从本质上讲，演讲是一门语言艺术，而语言艺术是离不开修辞的。演讲作为一门高层次的语言艺术，既要传递、畅通信息，使听众理解、认同演讲者的观点，又要使听众产生行动，更需要在演讲中使用各种修辞手法。
注重幽默
美国著名演讲学家约翰·哈斯灵指出：“幽默，是演讲者与听众建立友好关系最有效的手段之一。当你讲得听众眉开眼笑时，他们也就主动参与思想交流过程。”
幽默是“hurnour”的音译，它是通过影射、讽喻、双关等修辞手法，去揭露生活中的乖讹，揭示生活的哲理，让人们得到某些启迪。它最显著的外露特征就是笑。卡耐基指出，人们在笑声中可以发现严肃、美好、善意及崇高的印迹。
生活中的幽默，可以给人们带来欢乐，减少许多烦恼、痛苦和不和。
演讲中运用幽默，可以打动听众，使听众心里欢畅，使全场气氛活跃，能加强听众对演讲内容的注意力，加深听众对演讲的深刻理解，有时还可以化险为夷、化敌为友。
鲁迅先生在演讲中经常使用幽默。有一次上海某大学举行“美学的阶级性”的学术专题讲座，鲁迅先生用农民不娶“杏脸细腰”、弱不经风的“美人”，而专讨“腰臂圆壮”、结实能干的农村姑娘作媳妇的比方，通俗地说明了人们的审美观点和审美标准因阶级不同而不同的深刻道理，使青年学生们在笑声中顿开茅塞。
鲁迅先生在广州做的《魏晋风度及文章与药及酒之关系》的演讲中，讲到曹操当权，人们说话没有自由，孔融被杀，指出曹操出尔反尔的时候，说：“倘若曹操在世，我们可以问他，当初求才时说不忠不孝也不要紧，为何又以不孝之名杀人呢？然而事实上，纵使曹操再生，也没人敢问他，我们倘若去问他，恐怕他把我们也杀了！”
在讲到文章与药之关系，提及何晏吃药事时，他说：“五石散”是一种毒药，吃时“另外怕还配点别样的药。但现在也不必细细研究它，我想各位都是不想吃它的”。
在讲到“扪虱而谈”当时竟传为美事的时候，他说道：“比方我今天在这里演讲的时候，扪起虱来，那是不太好的。”
几段幽默语言，妙趣横生，将一严肃的话题讲得欢畅淋漓。
注重设问
演讲语言的设问，就是提出问题，但并不要求别人回答，而是为了启发人们去思考。用这种方法演讲，能立即将听众的注意力引到演讲者身上，集中精力来听取演讲的内容。
闻一多先生的《最后一次的讲演》，一开始就有一个设问：“李先生究竟犯了什么罪，竟遭此毒手？”这里不是有疑而问，而是无疑而问，接下来是论证李先生其实没有罪，有罪的是国民党反动派。
马相伯在国难广播演讲中也用了设问法：“请看，今日的中国，是谁家的天下？”第二次演说中，又以“诸位，时间不早了，醒一醒，醒一醒！枕头旁边放了火药，我们能睡么？房子里有小贼，我们能睡吗？”的设问法，吸引了听众的注意力，给人以警醒，促使人思考：日本帝国主义分子已侵略到了我们的大门口了，我们要团结一心、斗争到底。
在美国独立战争前夕，国务卿裴特瑞克·亨利在弗吉尼亚召开的关系美国命运的第二次大陆会议上审时度势，力排众议，发表了《诉诸武力》的著名演讲：
“我们的同胞已经身在疆场了，我们为什么还要站在这里袖手旁观呢？先生们希望的是什么？想达到什么目的？生命就那么可贵？和平就那么甜美？甚至不惜以戴锁链、受奴役的代价来换取吗？全能的上帝啊，阻止这一切吧！在这场斗争中，我不知道别人会如何行事，至于我，不自由，毋宁死！”
文中连用了六个设问句，加强要与宗主国英国斗争的语气，唤起北美十三州人民的斗志。他的演讲结束后，全场响起听众“拿起武器”的呼声。
注重排比
演讲语言的排比，就是连用三个以上结构形式相同或相似的句子，从多方面、层层深入地进行表意。
这种方法，有净化思想、加强语势、增强语言的节奏和旋律美的效果。用它来说理，可以使论述细密严谨；用它来叙事，可以使事物集中完美地表现；用它来抒情，可使感情激昂奔放。
梁启超的《少年中国说》，在结尾处连用了八个排比句：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。”
这组排比句，一句重于一句，层层递进，造成了动人心弦的雄健语势，淋漓尽致地表达出了演讲者的热切希望和饱满的激情，具有“震骇心魄”，令人“血沸神销”的魅力。
美国黑人解放运动的著名领袖马丁·路德·金，于1963年8月28日在美国首都华盛顿举行的“自由进军”黑人集会上发表了演讲，其中有这样几段话：
“100多年前，一位美国伟人签署了《解放宣言》。现在我们站在他纪念像投下的影子里。这重要的文献为千千万万在非正义烈焰中煎熬的黑奴，点起了一座伟大的希望灯塔。这文献，有如结束囚室中漫漫长夜的一束欢乐的曙光。
然而，100年后的今天，我们却不得不面对黑人依然没有自由这一可悲的事实：100年后的今天，黑人的生活依然悲惨地套着种族隔离和歧视的枷锁；100年后的今天，在物质富裕的汪洋大海中，黑人依然生活在贫乏的孤岛之上；100年后的今天，黑人依然在美国社会的阴暗角落里艰难挣扎，在自己的国土上受到放逐。所以，我们今天到这里来，揭露这骇人听闻的事实。
这就是我们的希望。这就是我带回南方的信念。怀着这个信念，我们能够把绝望的大山凿成希望的磐石；怀着这个信念，我们能够将我国种族不和的喧嚣，变为一曲友爱的乐章；怀着这个信念，我们能够一同工作，一同祈祷，一同奋斗，一同入狱，一同为争取自由而斗争，因为我们知道，我们终将得到自由！”
马丁·路德·金在这里用排比句的方法，使演讲的音调、语音、速度、音量，一步步提高、加快、放大，使演讲鲜明有力，富有感染力。
他的留名百年的演讲《我有一个梦》，也是用排比法来加强语势，使演讲内容层层递进、吸引听众的。
注重对比
演讲语言的对比法，就是围绕着主题，选择正反两方面的事例，加以比较说明，由此展开正文。这种方式，可以使听众从比较中得到鉴别，更能明辨真伪，具有征服听众的力量。
《从阿Q到姚茂书》举出中国第一位长江漂流者姚茂书，在金沙江遇难身亡的事例后，又接着讲；“阿Q还活着，可姚茂书却死了，伟大的叛逆者却死了，但他的举动象征着民族的觉醒和自救之道，他用自己最后一滴血，向全世界宣告了中华民族新的国民精神的诞生。”将姚茂书与阿Q作对比，来阐述姚茂书死的伟大、死的光荣。
《强者之歌》的演讲中讲道：“亲爱的同学们，同在一辆车上，有人在奋进，有人在沉思，有人在昏睡。有人在挥霍，还有人可能中途下车、销声匿迹……
生活给予我们每个人的，可能不像天平称量过的那么均衡、准确，我们学习、工作和生活的环境和条件，也有许多不相同，但是通向理想的、成功的道路只有一条，就是我们用什么动力、以什么态度、怀着何种目的、以什么样的方式前进！”
演讲者将持不同生活态度的人加以对比，阐述演讲的主题：应做强者。
注重比喻
演讲语言的比喻，就是打比方，是用简单通俗的语言，将复杂的事物说清楚。比喻这一修辞方法，在演讲中运用得十分普遍。
一个新鲜、隽永、精彩的比喻，可以使抽象的概念形象化、深奥的道理浅显化、复杂的事物简单化，而且听起来妙趣横生、耐人寻味。比喻是所有卓越的演讲家须臾不离的方法。
1858年6月，林肯发表了《家庭纠纷》的著名演讲。在演讲的题目上，他就将美国比喻为一个大家庭，美国南北闹矛盾、搞分裂，就像家庭闹纠纷一样。演讲中有这样一段话：
“一幢裂开的房子是站不住的。我相信这个政府，不能永远保持半奴隶半自由的状态。我不期望联邦解散，我不期望房子崩塌，但我的确期望它停止分裂。”
演说以“裂开的房子”为比喻，说明了联邦必垮台，正如裂开的房子要崩塌一样。演讲者就是把这样一个深奥的道理，用一个巧妙贴切的比喻，使其具体化、形象化了，这远比长篇空洞的说教有力得多。
鲁迅先生1924年在北京师大附中校友会上，作了《未有天才之前》的演讲，非常巧妙地把比喻融进了事理之中，其中说道：
“天才并不是自生自长在深林荒野里的怪物，是由可以使天才生长的民众产生、培育出来的，所以没有这种民众，就没有天才。有一回拿破仑过NPS山，说‘我比Alps山还要高！’这何等英伟，然而不要忘记，他后面跟着许多兵；倘没有兵，他只有被山那面的敌人捉住或者赶回，他的举动、言语，都离了英雄的界线，要归人疯子一类了。
所以我想，在要求天才的产生之前，应该先要求可以使天才生长的民众。譬如想有乔木，想看好花，一定要有好土；没有土，便没有花木了；所以土实在比花木还重要。花木非有土不可，正同拿破仑非有兵不可一样。”
鲁迅是善用比喻的大师，他把天才与民众的关系，比作拿破仑和士兵、花木和土的关系，说明没有民众便没有天才。这种生动有力、言简意赅的比喻，不仅起到了摆事实、讲道理、以理服人的作用，而且增添了语言的形象生动，使人嚼之而津津有味。
比喻是启迪、说服听众，获得听众理解、支持和掌声的有效方法之一。
比喻的类别很多，有待于演讲者悉心地去学习和运用。在运用比喻时，要注意卡耐基提出的以下几点：
（1）要注意思想情感。如果喻体选用不当，不注意褒贬色彩，反而造成不良的后果。
例如，一个人跳到水里救人，形容他上岸以后“像个落汤鸡”，这比喻就有损于这个人的形象。
（2）要贴切。如果两个事物没有相似之点，就不能比喻。
（3）要新颖。比喻万万不可重复别人的，演讲者一定要根据自己对生活的体验与观察，去寻找那些新颖绝妙的比喻。这样的比喻才能令人难以忘怀。
注重引用
演讲语言的引用，就是通过引用名言警句、诗歌、谚语、故事、道具等，加强演讲的说服力和吸引力，使演讲更为生动、形象，有助于听众对演讲内容的理解。
引用名人警句
在演讲中引用名人警句，不单是为演讲讲的华丽，更重要的是为自己的议题提出权威性的依据，可以加强演讲的哲理性、概括性和感召性，使听众得到心灵的陶冶，给人以美的享受。
演讲家李燕杰曾使用“宁可枝头抱香死，不随落叶舞西风”这一警句，来歌颂鲁迅、闻一多、张志新等一批仁人志士那种“威武不能屈，富贵不能移”的高风气节；曾引用“从今别去江南日，化作啼鹃带血归”这样慷慨悲壮的警句，深刻地说明古往今来真正成就大事业的人，都是把祖国的命运与自己的命运联系在一起的这一道理；曾引用“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，两者皆可抛”这一感人肺腑的警句，来表达对革命烈士的爱情观的由衷赞美。
运用名人警句时需注意：
（1）要尽量引用原文，不要以讹传讹。查看原文最好，以防出错，贻笑于人；
（2）要领会警句的确切含义，根据演讲内容，有针对性地运用；
（3）要反复证明一下原文是谁说的，不要张冠李戴。如果同一句话，两位名人都说过，那就引用最早说过的。如果分不清谁早谁晚，那么就引用知名度大的亦可。引用时最忌张冠李戴；
（4）在一篇演讲种，名人警句不宜过多，以免给人造成堆砌、华而不实、卖弄文采的感觉。
引用诗歌
在演讲中引用诗歌，也是为了阐述演讲的主题。它能吸引听众，有助于听众加强对演讲内容的理解。
庄景华在《让我们彼此微笑》的演讲中讲道：
“真正的微笑，绝不是一种肌肉运动，它是人们美好感情的自然流露。它标志着一个人精神的富有。有一首诗写道：
‘微笑一下并不费力，但它却产生无穷的魅力，受惠者成为富有，施予者并不变穷，它转瞬即逝，却往往留下永久的回忆。它带来家庭之乐，又是友谊绝妙的表示，它可使疲劳者解乏，又可给绝望者以勇气，如果你偶尔遇到某个人，没有给你应得的微笑，那么将你的微笑慷慨地给予他吧。
因为没有人比那不能给予别人微笑的人更需要它。这首诗传自巴黎，是在充满尔虞我诈的资本主义社会里，一位诗人对人与人之间应以真诚相待的热情呼唤。
我们中华民族素有‘文明之邦’的称誉，继承传统的美德是我们这一代人、尤其是我们大学生义不容辞的责任。大学生的称号，不就是意味着我们的知识教养、我们的文明程度在一个较高的水准上吗？
一枚校徽，只能在四年内证明我们的大学生身份，而知识教养形成的习惯，可以伴随我们终身。同学们，拆除人造的藩篱，让我们彼此微笑吧。”
引用诗歌要注意两点：
（1）理解诗歌的原意，做到与演讲主题相一致；
（2）切忌在一篇演讲中多次引用诗歌，一般地说，仅能引用一首。
（3）引用俗语、趣闻
运用俗语，对演讲中所涉及的问题或某种现象进行概述，往往可以起到词约意丰、化平淡为神奇的功效。
有位演讲者作关于推进改革的演讲报告，一开始就说：“有的同志感慨地说，现在的事情往往是合理不合法，合法不合理；吃力不讨好，讨好不吃力；当家不作主，作主不当家。”台下马上鸦雀无声，听众产生了强烈的共鸣。
接着他又说：“看来有这种感慨的不是个别同志，现实生活中确实有这种反常现象，它正好说明非改革不可。”
这里，运用俗语概述生活中的反常的现象，既诙谐，又富有哲理，一下子就抓住了听众。
有趣的见闻，一般都有吸引人的力量，都能满足人们的好奇心，也能用以说明事理。因此，演讲者在演讲中，也可以根据内容的需要、引用一点趣闻。
有位演讲者在演讲外表美和内在美应当统一的时候，曾引用这样一段趣闻：
“一天，我正候乘公共汽车的时候，迎面走来一个小伙子，身穿西装，脚踏皮鞋，容光焕发，斯文引人。一些候车的乘客不禁赞叹小伙子人有貌、装扮入时、怪惹人喜欢的。”
话还未了，车来了，不料那斯斯文文、惹人喜欢的小伙子这时突然撞进人群，用力一拨，竟拨倒了一位上了年纪的老妇人。
大家以为，小伙子此时会向老妇人赔礼道歉，哪想到，小伙子竞出言不逊：“怕他妈挤，坐小汽车去！”边说边用胳膊搡人、还是奋力往里挤，正好撞着了车上的一位女青年。
那女青年猛然被人撞了一下，叫痛不迭，扭头正要发作，定睛一看，那小伙子正是多日来向她求爱的‘他’，于是冷冷地说：“原来你是这样！”
这段逸闻，既阐述了自己的主题，又满足了听众的好奇心，给听众留下了较深刻的印象。
（4）引用故事
故事有人有事，具体形象，饶有趣味。既可用来比喻说理，又可活跃听众的情绪，能够适当地引用，对吸引听众、提高演讲水平也是极为有效的。
1327年7月16日，鲁迅先生在广州知用中学，发表了一篇《读书杂谈》的演讲，当讲到要正确对待文学批评的时候，他先分析中国批评界的现状，指出“凡中国的批评文字，我总是越看越糊涂，如果当真，就要无路可走”，接着便引用了一个故事：
