武帝万万没有想到，随口一问，小女儿能说出如此头头是道的话，条理清晰、有理有据，竟然和自己想到一起去了！
他是天下第一偏心爹，打心眼儿里，就认为自己的小女儿是最好的、最聪明的，以前刁蛮任性都能看出七分好，现在更是觉得有十二分了。倒是惹得他一阵惆怅，叹息道：“哎，阿沅，你要是一个儿子该多好。”
如果小女儿是皇子的话，自己必定精心培育他，亲力亲为教导他，把他培养成天底下最合格的储君，也就不用为太子那种绵软性子烦恼了。
慕容沅不知道父皇的内心活动，反正胡乱分析了一通，还不知道对不对，忸怩道：“父皇，阿沅都是瞎琢磨的……”
“很好，你琢磨得很好。”武帝不吝赞美之词，拉起她的小藕节胳膊，在上面拍了拍，“阿沅最近懂事了许多，更聪慧了。”
慕容沅皱了皱小鼻子：“可是父皇，这些都只是咱们的猜测。”歪着头，有些说不出来的担心，“万一，陈嬷嬷真的是宫里的人指使的呢？其实也不能排除这种可能啊。”
“问得好。”武帝看向女儿的目光更满意了，有一种做父母的养了天才宝宝的骄傲，不厌其烦，细细地跟女儿解释分析，“阿沅你想一想，假如有人只是单纯想要吓你，还会先在学堂弄出一个猫爪印，来提醒你吗？”
“提醒？”慕容沅先是一怔，继而慢慢有些领悟，眨巴眨巴眼睛，看向父皇，“父皇的意思，是有人故意提醒吗？”
武帝循循善诱，说道：“你想一想，在纸上面留那么一个猫爪印，有什么用处？不就是为了提醒你们，有人要用猫儿事件捣乱吗？再然后，你们有了戒备之心，就在半路上留了小太监，想要碰到捣鬼的人……”
慕容沅心下已经完全领悟过来。
那人故意先做点手脚，让自己和哥哥起疑心，然后那猫儿也是受伤的，腿断了跑不掉，甚至……故意让芹香被人抓到。芹香或许知情，或许被自家主子给卖了，紧跟着就牵扯出来陈嬷嬷，然后她一通乱咬。不仅把葛嫔和皇后给拉下水，还让玉贵妃和虞美人有了嫌疑，后宫一团乱，大家斗得跟乌眼鸡一样。
没想到，看起来简简单单的阴谋，居然有这么多的弯弯绕绕，可笑自己和哥哥还在沾沾自喜，以为洞察先机，把芹香和陈嬷嬷给抓住了。却不知道，是别人有意如此，让一干人等都掉进这个连环圈套！
武帝正色道：“所以这起事件绝不是那么简单，不管幕后黑手是谁，就算暂时查不出，也不能自乱阵脚让他得意！后宫里，当然还是以平平静静为上。”
“是。”慕容沅不免有点沮丧，“我和哥哥都中了别人的圈套了。”
“看你腮帮子鼓的。”武帝反倒笑了，捏了捏女儿粉嘟嘟的脸颊，“谁不是吃一堑，长一智？你才多大一点年纪？经历过多少事？若论耍手段、玩心眼儿，要学的东西还多着呢。”
慕容沅连连点头，然后一脸狗腿地笑：“都靠父皇教我啦！”
武帝眼里的笑容更深了，只觉自己有福气，上天才会给自己这样一个窝心的女儿，宝贝似的，正色应道：“阿沅想学，父皇什么都教给你，等你长大以后，一定是个才貌双全、秀外慧中的好姑娘。”继而眉头微皱，“驸马一定要好好挑。”
驸马？爹啊，你想得也太遥远了吧？慕容沅对驸马没什么兴趣，不依了，拉着父亲的胳膊撒娇道：“阿沅不要嫁人，阿沅要一辈子陪着父皇。”
“好，好好。”武帝心满意足地笑了。
慕容沅撒完了娇，因为说起驸马，倒是不由自主地想起了姬暮年，不知道自己将来的驸马会是谁，应该不会再是他了。
“启禀太后娘娘，周小姐过来给您请安。”
上官太后正在专心致志地修剪盆景，手上拿了小银剪子，犹豫半天才小心翼翼地下手，咔嚓一声，然后起身看了看，脸上露出欣赏杰作的满意神色。弄完了，然后才在宫女的服侍下洗手，淡声道：“让她进来吧。”
“给老祖宗请安。”周宛宛年纪虽小，行礼却十分规范，透着大家闺秀的气韵。
比起泼辣的隆庆公主，上官太后更喜欢这个秀气的小丫头，笑容和蔼，拉了她在身边坐下。
“好丫头，难为你小小年纪就这么懂事。”
“多谢老祖宗夸奖。”周宛宛笑得十分羞涩，然后又问起太后的身体，今儿吃了什么呀，昨儿睡得可好呀，还道，“宛宛早就想过来看望老祖宗了。”
上官太后听得乐呵呵的，与身边的魏女官笑道：“瞧瞧这小嘴儿甜的，哀家呀，心里可真是比喝了蜜还要甜。”
周宛宛年纪虽小，耐性还不错，陪着太后说了半晌孩子气的家常话，方才转到正题，小声道：“老祖宗，宛宛想去看一看娘亲。”
“来都来了，去吧。”上官太后很好说话的样子，招手叫了一个宫女，“你领着宛宛到后面去找隆庆。”等人走了，却是收敛了笑意，“今儿金銮殿那边热闹得很，想必皇后忙坏了，所以才没顾上约束自己的外孙女儿。”
魏女官不好评论皇后的是非，只是笑了笑。
“罢了。”上官太后悠悠一笑，“老婆子，还是少说话、少惹人嫌，儿孙们才肯多孝敬，哀家呀，正好乐得清静一点儿呢。”
魏女官赔笑道：“太后娘娘说笑了，上上下下谁敢不孝敬您呢？”心下知道主子是一个精明的，虚话不敢多说，转而道，“金銮殿那边不让人进去，不过还是打听到了一些，说是有人用猫吓唬三公主，皇上叫人来审问呢。”
上官太后坐在长条椅上，闭上眼睛养神，摆手道：“由得他们去吧。”呼吸渐渐均匀，只慢悠悠地补了一句，“若无大事，就不必来回哀家了。”
意思是，要紧事一定不能漏掉。
魏女官服侍多年，深谙主子脾性，当即轻声道：“奴婢明白。”然后轻手轻脚拿了一张小小薄被替太后搭上，自己则在角落里静静坐下，不言不语地拿出一串佛珠，无声地揉捻滚动起来。
另外一头，周宛宛在后院见到了自己的亲娘。
“母后让你过来的？”隆庆公主问道。
当初郗皇后长子夭折以后，好几年都没有怀孕，得了她，便有了能再度生儿子的希望，所以对女儿宠爱无比。要说只是这样，隆庆公主也就是一个被娇惯坏的姑娘，但是十年后，郗皇后居然又生下了靖惠太子！于是关注点和重心，顿时全都转移到了幼子身上。
前十年把女儿宠到天上去，后面却又将女儿冷落到了海角，眼里、心里、嘴里，心心念念的都是靖惠太子。这一热一冷的，亲娘的情感变化委实有点大，于是隆庆公主养出一副古怪性子。
因而周宛宛刚说了一句：“不是，是我自己偷偷溜过来的。”隆庆公主顿时冷哼道：“我就知道，母后哪里还想得起我来？！”又训女儿，“这么些天了，你怎么才想起来看我？别人想不起我，你不会自己来吗？”
周宛宛知道自己母亲脾气不好，怕挨骂，赶忙解释：“我原是要来的，可是外祖母说了，说娘你……在老祖宗这边静养着，叫我不要打扰。”
“静养？不要打扰？”隆庆公主冷笑连连，“真是说得出口！”抬起自己受伤的手，递给女儿看，怒气更甚，“你瞧瞧，我的手都伤了，只管把我扔在这儿受罪，不来看我也罢了，居然还不让你来？！”
周宛宛的头越发低了，其实自己也不想过来的，可是……今儿像是发生了大事，自己要是不说的话，回头母亲知道又是一顿臭骂。
“那怎么你今儿过来，没人管了？”隆庆公主不满问道。
周宛宛支支吾吾地把今儿的事、外头能知道的都说了一遍。
“什么？！”隆庆公主大惊大怒，“所有人都去了？都去了？！”她一连问了两遍，越问越怒，要不是说这话的是自己女儿，早就一巴掌扇过去了。
周宛宛从未见过母亲如此狰狞，吓得往后缩了缩：“娘……我、我去找老祖宗说话。”小脸苍白，忙不迭地往外跑了。
隆庆公主气得咬牙切齿，咯咯作响，都去了，都去了！所有的人都去了！只有自己被关在这儿没人管，自己可是堂堂正正的嫡长女，竟然比不得那些小妇养的？！父亲没良心不说，就连母亲也不管自己，亲生女儿，竟然可有可无！为了一个作死的小丫头，整个皇宫的人陪着她折腾，她倒成祖宗了！
心里那个恨啊，要是能化作滔滔江水，只怕都能把皇宫给淹没了。
不过她虽然性子暴躁兼古怪，但并不是傻。情知这会儿闹将起来，别的不说，太后这边就不会放自己走，还会责骂自己一顿，而母亲是绝对不会顶撞皇祖母，帮自己说话的。甚至这一百天的禁足还要延长，那得等到什么日子去了？仅仅这一百天见不到堂兄，就够难受的了。
隆庆公主觉得小不忍则乱大谋，叫来心腹大宫女芍药，细细吩咐了几句，冷笑道：“记住！让人给我盯紧一点，一有消息就过来回我！”等芍药出去了，目光阴冷，一字一顿地咬牙道，“小野种，我要你不得好死！”
“阿嚏！”慕容沅揉了揉鼻子，刚才莫名其妙打了一个喷嚏。
白嬷嬷见状忙问：“公主是不是觉得冷？”又道，“要说现在入冬了，天气一天天地转凉，公主年纪小，身子弱，多穿一些总是没错的。”说着，喊了采薇去拿衣服，“要那件泥金缂丝的大红羽纱。”
采薇站着不走，问道：“有三件泥金缂丝的大红羽纱呢，嬷嬷说细一点，到底是哪一件？省得我拿错了，回头还得再跑一趟。”
“是我糊涂了。”白嬷嬷笑道，“就是领子上有四合如意彩云纹束带的，拿出来时记得把雪帽给摘了，这会儿还用不上呢。”
因为皇帝特别宠爱小公主，哪怕以她的年纪，一身衣服只能穿一季，箱笼里面还是一大堆，纱的、缎的、绸的、绢的，上好的绡纱，进贡的蜀锦，紫貂、银鼠、狐狸毛，样样都拣最顶尖儿的给她。
宫里除了太后以外，只要不逾制，就连皇后都让了小公主几分。就说这几乎是同款同色的大红羽纱披风，一样做了三件，区别只在束带上面的花纹细节，要不是凑到跟前去看，根本就看不出来。
慕容沅被人打扮成了大红瓷娃娃，一张巴掌小脸衬得更白更小了。她站在凳子上逗鸟儿的工夫，白嬷嬷把太医找了过来：“方才公主许是穿得少了，打了个喷嚏，还是把一把平安脉才叫人放心。”
虽然小公主只是打了一个喷嚏，不算大事儿，可是她身份金贵，一点点风吹草动都是不行，就算让太医白跑一趟，也不算什么。
太医认认真真地切了两回脉，然后笑道：“没事，往后多穿一点就是了。”见白嬷嬷还盯着自己，又道，“要是嬷嬷不放心，我给开一服清淡调理的方子，让人炖了菜，只当是食疗了。”
白嬷嬷这才点头：“也好，冬天是该补一补。”
赶着去回了玉贵妃，于是到了晚上，慕容沅就发现桌上多了几份药膳，不由得揉了揉眉头，自己只是打了一个喷嚏而已。
玉贵妃让人给她盛了汤，说道：“这几日事不少，你受惊了，多喝点汤滋补滋补也是好的。”又劝，“别嫌难喝，里面可都是好东西。”
慕容沅虽然年纪小，但却不是怕苦哭哭啼啼的性子，一面老老实实喝着，一面走起神来。下午的事给自己提了个醒儿，趁着每天闲得无聊，赶紧把中医给认真学起来，别的不说，回头有人下个药什么的，自己心里清楚，省得稀里糊涂地就被人害了。
这么想着，第二天便找母亲商量：“母妃，等下我想去太医院一趟。”
白嬷嬷跟在后头服侍，接话笑道：“公主不用亲自去，让人传太医过来就好了。”
“嗯，不是。”慕容沅摇头，“我去找几本医书看看。”
“又胡闹。”玉贵妃嗔道，“医书有什么好看的？想一出是一出的。”
白嬷嬷和采薇等人也都笑了，只当她是说着玩的。
哪知道慕容沅坚持要去，玉贵妃被她缠磨得头疼，加上也不大管她，最后只好答应了：“去吧，去吧，到太医院拿几本书回来，只当是出门遛弯儿了。”
一行人，众星拱月地簇拥着小公主上了车。
慕容沅十分庆幸的是，父皇和母妃对自己十分宠爱，所以这种不合规矩的事也能办成。心下盘算着，等下找个好说话的老太医取取经，让他教导教导，应该是一个聪明上进的好学生呢。
正在一阵得意偷乐，冷不丁的，抬头看见两个熟人从太医院出来。
靖惠太子诧异道：“阿沅？”
慕容沅惊讶：“嗯——太子哥哥。”
旁边姬暮年一身浅蓝色长袍，冬日棉袍厚重，穿在他身上不妨碍他那清雅的气韵，上前几步，行云流水般行礼道：“见过公主殿下。”
“免礼。”慕容沅一看见姬暮年就有点不自在，不是讨厌他，而是在梦里，他的娘可是把自己害死了！但是话说回来，又只是梦而已。
靖惠太子问道：“你怎么也跑到太医院来了？”
慕容沅不想跟他们细细解释，敷衍道：“我想找几本医书看看，怎么样……嗯，才能把那只翡色绣眼养得更肥一些，所以就过来了。”
靖惠太子扑哧一笑：“好好的鸟儿，养那么肥做什么？难不成还要宰了吃吗？原本养着也是听它叫唤的，声音好就行了。”宠溺地看着妹妹，“你呀，整天净想一些稀奇古怪的。”
慕容沅懒懒道：“无聊嘛，整天待着闷闷的。”
靖惠太子道：“暮年也是过来找几本医书，顺便问点东西，我怕太医院的人不理会他，所以跟着一起过来。”笑了笑，“你们两个倒是想到一块儿去了。”
他虽然好脾气，兼热心，但也不是真的为了姬暮年过来的。
昨儿被皇帝狠狠骂了一通，回去跟东宫的属官们讨论了半日，自己又反反复复琢磨了一宿，一大早就进宫向皇帝回话。哪知道皇帝听了以后，还是沉着一张脸，冷声训斥道：“什么时候，你不用再搬救兵隔一宿来回话，朕就知足了！”
靖惠太子心情郁闷地离了金銮殿，出宫时，正好撞见递牌子的姬暮年，因对方是一个善解人意会说话的人，不由得对他发了几句牢骚。说着说着，两人不知不觉就走到太医院来了。
这会儿见了小妹妹，听她稚嫩地胡扯了一番，心情好了不少，笑道：“你别胡闹了，医书有什么好看的？”从姬暮年的手里抽了一本，随便翻翻，让慕容沅看了几眼，“喏，瞧见了吧？又晦涩、又难懂，再说你连字都认不全……”忽地顿住，这样说实在是太伤妹妹的自尊了。
慕容沅不以为然：“我虽然认不全，但是可以问啊。”不想跟他们纠结，回头叫人过来拿几本，难道太医院还敢不给吗？多一事不如少一事，因而道，“算了，反正我也只是说着玩的。”
靖惠太子见她不说话，以为是恼了，赶忙哄道：“那个……你刚才不是说闷吗？要不、要不……你跟我一起出去吧。”像是想起有趣的来，“等下出了宫，我让人给你买汇香楼的水晶包子，刘麻子的珍珠团子，嗯——好多好多宫里吃不着的呢。”看向妹妹笑问，“阿沅，去吗？”
慕容沅看着姬暮年，想起梦中情形，鬼使神差应了一句：“好，我去。”
慕容沅所处的这个时代，风气比较开明，没有“男女七岁不同席”这一说，当然她也没有七岁，所以自然而然和靖惠太子乘坐一车。
在车内，不由自主地打量起哥哥。
十六七岁的俊秀少年，五官继承皇帝，朗眉疏目、端庄大气，身量匀称适中，脸上线条柔和，使得他看起来带了几分敦厚温和。人嘛，也挺聪明的，吟诗作赋亦有几分小小才气，待人接物亦是大方。不过这种性子做个逍遥王爷还行，做储君就有点不合格了。
想到这儿，慕容沅忍不住担心起来：“太子哥哥，昨儿父皇才训斥了你，今天你就带我出去玩，回头别再又挨训了。”
“嗯？”靖惠太子眼睛一亮，秀目宛若星子，衬得他有一种别样温柔，“阿沅还知道关心哥哥呢。”并没有把妹妹的话放在心上，反倒介绍起京城的各色小吃来，一路上絮絮叨叨的。
为了讨妹妹欢心，于是带着一气儿地逛，献宝似的，什么珠宝、胭脂、摆件、糖人儿、泥人儿，吃的穿的用的，跟暴发户似的买了半车。反正他从小养尊处优长大，从没为银子烦恼过，妹妹喜欢那些东西多久都不要紧，看腻了扔了便是，根本就没有放在心上。
如此大半个皇城逛下来，宫人们脸上都露出疲乏之色，靖惠太子自己也觉得有点累，更是担心地看向妹妹，小胳膊小腿儿的。
“阿沅你累了吧？”靖惠太子提议道，“那我们去汇香楼吃水晶包子。”
一行人到了汇香楼，先扰民地将客人都撵了出去，整栋楼都被太子殿下给包场了，侍卫们在下面候着，楼上作陪的只有姬暮年。
靖惠太子笑道：“难得出来，今儿又是休假，咱们可要逛够本再回去。”
姬暮年微笑：“太子殿下兴致甚好。”
他原本就是清雅高华的人物，此刻逆光坐在窗前，俊秀好似玉雕一般的脸上微微含笑，凤目秀长，一言一笑都折出淡淡光华。便是敷衍之语，经他那优雅平缓的语调说出来，都别有一番风味儿。
慕容沅打量着他，心中说不清是什么复杂情绪，有点怪怪的。
没过多久，汇香楼的招牌水晶包子端了上来。要说这外头的东西，也未必就真的比宫里面的做得好吃，不过是图个新鲜意思罢了。
靖惠太子有心逗妹妹开心，细细介绍：“这外头的包子和宫里不一样，是刚出笼就端上来的，讲究的就是一个热乎气儿。”而宫里，都是有人先试过温度，才敢让主子们吃，“等下要先揭开一个小口，让热气跑一下，然后试试温度再吃，否则被汤汁烫着就不好了。”
为了清静，所有服侍的人都留在了楼下。
他一面说，一面亲自示范，给妹妹夹了一个包子，戳了小小口子，又估摸了一下时间，才将碟子推过去：“吃吧。”还不放心叮咛，“尝一尝，小心别烫着了舌头。”
这等待遇，就是太子妃也没有享受过。
然而慕容沅恍恍惚惚的，早就自己动手夹了一个包子，也没吹，也没等，就那么一口咬下去，顿时吃痛：“啊！咝——”含混了一瞬，接着又是一声更厉害的惨叫，顿时眼泪汪汪，“疼、疼疼……”
“烫着了？”靖惠太子慌忙掰过妹妹的脸，急道，“快张嘴让我瞧瞧。”结果一瞧就吓一跳，又好气又好笑，“你慌什么？怎么还把舌头给咬了？”又怜惜地轻轻吹气，还用手扇了扇，“这可疼得厉害了。”
慕容沅一双又大又长的漂亮丹凤眼，已经变作一汪湖水。
姬暮年默不作声地站了起来，飞快下楼，然后找了一碗凉水过来，递到她的面前：“公主殿下含一口，能镇痛和降温。”又让人拿了盆子，让她吐了，如此反复了几次，方才又问，“好些没有？”
慕容沅泪凝于睫：“嗯——好些了。”
“在下略懂一些医术。”姬暮年语调平缓，说道，“公主殿下要是不介意，张嘴让我瞧瞧，看看有没有伤着。”
靖惠太子连连点头：“快让暮年看看，他的医术很不错的。”
哎？怎么和梦里的一样了？慕容沅心下惊讶，姬暮年居然真的懂得医术？太子哥哥还夸他医术不错，天哪，这种感觉太奇怪了。
姬暮年认真地观察着她的舌头，神情十分专注。
当他弯腰俯身时，俊秀如玉的脸庞近在咫尺，眼睛乌黑如墨，慕容沅再次感叹这人长得不错。嗯——要是做自己的驸马，天天有个好看的人陪着，好像也不是很坏。对于八岁多的她来说，还不懂驸马的真正含义，只是生出单纯的小小好感，但是一想到他的娘，又忍不住打起了退堂鼓。
算了，自己可不要那样的恶婆婆。
“没事。”姬暮年站直了身体，“就是咬破了，这几天吃东西会有点疼，公主先吃清淡一点，养几天应该就能长回去。”
“那就好。”靖惠太子松了一口气，拉着慕容沅，掏出帕子给她擦眼泪，“好妹妹，都是哥哥不好，那会儿应该早点跟你说的……”还是不放心，犹豫问道，“暮年，要不要给慕容沅敷点药？难道就这么让她舌头烂着不成？不如，还是早点回宫看太医。”
姬暮年原本想说不用的，但却犹豫了一下。
在小公主打量他的时候，他也在打量小公主。刚才好像她一直在盯着自己看，若有所思的样子，说不出来哪里怪怪的。还有让自己觉得怪异的是，她似乎……不敢看自己的眼睛！仔细回想，方才绝对不是自己的错觉。
为什么，她不敢看自己的眼睛？姬暮年心思转得飞快，对方是金枝玉叶，又是皇宫里第一得宠的天之骄女，没有道理害怕或者避忌自己，除非……她心中不安。
心里突然生出一个惊心动魄的念头！该不会是，她也做了同样的梦吧。
那个梦，那样的真切，恍若另外一次真实的人生。
