1752年6月的一天，在北美洲的费城郊外，正悄悄地进行一场实验。
那是一个闷热的夏日午后，灰蒙蒙的天空笼罩着低低的浮云，厚厚的云层底下，人们仍然可以感觉到太阳像火一般地烤灼着大地。挥汗如雨的人们不停抱怨着这郁闷的天气，而富有经验的人则说：一场大雷雨就要来了。
果然，过了一会儿，天边乍起的狂风裹挟着乌云，把它们漫天盖地地连拖带拉，片刻之间，乌云便乘着风势迅猛地布满了天空，形成了云压四野的势头。户外的行人纷纷快步奔跑回家；车夫高高地扬起马鞭，把鞭子打得“叭叭”乱响，四轮马车风驰电掣般地向前驶去；农夫们忙着收拾院子里的农具，把牲畜、家禽赶进木棚；农妇们则跑前跑后地寻找贪玩的孩子。
这时，在一片旷野的一间小木棚里，有两个人——一位中年人同一位年轻人，正蹲在地上忙碌着。他们先用两根杉木条制成一个小十字架，再把一块蓝色的大丝绸手帕的四角系在十字架的四个端点上，并在十字架的顶端固定了一根细细的金属丝。然后，他们拿一根麻绳拴在十字架上，麻绳的下端还连着一条丝带，绳与带的连接处又挂了一把钥匙。
当一切就绪以后，中年人站了起来。他身材高大，体魄强健，一头淡褐色的头发披及肩头，宽阔的额头充满着智慧刚毅，灰色的眼睛闪烁着熠熠的光彩，让人一望即知这是一位沉着、敏锐而又富有热情和精力的人。他对年轻人说：“来吧，威廉，试试我们的风筝。”
他们来到木棚外面。此时，风更紧了，闪闪的电光不时划破云层，远处传来轰鸣的雷声，仿佛一头云中怪兽在发着沉闷的咆哮。年轻人将风筝抛向空中，然后迎着风奔跑起来。风筝扶摇直上，越飞越高，似一只蓝色的海燕，直冲云霄。
中年人紧跟在年轻人的后面，一边跑着，一边指挥年轻人操纵风筝。
“威廉，把绳子全部放开，抓住丝带……好，现在回到棚子里去。”
天更暗了，一道道耀眼的闪电像一把把利剑刺破云层，爆发出连串震耳欲聋的霹雳，大雨终于倾盆而下。电闪雷鸣，狂风暴雨，交汇成一股惊心动魄的力量。风筝在天空中盘旋、飞舞，与风雨作着顽强的搏斗。
“爸爸，风太大了，风筝会不会被吹走呀？”威廉有些担心地说。同时，他把风筝的丝带抓得更紧了。
“不会的。注意！威廉，别让线绳触到门框上，那是很危险的。”父亲急切地提醒儿子。
时间一分钟一分钟地过去，一团团带着闪电的乌云被风卷来又卷去，期待中的事情并没有发生，中年人的脸上微微露出失望的神色。他喃喃地低语着：
“难道，我的设想是错的吗？”
就在这时，一阵震耳的雷声在空中炸响，威廉突然叫喊起来：
“爸爸你看，绳子上的细丝都竖起来了。”
中年人猛然抬头望去，果然看见系风筝的麻绳上的纤维都竖了起来，随风舞动。他内心一阵狂喜，两眼射出明亮的光芒。他伸出一只手，试探着向麻绳上拴着的那把钥匙靠近，就在即将触到它时，一股麻酥酥的感觉通过他的手指，遍布了他的全身，喜悦与兴奋顿时溢满了他的心房。他抓住儿子的臂膀，用力地握着，激动地说：
“我们成功了！闪电就是电，它们真的是一回事。我们成功了！”
他又拿出随身带来的莱顿瓶，将它靠近钥匙，把电收集到瓶子里，以便拿回去做进一步的实验。
风雨过后，云开日出，天空像水洗过的镜子一般，清澈可鉴，明媚动人。在回家的路上，威廉拎着那只大风筝，笑着说：
“爸爸，没想到这么一个小小的风筝竟起了这么大的作用。”
中年人郑重地说：
“只要你用心思考，你就会发现许多有价值的东西，而它们往往又是被大多数人所忽略的。”
接着，他又补充道：
“喂，你可别忘了我们事先达成的协议哟，回去不要对任何人说起这件事。”
威廉一脸顽皮，却又故作严肃地说：
“那当然啦，我会保守秘密的。”
18个月后，科学界的权威机构——英国皇家学会宣布了一份署名为本杰明·富兰克林的电学实验报告。报告中写道：
“当带着雷电的云团经过风筝时，尖细的金属丝立即会从云中吸收电火，而风筝和绳子全都带了电，绳子上的散丝向四周竖起来，可以被靠近的手指所吸引。当雨点打湿了风筝和绳子，而电火得以顺利传导的时候，你将会发现电火顺畅地通过钥匙传向你的手指。用这把钥匙，可以为莱顿瓶充电；用所得到的电火，可以点燃酒精，也可以进行平常用摩擦过的玻璃球或玻璃管来做其他电的实验。于是，闪电和电的同一性便完全被证实了。”
经过科学权威们的论证，风筝实验的结果得到了承认，科学家们接受了富兰克林的关于电学的理论、定义及术语，从此，电学作为一门专门的、独立的学科，根植于科学之林；而本杰明·富兰克林便当之无愧地成为近代电学的奠基人。
由于本杰明·富兰克林有关电学的奇妙实验和观察，英国皇家学会于1753年向他颁发了戈弗雷·科普利爵士金质勋章，并吸收他为皇家学会会员。这是一种至高无上的赞誉和殊荣。
不仅如此，富兰克林的电学著作先后被译成法文、德文和意大利文，他的著作及他本人，在当时整个欧洲的电学家中最受瞩目。
富兰克林冒着生命危险，从天空中引取闪电，在西方第一个揭开雷电就是电的谜底，德国著名哲学家康德称他是“从天堂偷窃火种的第二个普罗米修斯”。
任何赞誉对这位天才来说都是不过分的。富兰克林只受过两年学校教育，从一个小学徒做起。他生长在与当时欧洲相比很不发达的北美殖民地，但他最终以卓越的才能和成就蜚声世界，成为美国开国时期著名的科学家、政治家、外交家和散文家，被美国人民称为美国科学和文学之父。
世界上每一条成之路都布满了荆棘与艰辛，即使是天才也不例外。追溯富兰克林所走过的道路，更是写满了勤学与奋斗。
