素娘没有被婢女扶回院子,看到狼狈趴在地上的素娘,窈娘不再犹豫。
“素娘?”
窈娘小心地推了她一下,尽量不碰触她的伤口。
推了一会,倒在地上的人渐渐恢复知觉。
天色很黑,她的眼睛有些模糊,听到熟悉的声音,她呵呵笑了起来。
“没想到最后还是你出手。”这群人中,她觉得窈娘为人十二的谨慎,像这种伸手的事,她没想到会是窈娘出现在自己的面前。
“我扶你起来。”
素娘借这窈娘坐到一边:“我也算是报应。”
窈娘望向她,眉间若蹙。
素娘吃力地咳,咳出了血,或许是因为刚才被打,五脏六腑积了淤血。窈娘拿绢子帮她擦拭嘴角的残留的血迹。
“别说话了,回去之后,我给你上点药,好好休息上几天。”窈娘其实内心担忧,原先流掉孩子,已伤了元气,如今又被打了,素娘糟糕的样子,窈娘不敢深想。
素娘悲戚,自己的身体她最明白,处罚那会,那些个婆子打得很实,加之自己弄掉孩子伤了身体,她能熬过今天,就算是老天爷恩赐。隐约间,想到这是报应,联想起自己当初做的事,像是有个催命鬼在自己的周围,她害怕地抓住窈娘的手。
“你有没有听到声音……”原本憔悴的脸更显苍白。
窈娘环顾四周,幽暗的光下,见疾步过来的人,是珊娘,她手里还拿着瓶子。
“我还以为谁在我前面,原来是你。”珊娘见是窈娘,心下一松。
素娘魂不守舍,喃喃道:“我不是故意的……我真的不是故意的……”
窈娘珊娘对望,想知道素娘想说什么,珊娘忙引导素娘,问她什么不是故意的。
素娘神智错乱,窈娘跟珊娘又怕她声音大了把旁人招来。
又出现一道陌生的声音,跟渝娘的好像。死亡的恐惧笼罩
“渝娘,对不起,我不该……对不起……”
难道说渝娘的死跟素娘她有关?窈娘如珊娘一样着急,想从素娘口中知道真相。
“如果那夜你不出现在那里,我们不会……对不起……渝娘……”
“素娘,渝娘的死,究竟是怎么回事?”珊娘迫不及待摇着素娘
素娘呼吸变得急促,渝娘临死前不甘跟怨恨的眼神不断在脑海浮现,凌迟了她。猛地,素娘笑了,带着解脱式的笑容……
窈娘见珊娘还在追问,劝阻她,这才发现,素娘已断气。
珊娘懊恼:“窈娘,你听到了吧,她说‘我们’,那便是说渝娘的事不仅牵扯到素娘,还有另外个人存在,究竟是谁?”
窈娘拂过素娘的眼,让她安眠。
“或许是素娘暗中来往的男人?”可素娘一直没有说出那个男人是谁,窈娘想起那次筱娘被菀姨娘罚的那个夜晚,她闯入了一个陌生的院子,在她撞见有人偷欢。男人碰触自己时候的恶心感好像又出现,还有男人的声音,声音她又记不清楚……窈娘苦思冥想,那男人的声音她确实忘记了,只记得那种粘稠的厌恶感。
珊娘立刻喊了各院的人出来,用钱打发了婆子,为素娘准备了一副薄棺,管事的婆子不许在院里设灵堂,还是窈娘几个凑了钱,丁婆子找了两个壮士的男仆把棺材抬到野外埋了。
几个姑娘聚在一起,素娘的事让大伙又心生凄凉。连死了,也不能停棺屋内,如果不是她们出钱,怕素娘落得弃尸荒野的下场,将来轮到她们,又会有谁为她们送葬……
连二公子选人入画的消息带来的喜悦被得消失殆尽,余留下满室的悲切。万籁俱寂,死寂般的沉静。
第二天,大家恢复如常,仿佛不记得昨夜发生的事。谁也没有再提起素娘,好似她从来不存在这里,窈娘在这种刻意中也习惯了冷漠。哀痛,不能换回素娘的性命,哀伤,不能改变各自的命运。
“今日这样穿好不好看。”
“谁不知道你妙手能打扮,还问我,故意借我之口赞美你。”
姑娘们打趣,明着暗着攀比着,生怕自己落了下乘。
这些年,窈娘并没有见过二公子,只听人说了二公子身患残疾,性情很好。自从被濮锦羡知道从他借书之后,一次被他要求要兰花荷包,窈娘也曾暗高兴能搭上二公子的线,从荷包之后,渐渐地也没有发现二公子对自己有什么特别的,窈娘暂时歇下了心思。想如今选美入画,窈娘想不比别的,想自己在濮锦羡起码有些印象,只要自己努力,她相信定能入选。
院子里又熙攘起来,原来这里还空出三间屋子,丁婆子领三个姑娘进了院子,其中还有一位就是涟漪。
涟漪站在最前面,示威式的张狂笑容,丁婆子让她与珠娘住一处。珠娘心想自己真是倒霉,谁叫自己隔壁是空房。
丁婆子指派完毕,她就离开了院子,对于这群姑娘的明争暗斗,她早就从婢女婆子那边听说。这群姑娘谁也不好惹,事情安排好了,丁婆子一刻也不想停留。
涟漪笑盈盈道:“各位姐姐安好。”
窈娘瞥了一眼:“你们三位还是先去房间安置。”见她笑有深意,窈娘怕又吵起来,出来圆场。
筱娘冷笑:“你们还真是迫不及待进来,也不怕死者的冤魂。”
“死了人确实晦气了点,不过我们身子正的不怕影斜的。”涟漪凉凉嘲讽,这群女人,迟早要让她们敬畏自己,胆敢小瞧了她!
“没走在太阳底下,谁知道谁是正的,谁是邪的?”橘娘先前与涟漪有嫌隙,就看不上对方张狂的样,不过就是从小训练的瘦马,这副小人得志的样。
涟漪笑靥如花:“路遥知马力日久见人心,姐姐说的是。姐妹们,我们也该进屋了,以后有的是工夫去请问院里的姐姐,不过咱们可要跟姐姐们打好关系,别是像之前几位姐姐一般,不明不白的……啧啧……”
说话间,涟漪略有深意地扫了橘娘筱娘那边。