多少年来，许多妇女似乎已经习惯于与人无争、与世无争的传统生活方式，习惯于社会对她们的种种不公正的待遇。在许多妇女看来，只要按照传统的生活方式来塑造自己，社会和家庭就会对她们进行容忍和照顾，就可以很好地生活下去。许多妇女认为，个人幸福与否，取决于丈夫和孩子；而妇女的进一步解放，则取决于社会政策。倘若不是唾手可得，便怨天尤人，把罪过归结于做女人的“命运”。
但是，社会现代化的发展向传统女性的平静生活提出了挑战。
在美国，许多妇女都把自己的事业目标定得很高，而且越来越多的人雄心勃勃。美国一位经济学家评论说：“当今在美国有一大批女强人正沿着大企业的阶梯一级一级地往上爬。她们之所以能够攀上高位并不是依赖家庭关系，而是凭仗自己的能力。”
许多公司发觉，只从男人中选拔经理人员，实际上等于丢掉一半的有用人才。洛杉矶一家公司的经营管理人员卡罗琳·纳哈斯说：“越来越多的公司领悟到，好经理就是好经理，不在于是男还是女。”眼下在美国有47%的男经理说，他们在一位妇女手下工作感到舒适，而以前这种人所占的比例只是27%。
聪明的现代中国女性，也纷纷突破了妇女的传统领域，一跃登上了由男性统治的商品经济舞台。她们和成功的男性一样，在激烈的竞争中表现出了自己的卓越不能和优秀的素质。越来越多的女性清醒地意识到，现代社会的竞争是人们相互之间的实力较量，如果女性不能适应社会对人的能力要求，社会是不会照颐和迁就自己的。
