《范氏奇书》这个名称，最初见于《澹生堂书目》。明代万历年间，浙江绍兴的藏书家祁承的《澹生堂书目》中创立丛书一类，其中著录《范氏二十种奇书》，子目包括《乾坤凿度》、《元包经传》、《元包数总义》、《周易古占法》、《周易略例》、《周易举正》、《京氏易传》、《关氏易传》、《麻衣正易心法》、《穆天子传》、《孔子集语》、《论语笔解》、《郭子翼庄》、《广成子解》、《三坟》、《商子》、《素履子》、《竹书纪年》、《潜虚》。实际只有十九种。
再看《澹目》各类的书目，我们就会发现与丛书类著录有矛盾的地方就更多了。这里据较早的鸣野山房抄本（天一阁现藏善本），可列举几点：
一、明确注明属《范氏二十种奇书》的只有《三坟》、《京氏易传》、《周易略例》、《周易举正》、《麻衣正易心法》、《周易古占法》、《关氏易传》、《周易乾坤凿度》、《郑康成注乾坤凿度》、《元包经传》、《元包数总义》、《潜虚》、《韩文公论语笔解》、《孔子集语》、《索履子》、《苏子由广成子解》、《穆天子传》，共计十七种，亦不足二十种。
二、把《乾坤凿度》分为《周易乾坤凿度》、《郑康成注乾坤凿度》两种，即把《乾坤凿度》的附刻本析为单独一种。显然，这与丛书类著录的子目不一致。
三、《商子》一书目录下注明“外载《范氏丛书》”一行，可知《范氏二十种奇书》亦称《范氏丛书》。又在《两同书》目录下注“载范氏藏书”一行，对照上一条，此处“藏”字疑“丛”字或“奇”字之误。
四、不仅被《汇刻书目》列为奇书本的《虎钤经》一书目录下不注《范氏二十种奇书》一行，而且应属奇书本的《竹书纪年》和《郭子翼庄》两种目录下，也不注明《范氏二十种奇书》，这说明，我们不应当只依据《澹目》的互著，而把漏注的奇书本排除在外。
综上所述，可知《澹目》在著录上有错漏的地方。正因为《澹目》著录不完备，所以后人就有进行校补的必要。如《奕庆藏书楼书目》补上了《两同书》，而《汇刻书目》却补上了《虎钤经》。清嘉庆四年，桐川顾修编《汇刻书目》，称：“范氏二十种奇书，明鄞范钦天一阁校刊”，子目除《澹生堂书目》所列十九种外，增加《虎钤经》，补足为二十种。
然而细查原书，未见有总目或总序，在早期的天一阁书目里也均未作丛书著录，直到《汇刻书目》刊行以后，嘉庆十三年阮元编《天一阁书目》时，仍作为单行本分别收录在各类之中。因此可以推断，《范氏奇书》这个称号并非范钦自定，而是祁承所加。
到了道光二十七年，刘喜海编《天一阁见存书目》时，方在例言中说道：“范司马曩刊二十种奇书，见《汇刻书目》，遇此等书皆注明二十种奇书之一。”光绪十年薛福成编《天一阁书目》时，依据汇刻书目所录子目，在卷末附《天一阁校刊二十种奇书目》，并谓：“右二十种皆阁中校刊，版本至今尚存，《汇刻书目》题曰奇书，今验版式俱同，而奇书之名未知何据。”上述二种天一阁书目，仍将这二十种书按单行本分类编目。
《范氏奇书》原书上既无总目，又无总序，所以后人在编制图书目录时，著录的子目就稍有不同，有的称二十种，有的称二十一种。一九三五年商务印书馆编印《丛书集成》，在提要中说：“范氏二十一种奇书，六十五卷，明范钦校刊。……钦喜购书，筑天一阁以藏之。此集为钦所手订，世知宝贵。在全部中，《周易》及《元包》、《潜虚》等书居其九，而《乾坤凿度》又析出为《乾凿度》、《坤凿度》，故二十种亦称为二十一种也。内如吴陆绩注之《京氏易传》、唐郭京之《周易举正》，唐赵蕤注之《关氏易传》，皆不易得之书，正不能以其偏重而少之耳，十余年前，曾收得《两同书》二卷，亦天一阁刊本，版式与二十一种同，然是编既无总目，诸家书目亦均不载，故未并入。”这里把《乾坤凿度》的上卷《乾凿度》和下卷《坤凿度》析为二种，而使《范氏奇书》子目成为二十一种，这是不妥当的。
解放后，上海图书馆编印的《丛书综录》，在著录时仍称《乾坤凿度》为一种，但误把《周易乾凿度》二卷著录为《周易乾坤凿度》二卷，另外增加了《潜虚发微论》一种，仍为二十一种。今查原书，发现《潜虚发微论》一篇，全文仅十六页，附刻在《潜虚》一书之后，两者内容紧密相关，页码亦上下相连，《潜虚》自一至三十三页，《潜虚发微论》自三十四至四十九页，版心均刻“潜虚”，《潜虚发微论》卷末称“《潜虚》终”，故别析一种也是不妥当的。
数百年来，《范氏奇书》作为一部丛书已被藏书家和目录学家所公认。有的书内容简略，如《广成子解》全书仅六页，《郭子翼庄》仅十一页，均与其他书合订在一起，不便作为单行本处理。
综观“奇书本”的特点，显然有两条：一为范钦所手订，或具名，或具号，名字前或冠以籍贯，或冠以时代，落款格式与原书著者的题法相称；二是版式相同，即半页九行，行十八字，白口，左右双边。
对照“奇书本”的上述两个特点，我们就可发现，被《澹生堂书目》和《汇刻书目》著录的《元包经传》和《元包数总义》，虽是天一阁刻本，但未经范钦手订，版式也不同（薛目谓“今验版式俱同”，实未细察）故不宜列为“奇书本”。此外，《两同书》和《新语》两种书却符合上述特点，应予补入。这样，笔者认为《范氏奇书》的子目，即为本文第二节所列第一类型的二十种刻本。
至于丛书的名称，也有各种不同的叫法：《奕庆藏书楼书目》称为《范子杂汇》，《丛书集成初编目录》称为《范氏二十一种奇书》，《北京图书馆善本书目》称为《天一阁奇书》，《丛书综录》称为《范氏奇书》。这里采用了《丛书综录》的著录法，是因为《范氏奇书》这个名称与最初记载的《澹目》相一致，把种数著录在书名之后，更出于全国善本书目著录条例的规定。
《范氏奇书》二十种，现存十九种，只有《虎钤经》一种遍访而不得。于是《虎钤经》一书究竟是什么样子的？这又是一个引起争议的问题。
《虎钤经》被列为奇书本，始于清顾修编的《汇刻书目》。编者当时看到的天一阁刻本《虎钤经》是个什么样子的，没有详细记载，不过，我们可以从同时代的其他书目的记载里得到印证。
阮元《宁波范氏天一阁书目序》云：“余于嘉庆八九年间，命范氏后人登阁，分厨写编之，成目录一十卷。十三年秋，以督水师复来宁波……遂属府学汪教授本校其书目、金石目，并刻之。”该目对天一阁刻本记载甚详，凡经范钦校订的书均注明“明司马公讳钦订”或“明司马公订”、“明司马公校刊”，未经范钦校订而刻印的书，如《元包经传》、《元包数总义》均无这样的著录。因此可以说，《阮目》是记载天一阁刻本最为可靠的依据。
《阮目》对《虎钤经》的著录是：“《虎钤经》二十卷，刊本，宋许洞著并表，自序云：‘虎钤者将军之事也。……自为一家之言，创意于辛丑之初，成文于甲辰之末。其书二百一十篇，分为二十卷，成于吴郡凤凰里。’明司马公讳钦订。”
由此可知，同其他奇书本一样，《虎钤经》一书上有没有“范钦订”字样，是区别天一阁刻本与其他刻本的标志。
