挥发性有机化合物是挥发性有机化合物的混合物的统称。沸点为50～250℃，按照它们的化学结构和性质的不同，可以进一步分为烷类、芳烃类、酯类、烯类、醛类等。
居室环境中的挥发性有机化合物主要是由建筑材料、清洁剂、油漆、粘合剂、化妆品和洗涤剂等释放出来的。此外，吸烟和烹饪过程中也会产生挥发性有机化合物。
挥发性有机化合物广泛存在于建筑涂料及胶粘剂中，虽然在施工过程中大量挥发，但是还会有很多残留下来，缓慢释放，是居室内挥发性有机化合物的主要来源之一，尤其是家庭装饰装修过程中使用的溶剂性涂料。
人长时间暴露在高浓度挥发性有机化合物的居室环境中，可出现眼干、流泪；咽干；胸闷、气喘；烦躁、眩晕、头痛、嗜睡；食欲不振、恶心等多种症状，个别敏感者对低浓度的挥发性有机化合物也会有严重反应。
挥发性有机化合物对人体一具有直接的和潜在的毒性。有资料报道，当挥发性有机化合物的平均浓度为每立方米1.56毫克时，会对粘膜有刺激作用，当浓度为每立方米5.00毫克时，就会对眼睛、呼吸道产生明显的刺激，可引起注意力的改变。
所以，对于挥发性有机化合物的污染不得不重视。当居室中每一种挥发性有机化合物的浓度都是在微量和痕量水平时，很容易被忽视。而居室内往往是多种挥发性有机化合物同时存在，它们的联合作用是不可小觑的。
小贴士
国家《室内空气质量标准》规定的挥发性有机化合物的限值为：每立方米0.60毫克（8小时均值）。
