汗液是由汗腺分泌的液体。由于外界气温升高，或体内产生热量所致的热刺激引起的发汗称知觉发汗。精神紧张也能够引起发汗，但它不易被人察觉，这种发汗是由于发汗中枢受到刺激引起的。发汗中枢分布于中枢神经系统各部位，正常人24小时内不知不觉蒸发600～700毫升。汗液的98%～99%主要是盐水，比重在1.002～1.003，每100毫升汗液含氯化钠约300毫克。此外，含有的尿素、乳酸、脂肪酸占1%～2%。
汗的作用是调节体温，细想起来，人的机体真如同一台精密的机械。如果不出汗，那就糟了。一运动，血液循环加快，体温升高，就自然会出汗，使体温下降；天冷了，汗腺和毛孔就收缩，不再流汗，防止体温散失。
美国运动医学学院推荐，运动前2小时最好补充500毫升液体，在炎热的夏季，运动前2小时可补液750～1000毫升。一般可以在运动前或夏日出门前，先饮用200～400毫升含电解质的液体，运动过程中每隔15～20分钟，追加补充150～250毫升电解质运动饮料，直至运动或出汗停止，余下的补液量可以在6～12小时内完成。
虽然出汗是生理调节，但大量出汗而补液不足将导致脱水，影响健康，轻者产生口渴、尿少、疲劳、肌肉抽筋，严重者发生中暑，甚至危及生命。夏季长时间的室内活动，由于空气流通不畅，即使在空调条件下，人体通过蒸发、呼吸、排尿等非显性出汗方式也会丢失大量体液，造成疲劳、口渴等脱水现象。
按照中医的说法，出汗是一种排毒。一年四季只有夏季是能够自然出汗的，这有利于人体的新陈代谢，也有利于经络平衡和免疫系统的健康。如果老憋着不出汗，时间长了，皮肤就不会呼吸了，最后就会造成很多人体代谢系统的紊乱，并且把这种皮肤的排毒功能都推给了肾和肝。
为了及时确定身体丢失了多少汗液，并能够及时补充所失水分，一般都会采用称体重的方法，就是在运动前与运动后分别称量体重，体重的差数即为运动中丢失的汗液量。补液量以当天丢失体重的量为依据，每丢失1千克体重，补充至少1.5升液体，只有这样才能避免脱水。
