“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈双手轻轻摇着你，……”这首《摇篮曲》自问世后，就在世界各地传唱开了，一直传唱到今天。可是你知道吗？这首动人的乐曲是舒伯特在贫困中写出来的，他最终也在贫困中死去。
舒伯特出生在维也纳近郊的赫田塔尔。他父亲是一位小学教师，略懂一些音乐知识，还会演奏乐器。业余时间里，他常常聚集起一群音乐爱好者在家中举行音乐会，有时还和家人一道演奏，自娱自乐。舒伯特耳濡目染，小小年纪就在音乐方面有了一定的造诣，有时甚至能纠正父兄在演奏中出现的错误。
舒伯特家里人口多，生活很困难，11岁那年，他便去投考了食宿免费的康维特宫廷歌手学校。学校虽然是免费的，但条件非常差，每天只吃两顿饭，有时还吃了上顿接不上下顿，隆冬时分房间里连取暖的火炉都没有。受冻挨饿的舒伯特酷爱作曲，却没有钱买谱纸，多亏同学斯邦慷慨相助，才为他解决了这个难题。
1813年，舒伯特为学校乐队写出了《第一交响曲》，但就在这一年，他因为变声离开了学校。为了不给家庭造成拖累，舒伯特来到父亲所在的学校当了一名教员。舒伯特唯一的兴趣便是从事音乐创作，而现实却逼迫他不得不耐着性子为小学生们一遍一遍地讲解拼音、文法。就这样煎熬了四年，舒伯特终于铤而走险，毅然辞职，只身来到维也纳。此举惹得父亲无比气愤，断然拒绝给予舒伯特任何帮助。在很长一段时间里，舒伯特完全依靠好朋友们的照顾，才勉强生活下来。
舒伯特的朋友之中有位画家，他的画室内有台钢琴，答应可以让舒伯特使用。但是画家要在画室里作画，这时候有人在一旁弹钢琴，就会扰乱他的构思。于是，画家就跟他做了个约定，当画家不作画时，便拉一面白布窗帘为号，舒伯特就可以进去弹琴了。这个办法固然不错，但画家灵感一来，常常就把舒伯特的事情忘个精光，害得可怜的舒伯特踟蹰街头，一等就是好几个小时。
尽管生活条件如此窘迫，但舒伯特仍然坚持音乐创作。他的很多有名作品，就是在别人难以想象的条件下创作出来的。
有一天晚上，舒伯特没有吃饭，饥肠辘辘在街上徘徊。他希望能碰见一个熟人，借点儿钱好充饥，但过了好久也没有碰到熟人。不觉间他走进一家酒馆。就座后，他才忽然意识到自己身无分文，正要离去，看见餐桌上放着一张报纸，随手拿来浏览。报上有一首小诗清新朴素，动人心弦：“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈双手轻轻摇着你，……”这首诗打动了作曲家的心灵，他眼前出现了慈爱的母亲的形象，心中的旋律随着诗句飘逸而出。他连忙掏出纸笔，一面哼唱着，一面写着。舒伯特哼出的旋律让酒馆老板听到了，他觉得很好听，就请他抄一份给自己。舒伯特答应了，从酒馆老板那里换来了一盘土豆烧牛肉。谁能料到，舒伯特百年之后，这份手稿竟卖到四万法郎。
还有一次，舒伯特和朋友在郊外一家小酒店聚会。一位朋友随身带着一本莎士比亚诗集，舒伯特便顺手拿来翻阅。在大家的谈笑声中，他已沉迷于诗句之中：“听，听，云雀在天空唱，太阳之神升起。他的马群在泉边饮水，泉边铺满了鲜花……”这优美的诗句触动了舒伯特的心弦，一段旋律在他的脑海里悄然浮现出来，可惜现场找不到谱纸，他遗憾地连声叹息。一位朋友见状，立刻在菜单上画出五线谱，递给舒伯特。至今仍为人们熟悉的《听，听，云雀》，就是这样诞生的。
应该承认，舒伯特的确是一位音乐奇才，但他的灵感在很多时候还是来自于对生活认真的观察和体会。他经常在维也纳郊外看人钓鱼，水中欢快的游鱼让他十分羡慕，而当鱼儿被钓上岸时，他就会感到很伤感。他一直试图把这种感情倾注到歌曲中去，给光辉的生命送去祝福，对悲惨的死亡表示哀悼。这种冲动终于在1818年2月21日这一天爆发出来，舒伯特把德国诗人舒巴特的诗谱写成了歌曲《鳟鱼》。《鳟鱼》写成后，他抄了四份谱子分送给他的朋友们。在给他的朋友约瑟夫·许吞勃伦纳抄谱子时，他想把墨水吸干。那时还没有吸墨水纸，而是用细沙子洒在纸上吸墨水。整整紧张劳累了一天的舒伯特有些神志恍惚，错把墨水瓶当成了装沙子的瓶子往纸上倒，结果在上面留下了大块的墨水痕迹。这份原件至今还完好地保存着。
还有一次，舒伯特在家里请朋友喝咖啡。他家里只有一个极其破旧的咖啡磨，一磨起咖啡豆来就嚓啦嚓啦乱响。舒伯特正在用咖啡磨磨咖啡的时候，突然把磨一扔，高兴地叫道：“我想了好几天的曲调，被这个磨一秒钟就找到了！”原来，他从咖啡磨的声音中提炼出了《D小调弦乐四重奏》的主题。
舒伯特对贝多芬倾慕备至，终生自视为贝多芬的学生，但直到贝多芬逝世前一个星期，比贝多芬小27岁的舒伯特才第一次见到他的“老师”。
1927年，贝多芬的密友兴德勒选了60多首舒伯特的歌曲，送到贝多芬手里。
这时候贝多芬已经病得很厉害了，但他还是坚持翻看了这些作品，不觉大为赞赏，认为确是了不起的杰作。当他得知舒伯特类似的作品至少还有500首时，更为惊讶不已。他说：“他怎么会有时间谱写这样长的诗，有的诗包含十几段之多呢！”在贝多芬生命的最后一段日子里，他经常谈起舒伯特，说他对舒伯特相知恨晚，并预言他的音乐将震惊世界。
舒伯特听到贝多芬这一评价，激动极了，立刻赶到贝多芬的病榻旁前去探望。两位音乐伟人终于相见了，而贝多芬已经到了弥留人世的最后时刻，他紧紧地握住舒伯特的手，说了这样一句无比深情的话：“我的灵魂是属于你的！”
贝多芬去世后，舒伯特哀痛欲绝，他举着火炬参加了贝多芬的葬礼。就在第二年，舒伯特因伤寒去世了，年仅32岁。
艺术家逸闻
《魔王》的问世
81年4月的一个夜晚，在德国东部图林根库尼茨村，一个农民抱着重病的孩子，骑马赶往耶拿，向医生求治，医生对这种病束手无策，农夫只好抱着孩子离去，还没有来得及赶到家里，孩子就死在马背上。
德国大诗人歌德听到这桩令人伤心的事情，不由得联想起雾王在黑夜里抢夺孩子的民间传说，又联想起丹麦民歌《魔王的女儿》，便写下了着名的叙事诗《魔王》。1815年冬天，18岁的舒伯特读到《魔王》，很快就写出了一首叙事歌曲。
写完后，他恭恭敬敬地抄了一份谱子寄给歌德，却根本没有引起歌德的注意，连信也没有回一封。
直到晚年，歌德才在一次音乐会上听到女高音歌唱家德夫里昂夫人演唱这首歌，他感动得热烈鼓掌，眼泪夺眶而出。
但这时舒伯特已经去世，歌德无从答谢舒伯特为他诗歌谱曲的一片情意了。
艺术家逸闻
“冒名顶替”的舒伯特
19世纪初，有两个音乐家都叫弗兰兹·舒伯特。一个住在奥地利的维也纳，另一个住在德国的德累斯顿，是当地宫廷乐队的首席小提琴师。维也纳的舒伯特当时没有什么名气，而德累斯顿的舒伯特却因为一首小提琴独奏曲《蜜蜂》而大名鼎鼎。
1817年，德国的一家乐谱出版公司收到了从维也纳寄来的歌曲《魔王》的稿子，作者署名“弗兰兹·舒伯特”。出版商有些迷惑不解：舒伯特明明在德累斯顿，这稿子怎么会从维也纳寄出呢？于是，出版商就写信询问德累斯顿的舒伯特。那位小提琴家在回信中大发脾气道：“接奉来信和附来的《魔王》歌谱，说是我的作品，令我不胜骇异。这首歌不是我作的。你们一定要把冒我的名把这样拙劣的东西寄给你们的人查出来！”
