唐拉稀深知吉德和殷明喜在上头很有能量，虎口上拔胡须，除需要勇气外，更需要智慧，如这盘活棋如走错一步，全盘皆输不说，还得搭上个个儿金箍铁顶的乌纱帽。唐拉稀作官跟经商一样，都要拿天平戥子掂量个四斤八两，从不做亏本的买卖。唐拉稀叫殷明喜当黑龙镇商会会长一职，也是权衡再三，婊子飞眼送去秋波，脉脉含情是勾引嫖客上钩。其实际目的，是想拢络住殷明喜。没成想，殷明喜不仅没上钩还不领情，热脸贴个凉屁股，更便本加厉和他作对。如今在加上个吉德，殷明喜是如鱼得水、如虎添翼、如日中天，更加耀武扬威。要想扳倒吃饱了不打盹的殷明喜这只老虎，必须拔掉吉德这颗虎牙。如果扳倒了殷明喜和吉德，邓猴子就有出头之日了。没有一个忠心的人安插在黑龙镇，我这县长的腰杆儿都细了很多，有时都打弯儿。邓猴子就是我县长的搂钱耙子，可如今，对黑龙镇只能是干瞪眼，瞅着白哗哗的银子到不了手。从这点上看，冒点儿险也值个。不入虎穴，焉得虎子啊！协查暴民，名正言顺！这些漏网之鱼的暴民，在黑龙镇安营扎寨是事实吧，一捎带，吉德不就是盘中餐了吗？如抓起了吉德，殷明喜托人找了上头，上边怪罪，或说情或讨饶，我就来顺水推舟送个人情，吉德还不乖乖听话了？
唐拉稀想到这里，瞅瞅跪在地上打摆子似的书吏，哼一声说：“你干多少年书吏了，办事还如此马虎？我早想提你当书记长了，可你老也不长进，我咋提溜耳朵呀？看在你跟我跑达这些年的份上，为惩戒你的过失，从轻发落。你是一等雇员吧，薪俸二十块，罚你一个月的薪俸。下不为例，下去吧！”书吏感恩戴德的从地上爬来，倒退着脚绊下门坎子，咧噔一下，刚转身，唐拉稀想起了啥，叫住书吏，“你传我的话。叫警察局长和城保团长，明早来我这一趟。我要亲自布布置抓捕暴民首犯沈庆礼和涉案犯吉德的事宜，不要走漏风声。”书吏一哈腰，应了声去办了。
唐拉稀为啥没马上实施抓捕呢，他还要在心里核算核算，得作到万无一失。另外一个原因，他这些日子迷上了东洋的马杀鸡了。东洋下女那会说话的眼睛，不用动唇就能引你进入福地；下女那个喏喏的温顺劲儿，让他一想就浑身酥软；下女那雪白细腻的大腿，一寻思，叫他魂不守舍，蠢蠢欲动。在女人和公干这天平上，他更偏向女人一边儿。他认为这是核算的。女人能销魂，又能采阴补阳。公干嘛，金色招牌，撞门木，也是少不了的。没了公干，马杀鸡能杀得起吗？他心在笑，脸上也免不了有所流露出得意神情，哼着拉网小调，走出了阴森闷人的县衙青砖楼门。
县衙这个书吏姓童，在东兴镇城里有个好朋友，一知己，叫董三毛。今个儿，书吏个个儿一时疏忽，傻拉巴唧的把压了一年的公文竟呈上去了，心里这个窝囊，就找董三毛到一个小酒馆喝酒，以排解心中的闷气。童书吏和董三毛走进小酒馆，找个空座，两个好朋友点了四个小菜，无非炒盐豆、煸苦肠、拌肚丝、炸小鱼。跑堂的店小二，把煨在炉子上热水中的二两小酒嗉子，一人面前放一壶，童书吏一盅下肚，嘴上就少把门的啦，一肚子苦水向董三毛一吐为快。在他俩隔桌也坐着两个人，不言不语的只顾一壶接一壶的喝闷酒，他俩的耳朵可没闲着，其中有一个耳朵还随着声音上下左右旋转。别看这两个人不错眼珠地一直盯着酒壶，可童书吏和董三毛唠的嗑一句话也没拉下，全装进脑子里了。两人对了一下眼光，抓起桌上的狗皮帽子，叫店小二结了账，就头也不回地走出门。
这两个人是谁呀？是马虎力山绺子上‘插签’的七巧猫和个兄弟。童书吏后尾儿的几句话，使七巧猫坐立不安，连忙结了账，出门后对那个兄弟说；“土墩子，你都听见了吧？那姓童的县上书吏，说唐县长拍猫吓唬耗子，小题大做，意在黑龙镇德增盛大东家吉德。山东沂蒙的暴民案，公文也就是例行公事。事过境迁，一年多没人追问追查，办也可，不办也可，查无此事儿或查无实据，回复一纸公函，也就打发了。《金刚经》里有那么一句话嘛，‘借路拿贼’？也就是假公济私，官报私仇，另有所谋。我跟德增盛商号大东家吉德是哥们，咱绺子‘虎头蔓’大当家对吉德也是怀柔指望，咱还指着这些商户呢，不能见死不救啊？咱也来个以牙还牙，让官府的阴谋不能得逞。官府吃了独食儿，咱们就得扎脖儿。官府打着明晃晃的铃铛幡，可以堂而皇之的把吉德抓起来，摁在榨油机上挤油，咱眼看着油干灯灭呀，那也不够交情啊？唐县长这事儿做的有点儿太绝后了。螳臂挡车，独吞肥肉是要拉稀的。唐县长他来明的，咱们也来明的。刀对刀，矛对矛，枪对枪，以明对明，马日驴，驴日马，各有所好，各有所得。走，上马！土墩子，你回马虎力山给大当家的报信，说明原委。咱大当家的不是管德增盛索要二十挑光头买枪吗，叫二掌柜一席好话打了岔。咱大当家的说，‘贵号钱打不开点儿，东洋人杉木想乘机投资入股，那不扯个个儿家巴子找驴日吗？德增盛是咱中国人的盘子，咋好叫东洋人来舔哧？山有根，水有源，咱和吉大东家一条心。杉木哪来的，**大疙瘩地场的跳蚤，想在磨盘上找汗毛孔下蚱，那不研磨是找死吗？咱任可抹脖子上吊，东洋人谁也别想染指咱德增盛。咱那点儿事儿小，等德增盛度过难处再说吧！’咱就捋这须子往上爬，我到王家瓜窝棚带上弟兄，明个一早德增盛开栅栏时，别德增盛梁子，把吉德绑了肥猪，先圈在车轱辘泡，然后由大当家的发落。是扒皮，还是育肥，咱就管不了那么多，先叫吉德躲过这一劫再说。沈家冈我派人送个信，叫他们先支应着，咱再杀官兵一个回马枪，叫唐县长提溜血茄子找他老婆去吧！只要那姓沈的族长不叫唐县长逮着，唐县长就有天大本事也奈何不了吉德。法不责众，他唐县长还能把那二、三百号人一起抓起来呀？那可惹大祸了，官逼民反，民不得不反，咱绺子不愁没有入伙的了？哈哈，那咱回绺子在大当家面前可要露大脸了！土墩子，你告诉大当家的，因事情紧急时间又急迫，咱只有先斩后奏了。事后，任凭大当家发落。你是刳鼻子，还是拉耳朵，剁手指头，就是骟了咱，咱也认了。这也是为了绺子。也是给官府点儿颜色看看。这样不仅救了吉德，也为吉德摘掉通匪的罪名，洗刷了清白，叫官府和百姓恨咱胡子吧！胡子的‘美名’是夜壶，永远洗刷不干净的。因为胡子这个名称从一开始就是从沤大粪坑里捞出来的，跟腚一样臭。你再拿猪胰子洗，再拿刷子刷，老也弄不净有那臭味的。不臭就不是腚了。哈哈，土墩子，别心疼骣了你的屁股。从东兴镇到咱绺子还有一百多里地呢，多削几鞭子啊！”七巧猫和土墩子在东兴镇东的三岔口分手。七巧猫骋马叮嘱着土墩子，“如实说。叫大当家放心。车轱辘泡见！”土墩子扬鞭答应着，“车轱辘泡见！”
一早开门后，吉德正按步旧班的和二掌柜坐在后堂商谈德增盛棘手的事情，右眼皮跳个不停，跳得心里忙叨。吉德随手扯了块儿小纸角贴在右眼皮上。老辈人说，这样就能压住了跳动，也就完了灾祸，贴上纸角后，果然好了许多，二掌柜瞅了说：“男左女右，眼皮跳，不是跳财就是跳祸！”吉德一嗤溜说：“财不财，祸不祸，俺就是有点儿烦，你和杉木面谈的啥样？”二掌柜起身笑着说：“说起这事儿可巧了。俺那天去马杀鸡，杉木也在。他那仁丹胡儿见俺都会笑了。杉木问俺，和你说了没有，俺说是说了。杉木急的抓耳挠腮问咋样。俺不紧不慢地说，吉大少爷很感兴趣，但眼目前还不是时候，天太冷了，想瓜秧结瓜，瓜籽还需发芽呢？春下种，夏发秧，秋结瓜，还不知天作美不作美？如果不好，瓜不熟蒂不落啊！那老小子，仁丹胡儿聚了堆儿，腮帮子挠的一檩子一檩子的。眨巴眨巴鼠眼，不解地问俺，吉大东家这话啥意思呀？感兴趣，还得瓜熟蒂落？俺瞅了瞅杉木的熊样儿，俺说马杀鸡喽！杉木，你没事儿咂巴吧！呋喃他奶奶的，那老小子还真听话，坐在榻榻米上琢磨上了。”吉德佩服二掌柜的老奸巨滑。这杉木都踏破门槛了，很风趣的就把这棘手的事儿给摚过去了。
吉德很优雅地扬手打个响，站起身，对正在点烟的二掌柜说：“这回钱大掌柜可帮了咱柜上大忙了。虽然拿德增盛做了抵押，但终究成就了咱们这几笔大宗买卖。钱也还上了，银子也赚了，杉木还傻咧咧等屎橛子吃呢！眼前这批军需布倒得抓紧了，就不知到开春交货时款子能不能全数给上。”二掌柜很有把握地说：“车到山前必有路，船到桥头自然直。换季嘛，咱到时拖着，不见钱不给货。压着，看谁急？”吉德忧虑地说：“那倒是一法。可拿大枪杆儿的人不讲理呀，净来横的。再说了，他们真不要了，咱压那么些灰土驴的布，也压不起呀？”二掌柜说：“你放心。当兵的脱不下棉装，裤兜拿蛤蟆咋打仗啊，他们当官的比咱急？你大舅那亲家公，那两撇胡儿白给呀？”吉德一蹙眉问：“二叔，你不说俺大舅去筹款，不声不响的，咋还没回来？这都小溜多大半年了。”二掌柜乜斜着吉德，“筹啥款哪，那是托。其实啊，跟你说了也没啥了，你去了趟天津卫啥不都知道了吗？你这大舅啊，受文静的委托，到天津卫去给文静老爹和文静的妈上坟去了，又得顺道回趟老家。做儿子的，又得重修他爹娘的坟，立个碑，守守孝，这不得三年两年的。再续续家谱，就你……”吉德“噌”眼神穿起老高火光，“也续……”火光又迅雷不及掩耳的沏灭了，“俺知道，不会续的，不会续的！俺大舅去了天津卫，俺那舅没跟俺说呀？要去了，俺舅肯定啥都跟他说了。”二掌柜无不同情地说：“种瓜得瓜，种豆得豆，总有瓜熟蒂落那一天。”吉德把话锋扯开，“老三聪明是聪明，就是爱耍小聪明，一溜一溜的，有点儿不着调。自命不凡，受点儿小伤小疼，就血唬搭掌的。出那上当受骗的事儿后，萎靡不振多长时间，这叫俺在他屁股上踢了两脚，才又上了套。”二掌柜往炉子里加点儿煤，“三少爷最信服你了，你的话他听得进。三少爷也不善了，二十多点儿岁数，挑起那么一大摊子，这小子还真没挓挓手？要不出那档事儿，三少爷不比你大舅差。”吉德说：“二叔，你抬轿子也不挑个地儿，俺还不了解他？哎呀，二叔，王福那儿在没找你？”二掌柜一搕烟袋锅，“找啥呀，不早搞定了吗，他好意思？两挑都收了，还咋张口？王福这胡子头，还是有抻头的。等咱宽绰了，再给他弄几吊子钱，也算打付了…….”
二掌柜话没说完，门咚踹开，冰凉枪口顶住二掌柜脑门子。二掌柜下意思地举起拿烟袋的手，那只手刚用力扒拉开那枪口，脖后根早早地挨了一枪把子，恍恍惚惚昏过去了。这些动作都在瞬间发生的。吉德还没等反过神来，就让人把脑袋拿黑袋子套上了，拢肩抹背，结结实实捆个牢崩。随后，被推搡着出了后堂，进了前厅。
黑衣皂服的一伙人，头戴黑面罩，只露一双眼睛，已把厅内的顾客和伙计镇在那儿了。门前齐刷刷站前两排穿着一样服饰的人，都拿着短家伙，一言不发而透着威严。
街面上行走的路人，都呆傻的凝视着德增盛商号所发生的一切，眼里流露出惊恐和稀奇的眼光。
那个为首的押着吉德走出大门，一声吆喝都上了马。吉德被反剪着双手，搭在为首那个人的马背前，“你们听好喽，拿两万块现大洋三天内赎人。过期撕票。咱坐不更名站不改姓。我们是马虎力山王福大当家的手下，我叫七巧猫。拿钱赎人，这是干我们这行当的规矩。请切记了，三天内啊！”说完，两手指往嘴里一放，吹着尖尖的哨子，二、三十支枪一齐朝天放了一枪。一阵黑风的，就策马往东大门奔去。
“胡子来了！”
“胡子来了！”
“胡子来了！”
“绑票了！”
“吉老大叫胡子绑票啦！”
路人傻呆呆见胡子跑没影了，才纷纷咋呼起来。德增盛门前人越聚越多了，七嘴八舌乱成一锅粥。牛二觳觫地指挥伙计们七手八脚的也顾不了大厅里的顾客了，就关上了大门。
彪九带商团的人最先赶到，向东城门追去。马六子顺着墙根儿，吹着警笛，向德增盛靠近。大兵们听了枪响，也摸了上来。两股人早知胡子跑了，把德增盛合围起来。各家铺子也纷纷落板，闭门谢客。
黑龙镇大街小巷一片惊恐慌乱，惶惶不安的人们躲进家中。大着胆的，也只是把头探出门外，听听声。
崔武也急匆匆由水蛇腰跟着来到德增盛。马六子敲开铺子门，叫出牛二，崔武问：“牛掌柜，胡子绑的是谁？”牛二眼泪巴嚓地说：“吉大东家。二掌柜也叫胡子打晕了，还哼哼的呢。”崔武又问：“知道哪绺子的胡子吗？”牛二说：“留话了。马虎力山的胡子，前后不到一刻钟。三天内叫赎票，两万块现大洋。”崔武对马六子说：“你看呢，我的署长大人？”马六子这两天齁着了，烟囱不太好烧，老犯齁咙病，他剋咔咳了两声，“回镇长的话，我也不知咋整？”崔武又问郝忠，“你看呢，郝队长？”郝忠说：“镇长，听你的。追，还是……”崔武压着气，“追？死鸭子啊人家？我说，你们大门咋守的，吃干饭的呀？咋一点儿信也没有呢？”
“报、报告队长！”
东城门一个大兵跑来了。
“咋回事儿这是？”
“谁知咋回事儿呀？从壕沟里爬上几个蒙脸的人，上来就把俺俩连手带脚像绑猪似的捆了。堵上嘴，扔在大坑里没冻死俺。这还是彪九的人给松的绑，让俺叫队长派人追赶。说一定要把他师弟救回来！”
“马署长，你这署长咋当的？那一群饭桶，几十号上百人，成天都干啥吃的？除鱼肉百姓外，就知道逛瓦子狎娼妓呀，还能干点儿正事儿不了？你们吃着纳税人的饭，咋不替纳税人办点儿人事儿呢？胡子跑没影了，你才趿拉一双鞋来了。你瞅瞅，你还像警察署长的样儿了吗？吃喝嫖赌抽，五毒你哪样儿落下了你？你跟邓猴子哥们似的，人家前脚蹲笆篱子，你后脚就把人家小老婆给霸占了，哥们成了连襟了？朋友妻，不可欺，你还够人字两撇吗？”崔武有气没发跟郝队长刹，队上不归他镇长管辖，只有拿马六子杀猪。马六子脸叫崔武扒扯的红一阵白一阵，地缝叫雪迷上了，没地场钻，憋嗤半天，才放出一个嗤溜屁，“镇长大人教训的是。是卑职失职。我就是一条狗，你愿打愿罚，都随你，谁叫咱没把你心上人看好呢？”郝忠也说：“卑职也有责任，也请惩戒。”
