在清华大学读书时养成了对任何问题都要问一个为什么的习惯。现在是老革命遇到了老问题，留学又出现了语言障碍。很自然地，我就开始思索为什么语言障碍会反复地出现在我的身上这个问题。
能够进入沃顿商学院读书说明我的智力是被沃顿认可的。另外，自己毕竟是清华大学无线电系毕业的。在中国接受的是一流的数理化教育。在SH交通大学读研究生时遇到的主要问题也是语言，而不是数学。
不能吃苦和不用功也不是我的问题。到美国来读书就是准备好来苦读的。那末，我反复遇到的语言障碍又是怎么引起的呢？突然间，我想起了心理学家关于语言学习最佳时期的研究报告。是这篇报告引发了我下面的一系列的思考。
孩子是在反复的猜想（或分析）、判断，模仿中学习语言的，学会说话的
我思前想后，筹谋不定。在SH美国教授知道听课的是黑头发黑眼睛的中国学生，我们是多数，因此美国教授用词和句子比较简单，我好像能听懂了，实际是靠清华大学给我打下的，扎实的数学基础在读书。
我们熟知的中国语言是在母亲的襁褓中从小就学习的。母亲教育孩子学习讲话的最重要的工具是耐心和反复。例如，为了让孩子喊出第一声妈妈，做妈妈的不知反复地用妈妈这两个词教了孩子多少遍。而孩子第一次听到妈妈这个词时，他/她可能只是汒然地看着你发出妈妈声音的嘴巴。（这一点，我是从观察女儿得到的。在我抱着她用手指拈起窗框上的灰尘看着手指摇头说dirty.时，女儿就是用其茫然的眼睛看着我的嘴吧、听着我的发音，这是她学习语言的一种表情，是我一辈子都不会忘记的。）
当教他/她说妈妈时，他/她在思索、在猜想妈妈这个词的意思。而这位妈妈还积极地调动一切语言因素教孩子，例如面部表情，身体语言等等。当孩子自己以为懂得妈妈这个词的意思时，他/她会在他/她认为正确的场合喊出妈妈这个词的声音，再根据环境的反馈，判断自己用妈妈这个词的对错。如果孩子知道他/她对了，他/她以后就会在这样的场合用上妈妈这个词。如果孩子知道他/她错了，他/她以后就不会在这样的场合用上妈妈这个词了。孩子是在反复的猜想（或分析）、判断，模仿中学习的，学会说话的。这是心理学家研究的结果。这也是我自己从对孩子的早期语言教育，观察，和分析中证实的，得到的。
环境对于语言学习的重要性，听力是学习语言的第一要素
环境是学习语言的一个重要因素。学习语言需要每天听、每天说、和每天阅读。环境是语言学习者的第一个老师。
语境就是学习语言的一个环境。在你一出生时，你听到的第一个声音可能是接生的医生或护士发出的。那时你根本不知道该声音的意思，但它毫不在意地钻进你的耳朶。
你听到的声音是你学习的源泉。是你学习语言的根本所在。试想，如果你不知道这声音的音调，即语音、语调、语感和意思，你怎么发音？你怎么说话？这就是为什么杭州人会说杭州话而不会说ZJ绍兴话的道理。尽管相隔仅仅一百公里左右，但两地的听说环境完全不同。杭州人的听说环境是带有北方语言的杭州话，而绍兴人的听说环境是绍兴话。这也就是为什么是聋子的一定是哑吧的道理。
所以，创造一个语言环境是为孩子创造一个学习语言的条件。而创造一个听力环境，又是创造一个语言环境的基础。
语言是人生一辈子的课程，是活到老，学到老；学到老，可能还学不了的课程
学会听说的能力是每个人生来具有的。一个明证是，我在中国见到的每个傻子都会说话，都能和别人进行正常的沟通。
人在进幼儿园前就基本上掌握了听和说的技巧了，即人是在还不识字的情况下先学会听和说的。正是这一点使我信服心理学家的研究成果的正确性，即学习语言的最佳时期是人的幼小时期。孩子是在反复的猜想（或分析）、判断，模仿中学习语言的，学会说话的。
但是语言又是人们进行沟通的最基本的工具。语言是活的东西，是有生命力的。
这里，我要举的例子就是粉丝。虽然，从沟通中知道粉丝的意思，但完全不知道这个流传很广的词汇是从何而来的。我一直在猜想和思考这个问题。但后来猛然醒悟，它是英文funs词的音译。它是一个外来语。
在这里，我不是在强调猜想在学习语言中的重要作用，而是在强调语言课程是人生一辈子的课程，是活到老，学到老：学到老，可能还学不了的课程。那时，我已经到了60多岁，是半截子已经入土的人了，但生活还在前进，新的词汇还在不断涌现，我不得不学会听和说新的词汇。
因此，如果你要问我，什么课最长？我会毫不犹疑在告诉你，是语言课。它是人生一辈子的课程。是人活到老，学到老的课程。是人学到老，可能还学不了的课程。
从我母亲和岳母不识字想起的
我母亲记忆力极好，但不识字。这就是贫穷造成的教育扭曲。有一点使我百思不得其解的是，虽然，我母亲不识字，但是不存在母亲和我们之间的沟通问题。她说的话，我们理解。我们的话，她懂。为什么？我反来复去地思考它，寻找这个问题的答案。
无独有偶，我母亲给我找了个门当户对的媳妇。我的岳母也是个不识字的文盲。我岳母的家境可能强于我的母亲的家。她的父亲还是个私塾老师。但也由于家贫和重男轻女的陋习，使岳母失去了学习的机会。但我以及我的妻子和我岳母也没有任何沟通上的困难。
通过这次对语言学习的思考，也使我对这个问题豁然开朗。你可能已经猜想到我将要说的了。语言。特别是口头语言。人们是在不识字的时候先学会说话的。人们是通过反复地听，猜想，分析，判断，和模仿学会说话的。贫穷并不影响母亲和岳母的语言环境。因此，母亲和岳母在用口头语言教育我们及和我们沟通时没有任何障碍。另外，学习语言和学会读书识字在方法上也有所不同。学会说话的方法是反复地听，猜想，分析，判断，和模仿。这些方法和贫穷与否没有关系，只和自己努力与否有关系。读书识字则不同。这是一件必须有老师教的事情。它和家庭的贫穷与否有关。
从我母亲和岳母不识字想起的使我知道了经济条件不是语言学习的主要问题。影响语言学习的主要问题是我的年龄和语境。通过自己的努力，我到美国留学，有了好的听说英文的环境。但是，时间不挠人。年龄已经超过四十。说句实在话，年龄已经成为我学习语言的劣势而非优势。这时，根据心理学家的研究，我把女儿引伸出来了。考虑到了女儿，事情又豁然开朗了。这可能就是人们常说的父传子，子传孙，和亲不亲，上场父子兵的中国传统了。坦率说，从我母亲和岳母不识字，我想起的很多。中间的一个就是怎样利用自己奋斗成功，让女儿也到美国学习英文。
人学习语言的黄金时期是其幼小时期
心理学家的研究告诉我们，人学习语言的黄金时期是其幼小时期，即从出生到读书识字前。如果过了幼小时期再学习语言可能是事倍功半，而在幼小时期学习语言可收到事半功倍的效果。我所以不厌其烦地说学习语言的问题，是因为我在虚岁七岁到SH读书时也有过语言困难，我被春棋小学的校长用戒尺打手心，立壁角处罚，和我那时只能用嵊县话骂她是雌老虎，就是一个明证；但在玩耍中语言障碍不知不觉地消失了，好像没有过语言障碍似的。是因为自己在读研究生的三年和在美国留学三年共六年的学习过程中先后两次遇到了英语障碍问题。是因为我在SH交通大学读研究生时的同班同学，当时在宾大经济系诺贝尔经济学奖获得者克莱因博士下做博士研究生的同学H的亲身经历的语言考试困难。
痛定思痛，我觉得我有很多想法要说给大家听。也是在我退休后，由于不想让那些想出国的人在国外再承受一遍自己经历的困难，而教英文的根源所在。
它是我利用我在美国留学三年的有利条件，让女儿在小学二年级时去美国学习英文的原因。因为那时女儿才八岁多一些，还处于幼小时期。它也是我留在47街和Hazel大道的原因，因为房东太太有一个还在读小学二年级的儿子。女儿可以有一个玩伴。在房东太太的独子回家后，可能实现我的寓女儿的教育于娱乐之中的教育梦想。
寓教育于娱乐之中是我的梦想
孩子的天性是玩耍。如果能在玩耍之中让孩子读书识字和知礼，是每个做家长都乐观其成的。可惜，人生苦短。如果事事都在寓教育于娱乐之中予以实现，则人的知识，在他/她老至将死时，可能还不到现在的小学毕业的水平。
时代所以在近代才发展得如此迅猛，就是因为科技的积累和人们接受教育的结果。试想，没有学校将前人的研究成果教给广大的学生。科技怎样积累，社会又何以进步。
寓教育于娱乐之中，是教育的最高理想。在大多数情况下，这种最高理想是可遇而不可求的，是无法实现的。我之所以把它称为我的梦想，道理就在于此。梦想还有成真的时候，最高理想当然有实现的时候。既然是有实现的时候，我就去争取。
和这个道理一样，我是抱着有早期教育比无早期教育好的想法对孩子实施早期教育的。说穿了，这也是我对女儿实行早期教育的根源之一。令我感到意外的是，对孩子实施早期教育的结果远比我想像中的好。再加上我是学投资的。无论是从投资收益率看，还是从收回投资的期限来看，投资于教育都是最好的。因此，我现在是最坚定的教育救国者之一，是早期教育的实施者和提倡者之一。
