居室中的“芳香杀手”主要是指苯类物质，它们是苯、甲苯和二甲苯。苯是一种无色、具有芳香气味的液体，沸点为80.1度。它的同系物甲苯、二甲苯，都是由煤焦油分馏或石油的裂解产物而来的。具有易挥发、易燃、蒸气易爆的特点。
由于苯环的特性，决定了苯类物质是一种良好的有机溶剂、稀释剂。这也是苯类物质广泛存在于居室中的主要原因。例如，苯类物质可来源于油漆、染色剂、打印机、粘合剂、地毯、墙纸和清洁剂、香烟燃烧的烟雾等。
这三种物质当中，苯的毒性是最大的。目前室内装饰中多用甲苯、二甲苯代替纯苯作各种胶、油漆、涂料和防水材料的溶剂或稀释剂，但仍有很多厂家使用含苯的粘合剂。
居室中的“芳香杀手”苯类物质对人体健康的危害很大。慢性苯中毒主要造成再生障碍性贫血、白血病。长期接触苯的初期可使白细胞总数增高，随着病情的发展，会导致周围血液中白细胞、红细胞和血小板减少，中期发展为全细胞贫血，严重的可发展为再生障碍性贫血、白血病。苯已经被世界卫生组织确定为强烈致癌物质。甲苯、二甲苯均属低毒类化合物，对血液系统毒性不明显。人体在短时间内吸入高浓度的甲苯、二甲苯，轻者出现头晕、头痛、恶心、呕吐、胸闷乏力、意识模糊、昏迷等症状，严重者可因呼吸衰竭、循环衰竭而死亡。
小贴士
国家《室内空气质量标准》规定限值如下：苯为每立方米0.11毫克（1小时均值）；甲苯为每立方米0.20毫克（1小时均值）；二甲苯为每立方米0.20毫克（1小时均值）。
