这位往日的越国皇后姿色如何？可否当大王之妾？想到这里，他即命快骑去石室将那女人带到姑苏台的静碧宫来。
让句践夫人日夜担忧的一件事终于落到了头上。句践听到快骑要让夫人去吴宫时，心想，夫差是个好色之徒，夫人此去凶多吉少。夫人虽然也感到突然，但她是位端庄、娴雅、聪明、善谋的人，对于夫差这个无耻之徒，早有防备，因此，含泪告别夫君，随快骑而去。
夫人到了姑苏台下，转乘凉轿至静碧宫，两名宫女替她沐浴更衣。吴王夫差兴匆匆地来到静碧宫，一见到往日的越国皇后，虽身受折磨，肌肤受苦，仍显得如花似玉，楚楚动人，不觉暗吃一惊。忙问：
“你不正是才貌双全的楚国大公主吗？”
“是的，我是楚国公主。”
夫差悻悻地说：“公主是女中英豪，美艳绝伦，事至今日，公主有什么要求，寡人一定照办。”
“我与夫君一起饲养好大王的马匹，别无他求。”
“公主乃金枝玉叶，岂能干如此下贱粗活。”
“大王免我一死，恩同再造。我们夫妻为奴为仆，只能干那下贱之活，以报大王恩德。”
“公主如愿留在吴宫，可以享受荣华富贵。”
“现在我不是楚国公主，而是越国罪囚，干好那份下贱之活是我的本职，现在我该回石室劳作去了。”说罢拔腿就走。
夫人一番话，说得有理有节，不亢不卑，弄得夫差无瑕可击，无机可乘，只得望着夫人的背影，惋惜地让她离去。
夫人回到石室后，情不自禁地淌出一行热泪，她把万般委屈、痛苦、羞涩吞到肚里。
越王句践七年（前490），句践和夫人已在吴入质3年。夫差曰：“越王迷惑，弃守边之事，亲将其臣民，来归寡人，是其义也。躬亲为虏，妻亲为妾，不愠寡人；寡人有疾，亲尝寡人之溲，是其慈也。虚其府库，尽其宝币，不念旧故，是其忠也。三者既立，以养寡人。寡人曾听相国而诛之，是寡人之不智也，而为国相快私意邪！岂不负皇天乎？”（《吴越春秋·句践入臣外传》）于是，他不顾伍子胥再次力谏杀死句践，决定将句践和夫人释放回国。
越宫践志
数日后，在钱塘江北岸，文种等渡江相迎的大臣扶着句践和夫人，下车上船。船驶入江心，句践看到南岸前来迎接的文武百官、军人、民众，跪满了江岸，心潮澎湃，频频拱手致意，并感慨万千地对夫人说：在吴国“吾已绝望永辞万民，岂料再还，重复乡国！”
夫人听了句践的话，回想起三年前在渡江赋《乌鸢之歌》的情景，以及三年来在吴国忍受耻辱的苦难岁月，转眼又望见南岸万民欢腾的情景，思绪万千，悲喜交加，不觉热泪似断线的珍珠，尽情地抛洒在钱塘江上。
句践夫妇和范蠡回到越国都城，先到会稽宗庙祭拜先祖大禹，祷告一番，感谢祖宗保祐平安归来。
句践回到越国宫殿后，痛定思痛，更增强了兴趣灭吴的决心。从此，句践卧薪尝胆，劳心焦思，夫人尽力协助句践励精图治，富国强兵。他们为了实现自己的志向，以身作则，身体力行，以自身的实际行动激励全国军民。“吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也，曰：‘女忘会稽之耻耶？’身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。”（《史记·越王句践世家》）“宫有五灶，食不重味；省妻妾，不别所爱；妻操斗，身操概，自量而食，适饥不费”。（《越绝书·越绝请籴内传》）至今，绍兴一带仍流传着一个美丽的传说：句践为了带领民众度饥荒，挖野菜，尝草根。一天，他和夫人一起来到城东边的一座小山上，看到漫山遍野都长着绿茵茵的小草，草里长出许多小花朵。句践拔支尝尝，有些鱼腥味，煮熟吃，却不涩口，于是领着人们来收割。这草割了又能长，人们竟然靠它度过了饥荒。因草有鱼腥味，人们称它为“鱼腥草”。也因它帮人们度过了饥荒，大家称它为“饥草”，后人读音变化，称呼为“蕺草”，又叫“蕺菜”。而这座小山从那时起就称为“蕺山”了。句践夫妇的身范之举，使越国的大臣和民众深受感动。句践还重用范蠡、计然、文种等人，改革内政，富民养士，奖励生育，增强国力。采纳范蠡建议，徙治山北，选择四达之地，筑城建都。此后，陆续兴修水利，发展种植、养殖业和手工业，制造兵器，新建防御设施等。
全国军民在句践的带领下，万众一心，众志成城，经过“十年生聚，十分教训”，国力转弱为强，终于在前473年攻陷吴国都城，灭了吴国。然后，北渡淮河，迁都琅邪（今山东胶南县琅邪台西北），成为春秋五霸中最后一个霸主。
主要参考文献、史料：
（1）（西汉）司马迁：《史记》。
（2）（东汉）赵晔：《吴越春秋》。
（3）张觉：《吴越春秋全译》，贵州人民出版社。
引经据典谏君王——楚昭王姬妾越姬
越姬，春秋末越王句践女，楚昭王姬，楚惠王母，品貌端庄，满腹才华，生性刚烈，很有见识，我国古代爱国忠君的杰出女子。
宠姬怀忧
《越中杂识》记载：“楚昭王越姬，句践女也，王素爱而敬之”。这里说的是，楚王一直爱越姬，爱她的品貌才华，且由爱而敬，敬重她心系社稷，忧国忧民，敢于进谏，忠君爱国的一片诚心。
楚昭王与他的先君庄王一样好游乐。平日，每当出游，他总是左蔡姬，右越姬，坐着四马之车奔驰追逐，“登附社之台，以望云梦之囿观。士大夫追逐其后。”
一次，昭王在游乐时分外高兴，想到自己身为皇帝，管天下，有美女，日子过得如此开心，要是自己死了以后，仍然如此，那就更好了。于是他问蔡姬曰：“吾愿与子生若此，死又若此。”意思是说，我愿与你活着一起这样快乐，死了也一起这样快乐。蔡姬满口答应曰：“愿与君生死相随。”接着，楚王即命史官将此言记录了下来。昭王转身问越姬曰：“汝能否与吾生死相随呢？”越姬没有及时作答。
听了昭王的问话，越姬心头泛起层层波澜，她想，作为一国之君，要以天下为己任，治国安邦，让百姓安居乐业，岂能以声色玩乐为追求的目标呢？吾以为此话不能全作戏言，再说他懒理朝政，喜好游乐，本身也是贪图安逸，追求享乐的表现，吾作为王之爱姬，有责任及时进谏，促其警戒。
引典谏君
越姬苦苦寻思着向皇上进谏的办法。后来，他想到了先王“三年不鸣，一鸣惊人”的典故：
当年庄王即位三年，不思夺回自己接位后失去的霸主地位，整天不处理政事，不出号令，沉湎于酒晏之间，纵情于音乐美女之中，左手搂着秦国嫁过来的郑姬，右手抱着越国献来的少女越女，身坐钟楼之间，还下令曰：“有敢进谏者死无赦。”这时，伍举却冒死入谏曰：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”即是说，有一只大鸟，停留在楚国的朝廷上，三年不飞，也不叫，是什么鸟呀？庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”即是说，这只鸟不飞便罢，如果飞起来，就会冲上云霄；不叫便罢，如果叫起来，就会叫人吃惊。伍举曰：“这只鸟不飞不叫，就会被射鸟的人所谋取，弓弦上的箭很快就射出来了，哪能冲上云霄而令人吃惊呢？”此时，庄王曰：“吾知之矣”，让伍举退下。此后数月，庄王不但无所改进，却荒淫更甚。大臣们看到庄王荒淫无度，不理朝政，心里十分着急，但又不敢进谏。这时大夫苏从大胆入谏。庄王曰：“若不闻令乎？”即难道你没有听到我发布的命令吗？苏从答曰：“杀身以明君，臣之愿也。”庄王听了苏从之言，大有触动，于是罢淫乐，勤听政，“所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说。是岁灭庸。六年，伐宋，获五百乘。”到了第八年，伐陆浑戎，并乘胜打到周天子的都城洛阳。不久，成了春秋五霸的霸主之一。
越姬想到这些，便回答昭王曰：“昔先君庄王淫乐，三年不听政，终而能改，卒霸天下。妾以为王能法先君，将改游乐而勤于政。今听君之言，观君之行，则不然。妾闻之，诸姑妇人为君死，是以其死来彰君之善，不闻以苟从不义暗死而以为荣，故妾不敢从命。”
楚昭王听了越姬的话，对她的见识十分佩服，心中受到很大震动，决心效法先王，力戒游乐，勤理国政，做一个有所作为的君王。
伏剑效王
楚昭王二十五年（前491）春，吴国讨伐陈国，楚昭王亲自率兵救陈，将军队驻扎在城父（今安徽亳州市东南），越姬和蔡姬随王出征。
