如窈娘料想的，原本表面看似平静的院子，因为新加入的三位，院里的气氛剑拔弩张。隔三岔五闹点事，大家还都是聪明的，一些事也只是私底下搞搞小动作。
花杏经常去从秀蓉那边，在那边听到不少姑娘暗中贿赂二公子院里的人，见自家姑娘老僧坐定，她又着急了。
“听人说，涟漪姑娘出手阔绰，出了一个实心的银镯子给二公子的奶娘荀氏。二公子挂名在夫人名下，奶娘一手带大二公子的。公子对乳母也是尊敬的，姑娘啊，我们可不能让她们的人得逞了……”这个院子住的姑娘，还有别个院子住着的一些姑娘，谁不想被二公子选中，都各自暗里活动着。近几日，二公子那边的人，不知道进了多少的油水，每个人都是喜滋滋的。
见花杏着急的样，窈娘笑道：“你几时见我没主见？”
花杏欣喜，追问窈娘：“姑娘有何打算？要我在秀蓉姐姐面前送点什么，说些什么话？我笨嘴拙舌，还是姑娘吩咐我，免得坏了姑娘的事。”
窈娘扑哧一笑：“还说自己不行，机敏地为我策划，这样还笨，天下还有蠢人吗？”
花杏见姑娘夸奖她，也高兴自己终能为姑娘分担一些，也不枉费姑娘对她的好。自己做得好，报答了姑娘，也能让常把姑娘挂嘴边的娘高兴，她们能报答姑娘一二。
“有需要我会让你去的，你现在安心在屋内，该做什么就做什么。”窈娘想二公子由于身残，鲜少露面，也不知其性情。她让花杏借来的一些书上留有二公子的评语，寥寥数语，却一针见血。自己看过的书，多少有他的评注，想二公子博览群书，是个渊博而又有见识的人，待下宽和，说明他是个温和的人。在窈娘的脑海里勾画出一兰花君子般的温文尔雅的男子，她想二公子应该就是那样的人。
联想他深居简出，应不是喜欢吵闹跟争斗的人，窈娘觉得自己做好本分就好，做多了怕是适得其反。
“今天院子好热闹。”
窈娘纳闷，平日这中午时刻，院里各屋姑娘各自在房内休息，今日怎么闹哄哄的。打发花杏出去瞅瞅。
花杏很快折回：“是东边的三位姑娘请了外院的姑娘来，有姑娘口吹葫芦笙，奏箜篌，吹笛抚琴……”
花杏还在说，珠娘跑过来打断主仆对话，说是外面吵起来了。
“我让花榕去叫其他的人，不能让瘦马欺负了咱们的人。”
“怎么就突然吵起来？”虽然有争斗，表面上都能维持平和，今日怎么就喧闹起来了。窈娘见珠娘说找自己人助阵的样，她还真是唯恐两帮人不打起来。
到了现场，窈娘听涟漪呛声。
“比就比，谁怕谁！不过赌注要玩大点，要是输了，你们这帮人可不许争做二公子的入画人。”
涟漪好大的口气，窈娘现在开始怀疑，这是一场早就预谋的‘吵闹’，早就瞄准了二公子那件事。
琳娘挤进人群，冷笑：“这是你们挑起这场争端的祸源？如意算盘打得不错，不过胃口太大了点。”
一个和涟漪一起进来这院子的，叫金铃的，立刻娇滴滴地反驳：“胃口小就别盯着这块肉，吃不下会撑死的。”
“撑死总比没得吃的强，喂阿猫阿狗总比……强。”琳娘含糊着说了一句。
金铃气得脸涨红，欲要争一口气，身侧的姑娘香绮拉住人，暗示她不要妄动。
涟漪婀娜上前：“到底谁吃得下也不是说说就成，看谁的本事好。怎么，不敢比？”
琳娘冷哼：“不让你们见识见识，不能让你们服气，不知道天高地厚。”
筱娘附和，早就看这群人不顺眼，因为失了濮锦骅的宠，被她们奚落嘲笑，又被打听出之前的事，更是变本加厉欺负。筱娘巴不得有人跟她一起动手收拾这些瘦马。
“请谁做裁判？”决定比赛，珊娘忙问请谁来裁决赛事。
“请吴姑姑……”
“不成，谁不知道她偏袒你们这些心来的，要请沐姑姑……”
七嘴八舌，谁也不能说服对方听从自己的。
窈娘出来：“竟然大家有争议，拿把一切都交给上天，曾闻有人奏箜篌引凤凰鸟雀。评判何不交与它们。”
巧娘本不就赞同琳娘跟筱娘的意气之争，想她们凭什么因为两人的争斗牺牲她的利益。窈娘提出这个点子，她十分赞同，她就不相信这世上有几人有那样的技艺能招来凤凰。
“窈娘姐姐，这世上有几人能招凤凰鸟雀，你这判法可有点过于……”涟漪打趣，虽对自己的琴艺有信心，可世上有几个人能做到那样的水准？涟漪觉得之前的设计布局，如竹篮子打水一场空，看窈娘的眼神更加深沉。
窈娘盈盈一笑：“莫非妹妹没信心？”
涟漪被激得骑虎难下，也只得应下。
以一炷香为限，谁能招飞禽的青睐，来得多寡，谁就赢得比赛，并且承诺退出二公子的香美人评选。
关于谁先谁后，又是一番虚与委蛇推脱，最后双方的人达成协议，一起弹奏。
橘娘戏谑一声：“还真是好戏一场接一场。”
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闲歇斋。
菀姨娘听到这乐声，心中十分不悦，这般喧闹，正要交代大壮家的去看看。
濮颂献闭着的眼陡然睁开：“怎么了？”
菀姨娘上前侍候：“听声音传来的方向，应该是那些姑娘闹的。平日乖觉，今日不知怎么这样不懂事，我去瞧瞧，老爷。”
濮颂献颔首，菀姨娘带上人，让大壮家的去把院里的姚雪雉请过来伺候老爷。
大壮家的得令去请姚姑娘。
姚雪雉归顺自己，也该给她些机会侍候人。毕竟是自己伺候多年的男人，争宠过多年，菀姨娘明知自己色衰，比上这些年轻姑娘娇艳动人。男人本是薄情寡义的，自己不期待他能把心放在身上，不失宠不成为别人的笑话，只能靠着年轻貌美的女子来巩固自己的地位。
姚雪雉有野心，不过她还有个姐姐攥在手心，任凭她多么工于心计，她也翻不出自己的手掌心，菀姨娘瞄了眼大壮家去的屋子，疾步离开。
